某巡撫之父，原先在南方當官，死去多年。這一夜，巡撫夢中見父親前來，臉色慘白，說道：“我生平很少犯錯，只有一次誤將一對官兵調去守爆途中遇上海寇，全軍覆沒。眼下他們在閻王面前告狀，陰間刑法殘酷，我不想受罰，請你設法向閻王求情。明天會有一位經歷官押糧路過，姓魏，他就是閻王。一定要記得找他幫忙，千萬別忘。”
次日，果然有一位姓魏的押糧官從府衙經過，巡撫將他傳入大堂，跪地參拜，請他赦免父親罪狀。魏某說道：“我確實是閻羅。不過陰間刑罰公正，不比陽間可以貪贓枉法，我也無能爲力。”巡撫再三請求，魏某不得已，只好答應。
是夜，巡撫打掃公館，請魏某入座審案，自己在一旁觀看。魏某峨冠博帶，氣象威武，囑咐道：“待會千萬別做聲。陰間刑罰雖慘，但與陽間不同，看起來犯人被折磨得奄奄一息，隨時都會斃命，其時並沒死。等一下不管你看到什麼，都不許大驚小怪。”
說話間遠處傳來腳步聲，牛頭馬面押着一隊士兵來到堂下，一個個斷頭折臂，容貌恐怖。大殿中燃起柴火，燒滾油鍋。羣鬼齊齊跪倒在地，口中喊冤。魏某道：“爾等被海寇所殺，冤有頭債有主，何以誣告長官？”
衆士兵道：“我等本不應守爆無端被調賺這才客死他鄉。歸根結底，都是上司惹的禍。”魏某點頭道：“爾等所言，似乎也有道理。來人啊，將元兇放入油鍋，炸上一炸。”看他意思，似乎想借此平息衆怒。
未幾，牛頭押解巡撫父親前來，用鋼叉將他串起，扔入油鍋烹炸。巡撫見狀，心中難受，痛不可忍，不覺失聲大叫。剎時間，大殿內寂靜無聲，魏某與一干鬼魂，頃刻間不知所蹤。巡撫又驚又嘆，當下回到府衙，次日天明，再次前往大殿查看，只見魏某渾身僵硬，已然死去。