婦人們一臉麻木的牽着孩子，望向城門的眼裡滿滿都是渴望，仿似那裡面有無數的吃食和住處，可惜他們只因爲拿不出三文錢而永遠不能進去享福。
有些孩子許是餓極了，每每有馬車經過都會圍上去大聲討要吃食，不時惹得車裡的婦人們驚聲尖叫，最後偶爾有一盒點心之類扔出來，孩子們就蜂擁上去搶奪，哭罵之聲不絕於耳。
董蓉傻呆呆望着這一幕幕，不知如何反應是好。劉嫂子等人同她說起城裡有流民乞討時，她腦子裡也曾閃過一些悽慘畫面，但當真親眼所見才發現，現實遠比她的想象更殘酷。畢竟她關於乞討的印象還停留在那些身康體健卻跪在街邊，穿着笨重棉衣，見人就磕頭的騙子身上。而兩者卻簡直相差了十萬八千里，這些人不需要僞裝就已經把苦難赤裸裸的呈現在世人面前。
許是見得董蓉手裡拎着籃子，又長時間停步不前，有幾個孩子猶豫了片刻就圍了過來，小聲哀求着，“好心的夫人，求您給口吃的吧。”
董蓉下意識就掀開布簾從籃子裡往外拿饅頭，那些孩子只不過抱着試試看的念頭，沒想到居然真的有饅頭吃。他們明顯怔愣了一瞬，下一刻卻齊齊伸手往籃子裡探去。
傻柱原本也在望着流民皺眉，見此趕緊搶了董蓉手裡的籃子遠遠拋開，然後扯了她大步就奔去了城門口。守門的兵丁懶洋洋的收了六文錢，擡頭見得董蓉滿臉憐憫之色就見怪不該的笑了，開口忠告道，“我說這位小嫂子，你今日施捨了饅頭，這些小賤骨頭可記着你的模樣了，以後再進城若是空着手，你都別想再動半步。要我說啊，拿條鞭子在手裡，凡是擋道的就狠狠打一頓，保管耳根子和眼前都清淨。”
董蓉聽他說得這般冷血殘忍，眉頭挑了又挑，到底還是不好得罪這兵卒，於是勉強道了一句謝，拉了傻柱就快步進城去了。
許是因爲這事壞了心情，兩人雖然順利找了一家點心鋪子，花了一兩銀子買了一團月餅麪皮又租借烤爐，成功烤出了一籃金黃油潤的月餅，但董蓉依舊難展笑顏。
傻柱不好勸她，只是嚴嚴實實裝好月餅，路過饅頭攤前又買了剩下的所有饅頭遞給董蓉。董蓉苦笑，誇讚道，“我家柱子都比那兵油子心善啊。”
傻柱嘴角抽了抽，勉強算是接受了媳婦兒的誇獎。兩人緊緊牽了手，出城時果然又被小孩子們包圍了，有饅頭開路，自然照舊順利通過。只不過那正忙着關城門的兵卒遠遠看着，臉上露出了一幅果然如此的表情，這讓董蓉如同吃了一把蒼蠅般噁心。
杜鵑嫂子正坐在屋子裡做針線，聽見敲門聲就趕緊攆王祿抽出門閂放董蓉兩人進來，末了仔細瞧瞧董蓉的臉色，嘆氣道，“我前幾日進城時候也被嚇到了，這些時日總覺得有人在附近轉悠，所以關門都早了許多。”
董蓉隨着她進屋倒了一碗茶水給傻柱，自己又喝了一碗才問道，“秋嫂子她們常推着車進出，難道不會被圍嗎？”
杜鵑搖頭，“許是她們常進出，同守門兵卒熟識了，每次進出門都有兵卒幫着驅趕流民。不過這些時日早晚涼爽了，生意不比以前
，她們每日也只進出一次城裡了。”
董蓉想了想就道，“過了中秋，家家就開始收地了。你問問秋嫂子等人，若是家裡忙就給他們結算工錢，零碎生意不做也罷。”
“前幾日，張管事也說過這話，我還心疼每日要少收入幾兩銀子呢。既然你也這麼說，明日我就張羅起來。”
事情商量妥當，董蓉就怏怏不樂的回去睡了，夢裡不知爲何全是流民們愁苦的面容。她疲憊的揮着手想要趕開他們，大喊着，“你們不要圍着我，我也沒有辦法！”
慕容懷德本來正閉目沉思，昨日甲子組暗暗送來南方几城的信函，都是掌櫃們問詢是否可以開始施粥救濟。他怎會不知流民悽慘，但只能硬着心腸讓衆人等下去，畢竟現在野外還能找到食物，等到冬日，災難纔會真正到來。孝義園備下的糧食有限，以他一己之力想要救濟所有流民，簡直是癡心妄想。他只能收攏那些孩童和婦人，至於老弱病殘，就全看老天爺的安排了。
正是半夢半醒間，睡在身旁的董蓉突然喊出夢話，驚得他伸手就把她緊緊摟在懷裡。待得聽清那那些喃喃自語，他又嘆了氣，小聲在她耳畔安慰着，“別怕，有我在呢。”
許是聽到了熟悉的聲音，睡夢裡的女子終於慢慢放開了緊皺的眉頭，重新安靜睡去。慕容懷德憐惜的低頭吻在了她微微嘟起的紅脣上，末了摸起旁邊桌案上的一粒花生米彈指打到房樑上，低聲吩咐道，“明日進城，派人設法開路。”
房脊之上好似有人輕輕應了一聲，又好似是風吹過樹梢的低鳴…
第二日一早，太陽晃過西廂的雕花窗子，金黃色的陽光就透過窗櫺縫隙悄悄擠進了屋子。董蓉皺着眉頭醒來，只覺全身都是痠疼無比。結果睜眼一看，真是又氣又羞。
原來傻柱雙手雙腳如同八爪章魚一般嚴嚴實實把她抱在了懷裡，怪不得她好像一晚都沒夢到什麼好事兒。
她輕手輕腳解開身上的“束縛”，好不容易坐了起來，本想要掐傻柱一把報仇，但目光滑過他的睡眼卻忍不住看得癡了。他的睫毛真長啊，在朝陽的映照下投射出長長的影子，鼻樑挺而直，特別是嘴脣，厚厚的，惹得人極想親一口。
這般想着，下意識裡她居然真的低頭親了上去，待得反應過來想要離開時，卻冷不防被傻柱緊緊抱進了懷裡，熱情而綿長的一吻過後，讓她差點兒以爲要憋死過去了。
傻柱眼裡閃過一抹極濃的笑意，開口卻抱怨道，“媳婦兒，我還沒睡醒，你怎麼偷親我？”
董蓉臉色紅得如同着了火，她拼命掙扎着跳下牀，慌亂辯解道，“我纔沒有偷親你！我就是…就是想聽聽你說啥夢話。”
傻柱很是疑惑的眨眨眼睛，還要開口再問的時候，董蓉已是胡亂穿好外衫嚷道，“趕緊起牀，今日還要進城呢。”說完就逃也似的開門出去了。
傻柱咧嘴無聲大笑，末了扭頭望向門外暖暖的陽光大大伸了個懶腰，“今日又是個好天氣啊！”
曹二姐兒昨晚睡得香甜，特意早起幫着杜鵑嫂子做了早飯，董蓉起來見到就誇讚了小姑娘幾
句。想起昨日城門那裡的情形，本來不想帶她進城，但眼見小姑娘興奮的早飯都沒吃好就又把話嚥了回去。
董蓉草草吃了一口又同張管事商量了幾句生意上的瑣事，然後就仔細把昨晚烤好的月餅取了出來，仔細裝進四隻竹筒裡。然後，也不管傻柱吃沒吃飽飯就催着他出門。
杜鵑嫂子還以爲小夫妻倆鬧了彆扭，一邊裝饅頭一邊勸了幾句，羞得董蓉臉色更紅，飛快出了門。
可是，今日不知是城裡哪個大戶人家發善心，派了丫鬟僕役在城門口舍粥，流民們都拿了破碗爛盆涌到跟前守候，反倒讓城門處難得清靜許多。
董蓉見了很是歡喜，按照前世那個經典的二八法則來說，一個國家的財富有百分之八十掌握在只佔人口總數的百分之二十的富人手裡。若是富人們都肯做慈善救濟窮苦，那這個國家就再也沒有苦難了。她倒希望青縣裡的富戶們都能出手救濟，那樣興許不過半月就沒有流民存在了。
三人順利進城，一路來到白鹿書院後門兒處，小巷子裡依舊楊柳依依，只不過柳葉開始慢慢泛黃了，到底帶了些秋日的氣息。
看門老漢若說對哪個讀書郎的家眷最熟悉，那一定非董家莫屬了。老漢只打開小窗掃了一眼就立時熱情的開了門，董蓉笑着同老漢客套兩句之後，老漢就揣着一隻滷豬蹄去找董平報信而了。曹二姐兒在一旁偷偷直吐舌頭，望向嫂子的眼裡滿滿都是疑惑。
董蓉好笑，伸手替她整理一下衣裙，小聲笑道，“傻丫頭，求人家跑腿辦事哪能不給些好處啊。你以後也要學着些，畢竟要成親嫁人，人情世故是門大學問。”
曹二姐兒羞得低了頭，“嫂子又笑我，我纔不嫁，天天賴着嫂子要點心吃。”
董蓉拍手道，“好啊，那一會兒咱們就不必去逛鋪子給你採辦嫁妝了，我可省銀子了。”
曹二姐兒羞得跺腳，最後躲去傻柱身後央求哥哥做主。可惜傻柱這會兒居然難得伶俐了，極是無辜的說，“我聽媳婦兒的，省下銀子買包子吃。”曹二姐兒傻了眼，惹得董蓉笑個不停。
三人正是說笑得熱鬧，董平就帶着一臉歡喜從小門裡走了出來，喜子小尾巴一般跟在後面，同樣笑得見牙不見眼的。
董蓉不等弟弟行完禮就拉起他仔細打量，眼見他沒有黑着眼眶就誇讚道，“平哥兒沒有緊張的睡不着就好，不過是個小考，只要正常發揮保管能順利通過。”
董平重重點頭，其實他這幾晚真是沒有睡得太好，總是害怕萬一再次出錯丟掉生員資格，到時候他要如何面對姐姐？他可是發誓要入仕當官，一輩子給姐姐撐腰過好日子的。
這會兒見姐姐趕在中秋之日來送吃食，他突然就覺得心裡有了底，腰背不自覺挺得筆直。董蓉又拍拍喜子的頭，讚了他長高許多。喜子笑嘻嘻行禮，一雙小眼睛四處瞄來瞄去，最後沒有見到食盒就失望的癟了嘴巴。
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（本章完）