陳老頭兒原本在村裡也是個有些顏面的人物，當初被外地做工的大兒接去享福，還被村人羨慕了好久。沒想到南方遭災，糧價上漲，大兒媳立時翻臉把他們連同小兒子一起攆了回來。這實在讓他覺得無顏見人，這幾日借住在曹家也一直躲在屋裡不肯出來。今日實在受不了老婆子磨叨，這才同她一起趁着夜色來兒子家走走。
陳婆子喝了口茶，笑着讚道，“這茶葉果然不錯，比我在你們大哥家喝到的還要好。”
曹大姐兒平日常聽婆婆吹噓大伯哥家吃用如何好，心裡不知多氣惱呢。這會兒突然見婆婆改了口風兒就很是驚奇，問道，“娘，你有事要求到我家爹孃啊？要不然怎麼說起好話來了…”
“你說什麼呢？”陳老二趕緊呵斥媳婦兒。
陳婆子卻擺擺手笑道，“沒事兒，我就喜歡大姐兒這心直口快的脾氣。”
曹大姐兒從來都是吃軟不吃硬，難得聽婆婆說喜愛她，忍不住心裡歡喜，跑去內室又翻了半盒點心端了出來。
陳婆子掃了一眼那又乾又硬的點心，眼裡閃過一抹鄙夷，但手下卻拿起一塊，邊吃邊同兒媳拉起了家常。
“大姐兒啊，我看今日村裡來了好多流民，他們都是你那弟媳婦兒僱來的？她那果園有啥活計啊，用得了這麼多人手？”
曹大姐兒撇撇嘴，應道，“我那弟媳婦兒可是個會算計的，聽說她是打算擴建山頂的茅草房，還要蓋些什麼亭子。如今把這些流民招來，只給頓稀粥喝就頂工錢了，不知省了多少銀子呢？”
“這事怕是有些蹊蹺吧，她若是找人做活，只找身輕力壯的就成，怎麼還收了那麼多老人孩子啊？難道是手裡銀子太多沒處花了，這種果子還真是個發財路子？”陳婆子循循善誘，不着痕跡的套着兒媳婦說話。
“發個屁財！”曹大姐兒這笨蛋果然上了當，幸災樂禍的說道，“她孃家弟弟得罪人了，今秋一個果子都沒賣出去。”
“那就更奇怪了，前日我見她頭上那銀簪子可精緻了，不是咱們這小縣城裡能買得到的。而且我還聽你娘說家裡院子也要翻新呢，都是你這弟媳婦兒出工出料。”
“什麼，這事我怎麼不知道？”
“呵呵，許是你最近很少回家纔沒聽說吧。大姐兒，你說柱子是個傻子，你弟媳婦兒又這麼能耐，將來賺了偌大家產…不會便宜了外人吧？”
“便宜外人？”曹大姐兒有些疑惑，望向笑眯眯的婆婆，問道，“娘，這話是怎麼說？”
陳婆子壓低聲音說道，“她不是還有弟弟嗎，到時候他那弟弟成親生了孩子，再過繼一個到柱子名下，家財不就都是董家的了，可跟你們曹家一點兒關係都沒有了。”
“她敢！她是我們曹家媳婦兒，就是賺根草刺兒也得留在曹家。再說柱子就算不能生，我還有兩個兒子呢，他們也是曹家外孫，憑啥要董家人過繼啊？”
“這事可說不準啊，興許人家現在就盤算好了呢。”陳婆子涼涼笑着說道，“所以說啊，你和老二若是想給兒子謀個富貴可
要趁早纔好，別讓董家人搶了先，到時候想哭你都沒地方哭去！”
曹大姐兒眼珠子滴溜溜轉了好幾圈兒，恨道，“不成，明日我就找我娘，讓她開口說這事兒。我就不信她再厲害還能連公婆的話都不聽，哼！”
陳老二偷偷同老孃對了個眼色，末了假裝側耳聽了聽就道，“兒子好像哭了，大姐兒快去瞧瞧！”
“是嗎，我怎麼沒聽到？”若是自家兒子當真過繼給弟弟，那可就是小地主兒了。曹大姐兒越想越歡喜，比之平日待孩子也多了幾分關心，連忙起身進屋去查看。
陳婆子眼見兒媳走了，這才得意的對兒子說道，“你就個蠢蛋，連自己婆娘都哄不住。若是那果園子真被姓董的得去了，看你後悔去吧。”
陳老二討好的上前給老孃斟茶拿點心，笑道，“這主意我當初也說過，只不過一時不慎惹得大姐兒惱了，以後也沒有再提。還是娘有辦法，幾句話就讓她又活心了。”
陳婆子嫌棄的把點心扔到盤子裡，應道，“若不是爲了我孫子，我纔不操這心呢。以後你跟着享福了，可別忘了你老孃還看人家臉色過活呢。”
“不能，娘放心。你孫子的銀子就是咱家的銀子，到時候讓他給娘也買十個八個金簪子換着戴，再蓋座大院子…”這娘倆越說越歡喜，各個笑得如同偷到了母雞的狐狸一般。
陳老頭兒在一旁眯着眼睛好似睡着了，但若是仔細觀瞧就會發現他的嘴角也在微微翹起。這種背後謀算親家產業的事兒，怎麼說都有些不地道。不過，他今晚進門就睡着了，可沒聽見老婆子和兒子閒話家常啊。若是事情成了，他也跟着享享福。若是事情不成，他也好講情打個圓場…
董蓉不知道陳家老少又在背後謀算她的銀錢，這一日忙碌得太過疲累，直接睡倒在傻柱的背上，連什麼時候到家又進了被窩都不知道。待得再睜開眼睛已經是第二日清早了，冬日的太陽雖然懶散了一些，但還是慢慢爬上了地平線。董蓉伸頭瞧了瞧微微發白的窗棱，猶豫了片刻又把腦袋縮回了被窩裡，一邊懶牀一邊盤算着今日要做的事。
傻柱從外面進來，伸手摸了摸大炕已是重新燒得熱乎了，這才坐到媳婦兒跟前說道，“媳婦兒，我今日要跟馮叔出遠門兒。”
“什麼？”董蓉一聽這話立時坐了起來，惱道，“這麼冷的天，出門去哪兒啊？再說，怎麼走得這麼急？”
傻柱憨笑着說道，“我也不知道，馮叔沒人背行李，我跟去玩兒。”
馮老爺子趕在這樣的天氣出門，許是真有什麼急事。他平日待傻柱又好，若是攔着不讓傻柱跟去照顧，多少有些不近人情。但家裡如今這般忙碌，一想起傻柱不能陪在身邊，董蓉就惱得皺了眉頭。她伸手掐了他兩記，末了趕緊披了大襖下地翻衣箱拾掇行禮。
傻柱揉揉被掐痠痛的胳膊，望着滿地亂轉的媳婦兒，笑得無奈又寵溺。其實放她一個人在家，他也萬般不捨。但鋪子和孝義園都有事需要處理，又不能甩手不理。不過這次再回來，年前就不必出去了。到時候他再陪
着她好好貓冬，一起過個人人懊惱的新年…
馮老爺子坐着馬車趕到果園門口時，就見董蓉小夫妻倆並肩站在背風處說話。老爺子掃了一眼倆人腳邊兒的大包裹，忍不住笑道，“柱子媳婦兒，你又給柱子帶什麼好吃食了？放心，我這老頭子還有幾兩銀子，餓不到他啊。”
董蓉真想翻個白眼，咒罵幾聲。你有銀子爲啥不買幾個奴僕，非要每次都抓柱子當勞力，害得她提心吊膽跟着日夜惦記。但心裡如何嘀咕，她嘴上也不好直說，只得應道，“馮叔，天冷路滑，您老人家可要早去早回啊。”
說完這話，她又低聲囑咐傻柱，“你的衣角里都縫了碎銀子，若是不小心同馮叔走散了，你就自己僱馬車回來啊。”
傻柱點頭，末了提起大包裹上了馬車。清風笑嘻嘻同董蓉點點頭，然後一甩鞭子就迅速趕着馬車跑遠了。
董蓉用力揮着手，直到馬車變成了一個小黑點兒，這才怏怏不樂的轉身進了果園。
劉嫂子和梅花兒正招呼着流民們排隊領紅薯，趙青山則帶着兩個雜工搬土坯搭炕。董蓉勉強打起精神喊了劉嫂子，讓她把流民裡有些威望的人找幾個過來說話。
不大一會兒，劉嫂子就帶了一個老頭兒一個老太太還有一個壯漢走了過來。董蓉剛送了傻柱出門，也沒心情同這些人細細分說，只是簡單的列了三條規矩。幹活偷懶不聽使喚的攆出去！住在村裡行事不規矩的攆出去！打架鬥毆欺負弱小的攆出去！若是一人犯了錯，全家或全院子的人都要連帶受懲罰，絕對沒有情面可講。
三人每聽一句就躬身應一句，神色很是恭謹認真。昨晚柳嫂子等人從城裡收回的舊衣，讓所有流民都穿上了棉衣棉鞋。待得晚上睡在滾燙的熱炕上，身上蓋着被子，很多人都忍不住掉了眼淚。能夠擺脫乞丐的命運，重新過上有吃有睡的日子，他們恨不能感激得日日給東家磕頭。就是果園裡不立規矩，大夥也不敢偷懶耍滑，只有傻子纔會不珍惜眼前的機會，自絕死路。
董蓉想了想，剛要再說點兒什麼就見曹二姐兒挽着個小包裹從果園外走了進來。她趕忙揮手讓幾人散去，然後就迎到跟前，笑着拉了小姑問道，“二姐兒，你怎麼來了？也不戴個圍脖兒，凍壞了吧？”
曹二姐兒見到嫂子也很是歡喜，搖頭應道，“我不冷，嫂子。昨晚我哥說他要出門，讓我來給嫂子作伴兒啊。”
董蓉眼睛一亮，嘴上卻埋怨道，“既然這麼擔心我，還出什麼門啊？我可不領情！”
曹二姐兒笑得眼睛彎彎，抱了嫂子的胳膊搖晃着撒嬌，“嫂子，我沒吃早飯，肚子好餓！”
“我不是讓人送糧食回家了嗎，娘怎麼還捨不得做飯啊？走，跟嫂子上山先吃幾塊點心，中午嫂子給你燉紅燒肉。”董蓉心疼的拍拍小姑子，末了又說道，“嫂子最近又得了些好料子，一會兒你挑幾匹拿回去攢嫁妝。”
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（本章完）