“你能來幫忙，我已很感激了，還備什麼禮物啊，多破費。”芝蘭不好意思地努了努嘴。
“你先看看，是否中意？”因身旁的兩個男人都在閉目養神，銀月又恢復了古靈精怪的模樣。
芝蘭接過絹子，輕輕撩開，竟是一盒青花瓷胭脂紅，很是精緻。
“姐姐可還喜歡？這可是我排了好長的號纔買到的。”銀月復又壓低了聲音更輕地說道，“聽說，當今的德嬪主子當年在閨閣的時候，就喜歡用這個字號的胭脂。這個胭脂燦若桃紅，所以一眼就被皇上瞧上了——”
“噓——”芝蘭騰得起身，捂住了銀月的嘴巴，復又看看富察和容若，還好都不曾睜眼，倒吸了口氣，竊竊說道，“禍從口出，主子可是我們私下裡可以去議論的？以後定不可這樣了。你的心意我領了，只是入了宮，怎可與主子用同樣的物件？僭越之罪輕則杖責，重則發配慎刑司，況且還有媚惑後宮之嫌，這可是誅九族的罪。我只想安分守己地在宮裡呆上幾年，到了年紀承恩出宮。這胭脂萬萬用不得，你還是送給宮外的姐妹吧，我不能收。”
銀月愣愣地像個犯了錯的孩童，雖然銀月只比芝蘭小半歲，但骨子裡透着天真無邪連半點城府都沒有。
芝蘭復又低聲安慰道：“我這都是爲你好，開春你也是要入宮的，這宮闈可比不得外面，你這樣會招來大禍的。”轉瞬又覺得自己管得太多了，又說道：“罷了，我不多說了，回頭你額娘肯定少不得要囑咐你謹言慎行的。除夕裡，額娘足足叨叨了我一天，你也有得受得的，呵呵。”
芝蘭輕輕一笑，本是想哄哄銀月，哪知這小妮子居然哭了下來。芝蘭慌慌地找帕子，卻被銀月拉住了手。
“芝兒姐姐，我不是傷心，我是高興。其實……其實我的額娘早就沒了，阿瑪哥哥弟弟都不怎麼說得上話，這些話只有你纔跟我講，我知道你是爲我好，我全知道。”銀月含淚而笑，復又拿過芝蘭手中的胭脂，只捎得一眼惋惜，便挑開簾子把青花瓷盒扔了出去。
“既然是個禍害，雖是可惜，還是扔掉得好。”姐妹倆相視而笑，芝蘭復又回到座位上。車廂裡兩位男子依舊閉目，只是芝蘭未曾覺察，富察嘴角難掩的那一絲笑意。
不多時，馬車停了下來。不待馬車停穩，納蘭容若便跳下了馬車。隔着簾逢見他正急交代隨行的扈從，富察紋絲未動，直到容若掀開簾子，小聲請道：“小廝都打點妥當，請富察兄落車吧。”富察這才睜開了眼。
芝蘭很是狐疑地望了眼富察，富察指了指納蘭容若笑道：“我一向不拘小節，今日要是心情不好，叫納蘭兄牽馬都做得出，拉個簾子算什麼，怎的第一天認識我？”衆人皆笑，是的，這便是芝蘭認識的富察，無禮霸道，卻透着一股莫名的能籠絡一切的力量。
下了馬車，芝蘭才發覺到了京郊平坡山下。銀月不禁驚呼：“芝兒姐姐，平日裡都不曾來過這裡，這會下雪了，可真美。”
四年前芝蘭隨阿瑪、額娘和哥哥來過一次平坡山，原是哥哥出征前的心願，希望能將把整個北京城都銘刻心底，記住家鄉這方水土，以慰他日思鄉之愁。只是那日，芝蘭並未爬上山頂，而是與秋氏一同在山底等候。芝蘭永遠記得等候的那種煎熬，比過去四年等待哥哥得勝歸來還要心焦的煎熬，那彷彿是趕赴刑場前最後的悲壯。
幾名小廝已等在石階上，富察回頭望了眼芝蘭，便大步朝山道走去。納蘭容若稍稍跟在身後，芝蘭和銀月攙扶着隨後，一行扈從浩浩蕩蕩。新雪初落，地上倒是一點都不溼滑，芝蘭踩着花盆鞋很是穩當，只是銀月卻格外留心一路攙扶，唯恐芝蘭踩空。
突然前面停了下來，富察朝芝蘭關切地問道：“冷嗎？”竟不等回答，便把裘絨大氅解了下來，三步下了臺階將大氅嚴嚴實實地裹在芝蘭身上。
一抹緋紅揚至雙鬢，芝蘭忙忙推卻：“沒事，不冷，天寒地凍的，你單穿一身袍子哪裡成。”
富察只是抿嘴笑笑，全然不管芝蘭的推脫，把大氅牢牢繫了起來，淡淡說道：“女子不比男人，別本是一番好意給你慶祝生辰倒把你累病了。”也不等芝蘭回覆便又大步邁上了臺階。少頃，便見前面的小廝恭恭敬敬地解開了自己的大氅給富察穿上。
不知覺的，前面的納蘭容若也解下了大氅，微微一笑遞給了銀月：“天氣冷，姑娘裹上吧，別涼着。”銀月怯怯地接過裘子，竟是連道謝都忘了，只是一味地臉紅。
芝蘭很是感激地朝容若笑笑，說道：“容若……不愧是第一才子，不但文采了得，而且甚有君子之風。”
“額……芝蘭真是謬讚了，我原是仿效富察兄。”
於是一路笑語，冬日裡這平坡山清靈寂靜，路人罕至，蜿蜒直上的石階，新雪素裹一塵不染，竟是讓人不忍踏足的晶瑩。芝蘭籠在裘絨大氅裡，四下飄逸的全是那熟悉的淡淡暗香，不禁陶醉，連帶着看身旁的枯樹枝椏都覺得歡喜。
“芝兒姐姐，你怎麼盡踩着前面幾位爺的腳印走啊，要知道在雪地裡得踩新雪纔不會滑倒，你這樣太危險了。”銀月急急提醒道。
富察和容若皆回頭。芝蘭紅着臉惋惜道：“這哪裡是石階，看起來明明就是玉樹雕成，不忍落足。”
富察搖搖頭笑道：“莫不是心疼得要去葬雪？呵呵。”
容若附和說道：“葬雪很有心意，芝蘭不僅有才情，而且……很像一個人，想來你們定會是一見如故。”容若擡頭望了望富察，像似在徵求首肯。
富察笑道：“莫非又是納蘭兄的哪位紅顏知己？”容若略略頷首笑道：“倒是什麼都瞞不過爺，是江南的一位才女，擅長詞令，想來和芝蘭應該合得來。”
“入宮前結識些朋友，四處玩一玩也是應該的，改日就請納蘭兄安排吧。”富察望了眼芝蘭寵溺地說道。
芝蘭莞爾，沉浸在了對這位江南才女的無限暢想中，不覺扭頭見到銀月，卻是臉色煞白。
“銀月，怎麼了？涼着了？不舒服？”
“沒有，想是太冷了。”銀月輕聲回道，只是眼角分明藏着一滴不曾涌動的淚花。頓時，芝蘭便明白了銀月的心思，不免心疼，悄悄地握住了銀月的手。
不知覺間，已登上了山頂。容若已趕到富察身前，問道：“富察兄是先登高望遠呢，還是先入寶珠洞？”
“先看看北京城吧。”富察踱到一處懸崖邊，回頭向芝蘭招手。芝蘭不禁心頭一慎，搖了搖頭。
富察復又回來牽住芝蘭朝懸崖邊挪了挪，輕聲說道：“別怕，這崖邊可是有欄杆的。瞧瞧，平坡山素有京西小泰山之譽，如今整個京城都盡收眼底了。“富察揮了揮衣袖，一副指點山河的模樣，像極了京戲裡的大將軍，芝蘭不禁嫣然。
“瞧那邊，紫禁城，看到了嗎？”順着富察指的方向，近處山脈銀裝素裹，遠處透着霧氣閃動着琉璃瓦的金色光輝，那座王者之城在這雪絮飄飛中，夕陽西下時竟顯得那般從容不迫、紫氣逼人。
此時，芝蘭心中又涌動選秀進宮一事，不覺心頭凌冽，竟不自覺地朝玉白袍子旁靠了靠。富察初時一驚，繼又握住芝蘭的腕袖，既像是攙扶又像是撫慰，低低問道：“你怕？”
“怕……天天都怕。”芝蘭迷茫地望着天際遠處，幽幽說道，倒像似自言自語。此時霧氣瀰漫，芝蘭的眸子也彷彿蒙上了一次霧氣。
只覺得手背被輕輕拍了一拍，芝蘭低頭，原是富察，於是擡頭莞爾一笑：“這麼好的景緻，竟被我傷春悲秋了，真可惜。原是躲不過的，就挺着脊樑熬過去。”
芝蘭回頭望見不遠處，容若正憑欄遠目，小小的銀月則躲在身後不知在看風景還是看人。芝蘭笑笑掙開了富察攙着的腕子，玉步緩緩地朝銀月走去。
“漢陵風雨，寒煙衰草，江山滿目興亡。白日空山，夜深清唄，算來別是淒涼。往事最堪傷。想銅駝巷陌，金谷風光。幾處離宮，至今童子牧牛羊……”容若正迎着刺骨冬風，閉目呤道。
芝蘭不禁鼓了鼓手，讚道：“果然好詞！只是……”
“只是太過悲情了，容若的詞闋闋佳品，唯一美中不足便是悲情。像這般風景在我看來應是‘會當凌絕頂，一覽衆山小’纔對。”
芝蘭牽着銀月笑道：“兩位爺的性情秉性迥然不同，卻能成知音摯友，真是難得。”
“哦，那依你看來，倒是誰的性情更好？”富察玩味地問道。
芝蘭莞爾：“各有千秋，方纔你極目遠眺，全是‘欲渡黃河冰塞川，將登太行雪暗天’的胸襟，讓人不禁想起指點千軍萬馬的大將軍。而容若的詞雖是悲涼，卻是‘先天下憂而憂，後天下樂而樂’的氣度。雖然兩者不同，但都是憂國愛民的大丈夫。”
哈哈哈……兩人相視開懷大笑起來。富察不禁凝視眼前的這位女子，明眸善睞間竟閃動着女子不常見的聰穎，實屬難得。
“我們入洞瞧瞧吧，聽說可是充滿靈性的地方。”富察笑道，示意小廝準備。頃刻，小廝便點起了火把。
只見一處洞穴初看似乎深不見底，芝蘭緊緊握住銀月的手，姐妹倆都有一絲凌然。富察和容若未曾片刻遲疑，便踏進了洞口。
芝蘭緊張地隨後挪着步子，但見洞高不足六尺，深廣卻有一丈有餘，洞壁四周卵石粒粒分明，黑白相雜，映着火把晶瑩光潤，正是秋荷一滴露，清夜墜玄天。仰首望去，似銀漢迢迢星如雨，璀璨生輝，又似湖水倒空如鏡，水光瀲灩。
迷離於星星漁火中，芝蘭如夢如醉，但覺目之所及皆是流螢。
富察環顧四周，閉目凝神，深深吸了口氣，倒像似要把這山地間的靈氣俱收心底，瞬時，朝容若望了一眼。容若微微點頭，走到銀月跟前竊竊耳語。
“芝兒姐姐，我去那邊瞧瞧，看看這洞裡是不是有珍珠。”銀月笑笑便隨容若朝一邊走去。
富察復朝四下小廝揮揮手，衆人皆退了幾寸，執着火把，竟都面對着洞壁了。芝蘭心下頓時慌亂，不禁扯了扯衣襟，急急低頭，卻又忍不住偷瞄。但見一個錦盒遞到眼簾，砰得，清瑩秀澈的盈盈之光，莫不是傳說中的夜明珠？原是兩隻耳墜子，煦色韶光，色淡輕黃，細蕊初綻，映在火把星輝中倒像極了院中的桂子。
“送給你的生辰禮物。”富察清然地笑笑。
芝蘭心旌搖曳，擡眼間不禁嬌羞，終是推了回去，輕聲道：“煩你有心，你的心意我領了。只是這禮物過於貴重，卻是收不得。”雙手扯着衣襟卻是更緊了。
富察不由分說地拉起芝蘭的手，把錦盒硬塞了過去，淡然說道：“這算不得什麼，儘管收下吧。”
“不行。”芝蘭擡頭倔強地拒絕，瞬時又覺得甚是理虧，幽幽說道：“不過萍水相逢，況且開春選秀，這一別或許是……再無相見的機會。古語說‘投我以木瓜，報之以瓊琚’，恐是還不了你的禮，便是萬萬收不得。”
“誰說今生無緣再見？你欠我的，他日我定會討回來。聽福晉說起你的及笄生辰，我親自描圖特意找人定做的。你不收，叫我如何處置？”
芝蘭頓時被噎住般，啞口無言，卻見富察眸子裡分明寫着一絲深意，今生真會有緣再見嗎？
富察又把錦盒塞了一塞，定睛望了眼芝蘭，說道：“二月二龍擡頭，我在王府等你。自會交代你選秀一事，無需擔心。”說完，便四下吩咐道：“好了，天色不早了，啓程回去吧。”
芝蘭也不知這一路怎麼回的家，腦海耳際全是嗡嗡然，而一路上富察除了與容若談天說地便再未對芝蘭說過隻言片語。一切都似在夢裡，只是這桂子耳墜卻如此真實。