“心硯跟了我這麼多年，她的品性我是再瞭解不過的，即便真娘，你也是看在眼裡的，她和雨墨終是不一樣，可是她的身份如何能和哥哥修成正果？白家祖訓又是隻許娶妻不許納妾，所以唯有她和哥哥的情根斷了，才能在白家相安無事，否則母親哪一天知道了，她也是難逃責罰。”白雲暖擔憂道。
真娘點點頭：“眼下不單單要做心硯的思想工作，還要好生勸勸少爺，只怕少爺如果遺傳了老爺的多情心軟，就沒那麼容易和心硯各歸各位了，將來王家小姐娶進門來，恐生出不好的事端來。”
聽真娘當自己面誇讚父親，白雲暖還是有些不適。
這一世的父親對母親是否真的多情專注，誰也不得而知，現在的夫妻情深夫唱婦隨，不過是因爲還沒經受考驗。而哥哥對心硯，恐怕比父親對母親要純真得多。
白雲暖此時不由同情起那未過門的王家小姐，將來她若得知丈夫的心裡一直住着另外一個女人，她又該如何處之？
正失神着，真娘道：“少爺那裡還需小姐多去勸慰，至於心硯，我抽空和她談談。”
白雲暖感激不盡，道：“雨墨畢竟是心硯的胞妹，雖然惡毒，可到底是替心硯背了罪名被攆出白家的，心硯心裡就更不好受了，但是我們白家絕不能再姑息養奸，但願心硯能明白我的苦心。”
遂舉杯與真娘對飲，二人一直秉燭夜談良久，真娘恐夫人夜半覺醒找她不着，便辭了白雲暖，回蘭庭去。
白雲暖要讓綠蘿紅玉相送，真娘不肯。徑自去了。
白雲暖一時心緒紛亂，又是擔心哥哥，又是擔心心硯。遣綠蘿紅玉去耳房看了心硯，說是已經睡下。自己這才草草歇了。
※
真娘因喝了幾杯，便有了一絲醉意，一個人提着燈籠，在入蘭庭的園門口駐了足，擡眼對着天上那勾新月期期艾艾地笑。
白玉書從芝闌館出來，遠遠地便見蘭庭的園門口立着一個人，月光不甚明晰，但他估摸着是真娘。便轉首對秦艽道：“你且去強金閣樓下找找我的一個錢袋，好像掉在那裡了。”
秦艽將一個燈籠遞給白玉書，便轉身進了芝闌館的門。
白玉書提着燈籠疾步向蘭庭走去。走近了一看，果真是真娘。只見真娘背倚着園門，仰首望天，臉上是悽惘的神色。
白玉書越走近腳步就越發慢而輕了，以至真娘絲毫沒有覺察到有人過來。
夜風拂過，夾雜着真娘身上的衣香和酒香，白玉書聞着那似曾熟悉的氣息，眉頭不自主便蹙了起來。擰成一個深邃的“川”字。
就那麼她望月他望她地站了許久，忽聽得芝闌館的園門重重鎖上，二人都驚跳起來。
真娘一回眸見到了白玉書。趕忙慌張地站直了身子，行了福禮：“老爺。”
“這麼晚了，怎麼還在這裡？”白玉書扯了扯嘴角，只扯出一抹比哭還難看的苦笑。
真孃的聲音微微發顫，道：“適才小姐邀我去聽雨軒小酌。”
“難得阿暖和你親近，聽說今天雨墨被逐出府了？”
老爺一向不管府內中饋，真娘知他有此一問不過沒話找話，遂點了點頭，並不願詳談。又聽得芝闌館那邊的腳步聲已經穿過書香堂向蘭庭而來，便急着要走。
“真娘先告退。”
剛轉身。卻被白玉書一把握住了手，真娘像觸雷般立時僵住。
她不敢回頭。只是直挺挺地立着，任由渾身的血液都往腦門涌去。
身後傳來白玉書沙啞的聲音：“竟讓雨墨成了第二個真娘……”
真孃的心重重地痙攣了一下。那痛楚自心口一直蔓延至四肢百骸令她整個人激靈靈一凜，酒意立時醒了幾分。
“有人來了，老爺，真娘先行告退。”
真孃的聲音充滿哀懇，白玉書只好鬆了手。
真娘頭也不回地入了蘭庭，轉眼就不見蹤影。
而秦艽已經走到跟前來：“老爺，並未看見您的錢袋。”
白玉書清了清嗓子道：“哦，是我記錯了，錢袋在身上呢，剛纔沒摸着而已。”
秦艽有些錯愕，那麼大的錢袋在身上也能摸不着嗎？但老爺已是一臉尷尬笑容，他也不好再說什麼。
白玉書將燈籠遞給秦艽，秦艽趕緊在前頭引路，二人進了蘭庭。
白玉書藉着迷濛的月光下意識在通廊上搜尋真孃的身影，可是通廊上空空如也，早就沒有了真孃的蹤跡，不禁有些悵然若失。
而真娘正倚着耳房的門，看門上老爺和秦艽的身影緩緩飄過，心裡一陣翻江倒海的痛。
“竟讓雨墨成了第二個真娘……”
老爺的話痛恨交加，響在耳側，伴之的是真娘汩汩落下的淚，滾燙地燒灼着面頰。
※
心硯睜開眼睛，有些不可置信地看着牀前坐着的人，還以爲是夢。她使勁擦了擦眼睛，確定眼前人的確是真娘，騰地一下坐起了身子。
“真娘……”
真娘拍拍她的肩，安撫道：“你病了，我來看看你。先把藥喝了吧！”
真娘端過牀前矮几上的湯藥，用湯匙舀了一勺送到心硯嘴邊來。
心硯忙去接她手裡的藥碗，虛弱地笑了笑，帶着一絲惶恐道：“只是小小着涼，窩在被子裡發一回汗也就好了。”
“身體的病無論大小尚能治，心裡的病就難說了。”
心硯一顫，哀傷地看着真娘慈愛的笑容，淚一瞬就浮上了眼眶。
真娘用手絹替心硯擦拭眼眸的淚，這一張小臉的悲傷與悵惘多麼似曾熟悉，就令她覺得自己是在照鏡子。曾幾何時，自己也曾這樣泫然欲泣，淚眼汪汪？
“我只是擔心雨墨……”心硯垂首，她心底裡更多的還有對雨墨的愧疚。雨墨是替了她的罪名被趕出白家的，不知她此去前程如何，命運如何。那舍村是什麼地方，朱家是不是厚道的人家。
“你對雨墨除了擔心。還有愧疚吧？畢竟雨墨被逐，是頂替了你的罪名。”
真娘一語戳破心事，心硯的瞳仁驚恐地張了張，怎麼竟然連真娘也知道此事，真娘是夫人最親近的人，那夫人她也知道真相麼？心硯一時心虛無措。
真娘道：“把藥喝了，我好好和你說說。”
心硯只得把藥喝了，真娘接過藥碗擱到一邊。然後伸手摸了摸心硯的臉頰，再握住心硯的手，嘆一句：“手這麼冰，趕緊拿件衣服披上。”
心硯誠惶誠恐地拿了被子上的外套披着，睜着驚懼的眼睛看着真娘，只聽真娘笑道：“你不用擔心我會將事情告訴夫人，你雖是小姐保住的，可我也搭了手，夫人如果怪罪起來我也脫不了干係，所以你和少爺的事除了少爺、小姐、我之外。絕無他人知曉。”
見真娘言語誠懇，笑容真切，心硯纔不確定地放下心來。低低問道：“真娘，你爲什麼幫我？”
“因爲同病相憐。”
真孃的話叫心硯吃了一驚，看真孃的目光也更加匪夷所思，卻又不敢細問。
真娘也沒有細說，只是話鋒一轉道：“愛上了不屬於我們的人，痛苦煎熬就是我們必須去忍受的，因爲誰讓咱們無福呢？”
心硯垂了頭，“我原沒有癡心妄想的，得到少爺一點點真心。便是心硯最大的福氣了。”
“你能這樣想最好，從今往後。就懷揣這一點點真心好好愛惜自己，好好服侍小姐。對少爺卻不能再有半分迴應了。”
心硯含淚點頭，少爺即將迎娶王家小姐，從今往後她只能在夢中覬覦他的溫存了。
真娘見心硯楚楚可憐，更加動容道：“心硯，小姐爲了保你不惜來求我，小姐對你仁至義盡，你要體會她的良苦用心。至於雨墨，終是咎由自取，她要不設計陷害你和少爺，她便不會自食惡果，所以你不要因爲雨墨反倒去辜負小姐對你的一片心意。還有少爺，只有你活得灑脫，少爺纔可能安心娶王家小姐，你這樣病於榻上，只怕少爺終無法下定決心，看得出來，少爺對你動了真心的……”
真娘一言醍醐灌頂，心硯撼然得無以復加。
她跪在牀上向着真娘深深磕了個頭，含淚而笑，道：“真娘，謝謝你，心硯謹記真娘教誨。”
真娘幽幽吐出一口氣。
※
聽雨軒裡，真娘和心硯談心；梅香塢中，白雲暖正在探望哥哥。
白振軒面朝裡躺着，什麼話也不說。
白雲暖牀前默默坐着，也是什麼話都不說。
就這麼兩相沉默，僵持了半日，白振軒終於忍不住轉過身來，煩躁道：“你這樣幹坐在這裡，一句話不說，到底是要幹嘛？”
白雲暖見哥哥終於說話，便鬆了一口氣，笑道：“那阿暖說話，哥哥聽嗎？”
白振軒怔住，知他是爲心硯的事來寬慰自己，便煩亂地坐起身來。
“哥哥差點害死了心硯！”白雲暖帶了些慍怒道。
白振軒咬住了脣，自知理虧。
“我本來應該惱哥哥纔是，不是和哥哥說好了，母親跟前只管說雨墨的名字麼？哥哥卻還是不聽阿暖的話，選了心硯，要不是我事先動了手腳，這會兒去舍村朱家的就該是心硯了。”
白雲暖半嗔半怪，白振軒心有餘悸。
“這會兒，她怎樣了？雨墨雖然自作孽不可活，可畢竟是她親妹妹，你可知當初我爲什麼要去母親跟前討了雨墨過來？爲着便是她的求情。”
白雲暖心裡暗自嘆氣，哥哥不說，她也不知道其間瓜葛。
“雨墨被逐，心硯是個迂腐實誠的，自然難過，可是哥哥不能同她一樣萎靡消沉，百日內完婚，要好好打點起來纔是。”
白振軒一下更惱了，“阿暖你怎麼哪壺不開提哪壺？明知哥哥爲這事懊惱，你還特特提起來添我的堵！”
白雲暖正色道：“哥哥爲何堵？不過是爲着她而已。哥哥若真是爲着她好，就該歡歡喜喜娶親去，要知道母親跟前咱們是幫着她躲過了一劫，有道是躲得過初一，躲不過十五，哥哥若不想她和雨墨一樣被逐出白府，那還是及早端了對她的念想，這樣對她好，對哥哥自己也好，對未來的嫂嫂更好。”
白振軒不可思議地看着妹妹，“阿暖，叫我如何做得到啊？”
“做得到也得做到，做不到也得做到。須知哥哥對她的心意對她而言是危險，不是厚禮。哥哥，母親的話你都聽到了，白家也不可能到你這一輩就破了只許娶妻不能納妾的祖訓，所以哥哥你還要怎樣？優柔寡斷，猶豫不決，藕斷絲連，哥哥是沒什麼，心硯呢？她一輩子就毀了……”
白振軒心裡一蕩，他重重咬住了脣，一任心緒沉浮。