劉邦和項羽在滎陽東大戰一場後，又一次落荒而逃，但這次他沒跑出多遠就停了下來。也並不是劉邦犯賤，主要是項羽正在焦頭爛額，顧不上和他較真。原因其實很簡單——楚國周邊烽煙又起。
韓信拒絕項羽的拉攏後，率軍南下城陽，襲擊楚軍；彭越那個游擊隊長在項羽西歸後，重新站出來鬧騰，騷擾楚國後方；與此同時，黥布也南下壽春，平定淮南，並被劉邦重新封爲淮南王。
除了上邊的幾個猛人肆意鬧騰之外，還有一個很重要的因素影響了劉邦，史書記載：北貉、燕人來致梟騎助漢。
燕人好理解，主要指臧荼。臧荼自從當上燕王后，幾乎把自己隱藏了起來，不管別人怎麼鬧騰，他都無動於衷。只要不妨礙我睡覺，那就什麼都不幹，待在北京看看電影、吶吶喊，日子過的很愜意。而這一次他準備湊湊熱鬧，表表忠心，多贏點資本，保住自己的地位，因此他派了一些人千里迢迢地趕了過來。來得早不如來得巧，劉邦敗退，燕軍則剛好跑到跟前。
不過出人意料的是，和燕軍一起到來的還有一支力量——北貉梟騎。貉族是我國古代東北方民族之一，是一個具有着悠久歷史的民族，但留下來的史料卻極少，只在《詩》、《論語》、《孟子》、《魯頌》等一些古代經典中多少留下點隱隱約約的痕跡。其居地，初在燕北，其後更向北至遼東之外。而這支隨燕軍南下的北貘梟騎則是貘族分化之後，依附燕國的貘族一支。這支軍隊的南下，實實在在增加了劉邦騎兵的實力，因爲這支部隊才稱得上真正的騎兵。無論曾經的大秦鐵騎還是現在的項羽騎兵，都主要由漢族子弟組成，打仗上馬，平時勞作，雖然比較牛氣，但和北方少數民族比起來多少還有些差距。因爲那些人一天到晚待在馬上，連吃飯睡覺都這麼幹，熟練程度當然不可同日而語。
不管怎麼說，劉邦得到生力軍後停下了腳步，重新開始和項羽對峙。
上節介紹過的，此時的漢軍整體實力已遠遠超過楚軍，雖然項羽一直以來重複演繹着以弱勝強精彩劇情，但這種態勢註定不會太久。漢軍兵多糧足，而項羽則兵疲糧絕。在這種態勢下，項羽硬是堅持幾年，不可謂不猛。
然而，劉邦也很無奈，雖然自己實力雄厚，東南西北佈下天羅地網，可就是奈何不了項羽。明明自己佔據天時地利人和，但就是不爭氣，無論怎麼折騰就是滅不了項羽，還時不時被人家趕着跑。這種狀況，讓劉邦有些崩潰。
幾年的對峙，既不星期也不放假，一天到晚這麼鬧着，讓劉邦、項羽這兩位大哥都心力交瘁，因此多多少少滋生了休息的念頭。尤其是劉邦，自從彭城大戰後，老爹老孃、丈人丈母、兄弟姐妹還有老婆，全部扣留楚軍，轉眼都已三年了，老是這麼弄着也不是個事。
劉邦有點想這些人了。人就怕有想法，因此劉邦派了一個說話高手去幹這個很有難度的事，這個人的名字叫陸賈。陸賈口才極佳，和酈食其那是半斤八兩，常出使諸侯，在劉邦面前都是呼風喚雨，酈食其死了，劉邦準備派他去幹這件大事，當然他似乎是不二人選。
這個人的確很牛氣，不光很會遊說，甚至後世還送給他兩個響亮的稱呼——思想家、政治家。當然這兩個稱呼的由來不是根據他現在的成就而賞的，因爲他的戲份還非常多，並且還很精彩。爲了儘量不打破故事的先後順序，在此不對他進行太深的介紹，待得這位仁兄真正唱主角之時再去囉嗦吧。現在我們只需要記住他很會說話，正因爲會說話而被劉邦派去楚國，遊說項羽，乞求釋放人質。陸賈雖然能說話，但我告訴你，這位仁兄跑到項羽跟前表演半天后，被灰溜溜地趕了回來——他失敗了，因爲他太不瞭解項羽，在項狂人面前說狠話，沒被煮了就算他幸運。
陸賈失敗了，劉邦沒招了，左右那些謀士也無計可施了。就在大家無耐之時，第一辯士出山了，這個人的出馬，將告訴我們什麼叫天下無敵。這個人姓侯名成，字伯盛，漢朝山陽防東人，史書稱爲侯公。
記得小時候看西遊記，孫猴子在天上橫行無忌，然而到地下卻被一些小妖怪弄的束手束腳，甚至被一些小屁孩打的屁滾尿流。當時看不明白，以爲吳老先生髮了昏，前後矛盾、胡言亂語。但隨着年齡的增長才發現，真正厲害的角色不是在天上，而可能隱身於草莽山川，甚至混在乞丐、犯人的那幫子裡。當我明白這一點後，再遇到夜宿拱橋的乞丐，我通常會敬而遠之。英雄出微末，這一點也不假。
侯成亦然，這位仁兄到目前爲止還在劉邦軍中混的默默無聞，揹着長矛在門前站崗。當聽說陸賈被趕了回來後，侯成有想法了，因此找了個機會站到了劉邦的面前，文縐縐地開始了他的長篇大論。他說的很多，我不願意照搬，簡單點說就是：你沒能救出你爹，我覺得丟人，我不願意活了，你先把我弄死算了。
劉邦樂了，一個腐儒，給你臉不要臉，瞪鼻子上眼竟敢諷刺我了。但劉邦沒有發怒，而是嬉笑着反問了一句：我都不願意死呢，你都跳出來蹦躂個啥呀。
侯成來勁了，說出了別人認爲自不量力的一句話：給我一輛車，早上去，晚上就把他們撈回來，比釣魚還要要簡單點。
要是陸賈說出這句話，劉邦沒準還真會相信，可不幸的是陸賈被趕了回來，自己把自己關在小黑屋裡反省呢。連陸賈都弄不成的事，你侯成算個什麼東西，竟然在老子面前肆無忌憚、口吐狂言。聽了他的話，劉邦不但沒高興，反而發怒了，站起來破口大罵道：“腐儒，何言之易也。”
然而侯成畢竟是侯成，老大生氣了，可他一點也不擔心，因爲下邊這一段話纔是他要講的精髓，這段話簡直能作爲座右銘刻在劉邦的桌前，時刻讓他觀瞻。侯成的話是這樣說的，“待人以必能者，不能，則喪氣。倚事之必集者，不集，則挫心。大王前日之遣賈也，恃之爲必能之人，望之有必集之事。今賈乃困辱而歸，是大王氣喪而心挫也，宜有以深鄙臣也。且大王一失任於陸賈，乃遂懲艾以爲無足使令者，是大王示太公之無還期，待天下爲無士也。”這段話我不願意解釋，因爲太精闢，不知道劉邦有沒有把刻到桌上當座右銘，反正我刻了。
劉邦又慢慢坐回了位置上，而此時的侯成又成了評書先生，生動形象地給劉老大講了毛遂自薦的故事。當故事講完，也徹底打動了劉邦，最終帶了十輛車，百八十人，向楚營趕去。也許你會問，你一個說客帶那麼多車幹什麼用？侯老兄的確用不了這麼多，但劉太公、呂太公那幹人用的着啊？侯老先生這次去，雖是空手套白狼，但志在必得，這一點他很有把握。
侯成清晨到楚營，扣開軍門，順利地拜見了項羽。要說項羽也太配合，要是你晾他一天再說事，侯成的保票就要打些折扣。可項羽卻很及時地接見了他，和這些文人鬥心計，他還是有些不適應。
站在項羽面前，侯成開始了他的表演。站在項羽面前他又開始了長篇大論，我真不願意複述他的原話，不過簡單意思還是要介紹的。他在項狂人面前，唾沫橫飛地開始了他的演說：你項羽也就憑藉有人質才能獲勝，要是沒有人質，你就完蛋了。這是一種嘲諷，更是一次挑釁，敢在項羽面前說這樣的話，不是勇士就是神經蛋，侯成不是神經蛋，那隻好把他歸爲前一種了。
項羽大怒。他不能不怒，這麼多年來還真沒人敢在他面前這樣說話呢，劉邦都還的夾着尾巴四處亂跑，你侯成算個什麼東西，因此站起來大罵道：你要找死，我成全你。
侯成向前鞠了一躬，連忙表示：你不認爲我是劉邦的說客嗎？實際上我不是，我是來幫助你的，咱倆才一條心。這就是傳說中的做好定位，打打拉拉，先把刺激刺激對方，然後再撫摸撫摸人家受傷的心靈，把人家弄的暈頭轉向，明明是胡侃，卻讓對方覺得很有道理。
項羽重新坐了下來，冷聲說道：“太公之不得歸必矣，若將何言？”
這是一個信號，項羽雖然不願放了人質，但願意聽他侯成的說辭，給他這個機會，讓他去表演。表演的好也許能活命，甚至會得到的更多；表演的不好，那就不好意思了，自己跳鍋裡算了，反正鍋已經架上了，洗完熱水澡就徹底解決問題了。
侯成開始表演了，他表演的好，應該說是非常的好，但我真不願意抄錄他的原話了，因爲他說的這段文言文用了1440字，就算抄錄下來，相信你也不願意看。但侯成說的大致內容還是要介紹一些的，因爲這段內容應該是他的經典之作。
侯成說的內容比較多，也比較全，從楚漢雙方實力到劉老頭的作用全部分析個遍，最終得出了這樣一個結論：劉老頭一廢材，不足以決定楚漢輕重，但禍福所繫，用好則強，用不好則亡。您雖然逮了他，但實際沒一點用處。當初你要煮劉老頭，劉邦還要和你分羹，他那麼不孝沒有落下惡名，你對劉老頭這麼好反而落不了善名，要之何用？再說你一直逮住劉老頭不放，反而激發漢軍鬥志，和你纏鬥，又有何益？
侯成一陣大侃，項羽不發火了，還說出了這麼一句話，“我於劉邦有恩，竟然背叛，現正急鬥，一旦歸之，無故增其士氣。”
項羽這麼一說，侯成心中有底了，這事百分之八十能成，因此接着說了一段話，主要意思如下：不然，懷敵者強，怒敵者亡。你歸還太公，則漢軍感恩戴德，怎麼會再和你纏鬥？
項羽徹底被糊弄了，頗爲高興地說道：“善。吾聽公，姑無烹。公第還，語而王令罷兵，吾今歸之矣。”簡單點就是說：你先回去，我隨後就放了劉老頭。
如果侯成這麼走了，雖然大功一件，卻很難顯示他的本事，因此他接着說了一段話，“方今大王糧匱師老，無以支漢，而韓信之軍，乘勝之鋒，亦且至矣，大王雖欲解而東歸，不可得矣。臣願大王因其時而用其機，急歸太公，與漢王約，中分天下，割鴻溝以西爲漢，以東爲楚。大王解甲登壇，建號東帝，以撫東方之諸侯，亦休兵儲粟，以待天下之變。漢王老，且厭兵，尚何求哉，固將世爲西藩，以事楚矣。”侯先生可真敢大包大攬的，兩片嘴胡說八道，也無需回去向劉邦彙報，就和項羽簽訂了個停戰協定，還制訂了停戰方略，要論能侃，他絕對第一。
項羽聽完他的胡扯，做出了反應：大悅，聽其計，引侯生爲上客，召太公，置酒高會三日而歸之。
侯成沒有兌現當天早上去，晚上就回來的諾言，但他空手套白狼地把劉邦全家給套了回來，並且還私自和項羽簽了一份停戰協定。侯成帶着劉邦全家回來後，劉邦做出了和項羽一樣的反應——大悅。把事情辦成還兩邊落好，真不得不佩服侯先生的兩片嘴。劉家老小到達漢軍軍營後，高興的劉邦立馬封侯成爲平國君，還說了一段評語：“此天下辯士，所居傾國者，故號平國君。”而侯成的反應卻令人納悶，可能覺得把人忽悠的太狠，因此藏匿了起來，不肯再見劉邦。
好了，這個人的故事講完了，但他胡侃的那個協定卻留了下來，這個協定非常有名——鴻溝之約，即鴻溝以西爲漢，鴻溝以東爲楚。這個協定沒能持續幾天，但它留下的影響卻非常深刻。在中國象棋的棋盤中間，橫亙着一條大河，“河中”一般都會寫有“楚河漢界”四個大字。那條大河指的就是鴻溝。
鴻溝，是中國古代最早溝通黃河和淮河的人工運河。位於古代滎陽成皋一帶，今河南省鄭州滎陽。東周末期戰國魏惠王十年（公元前360年）開始興建，修成後，一直是黃淮間中原地區主要水運交通線路之一。劉邦建漢後將其改名爲狼湯渠。該地北臨萬里黃河，西依邙山，東連大平原，南接中嶽嵩山，是歷代兵家必爭之地。
在中國象棋的棋盤上，它已不再是一條簡簡單單的人工河，而是界限、是分水嶺。而在今天，則有了更深遠的意義。