“你沒事吧？”秦憶雖然知道場內有很多眼睛注視着他們這一行，但擔心江凌，還是關切地看了她一眼，低聲問道。
江凌搖搖頭：“沒事。”她現在不緊張，但對能作出滿意的詩把握卻不大，也只能走一步看一步了。
“就算失敗也沒關係，到時我再讓我爹給江濤想想辦法。大不了過了年再讓他去書院就是了。”秦憶又道。
“嗯，我知道了，謝謝。”江凌知道秦憶是擔心她得失之心太重，反倒發揮失常。不禁心裡一暖，對他笑了笑。
“江公子，你可準備好了？”張員外走過來，站在高臺旁邊，俯身問道。
“準備好了。”江凌點點頭。
“那便請上臺來吧。”
雖然人多，但大家站得還算稀鬆，見她過來又讓了讓，江凌很順利地從臺邊擠到臺階前上了臺。早已有兩位儒生把桌子搬了一張過來，放在臺子一旁，又放上了筆墨紙硯。江凌走到桌旁，對着臺上的評委和臺下各自拱了拱手，便到了桌前，伸出手去舀了一小勺水到硯上，慢慢磨墨。
看到江凌在衆目睽睽下仍鎮定若此，臺上的幾位大人都暗自點了點頭。尤其是秦將軍，臉上毫不掩飾自己的欣賞之情，跟趙刺史誇讚了兩句。而陸大人雖然臉上平靜如水，但目光卻始終關切地注視着江凌的一舉一動。
看到臺上江凌的表現，趙微雨輕聲嘆息一聲，對趙崢明低聲道：“看樣子，她是真有才華，全然不像我們所想的那樣。說實話，如果換我在臺上，我一定做不到像她這樣鎮定自若，更不要說接受別人的挑戰，當衆作出詩來了。這樣的女子，要是照你以前所說的那樣，怕是不好辦呢。”
趙崢明看了不遠處一臉緊張盯着江凌的秦憶一眼，又目光灼灼地看着江凌，笑了一下，道：“你不覺得，現在越來越有意思了嗎？”
“啊？有意思？什麼有意思？”趙微雨愣了一愣，疑惑地看着趙崢明。
趙崢明笑着搖搖頭，示意她不要再說了。趙微雨也知道這裡不是說話的地兒，只得嚥下心裡的疑問，看向臺上。
“好了，規矩剛纔我已說清楚了，出題者只能以你那株花的花名、花色、花形、花品來出題。現在，就從這裡開始出題吧。”張員外見江凌準備好，便指着一個人說道。在他想來，江凌原來就打算用蘭花參賽的，蘭花詩自然備有。讓蘭花參賽者出題，應該是一個很好的開頭。而且江凌在得到詩題後，如果有靈感，可以當衆叫停，思考後把詩寫出來，再讓下一個人出題。她也可以讓八人把詩題全部出完，再選四、五個題來寫。這樣做要比前一個方法，更爲從容些。
“從我這裡開始出題？”臺下那人指着自己的鼻子問張員外，臉上露出似笑非笑的表情來。
“正是。”張員外點頭道。
那人臉上的笑容更明顯了，對張員外拱手道：“張大人，在下有個請求。既然江公子敢站到臺上挑戰我們八人，自然是自恃有才學。但剛纔張大人已把話說清楚了，在下如果再要求江公子立刻作出詩來，又有些不何規矩。那您看這樣行不行？我個人向江公子發出挑戰，如果她能在七步內把我剛纔所出的詩題作出來，我面前這盆蘭花就是她的了，一會兒評出的名次出歸她所有。您看如何？”說完沒等張員外回答，就衝着江凌大聲道，“江公子，你可敢接受我的挑戰？”
此話一出，臺下衆人一片譁然。古來曹植七步成詩，便成佳話，再沒有人超過他。此時這位蘭花之主，以七步詩當着臺上各位大人的面打賭，賭一盆有可能是綠雲的蘭花，這想法、這膽子、這手筆，在場幾百人，無人能出其左啊
“這位老兄是誰啊？臺上那麼多大人的面子都不給，莫不是來攪局的？”有人問。
“依我看，他是跟江公子有仇吧？那可是一盆綠雲啊，下的本錢可真夠大的。”
衆人議論紛紛。
各位看客，你道這人是誰？卻原來是在蘭園跟江凌起過爭執的於清明。他自己便是個秀才，那株蘭花又是他精心所培育，所以趙崢明因身份問題需要避諱的情況下，就由他代表蘭園參加了這次比賽。這人自視極高，卻一再被江凌打擊，心裡的惱怒一直未平。今天逮着了機會，便想好好爲難爲難她，讓她當衆出個大丑。但令他鬱悶的是，這張員外把出題的範圍限定得極死，無奈之下，便來了這麼一手。反正他是科舉無望之人，自然不怕得罪臺上張員外等人。至於趙崢明，他也沒怎麼放在眼裡。反正兩人是相互利用的關係，大不了，他拍拍屁股走人。有一身種蘭技藝在，哪裡養不活人？反正這兩年他在趙崢明手上也賺了不少錢了，自己回老家買一個小院子種蘭，倒也消遙自在。
“哥，你去勸勸於先生吧。”趙微雨看到於清明向江凌發難，雖然她不知道兩人之間的過節，但於清明想讓江凌出醜，讓她自認自己無才，是誰都能看得出來的。她驚訝過後，便是滿眼憂慮。雖然她對江凌說不上喜歡不喜歡，但同爲女子，還是生出了同仇敵愾之心，不希望她今天太過丟臉。
趙崢明卻不動彈，輕笑一聲道：“要是沒人逼一逼，咱們又怎麼能看得出江公子的深淺來呢？”
“可我擔心，於先生今天回去的路上，會被人揍呢。”趙微雨看到前方的秦憶，看向於清明的眼睛裡冒出的怒火與寒光，不禁有些心顫。
“於先生雖然是我請來的人，但秦少將軍打人，你不覺得這個更有意思嗎？”趙崢明看了秦憶一眼，嘴角露出一抹意趣未明的笑容。
趙微雨看了一眼跟她隔了幾步遠的秦心，不再說話。
而臺上的張員外見於清明竟然對江凌提出這樣一個要求來，心裡既喜又憂。喜的是，這種效果纔是他想要的。如果江凌真能接受挑戰，做出詩來，這將是賞花會的一段佳話呀，那轟動效果是不用說的，還有比這個更能讓賞花會正名的舉措嗎？憂的是，江凌一個沒接受過正統教育的小女孩兒，就算她平時能做上一兩首詩，又怎麼可能有如此大才，七步成詩？
想到這裡，他倒也沒有責怪於清明，轉頭把目光投向了江凌。
見張員外臉上沒有一絲惱意，還把目光轉向了江凌，顯然不反對這個挑戰。臺下有些唯恐天下不亂的學子，頓時喊了起來：“江公子，接受他的挑戰。做不出詩沒關係，別當懦夫。”
“對呀，沒纔不要緊，可別連膽都沒了。”
江凌在於清明出題時，看到他臉上那不懷好意的笑容，就心生不妙了。卻沒想到他竟然不把在場的幾位大人放在眼裡，一開始就出難題。當即道：“於先生，張員外可一再強調了賞花會是大家展示才華的場所，而不是一爭長短的賭場。於先生提出的這場賭局，可是直接違背了各位大人舉辦賞花會的初衷。所以這場賭，小子我沒法接受。對不住了。”
這話一出，說得剛纔起鬨的那幾個人臉都白了。場內頓時靜了下來，生怕一出聲就被人說沒把臺上衆位大人放在眼裡。
俗話說，無欲則剛。這話放在於清明的身上，倒也適合。他一生經歷的事太多，家族由盛到衰，早已看淡了人生，所以哪會被江凌這幾句話嚇住？微微一笑道：“江公子說得對，是我考慮不周。要不這樣吧，如果江公子能七步成詩，就說明了公子有詩才，估計就算其他七位朋友所出的題目也難不倒你。那麼，只要你能七步成詩，然後再把這十株花的名次排一排，排的名次跟衆位大人所定的名次一樣，這場挑戰就算你贏了。到時我這株蘭花，便當成賠罪的禮物贈送予你，你看如何？”
這話說得臺下衆人又想譁然。十株花的名次安排，要跟衆位大人所定的名次一樣，這不是難爲人麼？要知道，這十株花有好些是什麼品種都還沒分出來呢。比如於清明這盆蘭花，跟江凌那分蘭花，倒底誰優誰劣，一般人哪裡能有這樣的眼光？更不要說分辨別的花木了。
當下大家都把目光投向了於清明。他們算是看出來了，這位於先生，跟臺上那位年輕的江公子，有仇
可於清明這條件，卻說得江凌心裡砰然一動。首先，所有的花卉詩裡，蘭花詩她是最熟悉的。只要於清明的題不是出得太刁，應該都沒問題；而擺花的名次，這事對於別人或許是個難題，但對於能看到霧氣的她，可謂是瞌睡遇上了枕頭，正合適不過了。雖然這名次排得不一定全對，但對於八種花讓她做出五首詩來，她倒寧願選擇前者，勝算或許還大些。就算不能全對，那面子丟的也不大，可比做不出詩強多了。
想到這裡，江凌擔心張員外爲了面子，會拒絕於清明，忙道：“於先生，你這挑戰我不是不能接受。但有一點，你可有資格代表其他幾位先生？”
張員外果然如江凌所料的那般，正想喝斥於清明，堅持原來的規定呢。但聽江凌這話，看再她一副氣定神閒的樣子，似乎挺願意接受於清明的挑戰似的，心裡念頭一轉，把剛到嘴邊的話又咽了下去。說真的，他還真想看看江凌是不是能七步作詩呢。規定那東西，跟七步成詩造成的轟動效應相比，實在不算啥了。
於清明哪裡會相信江凌能做到他說的這兩個條件，以爲她這樣說，只是想以進爲退，忙對那幾人道：“幾位朋友，你們看如何？其實我看江公子這模樣，對於在下這兩個挑戰，可是信心滿滿啊。到時咱們能跟七步成詩的天才，一起進入這屆賞花會的前十，說出去也是一種榮幸不是？不如就這麼辦了吧？”
在場的沒有誰是傻蛋。看江凌一接嘴，張員外就把臉上的怒容收了進去，好像彼此都願意按這個方式做似的，另七個人有誰願意再去當這惡人？當即有一個老成的人開口道：“我們聽張大人的安排。”
張員外見大家都同意，正要開口說話時，卻聽到人羣裡一個清脆的略帶童音的聲音喊道：“這挑戰的條件太苛刻了吧？這不是一羣大人欺負小孩兒麼？”
大家循聲望去，卻看到一個圓圓臉十來歲的小男孩，正一臉的忿忿不平。
這小男孩兒自然是江濤。不過他所說的話，卻不是他自己要說的，而是秦憶生怕江凌吃虧，挑唆着江濤喊的。他的身份太過敏感，一出頭不但幫不了江凌，有可能倒起反作用。但江濤一個孩子，卻是不怕。再說他是江凌的弟弟，就算報個不平，也在情理之中。
張員外自然認得江濤，再看到旁邊站着的秦憶，他的臉上露出一抹笑容，問江凌：“江公子，如果你也覺得條件太過苛刻，完全可以提出來。有道是，漫天要價，就地還錢。那位於先生提出他的條件，你也是可以提出你的條件嘛”這話裡對江凌的維護，盡顯於中了。
“如此，能不能把七步改成十步？把花卉的名次完全一樣，改成可以有兩個不同？”江凌有便宜不佔，豈不是傻蛋？當即提出要求。其實不要說七步成詩，就是兩步成詩她也沒問題，但七步成詩太出風頭了。木秀於林，風必摧之。這種風頭，還是少出的好。把七步改成十步，名頭就小很多了吧？
“衆位大人，你們看呢？”張員外此時卻不肯一個人作決定，回過身去拱手問那坐着的幾位。
“我看，就按江公子說的辦吧。”這別人還沒開口，秦從毅就搶先道。其他人見他說話了，又都跟江凌沒仇，自然都沒意見。在他們看來，別說十步，就是十五、二十步，江凌能做出詩來，就不錯了。一個女孩子，能有勇氣接受這份挑戰，便是勇氣可嘉。他們都在心裡想着，會後是不是勸一勸林峰元那老頭兒，收下江濤那小子。有姐姐如此，弟弟估計也差不到哪裡去。
（謝謝最愛秋天的多啦A夢的打賞和艾芳瑟琳、想飛的愛哭魚的粉紅票。）