拎着食盒擱在軟榻案几上，芝蘭擡眸瞅了一眼，柔聲道：“臣妾害喜，好久都不曾陪皇上用點心了。今早，臣妾在御花園散步，見到蓮葉田田，一時興起，便熬了鍋荷香粥。臣妾難得下廚，皇上可否賞臉嚐嚐？”
脣角微揚，玄燁緩緩睜眸，伸手牽起纖纖玉手，微微點頭。
莞爾一笑，芝蘭順着榻沿坐下，覆了覆頎長五指，抽手盛粥……
擱下碗，雙頰悄染一絲緋紅，芝蘭揚起帕子給玄燁輕輕拭了拭嘴，稍許嬌俏地問道：“味道怎樣？”
脣角微嚅，眉宇間依舊難掩的疲沓，玄燁稍稍點頭，道：“嗯……朕乏了，你先回吧。”
微微一怔，芝蘭垂眸，抿脣淺笑，托起玉白手掌，捏穴輕輕揉了揉，雙頰微紅，稍許撒嬌道：“臣妾……不想回去對着四面牆，可否容臣妾陪陪皇上？皇上若乏了，不如小睡一會，臣妾不擾皇上……”
深吸一氣，脣角微漾，掠過一絲倦怠笑意，玄燁微微搖頭，側身躺下，閉目喃喃：“隨你。”
芝蘭輕輕地挪開案几，又給玄燁塞好靠枕，捻起團扇……
迷迷糊糊地撫了撫額頭，脖頸間依稀拂過一絲涼風，緩緩睜眸，一柄團扇籠在昏黃微光裡輕柔搖曳，玄燁稍稍側了側身子，脣角不由浮起一絲淡淡笑意，輕聲道：“竟守了朕多久？嗯？”
團扇稍稍頓了頓……清婉一笑，垂眸間盡是柔情，芝蘭搖搖頭，輕聲細語：“不久……皇上再歇會吧。”
玄燁摁着軟榻，稍稍傾起身子，無奈地搖頭笑笑，竟順勢枕在水色旗裙上，炯炯雙眸閃過一點亮光，淡淡道：“說吧，找朕何事？若是爲成韻求情，休要開口了。朕的脾氣……你知……”
緋紅悄然上面，芝蘭垂眸凝着兩輪劍眉，不由揚指輕輕撫了撫微蹙的眉角，含笑柔聲道：“臣妾只是想見見皇上……莫說臣妾和成姐姐素無交情，便是情同姐妹，夫纔是天，臣妾斷不願做半點惹皇上不高興的事。”
直勾勾地凝了一眼，玄燁輕然一笑，些許打趣道：“幾時學着巧言令色了？”
尷尬地抿抿脣，芝蘭揚起團扇，柔柔地搖了搖，迎着灼人的眸光，道：“若說求情，臣妾的確想替……一位阿瑪求求情。”
眸光微微一沉，玄燁緩緩闔目，語氣生冷：“圍場之事，你最清楚不過，朕半點不曾冤枉她。原是死罪，朕……”
心頭一緊，唯恐決絕之言脫口而出，無半點回旋餘地……芝蘭不由俯身，輕輕吻了吻玉白額頭……
一怔，玄燁睜眸，莫名地凝着娥眉黛玉，噤聲不語，盡是探究。
“皇上對妻妾素來寬厚，是衆所周知的……成姐姐獲罪，太皇太后和各位姐姐雖心存不忍，但都知皇上必有皇上的道理，祖宗家法不可破……所以，誰都不曾出聲求情，便是現在……臣妾也不是給成姐姐求情。”芝蘭揚指撫了撫劍眉，雙眸分明騰起一暈氤氳，切切道，“臣妾只是心疼皇上……”
深吸一氣，氤氳愈甚，芝蘭定定地瞅着劍眉皓宇，咬咬脣，坦言道：“往昔，夜深人靜時……臣妾也曾……怨過皇上，怨皇上對臣妾……絕情。如今……臣妾懂了，真懂了……皇上有皇上的難處。”
脣角浮起一絲欣慰笑意，玄燁擡手止住搖曳的團扇，掌着柔荑輕輕帶至心口，低若無聲：“你如此說，朕甚感欣慰。”
雙眸泛着淚光，芝蘭噙着笑，微微點頭，一瞬，動容說道：“爲人君，止於仁……爲人父，止於慈。魚與熊掌難以兼得……皇上的難處，臣妾懂。臣妾僭越多言，只是想替爲人父者求個情。若是哪日，稚子問起阿瑪，額娘在哪兒……阿瑪該如何回答？太皇太后知，各位姐姐知，臣妾也知……皇上如此，是要以儆效尤。只是……皇上爲此，竟是怎樣在折磨自己？骨肉情深……”
“夠了……”低沉一聲喝止，玄燁不耐地摁着軟榻坐起，背對着芝蘭，半晌，不言不語。
弱弱地瞅着冷峻的側影，芝蘭揚起帕子輕輕拭了拭潮潤的眼角，振了振，請退道：“皇上切勿操勞，早些歇息。宮門快落鎖了，臣妾該告退了。”說罷，緩緩起身……
微微側了側身，眸光清淡，玄燁伸手扯住水色衣袖，瞟了眼殿門，淡淡道：“夜黑……別磕着碰着，今夜暫且留下吧。”
緊繃的心絃一弛，芝蘭莞爾一笑，盈盈福禮謝恩。
脣角浮過一絲苦笑，雙眸灼灼有神，玄燁幽幽若自語：“天不佑……朕佑之……”
翌日晌午，蘇麻堆滿笑意，碎步入殿，拂手屏退衆人，稟道：“主子，今早皇上口諭，皇七子賜名胤佑。成貴人觸犯宮規，其罪難赦，念其誕下皇子，降爲答應，禁足延禧宮三月，靜思己過。”
淺抿一口茶，太皇太后舒了一氣，擡眸睨了眼近侍，嘆道：“成韻是咎由自取，念及襁褓中的皇子，爲顧全皇家臉面……如今這樣最好。”
蘇麻微微點頭，寬慰道：“主子近兩日茶飯不思的，總算好了，奴才這就去傳點心。”
太皇太后微微一笑，垂眸瞟了眼腕上纏繞的佩珠，遲疑一瞬，解下佩珠遞給蘇麻，道：“給芝蘭丫頭送去，靜慮離妄念……保她母子平安。”
遲遲接過佩珠，蘇麻淺淺一笑，道：“主子，這……您都戴了十幾年了。”
笑意漸濃，太皇太后塞了塞佩珠，少頃，斂笑道：“哀家不向皇上開口求情，便是不想以祖母身份相逼。仙蕊他們如何不懂？唯恐惹皇上不悅，明哲保身罷了。丫頭以德報怨，的確出乎哀家所料。”
蘇麻緊了緊掌心，笑着說道：“良貴人是慈寧宮的人，主子調教的……以德報怨不出奇。”
“呵呵……”太皇太后爽聲一笑，道，“丫頭總算不負哀家出面作保。往日，宮裡的人對她是畏意，而今算是得了人心，算站穩腳了……”
芝蘭捻着佩珠，癡癡旋着瑪瑙珠子，眸光茫然。
銀月低低瞥了一眼，挨着芝蘭坐下，笑道：“芝兒姐姐，自蘇麻姑姑送來佩珠，這門檻都要被踏破了。連成答應也差近侍來送禮道謝……姐姐在宮裡的日子，總算好了。”
輕輕擱下佩珠，芝蘭盈盈淺笑，道：“我本淡泊名利，我之所以開心……是因爲太皇太后和各位姐姐都接納了我。連與成姐姐的舊怨也了了……”
“可不是嗎？”銀月嘟嘴笑笑，俯腰低頭，湊耳貼着微微隆起的小腹，道，“御醫說小阿哥一切健康，呵呵……趁大夥不在，讓奴才聽聽……”
嫣然一笑，芝蘭輕輕捏了捏銀月的臉頰，道：“還沒到月份……聽得到什麼？休要再說小阿哥了，指不定是小格格。”
銀月坐起，撅嘴笑道：“便是小格格，只要是姐姐生的，皇上定會歡喜。”
雙頰掠過一絲緋紅，芝蘭搖搖頭，佯嗔道：“你是越來越不像話了。”語畢，又是莞爾一笑，芝蘭握住銀月的手，道：“前兩日收到婉兒姐姐的信，姐姐夢熊有兆……容若想盡快迎娶，納蘭老爺念及子嗣，想是會允的。”
眸光稍許迷離，銀月振了振，含笑說道：“納蘭大人……一定很開心。”
心幽幽一緊，芝蘭緊了緊掌心，掠過一絲愧意，道：“銀月，你我情同姐妹，你對容若……我本該撮合，只是……”
“芝兒姐姐……我懂……”銀月急急截語，吸了吸氣，笑意愈濃，道，“我是真心爲納蘭大人和婉兒姐姐開心。姻緣天定……”雙頰浮起一絲淺紅，銀月垂眸羞答答地說道：“我……等自己的姻緣。”
“嗯……”鬆了口氣，芝蘭連連點頭，道，“銀月，你放心，我這個當姐姐的，自會盡力爲你覓得佳婿。”