太極殿寢宮，屋裡、門外守着盡忠職守的奴才，素心不時撥弄蠟燭燈芯，讓裡間光線保持明亮狀態。
和嘉姿態慵懶地半躺在軟榻上看書，曖昧的燭光在長如蝶翼的羽睫上輕盈跳動，形狀優美粉潤的櫻脣微微揚起閒適可愛的弧度。
不知過了多久，素心悄聲無息地上前提醒，“公主，夜深了，您該休息了。”
和嘉恍惚地從書中擡頭，毫不淑女地伸展腰肢打哈欠，動作毫不造作卻無形間透出一絲性感嬌媚，“什麼時辰了？”
“回公主，已經亥時了。”
和嘉點點頭，把書交給素心收好，梅蘭竹菊上前準備伺候和嘉更衣就寢。
剛拿下方扁，解下發髻，和嘉突然問道：“皇阿瑪現在還在養心殿麼？”
這話若讓有心人聽見，必定會被冠上打探帝蹤的罪名，何況一個公主深更半夜打聽自己皇父的行蹤，着實有些不當。但太極殿的人卻一副非常正常的樣子，竹菊回道：“皇上今晚翻了令妃娘娘的綠頭牌，半個時辰前便已去了延禧宮。”
和嘉聞言不語，垂下眼瞼好似因睏倦而閉目養神，素心與梅蘭竹菊對視一眼，不敢出聲打擾，眼觀鼻鼻觀心，默默繼續手頭的工作。
翌日
和嘉在嬤嬤宮女的服侍下用早膳，一碟清脆爽口的尖椒瓜絲拌金針菇，一碗香濃潤滑的銀魚蛋羹，兩小碟醬瓜配菜，一小鍋養生滋補的紅棗山藥燉小米粥。
和嘉剛吃了兩口燉粥，便聽到外面的通傳聲，“皇上駕到！”然後身着五爪金龍明黃龍袍、器宇軒昂氣度無人能及的乾隆面帶笑容步履生風走了進來。
“和嘉見過皇阿瑪，皇阿瑪吉祥。”和嘉尚未屈膝行禮，乾隆已經伸手扶住她的手，“免了免了，嘉兒可是正在用早膳？”他看了眼桌上明顯沒用幾口的飯菜。
“我正要開動皇阿瑪您就來了，不知皇阿瑪用過早膳沒有？若是不嫌棄我這小廚房裡弄出的清粥小菜，便陪嘉兒一起用膳吧。”
“好。”乾隆握着和嘉的手一起坐到桌旁，素心手腳利落擺上皇上專用的純金碗筷，和嘉素手盛起半碗米粥放到乾隆面前。
米粥熱氣騰騰，撲鼻的香氣夾雜清且淡的山藥味，熬得糯糯粘稠的粳米上飄着幾顆袖珍紅棗，紅潤晶瑩，玲瓏細巧，勾得人食指大動、食慾大開。
乾隆喝了一口粥，入口噴香的美好滋味讓他龍顏大悅，伴着和嘉乖巧布上的爽口小菜足足喝了兩大碗還意猶未盡。
用完早膳，乾隆又在和嘉的親自服侍下漱完口並淨了手，移駕正殿。坐在軟榻上，乾隆接過和嘉遞上來的花茶飲了一口，保養得宜的英挺俊顏上一直掛着愜意滿足的微笑。
眼角瞄到扶手處放置的繡花籃，裡頭的手絹引起他的注意。
潔白的面料，角落一株梅樹向廣闊的天際伸長着黑褐色的枝椏，一朵朵含苞待放的紅梅將寂寥的世界點綴的熱鬧非凡，一股淺淺淡淡的梅花香氣縈繞撲鼻。兩隻畫眉鳥站在梅叢中交頸依偎，將整個佈局襯得愈加生動有趣。
“這是小嘉兒繡的？”不曾見過和嘉做女紅的乾隆驚奇的問到。
和嘉抿脣一笑，“拙劣之作，讓阿瑪見笑了。”
乾隆不以爲然道：“嘉兒謙虛了，你這要算拙作，其他人的就全是廢品了。瞧着梅花繡的多好。牆角數枝梅，凌寒獨自開。遙知不是雪，爲有暗香來。”卻對那雙畫眉鳥不予置評。
“阿瑪謬讚了，額娘喜歡梅花，女兒便繡了這幅梅花圖爲額娘賀壽，阿瑪要幫嘉兒保密哦。”和嘉豎起一根手指抵在脣邊，眨着眼睛一臉“這是秘密”的小模樣十分俏皮可愛。
乾隆的心情卻瞬間晴轉多雲，手裡的繡帕映入他眼裡就像個苦大仇深的敵人。
“嘉兒對純貴妃可真孝順。”語氣裡飽和濃的化不開的醋味，嘉兒都沒給朕繡過一個荷包！
和嘉眨眨眼睛，望着乾隆一臉像討不到玩具的酸滑溜溜，頓時失笑。“嘉兒也孝順阿瑪呀。”她說，變戲法似的從身後拿出一個精緻小巧的荷包。
“這可是嘉兒第一個繡出來的荷包，本來就打算送給阿瑪的，可惜一直找不到機會，還望阿瑪別嫌棄纔是。”
“不嫌棄、不嫌棄！嘉兒做的都是最好的，阿瑪喜歡極了！”乾隆急切又小心翼翼的一把奪過，眼睛欣喜地細細端詳上面的圖案。
明黃色的絹帛，一朵繡工精妙栩栩如生的雪蓮花躺在青翠欲滴的葉片中肆意舒張着潔白無瑕的花瓣，紫紅色的花心在密密叢叢的花蕊裡俏生生地擡頭，看起來格外細緻可愛。湊近鼻尖，還能聞到一股與和嘉身上一模一樣的香味。
溫柔的撫摸那朵雪蓮花，不知爲何，他總覺得這個荷包蘊涵着一種無法言喻的意義。心頭因爲純貴妃涌起的酸泡霎時爆開一陣甜，端詳了許久才心滿意足的收進懷裡。
轉頭望向身旁的和嘉，墨色深沉的鳳眸流露濃濃的愉悅與笑意。
不是沒有妃嬪送過親手繡制的荷包或其他，但能讓他打從心底珍而重之的卻只有和嘉一個。乾隆自出生開始便註定一輩子無法與血濃於水的親人像尋常百姓家毫無顧忌地親密相處，登上皇位後所有人都敬畏他、恐懼他，不敢絲毫逾越，哪怕是曾讓他有普通夫妻感覺的令妃和最得他看重的五阿哥在面對他時也多多少少帶了些刻意討好在裡面反而顯得不真實。但和嘉不一樣。
和嘉敬他愛他，那份親暱由心而生，喜怒嗔癡都自然流露對他全心的信任和依賴，彷彿在在她乾淨純粹的幼小心靈裡，乾隆只是一個富有威嚴卻極其寵溺自己的平凡父親，而不是操控天下生殺大權的皇帝。
乾隆愛極了這種感覺，暗暗發誓要加倍疼愛和嘉，決不能讓任何人破壞他們之間的父女真情。
信誓旦旦心火澎湃的乾隆下意識忽略了心底若隱若現的不甘，有些東西壓抑過了頭，一旦爆發，將沒有人能夠阻止，哪怕萬劫不復，也阻擋不了他的決心。
和嘉擡頭便對上乾隆火熱到有些異常的眼神，臉上微微一熱，輕輕甩了甩頭，壓下心底一瞬間涌上的怪異，狀似不經意地開口，“皇阿瑪，昨兒個我跟晴兒姐姐去了坤寧宮，碰巧皇額娘正在和蘭馨姐姐商量挑選額駙的事情。滿清人才輩出，王公貴族家的子弟，人品家世皆屬上層的青年才俊亦是不少，大夥兒商量來商量去不是這個文采出衆就是那個有大將之風，商量了老半天也沒挑出個既符合皇瑪嬤跟皇額孃的標準、又能讓蘭馨姐姐青眼相待的人。”
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