王豐對於乘龍的安排頗爲滿意,二人又商議了一會兒事情,這才分開。王豐回到生祠,住了一夜,這才又和冰雪天女、巫明月等人一道,離了揚州,巡視了一遍東海水師的軍務,最後抵達夷洲,與王父、王母、王葉山等人相聚。
中原的混戰王豐暫時沒去管它,朝廷和潘刺史也幾次三番派人來尋,但王豐都沒有露面,任由軍中將校打發了朝廷和潘刺史的使者。
如此又拖了一個月,潘刺史的情緒倒還平穩,但朝廷卻已經吃不住勁兒了,運河水道被斷了幾年,揚州這邊的錢糧先是轉道荊州運輸,後來摩尼教在南陽起事,荊州這條路也斷了。揚州的錢糧便只能走汝南這條路。
然而陸路運輸比水陸要難上數十倍,汝南這條路上更是叛軍四起,又地近兗州,千里迢迢運送錢糧,十石糧食僅能運到十之一二不說,路上還危機重重,十支運糧隊,能安全運到五支就已經很不錯了。
如今天下烽煙四起,幽州、幷州、涼州地近邊塞,內部也有勢力不小的叛軍,連自給自足都不夠,根本不可能支應朝廷。富庶的冀州、兗州都被亂軍禍害的厲害,幾乎已經不再朝廷的掌控之中了。益州、荊州和豫州也亂了一半,自顧不暇。
如今只有青州、徐州和揚州還算平穩。但青州、徐州通往朝廷的道路更被阻斷,其錢糧已經就近供應給了平叛大軍。朝廷能夠指望的,其實只有揚州的錢糧。
但揚州的錢糧運輸如今變得如此困難,朝廷能收到的錢糧越來越少,各處平叛大軍討要錢糧軍資的文書卻越來越多。僅靠着河洛之地支撐,朝廷已經繃不住了。屢次派兵進擊兗州叛軍,卻都鎩羽而歸,指望着揚州這邊出兵吧,揚州軍也連戰連敗。
本來還想着以王豐的修爲,領兵北上,若是全力出手的話,即便不能徹底擊滅中原叛軍,那至少也能暫時打通運河,讓揚州的錢糧能運到京城,緩解一下朝廷的壓力。
卻不想王豐直接就陽奉陰違,第一次出兵倒也打了些仗,與九山王拼了個兩敗俱傷。朝廷和潘刺史還覺得王豐確實盡力了,既然受了傷,那麼花些時間養傷也是應該的。
因此前幾個月朝廷都沒有太過催促王豐繼續進兵,潘刺史雖然時常詢問王豐傷勢,並調遣援兵、供應錢糧,也沒有過於催促。但如今幾個月過去,王豐卻都遲遲不出兵,而且根據軍中的暗探回報,王豐還長時間不在軍中,軍務其實都是交給副將於畏打理的。
潘刺史對此大爲不滿,朝廷也再也等不下去了。已經下了決心,若是王豐再不出戰,那就要撤掉王豐北征軍主將的職務,改任他人了。
王豐收到潘刺史輾轉送來的消息,頓時沉默了片刻,對王父道:“東海水師是我招安的海盜,算是我一手組建起來的,只聽我的命令,朝廷根本指揮不動。但洪澤湖駐軍卻是屬於揚州的兵馬,雖然我是主將,但一旦我跟朝廷翻臉,這些兵馬恐怕大多都不會聽我的。況且目前揚州還算安穩,我若是明着反對朝廷,把持着這一支兵馬不放,那不與那些禍害天下的叛逆沒有兩樣了嗎?”
王父道:“那你到底是怎麼想的?”
王豐嘆道:“運河乃朝廷命脈,關係到天下氣運。我若真的領兵去打通運河,無異於是爲朝廷續命,這與天下大勢是相違背的,必定會遭受氣運反噬。但朝廷是不會放棄打通運河這個想法的,我若不去,朝廷必定會改派別人領兵。這些兵馬去了中原,多半會大敗而歸。以揚州的富庶,又能承受得了幾次損兵折將的大敗?到時候運河打不通,揚州的元氣反而會被先一步被消耗乾淨。真是進也難,退也難啊!”
王父聞言,沉吟了片刻,道:“若是你領兵北上,則你自己將會遭受厄運。若是你不領兵北上,那麼從揚州派往北邊的兵馬必定敗亡。這兩種結果都是你不想看到的,對吧?但在爲父心裡,你的安全卻是第一位的。若你不願看着大軍戰敗,勉強領兵,以至於自己出了什麼意外,且不說爲父和你母親老年喪子,你的兒子幼年喪父,你的妻子妙齡喪夫,俱都會痛苦不堪。也不說你修行多年,長生有望,一朝隕落,實在可惜。單隻說你這幾年的苦心謀劃,都將化作流水,揚州日後再生叛亂,由誰來平定?天下大亂之後,若沒有你苦心經營的勢力站出來輔佐明主,這天下又要多久才能再次恢復平靜?所以依我看來,若是真的擋不住朝廷北伐的軍令的話,那你就及早抽身,不要去趟這灘渾水了吧!”
王豐點了點頭,道:“思來想去,這的確是最好的辦法了。只是洪澤湖駐軍若是繼續北上,一旦戰敗,揚州府北面的屏障可就沒了。”
王父笑了一下,道:“揚州府北面是徐州,西面是淮南,都是土地肥沃之地,又道路便捷。在叛軍沒有拿下徐州或是淮南之前,揚州府一定是安全的。你何必提早擔心?”
王豐聞言,想了一想,頓時也點頭道:“這話說的也對!只是我若不早做防備,真等到徐州、淮南也亂起來了,恐怕將會措手不及。”
王父笑道:“你在揚州府做的準備已經不少了!北方來的叛軍又能有什麼精銳水軍?你只要能在淮安駐紮一支兵馬,訓練數千水軍,便足矣!”
王豐聞言,皺眉道:“揚州府地界雖寬,但邗溝北段,通向淮河的運河口等地,卻都屬於徐州,我從哪裡能安排數千兵馬去駐守?”
王父笑道:“你手中並不缺錢,去那裡購置些田莊,招收流民佃戶,便如那些豪強一般,私下裡編練數千私軍,有何不可?”
王豐聞言,豁然開朗,隨即卻又皺眉道:“若我出面,遲早必會走漏風聲,到時候被人檢舉出來,那可就真的全無迴旋餘地了。這事兒還是得找個信任的人去做才行。只是軍中誰能去做此事,而又不被人懷疑的?”
王父道:“妖仙不被人懷疑,那麼此人必須要原本就是富豪,知名度高,纔能有足夠的財富去廣置良田。這樣的倒是不少,可是要爲我所用,又能絕對信任的,這卻不多了。爲父也沒有這樣的人選。”
王豐思索了片刻,道:“此事不急,我再慢慢尋摸就是了。如今我既然已經決定違抗朝廷命令,堅決不領兵北上,那麼朝廷必定會撤去我北伐軍主將一職。我須得先回洪澤湖大營,去對衆將交待一聲。”
當下王豐駕劍遁而起,來到洪澤湖大營。於畏率領衆將迎接,進入中軍帳內坐定,王豐遲疑了一下,還是將自己不願再領兵北進,可能將會在近期被朝廷免職的事說了一遍。於畏聽了大驚,道:“若是朝廷解除了都督的職務,另派主將前來,必定會立即率領我們北上。但九山王麾下各路叛軍的兇殘我們都見識過了,正面對戰,末將倒也不怕。但若是九山王率領他麾下的陰兵出戰,抑或是叛軍再像上次那樣,截斷運河,焚燒城池,荼毒沿途百姓,那該怎麼辦?且不說百姓將會受苦,便是運河被截斷之後,我們失去了水師的協助,沿途城池又都被破壞的話,那我軍糧道可就是個大問題了。一旦孤軍深入,糧道被劫,那麼不用打,大軍便將有覆滅之憂啊!”
王豐聞言,嘆了口氣,道:“誰說不是呢!實話說吧,我等修士,最怕氣運反噬。運河乃是朝廷命脈,關係到天下氣運,我若真的領兵北上,於天下大勢作對,恐怕必有殞命之厄!因此我是一定不會領兵出戰的。”
於畏聽了這話,怔了片刻,這才苦笑了一下,道:“都督一個人明哲保身,卻叫這裡的上萬兄弟怎麼辦?難道都督要眼睜睜地大傢伙北上送命嗎?”
王豐頓時有些無言以對,心中實在是愧疚不已。想了好一會兒,這才道:“你若是不願北上,我可以幫你請求調到別處去。”
於畏笑了一下,道:“我能調往別處,這裡的上萬兵馬都能調往別處嗎?就算我們這一支兵馬不北上,朝廷終究還是會派別的兵馬北上送死的。呵呵,打不通運河,朝廷勢必堅持不了多久就將滅亡。因此雖然朝廷諸公明知道北伐是叫我們送死,但他仍舊還是會不斷催促揚州這邊進兵。畢竟打也是亡,不打也是亡,那還不如拼一拼,至少揚州這邊出兵北伐,中原叛軍的主力就不能威脅京城,朝廷的壓力多少也就能減輕一些,說不定能多苟延殘踹些時候呢!我說的對吧?”
王豐被於畏大膽的話語震了一下,遲疑了片刻,這才道:“於將軍,你怎能說出這樣的話來?莫非想要造?”
於畏苦笑道:“造反我是不敢的!但朝廷卻也不能平白叫我去送死。都督,你若還念着你當過這支兵馬的主將,彼此之間有幾分香火情在,便請救我們一救吧!”
王豐嘆道:“我能怎麼救你?如今我對北伐之事都是唯恐避之不及,還能拿什麼來救你們?”
於畏道:“都督道法高深,有呼風喚雨之能,撒豆成兵之術。只要都督施法招來大霧,將我軍前遮蔽,讓我軍無法過去,到時候我們豈不是就能名正言順地停止不前,不去中原送死了嗎?我聽說都督上次領兵北上,便曾被大霧阻隔,耽誤了許多日子。可見此法是行得通的!”
王豐道:“法術的生效範圍終究是有限度的,倘若朝廷叫你們繞道北進,那該怎麼辦?”
於畏笑道:“我只要個藉口,應付朝廷而已。倘若朝廷真叫我們繞道,那就再請你來,再施一次法,那不就好了嗎?”
王豐聞言,笑了一下,道:“你倒是機靈!只是此舉恐怕也生效不了多久。當今皇帝的寵妃林月兒乃是人仙修士,相熟的同道也有不少,只怕很快朝廷就能察覺端倪,到時候必定會派人來嘗試着破除法術。”
於畏滿不在乎地道:“林月兒請來的人若真有那麼厲害,她爲何不能直接擊敗九山王,自己打通運河?她請來的人必定不是王都督的對手,這有什麼好怕的?”
王豐笑了一下,道:“這卻說不準!況且她請來的人就算不是我的對手,法力應該也不會太弱。若是我一個不小心,露出了行蹤,被她知道是我暗中出手,那我這面上可就不好看了。”
於畏道:“王都督,你也知道朝廷氣數已盡,故此想着明哲保身。可你又怎能忍心看着我們這些弟兄白白送死?就這樣風雨飄搖的朝廷,咱們不反他就已經好的了,何必還如此忌憚他?便是被那林月兒知道是你招來大霧,阻止我們北伐,那又能如何?她還能出手對付得了你不成?我看她就算知道了,也只能自己生悶氣,絕不敢跟你翻臉。”
於畏滿不在乎地道:“林月兒請來的人若真有那麼厲害,她爲何不能直接擊敗九山王,自己打通運河?她請來的人必定不是王都督的對手,這有什麼好怕的?”
王豐笑了一下,道:“這卻說不準!況且她請來的人就算不是我的對手,法力應該也不會太弱。若是我一個不小心,露出了行蹤,被她知道是我暗中出手,那我這面上可就不好看了。”
於畏道:“王都督,你也知道朝廷氣數已盡,故此想着明哲保身。可你又怎能忍心看着我們這些弟兄白白送死?就這樣風雨飄搖的朝廷,咱們不反他就已經好的了,何必還如此忌憚他?便是被那林月兒知道是你招來大霧,阻止我們北伐,那又能如何?她還能出手對付得了你不成?我看她就算知道了,也只能自己生悶氣,絕不敢跟你翻臉。”
她還能出手對付得了你不成?我看她就算知道了,也只能自己生悶氣,絕不敢跟你翻臉。”