跪在眼前的人張恪一點都不陌生，正是半個月前來要債的劉三！
張恪冰冷的問道：“劉三，是不是萬百川派你來的，他讓你做什麼？”
劉三低着腦袋，渾身哆嗦，驚慌的說道：“不是萬大人啊，是小的自己來的。”
“自己來的？”
“是的，小的去討債，路過，路過而已！”
張恪哈哈大笑，“劉三，想騙人也找個像樣的藉口，這方圓幾十裡的村子除了這兒，全都遷到大清堡了，你去和鬼討債嗎？”
劉三渾身顫抖的更厲害了，張恪盯着他，笑道：“劉三，我這個人啊，就講究有恩必報，有仇不饒！你帶着人去我家討債，那場景我可是歷歷在目！既然你落到了我的手裡，就別怪張恪不客氣了！馬彪，你有什麼主意炮製他嗎？”
“有！”馬彪毫不猶豫的說道：“大人，我見過韃子收拾人，綁在木架上面，往兩個胳膊澆水，這個天氣用不了兩個時辰就能凍僵，用鐵錘輕輕一敲，胳膊就像是冰塊一樣，嘩啦就碎了。受刑的人就眼睜睜看着胳膊露出了白骨，驚慌的慘叫，能把人活活嚇死！”
哇！
還沒等馬彪說完，劉三就吐了，張恪狠，他手下的人更不是東西，怎麼能相想出這麼損的主意啊！
劉三眼淚橫流，哀求道：“張大人，小的什麼都說，什麼都說，是萬百川派我來的。”
“派你幹什麼？”
“盯着村子，看看有沒有往外送信的。”
“要是有呢？”
“抓起來。”劉三戰戰兢兢的說道：“大人，不光是小的一個，許邦彥大人派了好些人手呢，他們把河灣村通往外界的道路都給封死了！只要是出去的人就一律抓起來。”
馬彪吃驚的問道：“大人，他們這是想幹什麼？”
張恪腦筋快速的轉動，突然眼前一亮，急忙說道：“馬彪，你去告訴嶽子軒他們，馬上來見我！”
正好在訓練的空檔，聽到了命令大傢伙全都湊了過來。喬福一眼看到了劉三，頓時吃驚的問道：“恪哥，這傢伙是怎麼回事？”
張恪苦笑一聲：“許邦彥要對咱們動手了。”
“啊？”吳伯巖頓時嚇得長大了嘴巴：“大人，您不是把他都嚇走了嗎，怎麼還敢找麻煩？”
張恪道：“多半是我把他嚇得狠了，許邦彥擔心我告發他，因此想先下手爲強？”
“下手，怎麼下手？”喬福吃驚的問道：“他會帶着人殺來嗎？”
喬桂搖搖頭：“老二，我看他不敢吧，要不然來的時候就動手了，何必脫褲子放屁呢！”
張恪點點頭，笑道：“沒錯，我手裡握着洪公公的信物，許邦彥絕對不敢自己動手，一旦走漏一點風聲，他就免不了滿門抄斬的下場！如果我要是許邦彥，就會想辦法**，假手於人！”
嶽子軒仰着臉問道：“大人，您的意思是他會找人對付我們？”
“沒錯，最容易的辦法就是找一幫土匪，把咱們幹掉，然後他打着剿匪的旗號再出兵，不但不用擔罪過，還能請功受賞！”
張恪說出了自己的推測，大家是越想越有道理，可是也越想越怕！
喬鐵山攥着拳頭，擔憂的說道：“咱們剛剛開始訓練，對付土匪恐怕是太難了。張恪，你既然有洪公公的信物，不妨乾脆調動人馬，把許邦彥拿下不就完了嗎？”
吳伯巖也連忙點頭：“大人，教習說得對，許邦彥作惡多端，就地正法都便宜了他！”
大家說着把目光都放在了張恪身上，彷彿這位是天兵天將，一翻手就能碾死許邦彥，漫天的烏雲就散了，張恪只能苦笑着搖搖頭。
“你們不明白，洪公公給我念珠，可沒有給我調兵的權力。我一個白丁，沒人會搭理我的。更何況隨隨便便殺一個指揮僉事，就是洪公公也承受不了，不然他也不會微服到遼東。”
“啊！”喬福一臉凝滯，沮喪的說道：“恪哥，我還當得了尚方寶劍呢，敢情沒什麼用？”
張恪笑道：“也不是沒用，要是沒有這道護身符，白天的時候許邦彥就大殺大砍了！”
張恪一擺手，讓人把劉三帶過來。
“劉三，許邦彥除了讓你們盯住各個道路，還有什麼動作？”
劉三咧着苦瓜臉說道：“張大人，小的委實不知啊！”
張恪冷哼了一聲：“馬彪，把他帶下去，凍成冰棍！”
“慢！”劉三驚恐的叫道：“讓小的好好想想……對了，小人想起來了，萬百川派了二虎去黑山口。”
“黑山口是什麼地方？”
劉三急忙說道：“大人，小的只知道黑山口距離大清堡五十里，聽說是個賊窩子，大頭領叫，叫做……”
“叫做下山虎！”喬鐵山眉頭擰成了疙瘩，一臉的愁雲慘淡。
“喬大叔，這個下山虎很厲害嗎？”
“嗯，聽說下山虎原本是遼東的豪強，後來落草爲寇，一直在長城一線爲禍，他手下有上千人，不光和大明有關係，在蒙古人那裡也能吃得開。朝廷派過幾次兵，可是都無功而返。要是許邦彥請下山虎對付咱們，只怕凶多吉少啊！”
聽到了喬鐵山的介紹，大家全都面面相覷。剛剛安頓下來，就要面對強敵，一股窒息的氣氛瀰漫開。嶽子軒抱着頭蹲在地上，吳伯巖不斷搓着手，就連喬桂和喬福也都沒有了精神。
“爹，你覺得咱們能不能對付下山虎？”
喬鐵山痛苦的說道：“難，太難了，那傢伙手底下都是悍匪，有不少是蒙古人，要是能給咱們三個月的時間，好好訓練一下，未必怕下山虎，可是眼下勝算實在是不高！”
吳伯巖想了想說道：“大人，要不派人出去吧，去找您的靠山，治許邦彥殺良冒功，勾結土匪的罪！”
張恪擺了擺手：“沒用的，許邦彥封鎖了道路，即便是不封鎖，去廣寧也要三天，還要調查情況，再派兵過來，就算是收拾了許邦彥，也要十天之後了！”
最後一點希望也斷絕了，在場的衆人把頭全都低了下來，河灣村剛剛走上了正軌，就面臨着泰山壓頂死局，難道就沒有條活路嗎？
氣氛越來越壓抑，大家忍不住垂頭喪氣。
張恪在地上走了幾圈，突然揮拳砸在了桌子上，嚇得大家一激靈！
“都給我起來，沒有依靠就活不下去嗎？嶽子軒你能帶着鄉親們從韃子手裡逃出來，現在就沒膽子面對山賊草寇嗎？還有喬桂和喬福，面對狼羣的勇氣都哪去了？是不是你們覺得咱們到了河灣村，就高枕無憂，血性都跑沒了？”
幾句話問得大家面紅耳赤，嶽子軒漲紅了臉，咬着牙說道：“啓稟大人，卑職願意死戰到底！”
“對，卑職也是如此，下山虎再厲害，也要咬他一塊肉！”吳伯巖攥着拳頭說道。
喬福也說道：“恪哥，你有什麼主意只管說吧，到了這時候，索性就拼個魚死網破！”
大家重新燃起了鬥志，張恪微微點頭：“下山虎再厲害不過是一個土匪而已，只要戰術得當，保證能守住河灣村。我們沒有退路，告訴所有弟兄，退一步就是粉身碎骨！”
“卑職們明白！”
張恪眼珠轉了轉，笑道：“俗話說一人計短，把所有弟兄都叫過來，咱們一起商量個禦敵之策！”
“好嘞，我這就去！”喬福興奮的衝出去通知士兵們。
……
“大當家的，在下等你半天了！”
萬百川笑着迎上去，從遠處二十幾騎飛奔而來，衝在最前面的是一個精瘦的漢子，一身老羊皮襖，上半身穿着甲冑，手裡提着一把二十五斤重的大砍刀。這傢伙最大的特點就是一雙金黃的眼珠，像是老鷹一樣，陰翳而銳利，看一眼就忍不住心裡發毛。跟在他身邊的都是彪形大漢，一個個騎術過人。
下山虎笑着到了萬百川的面前：“哈哈哈哈，萬兄，廢話別說了，銀子準備好了嗎？”
“早就準備了，這是五百兩銀子，只要你們攻破了河灣村，還有五百兩！”
下山虎撇着嘴看看銀子，冷笑了一聲：“用得着分着給嗎，還不相信我下山虎？”
“不敢！”萬百川躬身說道：“大當家的，辦事有辦事的規矩，河灣村並不好打，還請大當家的多帶人馬纔是！”
“哈哈哈，我帶了五百弟兄過來，保證一鼓作氣。等我們打下了河灣村，要是還短了銀子，後果你知道！”
“萬某怎麼敢哄騙大當家的，您把心放到肚子裡吧！”
“但願你還有許大人是聰明人！”下山虎說着揮動馬鞭，“老子走了，等着好消息吧！”
看着下山虎的背影，萬百川突然冷笑道：“孫子，還想要錢？你們打下了河灣村，我們就來個螳螂捕蟬黃雀在後，不管真土匪還是假土匪全都殺了！許邦彥升任指揮使，老子也混個備禦噹噹！張恪，就拿你小子的腦袋幫老夫升官！”
“哈哈哈，哈哈哈哈……”
……
“大當家的，前面就是河灣村了！”
下山虎登高眺望，只見一座雄偉的村莊出現在眼前，城牆足足兩三仗高。下山虎驚駭的問道：“這是怎麼回事？萬百川那個混蛋不是說一座荒村嗎，怎麼比大清堡還要堅固？”
“大當家的，那不是真正的城牆，是用冰做的！”
下山虎這才注意，果然城牆有些地方泛着耀眼的光，他忍不住狂笑起來：“村子裡的人真有意思，靠着冰城能擋住我下山虎嗎！弟兄們，都給我衝！”
一聲令下，土匪們風捲殘雲，眼看着距離城牆越來越近，可是城牆上一點動靜都沒有，就像是一座死城。
土匪們一個個信心爆棚，爭先恐後的衝到了城下。
“打！”
城頭突然想起一聲，無數士兵瞬間涌出，手裡的東西向着下面就砸了過去。
“什麼東西？”
“啊！”土匪們慘叫連連，成片摔倒了馬下。