日月輪換，時節眼見着一步步走進了深冬，再有一月多就是大年了。京都的街道上明顯變得更加熱鬧起來，各家店鋪裡都進了新貨品，海外的洋貨，南方的絲綢，新式樣的首飾，就是賣糖葫蘆的小販都挖空心思找了些窖藏的果子掛上糖衣，高聲叫賣，惹得一衆孩子們鬧着父母要銅錢，買上一根吃個新鮮。
可是，大宗正府裡卻是半點兒喜氣也沒有。後院堂屋裡，大宗正緊緊皺着眉頭，如同熱鍋上的螞蟻一般，揹着手滿屋子亂竄。剛剛宮裡那位貴人又傳來了消息，那邊要派人親自動手了結了董氏。
初始他還很歡喜，但後來想想又覺不妥。雖然不用自己親自動手了，只要行個“方便”就好。但董氏畢竟是堂堂的大齊王朝的一品王妃，很多人眼見她擡頭挺胸走進來的，結果就這麼悄無聲息的死在宗正府了。
事後追其起來，他多少都要擔些責任的。畢竟人是在宗正府出的事，隨便治自己一個照顧不周，看管不力，都夠他喝一壺的。更重要的是強將手下無弱兵，董氏這般強勢，她身後那些護衛也絕對不是善茬，惹急了他們要取自己的性命給主子陪葬也不是不可能啊。
本來想着將董氏這燙手的的皮球兒扔出去，就萬事大吉了。那知拋得太高撞樹上了，居然還帶往返的。如今看來，他也不指望那位貴人賞他兒子個好出身了，但求平安抱住小命就好，千萬不要偷雞不成蝕把米，裡外不是人啊。
不管再怎麼想急得跳腳氣的想罵娘，大宗正心裡都明鏡似的，請神容易送神難啊。悔之當初晚矣，只能冥思苦想接下來要怎麼安排才能兩不得罪，夾縫求生存了。
當日晚上大宗正就因爲風寒病倒了，據說燒得臉色通紅，直說胡話。太醫院裡的太醫都被請上門了，又是鍼灸又是灌藥，折騰了一晚上，又熬了三四日才總算勉強清醒。大宗正夫人帶着幾個兒女歡喜的拜天拜地拜神佛，只有大宗正頭上搭個白布巾，心裡苦的跟黃連一般。默默祈禱他這苦肉計能有些用處，拖過一日十一日，若是誰覺得拖不起了，私下動手了，他一個病重的藉口也勉強說得過去…
這消息自然也傳進了宮裡，薄太妃主僕自然猜到大宗正的那點兒小心思。薄太妃保養極好的臉上，微不可見的蒙上一絲暗色，眉頭狠狠皺着，罵道，“狗奴才，竟欺到哀家的頭上來了，他這是吃了真是熊心豹子膽了！”
“娘娘彆氣壞了身子，興許宗正大人真的一時不慎染了風寒呢。任他再怎樣也不敢忤逆您的意思，還是再等兩日吧。到時候他就算他真有退意，老奴親自整治他給娘娘出氣。”
郭嬤嬤生怕主子氣壞身子，笑眯眯勸慰着，末了轉身從小宮女手中端過茶杯茶恭敬呈給薄太妃，“娘娘嚐嚐這剛沏好的雪頂含翠，這可是皇上專門爲您找來的，極其難得，皇上自己都沒捨得喝上一口，就都給您送來了。”
聽郭嬤嬤提到皇上如何孝順自己，薄太妃臉色緩和了一些，
她端過青花瓷杯輕輕抿了一口，柳葉眉也舒展開來，“罷了，夜長夢多，不必等那狗奴才了，今晚你就直接去宗人府送董氏上路吧。”
老嬤嬤趕緊應下，笑道，“是，娘娘放心，安心睡下，明早必然有好消息。”
“好，你辦事，哀家放心。”
這主僕兩個的如意算盤打的是不錯，可惜計劃永遠沒有變化快。就在她們說話的功夫，前邊朝堂上卻是因爲一封加急軍報，亂成了一鍋粥。
原本眼見大年將至，幾個平日裡善於阿諛奉承的臣子就上摺子歌功頌德，鼓吹大齊國泰民安，百姓安居樂業，建議皇上下旨在皇城門前的大街上搭建綵樓，到時候召集民間的舞獅等雜耍隊伍齊聚綵樓下表演，與民同樂。
皇上雖然聰慧又果決，但年紀畢竟才只有十四歲，童心未泯，聽得這個建議自然歡喜。正是興致勃勃與臣子們討論之事，加緊軍報就送到了。送信的軍卒路上跑死了三匹馬，抵達宮門外把信件交給了中書省的書吏就直接昏死過去了，可見事態緊急。
中書省不敢怠慢，就直接把軍報送到了朝堂上。少年皇帝只看了一眼就大驚失色，喝罵道，“這是怎麼回事，爲何北蠻鐵騎入境，才送了軍報進來。兵部尚書呢，滾出來！”
皇上雖然不是先皇的血脈，但卻繼承了先皇仁慈和善的性情，平日從未發火喝罵臣子，今日這般，着實嚇壞了衆人，齊齊跪倒，高呼，“皇上息怒，臣等萬死！”
“朕不管你們死活，你們到底誰來說說，北蠻入侵，爲何實現沒有半點兒消息！”皇上當真動了怒火，抓起龍書案上的軍報就砸了下去。
左右兩位丞相外加幾位實權尚書互相對視一眼，就爬行幾步上前撿起了皺軍報，結果這一看也是變了臉色。
大齊在開國之初皇帝勤政愛國，勵精圖治，憑着兵戈鐵馬打下大好河山，也曾有過幾代盛世的景象。
但就像所有的朝代一樣，在極度安逸之下，慕容皇族慢慢變得貪圖享樂，完全忘記了打江山容易，守江山難道理。特別是到前任幾代皇帝都是奢靡無度，致使國庫空虛。上行下效，臣子們也多有貪墨，鎮守四方的錚錚鐵骨男兒也因爲缺吃少穿，慢慢灰了心，得過且過了。除了北邊軍城偶爾有奏摺稟報斬獲幾十馬賊，其餘十數萬大軍再無半點兒功績。整個大齊在歌舞生平的表象下，已是岌岌可危。
十年前若不是中山王趁着大金汗王和二王子猝死之機，冒險帶人進入草原刺殺了大王子，使得草原剩餘幾位王子互相爭奪廝殺，硬生生給大齊爭取來十年的和平時光。否則，大齊怕是早就被草原鐵騎踏遍了。
但如今，本來毫無南下動靜的草原鐵騎不知抽了什麼瘋，居然不知從哪裡越過兩國間的險要山巒，避過軍城的封鎖攻入大齊內地，眼見再有千里就要殺到京都了。
這樣驚秫的消息，通過丞相幾人的口中傳達到文武百官們的耳朵裡，就像熱油裡添了兩瓢冷水，霎時炸了鍋。
不論平日裡頂着一副清高傲氣模樣的文官，還是威武不能屈的武將，都被嚇破了膽子，習慣歌舞昇平的他們，怎麼都不相信這一消息。
十年彈指一揮，草原鐵騎重整旗鼓，直逼京都，大齊卻還是沒有任何改變，這如何能夠抵擋鐵騎的強勢踐踏？
衆人議論紛紛，一時都沒了主意，有的甚至盤算好退路，若那蠻兵殺來就收拾細軟逃命去，完全不曾想到，國將不國，何以爲家？
朝堂上吵成一片，說什麼的都有。文官大罵北蠻擅自入侵，冒犯大齊天威，要派遣使者，嚴厲譴責。武官們則說起北蠻今冬又遇大雪，必定因爲缺少糧食才貿然進犯，只要賞他們一些糧草金銀，就會退兵。
當然也有那心裡還存了些忠義的臣子，眼見所有同僚明明嚇破了膽子，卻還在自欺欺人，端着天朝大國的架子，氣得恨不得把他們齊齊捏死。如今最要緊的不是大齊的顏面，是迅速找到北蠻入侵的原因，這樣才能從根本上解決破國的危機。
顯然，少年皇帝也是這般想法，他抓起手邊的玉石鎮紙砸到了金色的地磚上，清脆的碎裂之聲，終於讓一衆臣子們回過了神兒。
“誰給朕說說，北蠻到底爲何入侵？若是你們連這個也不知道，那不必等北蠻騎兵殺到，朕就送你們去午門斬首！”
帝王一怒，四海血流，文武百官們難得閉了嘴，各個眼珠子亂轉，生怕被皇帝一個抓出來做那恐嚇猴子的公雞。
到底還算有個小侍郎，腦子活絡，突然想起前日聽得的閒話兒，於是驚叫道，“啊，難道是因爲中山王妃？”
皇帝聞言就皺了眉頭，沉聲問道，“中山王妃？到底怎麼回事，速速給朕說來。”
那小侍郎不敢耽擱，就把中山王妃如何因爲在京都外客棧指使手下殺害客棧掌櫃和夥計，被宗正府收押一事說了個清清楚楚。末了他生怕皇上還不明白，想了想又添了一句，“中山王收養的那個義子，年初時候回了草原，有消息說他以強勢整合了大半草原，如今怕是聽說中山王夫婦出了變故，這才前來…嗯，探看。”
“哼，探看！”皇帝伸手重重在龍書案上一拍，惱道，“誰探看親人要帶着兩萬鐵騎，這就是同朕示威的！可惡的蠻子！”
“皇上，如今形勢危難，可不是意氣用事的時候。還是想辦法先平息了那寫蠻騎的怒氣，讓他們退兵纔是當務之急啊。”
“就是啊，皇上。不如先讓大宗正放了中山王妃，只要北蠻退兵，一切纔好從長計議啊。”
文武百官一聽得找到了癥結所在，極容易就能脫離破國的危險，都是紛紛開口勸說道。看那架勢，恨不得直接把中山王妃當老孃供起來都成，只要他們能保住如今的歌舞昇平和榮華富貴。
但少年皇帝不知想到了什麼，卻是沉默了，最後扔下一句話，“待朕想想再議，退朝！”說罷，一甩寬大的袍袖就回了後宮。留下一衆文武百官們是急得抓耳撓腮，卻也不敢抓了皇上，一定要他立時下旨。
（本章完）