人人盡說江南好，遊人只合江南老。春水碧於天，畫船聽雨眠。
壚邊人似月，皓腕凝霜雪。未老莫還鄉，還鄉須斷腸。
——韋莊《菩薩蠻》
二人並肩而坐，步輦稍顯逼仄。薄暮冥冥，籠在昏暗中，餘光瞟及眼側垂瞼落寞的星眸，心頭莫名惆悵，玄燁緊了緊掌心的玉蔥纖指。緩緩扭頭，弱弱擡眸，凝着剛毅堅挺的鼻翼，脣角微揚一絲笑意，暈至笑靨染起一抹淺淡嫣紅，芝蘭暗暗振了振，按捺着心間莫名的悲涼，唯是清揚明眸分明霧了一層淡淡冥色。
西宮道竟有多長，一路無語，芝蘭只覺心倦乏不堪，莫名悲涼已然吞噬此心，嗓際隱隱刺痛乾涸，朱脣蠢蠢欲動般難以復抑滿腔衷腸，一串悽清細語癡癡滑過脣線：“太太說辛者庫女子情路坎坷，卑微罪籍……多惹夫家不滿。皇上……”欲言又止，芝蘭生生將“嫌棄”二字嚥了下去，心頭秋風席掃落葉般悲涼。
心微微一緊，心底某個角落似冷不丁被窺覽無遺，隱隱一絲慌亂，玄燁木木緊了緊掌心，脣角輕輕一嚅，唯是笑笑，依舊不語。
枯黃秋葉似燃起燎原焰火，心瞬息化爲灰燼，他……的確嫌棄自己……芝蘭只覺透骨薄涼，指尖一瞬冰冷，周身皆些許冷凝。
“冷？嗯？”玄燁稍稍扭頭垂眸，不由擡手攏了攏芝蘭的披風。木木搖頭，芝蘭竭力擠出一絲微笑，眼角卻分明泛着點星潮潤。
下了步輦，尚未站穩，便見一抹黑影急急自乾清門奔了過來，玄燁不由蹙眉，漠然瞟了一眼便朝暖閣踱步。芝蘭縮縮烏瞳，定睛瞅了瞅，依稀見得是容若，不由駐足。
容若氣喘吁吁地打住，竟只顧得草草行禮，眉角緊蹙，眸光些許悲慼，喉結哽了哽，抑着嗓子，說道：“芝蘭，你一定撐住……”
深吸一氣，瞟了眼頓足殿門的玄燁，容若抿抿脣，無比吃力地吐出幾點低沉之音：“你額娘今早……歿了……”
眸光一滯，凝脂面頰瞬時慘白，白過雪山頂峰的皚皚凝雪，似天山雪蓮凝結成冰，冰雕般幽冷悽清……眼簾似飄起鵝毛大雪，雪裘頃刻吞沒了清揚星眸，眼瞼甸甸一沉，削肩一傾，柳絮飄零般墜落……
一怔，疾邁兩步，臂彎一展，攔腰摟住輕落柳煙，玄燁揚手撫住瑩白下顎，眸光焦灼，低啞地兩聲急喚：“芝蘭……醒醒……”
打橫抱起懷翼裡楚楚柳煙，玄燁呼吸氣濁，瞪了眼樑九功，喝道：“愣着幹嗎？傳御醫。”“你……跟朕來，稍間候着……”玄燁疾步入殿，稍稍扭頭望了眼容若，眸光難掩的慍怒，抑了抑，冷冷說道。
“嗻……”
玄燁沿着軟榻坐下，倚着靠墊，緊了緊臂彎，垂眸凝着懷翼，娥眉黛玉似籠在縹緲晨霧裡，輕蒙零露，孤清寂寥……往玉肩掖了掖錦衾，下顎抵着雲鬟，秋氏含淚滿心企盼的眼神浮現眼前，心底暗涌一絲愧意……若知那是一位母親臨終前的最後牽掛，自己斷不會……玄燁深吸一氣，拂了拂凝脂額頭，擡頭朝塌角一望，抑着嗓音，輕聲問道：“無礙吧？”
劉聲芳弓腰輕稟：“急氣攻心以致昏厥，不礙的。心病還須心藥醫，微臣只能開幾貼凝神靜氣的方子。其他的……”
玄燁凝着懷翼不曾擡眸，唯是不耐地拂了拂手。樑九功領着劉聲芳輕輕退下。
自鳴鐘滴答聲甚是擾人。容若杵在暖閣稍間，眉角緊蹙，不時朝殿門瞟望……急匆匆直奔乾清宮捎口信，只因受覺禪家所託，得趕在宮門落鎖前讓芝蘭回家奔喪，而今……瞟了眼鐘面，容若不由焦急地來回踱步……這都候了半個時辰了，再耗下去宮門可得落鎖了。
咳咳……玄燁握空拳捂了捂嘴，清了清喉，飄然入殿。
“臣叩見皇上……”容若一振，急急行禮。
玄燁唯是揚了揚手，示意免禮，徑直踱往主座，輕然坐下。
“皇上，覺禪家這會該在神武門外等着，芝蘭得出宮守靈……”容若拱手急切稟道。
擡手一比，劍眉緊蹙，玄燁冷冷打斷道：“前幾日人還好好的，怎麼回事？”
一怔，雙眸閃過一絲悲慼，容若碎碎邁前一步，輕聲道：“臣也不清楚。家奴捎信，覺禪夫人……今早留書……家人近傍晚才尋到人……已割腕自盡了……”
屈指輕叩案几，玄燁暗吸一氣，稍稍仰首望了望天頂，眸光幽沉，心底刺痛……至親自盡，身爲女兒，她該何等心傷……脣角一嚅，玄燁垂眸凝了眼容若，篤定說道：“即刻去神武門，芝蘭今夜出不了宮，叫他們明早來接。”
一愕，容若抿抿脣，眉角輕蹙，急急央道：“皇上，尋常百姓家只會停靈三日。覺禪夫人……並非壽終，依族例明日就得火化，芝蘭怎能不出宮守靈？皇上……”
鼻息些許膠着，雙眸掠過一絲戾氣，玄燁壓着嗓子，夾着鼻音低聲道：“她正昏迷着……強行把她拽起來去守靈，那不是至孝……是愚孝。她額娘斷不會如此……”說罷，起身疾步出殿。
嗓際一滯，瞟到玄青身影擦肩一晃，容若顧不得禮儀，急隨一步，竟扯住玄青衣袖，頃刻雷擊般縮手，俯身賠罪：“臣一時情急……請皇上恕罪。只是，至親離世已是大悲，若不能陪伴最後一程……”
稍稍回首，玄燁攙了把俯腰的身影，暗吸一氣，竭力抑着音線卻依舊少許動容，道：“她能多睡一刻……便少傷心一刻。其他……朕不在乎……”說罷，踱步離去。
酉時剛過，西暖閣已一片幽暗。燭光籠着紗罩透着瑩瑩之光，玄燁虛無地倚坐在軟榻邊默默凝着娥眉黛玉，時不時掖掖錦衾，拂拂凝白額角的細發。樑九功弓腰遠遠候在錦簾外，不時偷瞟，心底暗歎，主子一向國事爲重，還不曾擱着滿案奏摺，只爲守在哪個女子的病榻，如今竟怕燭光擾了榻上之人清夢，早早熄燈，默默靜候……微微搖頭，樑九功垂眸凝着腳尖，看來太皇太后的憂慮不無道理。
濃密捲翹的睫毛微微顫了顫，頃刻淡染稍許潮潤，朱脣輕輕嚅了嚅，青黛娥眉蹙了蹙……玄燁急急俯身，輕輕撫了撫凝白額頭，喃喃耳語：“睡吧……沒事……朕在……”
娥眉稍稍舒了舒，片刻，驟風來襲般，眼角不堪潮潤，一滴晶瑩滑落，繼而珠零玉碎，雲鬢頃刻潮潤，鼻翼微微顫了顫，朱脣一瞬褪得淺淡……
“額娘……”一聲急喚驚醒爲夢魘所鎮的麗人。星眸驀然一睜，茫然望了眼天頂，朱脣微微張了張，芝蘭撐着便要坐起，似牙牙學語的孩童，癡癡呢噥着平生學會的第一口親暱稱謂。
攬着嬌弱柳煙，朝懷翼攏了攏，下顎抵着瑩白額頭，玄燁喃喃寬慰：“沒事的……”
顫顫擡眸，芝蘭擡手輕輕攀住玄青肩頭，嚥了咽，兩瓣硃紅微微張合，盡是恐懼盡是希冀，癡癡道：“是奴才……聽錯了……嗯？”
緊了緊臂彎，玄燁撫住凝脂面頰，兩汪深潭漣漪驟起，難掩的疼惜，深吸一氣，下顎湊近朝瑩白額頭着力一吻。
雷擊般，心底最後一絲希冀破滅，最後一壟堤壩坍塌，淚潺潺滑落，芝蘭不由蜷腿，泣不成聲地哽咽：“我最怕……額娘……想不開……阿瑪……阿瑪……爲什麼……”
緊緊摟住顫顫抽泣的身影，玄燁摁着雲鬢往懷裡攏了攏，心底抽空般搐痛，那絲愧意儼然滋長……那日秋氏略略提及不堪回首之往事，坦言不想女兒重蹈覆轍，直直逼問自己的心意，秋氏含恨而終已然悲慘，便連最後的牽掛，自己亦不曾令她安心……忽地，懷翼裡一僵，玄燁急急垂眸……
“我……要回家……”芝蘭木木掀起錦衾，尚顧不得挽鞋，掙着便要起身落榻。