眼瞼微微眨了眨，鼻翼微顫，玄燁伸手攬着砂色倩影入懷，緊了緊臂彎，不曾睜眸，不發一語。
默默相擁許久……
淺舀一勺湯藥，湊在脣邊輕輕吹了吹，芝蘭瞅着兩輪劍眉，擠出一絲淺淡笑意，捻着銀匙送至略顯蒼白的薄脣。
脣角扯了扯，玄燁木木張口，含着銀匙*吮，眼角浮起一絲苦澀弧線……
捻着帕子輕輕拭了拭蒼白脣角，芝蘭傾了傾身子，柔聲道：“可要服點甜口？”
微微搖頭，玄燁稍稍仰首，脣角掠過一絲淡淡笑意，苦澀冷凝，道：“瞧朕……一手帶大的儲君，如此不肖。一衆兒子皆忤逆不孝……哼……”
心頭一揪，芝蘭憂愁地望了一眼，暗歎一氣，緩緩起身，滌了個溫水帕子。坐回榻上，微揚下顎，芝蘭關切地凝着劍眉皓宇，掇着帕子輕輕點了點蒼白額頭，輕聲道：“皇上，切莫憂心，龍體要緊……養好病再說。嗯……”
笑，淒冷莫名，玄燁定定地盯着娥眉黛玉，脣角彎起一抹苦澀弧線，道：“朕的兒子們……巴不得朕……今日便駕崩。我們的……禩兒……或許……亦是如此……”低顫聲線掩不住的悲，抑不住的怒……
一凜，溫水帕子僵住，星眸騰起一抹濃霧，芝蘭顫顫地深吸一氣，抿抿脣，道：“皇上，臣妾不知……你們父子之間究竟發生了什麼。禩兒怎會……如此不孝？若他心存半點悖逆……不孝之心，莫說皇上，臣妾……縱是再不捨，也當……手刃親子。”
淚悄然滑落，芝蘭顫顫地別過臉頰，木木縮手，纖纖玉指輕顫，溫水滴滴答答濺溼了砂色旗裙。
輕嘆一氣，玄燁緩緩移眸，凝着梨花帶雨之人，眸光一瞬不忍，伸手扯了扯砂色袖口，低啞着嗓音，道：“好了……你不是一直念着若兒嗎？朕召了瑾萱回宮侍病……若兒一同回來。”
一怔，芝蘭愣愣扭頭，癡癡凝着蒼白病色，脣角顫了顫，道：“二格格回來……榮姐姐……可知？”
烏瞳閃過一絲不悅，玄燁木木倚了倚靠墊，冷冷道：“休在朕面前再提榮妃。”
翌日，玄燁召見胤禩，父子病榻前簇頭唏噓多時，憶及兒時趣事、秋闈行獵、準格爾金戈鐵馬……
透着錦簾怯怯地瞟了眼暖閣，芝蘭長舒一氣，脣角浮起一絲釋然笑意。
“額娘……”若兒攀着額孃的肩頭，柔聲寬慰道，“您儘管放心，皇阿瑪打小就心疼哥哥。縱是多事之人挑撥搬弄，也動不了這份父子之情。”
微微點頭，芝蘭覆着女兒的手，輕輕撫了撫，道：“阿拉善貧瘠，比不得京師，額娘一直憂心……”
攙着額娘踱至稍間落座，若兒清婉一笑，道：“額娘放心，阿寶待我很好。我啊……揚鞭大漠，無拘無束，不比各位姐姐終日束在公主府中，端着格格的架子，無夫無子，冷清莫名。”
嘟嘴笑笑，芝蘭緊了緊女兒的手，打趣道：“都做額孃的人吶……說話還是如此口無遮攔。”
是日，胤禩獲釋。足足半月，一家人又似恢復往昔，西暖閣笑語盈盈，玄燁漸漸痊癒。然，籠罩乾清宮的濃濃霧靄，終是揮之不去……
夜，烏鴉烏壓壓地振翅飛過，黑幕似劃開一裂細口，張牙舞爪般吞噬心扉。朔風刺骨，悽悽呼嘯，拂過朱牆上的琉璃瓦，擦亮道道寒光。
癡癡仰首，凝着月牙漸漸爲黑幕吞噬，心搐不已，芝蘭緩緩俯身，摁着心口，默默抽泣。
抖了抖烏青大氅，玄燁將大氅披在削弱肩頭，攏了攏，壓着嗓子，低聲斥道：“呆站在這兒做什麼？啊？進殿——”說罷，便攏着水色倩影入殿。
定定止步，芝蘭深吸一氣，蒙着悽悽淚簾，攀住石青臂膀，泣然道：“縱是皇上想復立太子，縱是羣臣會錯了聖意，薦了禩兒……皇上，禩兒堂堂七尺男兒……皇上就不能念及父子情分，給他留些……臉面？”
烏眸映着悽清月光，幽冷莫名，玄燁着力緊了緊臂彎，攬着倩影往殿門拉拽，夾着一絲慍怒，一絲愧意，低聲道：“進殿再說！”
淚清冷滑落，芝蘭顫顫地掙了掙，木木踱步，朱脣顫顫，聲若漫天飛絮般清零無助：“‘母家亦甚微賤’‘其母……又系賤族’……”
“關門……都退下……”玄燁怒目瞟了眼宮人，低聲喝道。