海上浮動平臺“須彌座”的船塢中，巖流研究所正在對“迪裡雅斯特號”做最後的檢測。
這艘由加圖索家族捐贈給卡塞爾學院的深潛器，是人類科技史上的奇蹟，1960年它曾到達馬裡亞納海溝的底部，創造了潛水領域的世界紀錄。
幾天前它被打包送往日本分部，家主龐貝·加圖索特意爲它漆了一面膏藥旗塗裝，用以表達“日出東方，天佑我兒”的大吉大利之意。
愷撒站在檢測迪裡雅斯特號的鋼鐵平臺上，指揮着技術人員們熱火朝天的工作。空氣中的燥熱讓他脫掉了上衣，露出肌肉分明的胸膛，聚光燈照得他汗流浹背，汗水順着肌肉的縫隙流淌。
“組長的工作熱情很高嘛！中文、英文還有蹩腳的日語口頭禪，這一會兒我都聽到三國語言了，他溝通沒問題吧？”林陽坐在楚子航身邊，看着愷撒時而皺眉時而豎起大拇指，時而笑着拍拍技術人員的肩膀，忙前忙後不亦樂乎。
“給他一羣可以指揮的小弟，就算只用肢體語言他也可以無障礙交流。他喜歡那種團隊合作的感覺，這樣會顯得自己在一羣人裡很重要，可我倆無法給他這種感覺。”
楚子航淡淡地說着，他盤腿坐在船塢的角落裡，擦拭着手中的太刀。他那柄真正的“村雨”已經斷了，現在這柄由裝備部金工組複製的刀根本不需要保養，即使如此他依然習慣於這麼做，似乎這樣可以讓心漸漸平靜下來。
“要不要幫你把劍也打磨一下？”楚子航問。
“好。”林陽答應着，把干將莫邪遞了過去。
楚子航用磨石打磨數次後，拿出粉球沿着劍身輕拍，然後用宣紙仔細地將粉末除淨，再沿着劍刃滴幾滴劍油，用棉布抹均勻，反反覆覆地擦拭，直到劍身光亮如鑑。那熟練的動作猶如一個經驗老道的刀匠，林陽覺得就算楚子航以後被執行部炒魷魚，也可以順利地找到一份磨菜刀的工作養活自己。
正在這時，耳機裡傳來電流的嘶啦嘶啦聲，諾瑪系統跟日本分部的輝月姬系統對接，通訊頻道開始測試。林陽和楚子航不約而同地坐直了身體，愷撒也按住了右耳的無線耳塞。
沉重的呼吸聲過後，施耐德教授嘶啞的聲音響了起來：“愷撒小組注意，愷撒小組注意，龍淵計劃即將開啓。在任務開啓之前我有些事情必須叮囑你們，現在我正在使用加密頻道，下面我要說的注意事項只有你們三個人有權知道，該事項對日本分部也是保密的。收到請回復。”
“收到！”三個人同聲說。
“你們即將潛入極淵去毀滅一枚龍類胚胎，這個任務可能很簡單也很順利，你們只需定位它，按下硫磺炸彈的發射鈕，然後上浮就可以了。你們都是優秀的學員，尤其是愷撒和楚子航，已經可以說是資深的專員了，絕大多數情況你們能自行判斷如何處理，只有一種情況例外——如果你們看到門或者類似門的東西時，絕不能靠近！更不能進入！無條件返航！聽清楚了麼？”施耐德的聲音極其嚴厲，不容置疑。
“聽是聽清楚了，只是還不太明白。”愷撒詫異地問，“極淵中怎麼會有門？”
“不用明白，只需牢記。下潛過程中主要由日本分部執行局局長源稚生跟你們保持聯繫，他曾在本部進修，有豐富的潛水經驗，是出色的現場指揮官，絕大多數事情你們可以相信他的判斷。”
施耐德頓了頓。
“龍類胚胎的領域會干擾我們的神經迴路，血統越優秀，抗干擾能力越強。你們是卡塞爾學院血統等級最高的學生，這次下潛任務沒有人能夠代替你們中的任何一個。最後再重複一遍，如果看到門，放棄勘察立刻返航。這是不能動搖的原則！祝你們好運。”施耐德切斷了通訊。
三人面面相覷，那條“看到門就返航”的提醒實在是太奇怪了。
愷撒望着兩名隊友，清了清清嗓子：“檢測馬上就要完成了，我們還有15分鐘的準備時間，下潛之前最後說一句。我不希望自己的組員各行其是，我們是一個團隊，團隊就得有個核心。我是這個小組的組長，你們的工作是協助我。圍繞我，OK？”
“只要你不再學芬格爾秀下限，暫時統一立場也不是不可能。”林陽說道。
“幽默感是好男人的必修課。好吧，是我玩笑開得過火了。”愷撒說着伸出手，“我只希望在任務結束前不要內訌，我們大可以在自由一日打打殺殺，不遺餘力地置對方於死地，有的是機會。”
“雖然我們以前相處得並不融洽，但我也不想一路上彼此防範。”楚子航也伸出了手，“至少在這個任務裡，我們應該合作。”
“我是個和平主義者，咱們友誼第一比賽第二，祝龍淵計劃圓滿成功。”林陽將自己的手疊在另外兩隻手上，爲這個團隊的結成畫上了完美的句號。
“下潛小組已進入迪裡雅斯特號，檢測工作已經完成，深潛器狀態良好，海水情況穩定。本部已經下令開啓龍淵計劃，您就位之後深潛器就可以入水了。”櫻來到源稚生背後。
源稚生接過櫻遞過來的耳機戴上：“現場指揮官源稚生就位，愷撒小組，你們準備好了麼？”
“你來晚了源君，我可不喜歡把時間浪費在等人上。結束了這個任務，時間早的話我們還能去東京宵夜，快快快。”耳機中傳來愷撒的聲音。
“時間是夜晚10點15分，座標爲東經122度56分北緯35度33分，龍淵計劃開啓，我是現場指揮官源稚生，我下令釋放迪裡雅斯特號。”源稚生說，“祝你們好運。”
“深度30米，流速穩定，迪利亞斯特號運轉正常。”愷撒一邊向水面指揮官源稚生報告情況，一邊操縱着這臺古董級別的深潛設備。
林陽透過頂部的觀察窗往上看去，四周是墨藍的海水，一線微光彷彿是從天空裡一口倒扣的井中投射下來的，深潛器猶如在一口井中下沉，徹底沒入黑暗。
視野忽然亮了起來，楚子航打開了外部光源，這種被稱作“瓦斯雷”的高強度射燈發出刺眼的白光，照亮了深潛器附近10米左右的空間。林陽驚訝地看着那些叫不出名字的銀色小魚排成長隊擦着深潛器的外殼遊過，“瓦斯雷”照亮它們的身體，明亮得像是一條銀河。
愷撒釋放了更多的壓縮空氣，深潛器沉向更深的水中，他從作戰服裡抽出一根鋁管裝高希霸，咬掉雪茄頭點燃。