在信末,雷看到了瑟菲兒留下的契印。三角形中央銘刻了一個容納靈魂力的迴路,旁邊是對應的咒語。
手指虛畫,雷用靈魂力在半空中構建了一個短暫存在的契印符號,緊接着念出咒語。
“ai?oheasKnsnafeo,?n!”
靈魂頻率隨咒語音節變換而震盪,半空中無形的契印立刻產生感應,迴路向外擴張,然後向內回縮。擴張回縮的範圍大概有十五米,但由於雷的附近並沒有所謂的“憤怒意志”,契印並未發生變化。很快,因爲沒有穩定依託的媒介,靈魂力構成的契印就消散了。
憤怒意志是瑟菲兒對彌亞意志稱呼。彌亞是大地母神,大地母神的信仰從未被形象化或人格化,並非通常意義上存在的神祗,雷更傾向於認爲,大地母神就是表世界的世界意志。表世界意志會對來自裡世界的意識產生排斥,這種排斥,就是彌亞之血要用到的東西。
按照瑟菲兒的提示,雷用實驗室裡的熔爐造了一塊純銀護符,刻上契印。
彌亞意志只有在具有活性的溶劑中才能長時間保存,這塊護符只作收集之用。
次日一早,雷來到黑磚巷。
對破案爲他們的女兒報仇的異常調查員,哈利特夫婦先是表示謝意,但對雷的來意則感到疑惑。
“如果是定期觀察的話,你們上週剛來過了。”哈利特夫人不願生活頻繁被打擾,看起來雷的到來讓她重新回憶起了往日的悲劇。
“對曾經遭受異常因素傷害的家庭,我們會給予一些微薄的補貼。”雷說出自己編造的來意,並拿出裝着5鎊鈔票的信封。
“把它留給更需要的人吧。”哈利特先生表示不願接受補貼,“如果可以的話,我不想讓我們的孩子知道這件事。”他說着向後看了一眼,哈利特夫人正把探頭探腦的三歲男孩趕進屋子。
“是我打擾了。”雷說,“看來你們已經從那件事裡走出來了。”
他說着握住口袋裡的符印,並默唸咒語。默誦咒語的關鍵在於靈魂波動,雖然沒有發出音節,但雷模仿了相同的靈魂波動,併成功激發了口袋裡的白銀符印。
“我們很悲傷,但生活還得繼續……”雷的話讓哈利特先生想起葛瑞思的音容笑貌,該死的邪物,他想着,呼吸漸漸粗重。但莫名的,彷彿有一道無形的潮汐漫過他的思維,他突然覺得內心一空,無處安放的憤怒悄然消弭。
不管怎麼樣,那邪物已經死了。哈利特想着又往房間裡看了一眼,顯然已有送客之意。
“我還有其他工作。”雷知趣地離開座位,“我得離開了。”
“再見,長官。”哈利特先生向雷告別,他的妻子替雷拿來衣帽架上的帽子。
離開哈利特家,雷取出白銀符印。符印有了些許變化,銘刻契印的線條沾染了一絲肉眼難以察覺的暗紅色。
契印的確有效,但從哈利特夫婦身上收集到的彌亞意志並不多。
葛瑞思並非獨生子,而且行兇的邪物也已被擊殺,看來在校醫案中喪女的哈利特夫婦已走出陰霾。
要收集到足夠驅邪的彌亞意志,沒法一蹴而就。不過好在,雷可以找到不少異常接觸者。
……
“已經開始有消散的徵兆,不過……這護符應該還能再用兩天。用來對付邪物的話,這些彌亞意志還不夠。”
聖南勒斯女校外,雷拿起白銀護符,契印已經變成深邃的暗紅色。
從雷開始收集彌亞意志已過去兩天,利用職務之便,雷走訪了九名異常接觸者,這節約了他大量時間成本。
不過剩下的異常接觸者大多是無關緊要的第一類接觸者,從他們身上收集彌亞意志的效果微乎其微。兩天裡雷與瑟菲兒又有通信,得知一枚完成的契印會透出明顯的血光,顯然這枚契印還不合格。
這樣一來,他就只能去邪物降生的地方尋找彌亞意志的存在了。
以看望迦娜爲由,雷進入聖南勒斯女校。
“讓我算算。”教學樓外迦娜掰着手指,“你已經兩週沒來看我了。”
“所以今天我來了,這是給你的。”雷把在校門外買的一條圍巾遞給迦娜。
“都快到夏天了,雷。”迦娜接過圍巾,“不過還是謝謝你。”
“對了。”雷往宿舍區方向看去,“你們的新校醫在嗎?”
“如果你是說坎普先生,他就在校醫室。”迦娜回答道。
和迦娜告別後,雷沿着教學樓東側的小路,走向校醫室。列奧娜曾住過的地方已翻修過一次,雷徑直來到校醫室後方的灌木旁。
“ai?oheasKnsnafeo,?n!”
念出咒語,雷激發契印。靈魂力迴路向外擴散,回收時便聚攏了一部分彌亞意志。緊接着雷搖了搖頭。
“已經過去太久,這裡的彌亞意志也所剩無幾……”
“嗯……似乎有新的表世界意志排斥痕跡?”
雷注意到彌亞意志的分佈並不均勻。皺起眉頭,他握住口袋裡的純銀護符,不斷用靈魂迴路探知彌亞意志的痕跡,但彌亞意志的分佈時有時無。
“學校裡似乎還有另一隻邪物……但宿主還未受到完全侵蝕,所以受到表世界的排斥的跡象不明顯。奇怪,有薩利斯特那樣的超凡者坐鎮,這裡居然也這麼不安全。”
雷沿着宿舍區的牆壁緩步前行。
“你在找什麼?”
披着藍色教士服的身影在通往小教堂的岔路里出現,薩利斯特不知何時走了過來。
“薩利斯特嬤嬤。”雷脫帽致意。
“你在使用靈魂力。”薩利斯特看着雷,“迦娜的哥哥,原來你是個超凡者,難怪當初你能發現列奧娜。”
“請爲我保守秘密。”雷終於被人洞察身份,不過按照波希雅的要求,只要勞倫特和波希雅在鍊金協會的對頭不知道雷已得到超凡者資質,而薩利斯特應該不會與那些人扯上關係。
“我沒必要跟別人說你的事。”薩利斯特的目光瞥向雷的口袋,“你在收集彌亞意志,這似乎是……那些驅邪師的手法。”
“我準備嘗試配製藥劑。”
雷拿出了純銀護符。薩利斯特將列奧娜霧化的景象猶在眼前,雷心底有些緊張,現在的情況是學校裡很可能有第二隻邪物存在,而誰也不知道那是否與薩利斯特有關,這個老人如果想滅口的話,他可能連一回合都撐不過。