青青子衿，悠悠我心。縱我不往，子寧不嗣音！
青青子佩，悠悠我思。縱我不往，子寧不來！
挑兮達兮，在城闕兮。一日不見，如三月兮！
——《詩經 鄭風 子衿》
“芝兒姐姐，怎麼不多睡會？”銀月推門進屋，見芝蘭已端坐銅鏡前，亮了亮眸子，笑盈盈地說道。
稍稍別了別臉，脣角輕揚一絲甜蜜笑意，芝蘭輕聲道：“都睡了幾天了，該走動走動了。”
銀月一把奪過芝蘭手中的木梳，輕輕梳了梳蓬鬆的雲鬢，朝銅鏡裡的倩影，嘴一撅，打趣道：“我看姐姐昨晚壓根沒睡着吧？呵呵……”
雙頰的嫣紅愈發灼灼，芝蘭嘟了嘟嘴，對着銅鏡佯嗔喚道：“銀月……”
“呵呵……我真替姐姐開心。”銀月撫着雲鬢，雙目微紅，含笑說道，轉瞬急急揚手撫了撫芝蘭的額頭，長舒一氣，道，“總算退熱了……傷口換過藥了嗎？”
瞧着銀月端着一副持重模樣，忍不住拂下額頭的手，握在掌心，芝蘭稍稍仰首，櫻脣一抿，戲謔道：“到底是娘娘身邊的近侍，跟剛入宮那會確是判若兩人了。”
銀月低頭凝了一眼，小嘴一撅，含笑道，“姐姐也是娘娘命……若是姐姐看得起我，大可向惠嬪娘娘把我給要過來，我啊……巴不得日日伺候姐姐。”
“銀月……”芝蘭嘟了嘟嘴，輕拍銀月的手背，赤染雙頰，垂眸輕聲道，“休要胡說，叫人聽見可如何是好？”唯是心頭卻暗涌一絲甜意。
銀月忍俊不禁地笑了笑，剛要回嘴，只聽得屋外傳來一記輕叩，急忙應道：“進來吧……”
魏珠弓腰進屋，恭順地打了個千，含笑道：“兩位姑娘好……皇上吩咐，一會來這兒用膳，我來張羅張羅。”說罷，朝身後揚了揚手，但見傳膳太監魚貫而入。
芝蘭起身福了福，瞥着宮人一一布膳，想起昨日之約，不禁些許羞赧，唯是見着傳膳衆人清一色的太監，且皆是生面孔，暗涌一絲疑竇，輕抿脣角，低聲道：“魏公公好……”
銀月攙着芝蘭，挑開珠簾，踱至軟榻坐下。傳膳衆人皆已退下，唯剩魏珠候在門口。遲疑一瞬，芝蘭緩緩起身，朝門口踱了幾步，怯怯問道：“魏公公，御膳房那邊……怎樣了？”
不由一怔，旋即面露難色，魏珠朝斜睨一眼房門，堆滿笑，湊近壓了壓嗓子道：“這……我也不清楚。”門外小陣喧囂，魏珠急急碎步邁出。
少頃，玄燁輕步入屋，棱角分明的劍眉皓宇，絲毫不見冬凌的冷峻，倒似三月暖春，雙眸似被眼前的新綠着了春色，一瞬暈及眉梢嘴角皆些許輕揚，不由分說地拉過柔荑，攏在掌心，清然一笑，頃刻，又揚手拂了拂瑩白額際，點點頭，打趣道：“嗯……退熱了。看來太醫院的確養了些濫竽充數之輩，幾天的方子倒不及……朕幾句話來得藥到病除。”
不由耳際發麻，雙頰燃碳般難耐，芝蘭低瞥四下，見銀月跪在地上偷笑，不由抽了抽手，唯是雙腳不聽使喚般隨着玄青燕服。
樑九功偷抿一絲笑意，朝四下使了個眼色，衆人會意，悄悄退下。
玄燁緊了緊掌心，淡掃一眼膳桌，淺淡一笑，摁着芝蘭於次座坐下。不由騰地彈起，微微擡眸凝了一眼，芝蘭鼓了鼓腮幫，雙眸似初生幼犬般熠熠無邪，嘟嘴支吾道：“奴才……不敢坐，奴才還是站着……伺候皇上用膳。”
熠熠星眸灼得心頭一酥，脣角一嚅揚起一渦淺笑，玄燁揚手輕輕捏了把凝脂腮幫，爽朗笑道：“朕幾時說叫你伺候用膳？叫你陪朕用膳……豈能站着？”
臉際似淌過一縷熱流，雙眸都似染了一抹嫣紅，心間盈盈暖意喚醒昨夜暗藏心頭的那絲清甜，芝蘭急急垂眸，抿了抿雙脣，聲如風鈴清脆婉轉：“膳房教習，任何人不得與皇上同桌進膳。皇上的心意……奴才領了。奴才伺候皇上用膳……也同樣開心。”
最後一語輕若無聲，卻似甘露般沁入心田，玄燁爽然一笑，執意摁着芝蘭坐下，一味打趣道：“你伺候朕用膳，遠不及陪朕用膳……來得讓朕開心。又不在宮裡，沒那麼些規矩，坐着吧。”
瞅着玄燁輕身坐下，心頭那絲甜儼然發酵，心扉滿溢着甜蜜，芝蘭莞爾一笑，揚手執起銀箸，雙手恭敬地呈上。接過銀箸，玄燁淡掃一眼膳桌，含笑說道：“這頓權作朕答謝你救駕有功。你是朕的上賓，不必拘禮了。”
縮回手，芝蘭垂眸凝着全金釉瓷碗，些許遲疑，終是開口怯怯央道：“奴才不敢居功。御膳房出了這等大事，自當嚴懲。奴才身爲御膳房宮人，斷不能獨善其身。若皇上念及奴才這份忠心，還求皇上輕饒御膳房衆人。”
不由一怔，旋即攙住身側正欲下跪的綠影，玄燁搖搖頭，喟嘆道：“朕原以爲你存了幾分心機，卻不料你居然連自保都不懂。那個叫慕秋的宮人，向來以榮嬪至親自居，審訊時一再嚷嚷有榮嬪庇護。你可知……榮嬪來看朕，只求朕嚴懲以正宮規。他們對你如何，朕清楚得很，你這番求情，朕……着實不懂。”
瞥了眼右臂，稍稍遲疑，芝蘭揚起左手撫住箍緊右臂的頎長五指，弱弱擡眸，懇切說道：“落難之時，絕望蝕骨，何其難耐……己所不欲……奴才的確想幫他們。而且，皇上仁德寬厚，奴才知皇上不忍牽連甚廣，只是礙於宮規，奴才斗膽犯顏……其實正好順了聖意，何樂不爲？”
反掌握住柔荑，眸光似瞬間點亮，玄燁定睛，含笑輕嘆：“你越發大膽了，竟給朕戴高帽，朕不饒他們還不行了……”
旋即，正了正色，玄燁接着道：“朕本就不想弄得滿城風雨，你的故人……性命無憂，不必掛心。”
抿脣嫣然一笑，雙眸脈脈，芝蘭凝着劍眉出神，相知相依似在回眸一瞬間，心存隔閡的二人，一夜之間竟一笑泯千仇，隔案而坐默契十足，夢寐以求的幸福竟如此不期而至，籠罩於心的懼怖一瞬而逝，取而代之的唯有濃情蜜意。
“傻笑什麼？快吃……等會雪停了，陪朕去觀雪。”滿目寵溺，玄燁執起銀箸塞在纖纖玉指間，含笑睨了一眼。
晌午時分，驟雪初霽，天地間白茫茫一片，亭臺樓閣皆銀裝素裹，襯得朱漆紅牆愈發灼灼耀目。
“芝蘭姑娘，小心點。皇上在湖邊的堤岸等你。”魏珠笑盈盈地領路，不時翼翼回眸。
深吸一氣，沁人涼意似夾着一絲甘潤，揣着兔絨暖袖，攏在貂裘披風裡，芝蘭不由瞥了眼腳下，花盆鞋上的淺淡流蘇沾了零星雪花，似秋日的糯米桂花糕，玲瓏晶瑩，擡眸瞅着攙扶在側的銀月，目光茫然間夾帶一絲嚮往，道：“銀月，你可還記得去年？”
銀月不由莞爾，側了側腦袋，盈盈點頭，道：“當然記得……是姐姐記錯了，明明就是今年正月的事兒，姐姐的生辰。”
一瞬恍然，心下不由一揪，登寶珠洞明明就是年頭的事，時下也才臘月初，怎麼竟像隔世般遙遠？這一年確是度日如年般難耐，回首幕幕往事，心一陣悸痛，芝蘭不由急急垂眸，嘴角浮過一絲解嘲笑意。
似讀懂了芝蘭的心事，銀月抿抿脣，寬慰道：“苦盡甘來，不好的事……都過去了，往後等着姐姐的只有好……瞧……”
循着銀月所指，芝蘭瞅見，兩汪湖水簇着一線玉帶，水天一線的瑩白世界似被這玉帶裁開，玉帶之上一襲玄色貂絨大氅輕揚，如皚皚絹紙上蘸的一點濃墨，似積聚了天地之靈。銀月鬆手，朝芝蘭點點頭，緊抿笑意，悄聲迴避。