“長嫂要問什麼？”白雲暖問。她想王麗楓要問的是不是關於允姑的死。王麗楓卻道：“真娘配與秦艽真的是爲了給婆婆沖喜嗎？”
白雲暖愣住，沒料到王麗楓問的是這個。
“不然，長嫂以爲呢？”
王麗楓笑起來，那笑容顯得高深莫測的。她道：“爲什麼我與心硯之間你站在了心硯一邊，而真娘與婆婆之間，你選擇了站在婆婆一邊？是非對錯，在你眼中的評判標準難道就只是親疏遠近嗎？”
白雲暖嘆了一口氣，“既然你如此認爲，我還有什麼好解釋的？我若站在心硯一邊，能由得你和允姑將她活活弄死嗎？你可知我與心硯什麼交情？可是她的死，我爲什麼不追究？因爲你是長嫂，允姑是你的奶孃，或許你說得對，在我眼中，評判是非對錯的標準就是親疏遠近，所以我才讓心硯白白死掉，就這麼吃了啞巴虧！”白雲暖說到激動處，眼白充血，聲音也發了顫。她與心硯什麼交情？是生死與共、患難之交，可是她竟然無法爲她的死討回公道，不過還是念着王麗楓是她兄長的妻子而已，心硯對她再好，亦只是個奴才！而今，王麗楓卻還要質問她，是非對錯，親疏遠近，這讓她情何以堪？讓死去的心硯情何以堪？
白雲暖轉過身背對着王麗楓，痛苦與糾結終於化作一腔憂憤的淚水滾淌在臉上。
王麗楓看着白雲暖哭到一抽一抽的背影，心緒亦是複雜萬分，她抖着聲問道：“你與心硯什麼交情？難道允姑的死還不足以平你心頭之憤？”
白雲暖背脊一挺，她折過身，一字一頓道：“允姑的死我只想惡人自有天收拾！”
白雲暖說着。大步離去。
夜風涼涼地吹在臉上，白雲暖的心緒絕望至極。難道這輩子，她與王麗楓姑嫂再不能和好了嗎？
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京都，宏詞科赴試在即。
考期三日前，就忙亂起來，各士子投印結、買卷子、海內文人紛紛擁擠，自致仕先達以及布衣。共有七、八百人。朝廷委派了幾位閱卷大臣。另又派了搜檢官、收卷官、彌封官、巡邏官，洛甫丞相做了總裁。入場扃（讀jiong第一聲）試那天，題目是《擬漢詔》、《擬唐疏》、《五徑條解》、《五代南北朝年號考》、《治河策》、《問酌六科則例》《增損鹽法利弊》、《正本清源論》八題；二試是《大禮賦》、《大樂賦》、《大賦》；三試《擬杜少陵北征詩》、《韓昌黎南山詩》。皆依元韻。
三場下來，溫鹿鳴甚是得意。
第一試共有八百人，就刷去了五百；第二場只三百名了；第三場出榜時，只取了六十名。楊沐飛已被落。安宇夢取在四十九，溫鹿鳴取在第二。另期殿試。溫鹿鳴文星照命，也佔鰲頭。共取了三十二名，安宇夢才高運蹇，終被落。此科最年輕者。就是溫鹿鳴一人，授了翰林院編修之職，正是身經三試。壓倒羣英，比中狀元難得多了。溫鹿鳴見安宇夢和楊沐飛落第。心甚不安，並不以此自得，反謙謹了許多。
楊沐飛鬱郁不得志，很是嗟嘆了幾句，安宇夢卻顯得坦然，他拍拍溫鹿鳴的肩，笑道：“技不如人，無話可說，恭喜鹿鳴兄高中，我和沐飛只能回去好好用功，爭取明年春闈再雪落第之恥了。”
溫鹿鳴道：“我也不過是仗了幾分運氣，二位的才學明年一定能中的。”
安宇夢和楊沐飛都道：“承你吉言。”
安宇夢又提醒溫鹿鳴要去拜見保薦老師，溫鹿鳴的保薦老師是劉尚書。劉尚書也是第一次見溫鹿鳴，連連稱讚其是“日星鸞鳳”。
溫鹿鳴道：“晚生與尚書大人素昧平生，卻得尚書大人保薦之恩，自此平步青雲，實在感激不盡。”
劉尚書道：“洛縣章瑞梅家聽說是你的岳丈，我與他曾有過交情，受他所託，保薦他的女婿也是情理中事。”
劉尚書的話令溫鹿鳴心裡“咯噔”了一下。原來是章思穎。
劉尚書府邸出來之後，溫鹿鳴有些失魂落魄的，安宇夢和楊沐飛不解。
安宇夢道：“皇上準了你一月假期，允許你回鄉探親完畢纔到京都赴任，我們不如即日啓程，回洛縣去先。”
溫鹿鳴點頭，楊沐飛卻道：“今日天色已晚，明日再回程。”
於是三人在街上，欲尋一家酒肆吃些酒肉。
京都的街市真是繁華不可一世，非小小洛縣可比。
三人正並肩在街上走着，後面衝上來一輛馬車，車上駕車的女子大聲喊着：“閃開！要命的，全都閃開！”
溫鹿鳴三人還沒反應過來，就被馬車撞到了路邊，三人摔了個四仰八叉，那馬車也隨着一聲馬嘶停住了。
溫鹿鳴三人互相攙扶着起身，都去找那馬車上的人理論。
“光天化日，天子腳下，竟這樣蠻橫無理，視人命如草芥，你到底何方神聖？”安宇夢罵罵咧咧，一邊扶着溫鹿鳴，一邊扶着楊沐飛，三人都一瘸一拐走到馬車跟前時，不禁愣住。
馬車上勒着馬繮，威風凜凜立着的人，不是別個，竟是洛七尾。洛七尾一身火紅戎裝，英姿颯爽，她見到溫鹿鳴和安宇夢時倒不吃驚，反倒是安宇夢拿手指着她，有些口吃道：“洛……七尾，怎麼是你？”
楊沐飛好奇地看着安宇夢，道：“你們認識？”
“宰相千金！”安宇夢沒好氣道。
楊沐飛“哦”了一聲，“怪不得如此橫行霸道的。”
放眼街上，誰個看到相府洛二小姐的馬車來了，不避之唯恐不及？偏生溫鹿鳴、安宇夢和楊沐飛三人是呆頭鵝，不躲不閃，被撞了也是活該。
洛七尾看到舊相識，並不熱情，只是招呼左右道：“下去看看他們三人，骨頭斷了沒有。若有，拿袋銀子給他們，沒有，就算了。”
左右跟班聽聞跳下馬車，將溫鹿鳴三人一番粗魯檢查，然後對洛七尾道：“啓稟二小姐，三人都無事。”
安宇夢實在氣不過，道：“洛七尾，鹿鳴現在好歹是翰林院編修，你這樣也太侮辱人了。”
洛七尾站在馬車上居高臨下，冷笑道：“翰林院編修又如何？不過一個沒有實權的史官而已。”
洛七尾說着就要駕車離去，安宇夢一下上前，揪住她手裡的繮繩道：“七尾，你怎麼變成這樣了？你原來不是這樣的！”
“你們和白雲暖不是都要我回來京都嗎？回到京都，我就是洛相的女兒，我爹是誰？一人之下萬人之上的相爺，我不這樣，難道要和你們這些平頭百姓一樣低聲下氣，委曲求全嗎？”
洛七尾說着，示意跟班拉開安宇夢，自己則駕着馬車揚長而去。
安宇夢看着馬車去遠的方向鬱悶不已。
楊沐飛上來道：“沒想到你認識宰相千金哪，那你參加宏詞科時怎麼也不讓宰相大人幫你走走後門？”
安宇夢拿手肘捅了楊沐飛一下，沒好氣地瞪了他一眼。
經過這一場風波，三人吃酒的興致也沒了，慢吞吞回客棧收拾行李去。
剛走到客棧，便有一個衣着得體的小廝上來道：“奉我家主人之命，特來邀請三位公子前往宜家酒肆一敘。”
三人不由愣住。
溫鹿鳴道：“敢問你家主人是誰？”
那小廝一臉傲慢神色，道：“問那麼多做什麼？跟我走就是了！”說着，一揚手，客棧中又出來幾個小廝，押了三人便走。