於公，年少時行俠仗義，拳劍精通，力大無窮，能舉高腳漏壺，旋風起舞不在話下。崇禎年間，於公去京都殿試，僕人病倒在牀，暗暗憂慮。聽說市集上有一算命老頭，卜卦靈驗，於是前去拜訪。
來到卦攤，尚未開口，老頭已猜出來意“公子是否要問僕人病情？”於公駭然，點頭承認。老頭道：“公子僕人身體無害，自己反倒有些危險。”
語畢，替於公測了一卦，說道：“公子三日內當死。”
於公笑道：“生死有命，怕什麼？”
老頭道：“鄙人略施小術，能替公子解憂，但須十兩黃金爲酬。”
於公笑而不語，轉身去了。老頭叫道：“閣下吝惜小費，勿要後悔！”
回到家中，轉眼到了第三日，於公端坐旅舍，靜觀其變，終日無恙。到了夜晚，公子挑燈持劍，坐至一更天，了無動靜，正準備上牀就寢。忽聽得窗戶上窣窣作響，急凝目觀看，只見一四寸小人手持長矛翻窗而入，跳落地面，身軀猛漲，漸與常人等高。
於公提劍擊刺，飄忽未中。來人身軀猝然變小，四面尋找窗戶縫隙，意圖遁去。於公一個箭步上衝，長劍劈落，小人應手而倒，攔腰斬爲兩截。燭光下細瞧，卻是一枚紙人。
過了一會，又有一物穿窗而入，猙獰如鬼怪，雙腳落地，於公揮劍劈砍，從頭至腳，剖爲兩半。怪物中劍，屍體一時不死，尚能蠕動。於公恐其復活，連忙補上幾劍，劍劍皆中，聲音古怪，不似人類肌膚所發，略一審視，卻是一泥偶，片片破碎。
怪事頻發，於公警惕不敢入睡，移坐窗下，打點精神嚴陣以待。良久，窗外喘氣聲如牛，一怪物手推窗櫺，房壁震動，搖搖欲墜。於公擔心房屋倒塌，心想“哪來的妖孽？待我出屋會一會它。”
想到此處，推門奔出。只見庭院中一巨鬼，高如屋檐，面黑如煤，眼神中黃光閃爍，上身赤裸，腳下光足，手中持弓，腰間挎箭。
巨鬼一見於公，二話不說，彎弓射箭，一箭直取咽喉。於公揮劍抵擋，箭矢墜地。上前挑戰，惡鬼又是一箭射來，於公側身躲避，箭矢去勢如電，哧地一聲插入磚牆，直沒入柄。
巨鬼數射不中，勃然大怒，棄弓拔刀，揮舞如風，往於公頭頂猛劈。於公怡然不懼，猱身而上，在惡鬼雙腿間遊走，劍出如潮，一劍刺中惡鬼腳踝，聲如擊鐵，鏗然嗡鳴。
惡鬼中招，吼聲如雷，快刀怒斬，擊中一塊硬石，石頭碎裂如粉。
頃刻間一人一鬼生死搏殺，鬥得難解難分。猛然間，惡鬼一刀切斷於公衣角，於公大怒，手起劍落，刺中惡鬼左肋，惡鬼一聲慘叫，倒地僵斃。近前一瞧，哪是什麼惡鬼，不過一木偶而已，高大如人，弓矢纏腰，面目猙獰。以劍擊之，鮮血汩汩而出。
於公恍然大悟“不管惡鬼小人還是泥偶，都是算命老頭所派，伺機害人索命，藉此證明他卦術高明，趁機斂財。哼，我饒不了他。”
次日天亮，於公氣勢沖沖趕往卦攤，尋找老頭算賬，老頭遠遠瞧見，忙使隱身法躲避，於公四面搜尋，不見人影。心中明瞭，找來一盆狗血，以血潑濺，老頭術法被破，即刻現身。只見他渾身血污，神情狼狽，三分似人，七分像鬼。
於公毫不客氣，將老頭雙手反綁，送至衙門，一番審訊，老頭得到了應有懲罰：斬立決。