表小姐江怡茹正在湖岸失魂落魄地走着，適才她去章思穎的房間，原是送了自己近日做的香囊過去。這些日子，她寄食章家，心理上又是愧疚又是感恩，一直想着和姑姑一家好好相處，日後尋着機會報答他們。姑姑姑父倒還客氣，表哥章乃春倒也不以爲意，視她如空氣一般，單就章思穎對她挑三揀四，左右看不順眼，每日裡對她冷嘲熱諷的。
江怡茹想自己人在屋檐下，不能不低頭，所以一直隱忍求全，也想着法兒要去討好章思穎。這些日子，她給姑姑一家五人都做了香囊，金累絲、銀累絲貫成花形，姑父和表哥的，用玉鏤雕的質地，姑姑和章思穎、章念穎的便用點翠鑲嵌。除了在香囊內放置適合的香料，還配了白芷、川芎、芩草等中草藥。
誰知，送給其他人都無不高興，唯獨章思穎將那香囊往地上一丟，道：“你以爲送這香囊給我，我就感激你了？我可沒阿念那麼傻，能被你的虛情假意矇騙，吃我章家的，用我章家的，這製作香囊的一針一線也是我章家的！用我章家的東西討好我章家的人，這麼不要臉的事情也就江怡茹你做得出來。”
江怡茹從地上撿起香囊，忍着淚默默出了章思穎的房間。
站在碧波潭畔，江怡茹委屈的淚水簌簌落了下來。要不是父母早亡，一直照顧自己的祖母又去世了，叔叔嬸嬸一家也容不下自己，說是孤女命硬，不肯收留，自己又何至背井離鄉投奔姑姑？
寄人籬下的滋味斷不好受。可是自己除了章家又別無可去之處。
所以除了痛哭一場，自己還能怎樣呢？可是即便是哭，亦不能發出聲音，只能默默垂淚。
江怡茹一手捏着那枚被章思穎丟棄的香囊，一手抹着眼淚。
驀地，眼前伸過來一隻手，白皙如玉。十指纖纖。手上拿着一方雪白絲帕，繼而便是溫柔如水、春風和煦的聲音：“手帕借你。”
江怡茹愣住，扭頭一看。只覺眼前電光石火，一個少女斗篷風帽，白衣飄飄立在眼前。她脣角一揚，淺淺一笑。便如春風化雨。
江怡茹看得發了呆，竟忘了去接白雲暖手中的帕子。白雲暖便拿帕子直接替她擦了臉上的淚痕，道：“冬冷風寒，怡茹怎麼也不多加件衣裳，瞧你穿得單薄的。”
白雲暖看到江怡茹。幽愁別緒暗涌，竟忘情地呼喚了江怡茹的名字。江怡茹震驚得無以復加，一時忘了哭泣。顫聲道：“小姐是誰？怎麼會知道我的名字？”
白雲暖一怔，這才意識到自己忘形了。只好指了指碧波潭石橋上的章乃春，撒謊道：“聽章少爺說的。”
江怡茹循着她手指的方向，看見章乃春正和一個紫衣丫鬟嘀嘀咕咕甚是親密，不由撇了撇嘴。她這個表哥永遠喜歡和丫鬟曖/昧混鬧。繼而又將目光調到白雲暖臉上來，問道：“小姐你是……”
“我叫白雲暖，是來章家做客的。”
白雲暖一介紹完，江怡茹就張圓了嘴，長長地“哦”了一聲，道：“你就是表哥的心上人哪！”一副久仰大名，如雷貫耳的樣子。
白雲暖以掌扶額，心裡暗暗叫苦。這個章乃春可是一點都不低調，他喜歡自己的事情恐怕鬧將得全洛縣都知道了，日後還有誰敢上她白家提親？誰敢和洛縣第一號霸王搶親哪？
白雲暖尷尬地抿脣不接江怡茹的話，只是兀自折着手中的帕子，江怡茹卻拿過那帕子道：“被我的眼淚弄髒了，我替你洗乾淨了還你。”
“不用，女子的眼淚都是水做的，哪就能弄髒呢？”白雲暖要搶回帕子，江怡茹卻哪裡肯依。
她一邊舉着帕子躲閃，一邊道：“你不知道眼淚是鹹的嗎？如果沾在帕子上不洗掉的話，帕子就會壞掉的。”
白雲暖覺得好笑，“誰那麼閒，竟還嘗自己的眼淚玩麼？”
“可我說的是真的，不信你自己也試試。”江怡茹一本正經道。
白雲暖回答她：“那也得有眼淚才能嘗是不是？”
江怡茹遂仰起頭，直勾勾盯着雪亮的天際，道：“你學我這樣，看着天空不要眨眼，就有眼淚了。”
白雲暖看着江怡茹的側臉，弧線美好，笑容溫婉，不禁受了她的影響，也學着她的樣仰頭望天。可是看了一會兒，眼睛便受不了了，她趕緊收回視線，連連擺手道：“不行不行，我受不了這樣自己折磨自己，也太無聊了。”
轉頭看江怡茹時，她眼裡已經噙滿淚水了。
白雲暖撼然，只能賠笑道：“嘿，你怎麼了？怎麼又哭了？”
江怡茹一邊拿白雲暖的帕子拭淚，一邊笑道：“沒什麼沒什麼，就是覺得自己真的很無聊。”隨即，“噗嗤”一聲，與白雲暖相視而笑。
江怡茹將手中的香囊遞到白雲暖跟前來，“如果不嫌棄，這個香囊送給你，可好？”
白雲暖看着那個雙蓮並蒂形狀，用赤白綵線貫成的香囊，詫異而驚喜道：“好漂亮的香囊啊！”順手接了過來，見香囊針腳細密，做工精細，頂端便於懸掛的絲絛和下端的珠寶流蘇都製作得十分美觀。白雲暖放到鼻前聞了聞，真有些愛不釋手了，衝着江怡茹甜甜一笑：“好香！”
“那你願意收下吧？”江怡茹怯怯又有些巴望地看着白雲暖。
“當然要收下，一番好意怎麼能拒絕呢？”
江怡茹不禁心有愧疚道：“可是這原本不是送給你的，只是我要送的那個人看不上它而已，算了算了，被人嫌棄的東西怎好再拿去送人，我日後再做一個送你吧！”
江怡茹說着就要拿回自己的香囊。
白雲暖將香囊攥在手裡，道：“有什麼要緊的？那人不要。是她沒有眼光，也沒有福氣享用這樣心意淳樸的東西，你送我，我橫豎會珍惜它的。”說着，便將香囊掛到了自己的腰上。
江怡茹看着白雲暖，不禁感動得又是熱淚盈眶。她攥緊了手中的帕子，對白雲暖驀地生出惺惺相惜的好感來。
“白小姐。你人真好。不單生得好，心腸也好，怪不得表哥喜歡你。”
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“你少誇我。收了你的禮物，還被你贊心腸好，這世上最便宜的事情莫過與你做朋友了，”白雲暖回頭瞅了瞅石橋上的章乃春。道，“再說。被你家表哥喜歡，也未見得是一件多好的事情。”
江怡茹更加在心裡讚賞白雲暖，她道：“表哥是洛縣首富的單丁獨子，在洛縣。只怕除了白小姐，找不出第二個會不願攀這門親事的人。”
白雲暖搖頭，目光調向湖水。帶了無盡的落寞之意，道：“女子一生若不能得一真心珍惜自己的人。無論多麼榮華富貴都是水月鏡花，甚至是諷刺。願得一心人，白首勿相離，這纔是我們天下女子統一的心願。”
“聽君一席話，勝讀十年書，白小姐……”
白雲暖側眸看着江怡茹，笑道：“既然贈我香囊，願與我做閨中摯友，喊我白小姐總是太過疏遠了些，叫我阿暖吧！”
“阿暖……”江怡茹輕輕伸手拉住了白雲暖的手，二人相視一笑。
※
石橋之上，章乃春好奇地看着湖岸的白雲暖和江怡茹，問紫藤道：“你家小姐與我怡茹表妹會熟？”
“怡茹？從未聽我家小姐提起過表小姐的名字，應是初次見面纔對。”紫藤沉吟道。
“初次見面卻如此投契，不似阿思和怡茹表妹總是水火不容的架勢。”章乃春不可思議地搖了搖頭。
紫藤道：“我家小姐有容乃大，她的性子的確是別人所不及的。”
章乃春轉頭看紫藤，笑道：“所以你要助本少爺娶到你家小姐纔是，她性子好，能容人，以後我若把你也收在房內，也只有她不會爲難你。”
紫藤點了點頭，對章乃春的話深以爲然。
二人正站着，四兒從湖心水榭內跑了過來，走到章乃春身邊道：“少爺，老爺讓你去把溫公子放了。”
章乃春一震，繼而欣喜道：“這麼說，爹和白老爺談妥了？”
四兒聳聳肩，“這奴才可不知道，老爺只讓少爺放人便是。”
章乃春也沒細想，拔腿就往橋那端走去，邊走邊喊紫藤：“快去告訴你家小姐，隨本少爺接溫鹿鳴去。”
紫藤看他雙手背在身後匆匆走遠，赭衣繡袍，金冠玉履，實在是風流倜儻。
“紫藤，愣着幹什麼？還不快去！”四兒推了紫藤一把，紫藤這纔回神，急匆匆去尋白雲暖。
※
溫鹿鳴依然被繩捆索綁地坐在章思穎的閨房之內，好不鬱悶。他原以爲在悅來客棧時，自己巧言巧語能夠蒙哄了章思穎，待他們鬆了自己的繩索，自己便逃之夭夭，誰知這章家兄妹大抵是慣常做壞事，並不好哄。
不過，他依然感到萬幸，無論如何，命是保住了，沒有被章乃春那個莽夫一刀劃拉掉。只是擺脫了章乃春的陰謀，又陷入章思穎的糾纏，溫鹿鳴不禁有出了狼窩又入虎穴之感，好不鬱悶。
此刻，他雙手雙腳被綁着坐在桌邊，章思穎坐在窗下，一邊慢條斯理啜茶，一邊對他笑道：“鹿鳴，你再忍耐半日，等我爹爹和你父親議完親事，自然就給你鬆綁了。”
溫鹿鳴只能假裝不在意地憨笑，只覺時間慢得向蝸牛爬。
忽而，窗外傳來章乃春的聲音：“阿思，爹讓你把溫鹿鳴送出來！”
章思穎眼前一亮，這麼快就談妥了？