元忠不敢久留，停了片刻，便輕手輕腳的從地爐中退出來，神不知鬼不覺的溜了出去。
就在他走後不久，崇政殿門前的一個宦官卻是推開了大殿的殿門。
“如何？”皇太極和羅果兒停止了談話，問那名宦官。
“回陛下的話，元公公剛剛進了地龍的溝渠內，呆了不過半柱香的功夫，便退了出來，看方向，應當是往廁間去了。奴才已經着人跟了上去”。
皇太極點點頭，“做好朕吩咐的事情，以後元忠的位置便是你的！”
宦官大喜過望，慌忙叩頭謝恩。
宦官退出去之後，羅果兒卻是一臉狐疑，“主子既然懷疑元忠，爲何不將他拿下拷問個明白。當日裡確是有人親眼看到元忠將圖蘭泰殺死，這便說明，他是有意隱瞞一些事情，主子爲何……？”
皇太極緩緩站起身，“元忠跟隨朕多年，他的脾氣性格朕清清楚楚，那背後的人既然能買通他爲內應，自然是花費了不少的功夫，想來早已佈置了應急的手段，這大內宮禁中足有數千人，抓元忠容易，想要元忠的口供想來極是不易。所以朕才用了這麼一個引蛇出洞的辦法，想來不多時便會有答案了！”
羅果兒恍然大悟，“主子聖明！”
……
松山之戰後，盛京很是經過一段時間的喧鬧慶祝，滿洲八旗貴族夜夜笙歌，頻頻出城狩獵飲酒，因此造成了城防狀況的混亂。就在不久之前，皇太極親自下旨，在盛京執行宵禁，入夜之後。閒雜人等不得在街上游逛，城門更是自日落之時關閉，除軍報信使之外，任何人叫城都不得開啓。只此一項，數日之內便有數家貴族被皇太極下旨申飭責罰。到了如今，再也沒有人敢公然破壞皇帝的詔令。
盛京城的規模和大明的城池相比。恢弘的氣勢自然相去甚遠，雖然也仿造明制，以“井”字格局安排，但主要幹道不過只有四條，而且皆爲土路，連通八座城門，街道環繞的中央，便是盛京的皇宮。更沒有所謂的外城與內城之分。
皇宮以南便是南順街所在，控制着一片不小的區域。但都是市井商賈的聚集地。其中祖居遼東的漢人倒是佔了大半。
日落之後，大街上都有兵丁巡守，自然是不見人跡，但小街小巷中，卻是依然有人穿梭其中。關外苦寒，滿洲人尤其喜歡烈酒，南順街的商賈有一部分便是以酒牟利的酒商。滿人精於騎射、狩獵，對於農耕和釀酒卻是一竅不通。這些年。滿清大軍屢屢入寇關內，劫掠而來不少大明的百姓。這些人中便有精於釀酒的商戶，到了關外，成了八旗貴族的家奴，也私下裡釀造一些酒水維持生計。
爲節約糧食，皇太極也曾下令禁止民間私自釀酒，但無奈卻遭到了八旗的一致反對。關外之地，本就無甚聊以自慰之物，總不能讓八旗勁旅的精兵連酒都沒得喝。因此，到了現在，這禁酒一事已經是無人問津。
霍五抵達關外之後。由於辦差得力，尤其是幫多爾袞設計延攬了何洛會之後，深得多爾袞兄弟信任，目前已經在鑲白旗的漢軍營站住了腳。
去年的時候，登州而來的人員也已經在盛京紮下根，盛京這些年來，漢人的數量逐年增多，有了霍五的關照，便很容易在南順街一帶建起了聯絡點。關外的漢人不過是滿人的奴隸，沒有絲毫的地位可言。即便是范文程這樣的大學士，在八旗貴族的眼中也不過是得用的走狗，常常被貴族們出言奚落。底層漢人的生活狀況和地位可想而知。
也因爲這個原因，軍情處的情報人員想要在盛京打探一些有價值的情報，自然是難度很大。反倒是霍五，由於是多爾袞眼前的紅人，時不時倒是可以弄出一些消息來。
霍五穿街過巷，輕車熟路的繞過巡夜的兵丁，在一條小巷的盡頭停下腳步，轉身在路旁一家門臉不大的酒肆門上敲了幾下。當即便有望風的人打開門，恭恭敬敬的叫了一聲“五爺”，將他讓進屋子裡去。
穿過空蕩蕩的前堂，走進後院的大房，裡面卻是熱鬧異常。這家酒肆的烈酒在盛京城內頗爲出名，就連一些八旗軍官都經常前來沽酒，更是漢軍八旗和各旗漢軍營軍官士卒常常光顧的場所。
霍五一進門，便有不少熟識的軍官起身招呼，霍五笑呵呵的一一見禮，這才走進了最裡邊的一個小間，裡面的兩個人都是山東派來的單線聯繫的人手，現在也都在漢軍八旗營中就職。
“五哥！”兩人起身見禮，都是二十多歲不到三十歲的年紀，精明幹練。
爲了小心起見，平日裡都是他們二人與軍情處聯絡點來往，霍五卻是從不露面，今日便是早先定好的見面日期。
桌上的菜餚很是簡單，不過是些羊肉之類的肉食，來到關外這麼長的時間，唯一一點不能適應的便是這一點，連些白米白麪的都是難得一見，就連親王府中都是如此。
“說正事之前，咱們兩兄弟卻是要恭喜五哥了。大帥已經責成軍情處出具文書，五哥如今已經是四品官階了，陰先生也任命五哥爲軍情處遼東站總指揮官，可以調遣一切人力物資。”
霍五淡淡一笑，經歷這麼多的生死離別，對於官職他卻是並沒有太多的渴求。
倒是另外一人笑着說道：“其實這不過是順理成章的事情，遼東的事務全仗五哥纔有今日的局面，這也是應有之理。倒是另外一件事情，五哥一定會欣喜異常！”
那人抿了一口酒，接着說道：“恭喜五哥。您的長子今年已經九歲的年紀，蒙大帥恩賞，特選拔進入講武堂童子班，大帥特意給五哥帶句話。‘你霍五斷了一條臂膀，又爲了大明出生入死。一應官職都是虛物，家中的兩個孩子想來便是你最爲牽掛的。既然如此，便由長子進入講武堂，拜入盧少保門下，將來必然有一番錦繡前程，還有次子。今年不過四歲，總寄養在親戚家中不是辦法，便接入帥府由夫人照看，日後陪伴長公子習文練武……！”
那人的話還沒有說完，霍五這鐵打一般的漢子竟然留下眼淚來。“大帥知遇之恩，我霍五和亡妻雖粉身碎骨亦不能報答萬一，請轉告大帥，霍五此生便留在關外，替大帥看着這些韃子。不破樓蘭終不還！”
三人唏噓了一番，霍五穩住激盪的心神，這才說道：“時間不多，如今有幾條消息要傳回去，你們都一一記好，千萬不能出了差錯！”
“第一，韃子朝議，要趁如今關內流寇聲勢漸大之時。擇機南下入關。這一次非比以往，按說剛剛經歷了松山這樣的大戰。韃子也要休養生息，八旗也未必能答應，但看來皇太極是許了什麼宏願，八旗竟然人人爭相請戰，以我看來，規模絕對不會遜於對陣松山時的規模。”
“第二。大帥讓咱們散佈的洪承疇和莊妃的流言，效果不錯，多爾袞已經爲此發了好幾次脾氣，一次八旗酒宴時，竟然接着醉酒。要揮刀殺了洪承疇那廝！”
“那豈不是省了咱們的功夫？”對面一人說道：“大帥常說洪承疇此人將來必是大明的心腹之患，還命咱們有機會便將其除去，如果多爾袞能動手，那豈不是……？”
霍五搖搖頭，“談何容易，皇太極很看重洪承疇，雖然目前只是賞了一個資政的官銜，但顯然也是忌憚大明的報復，一直將其藏在秘密所在，我費盡了功夫，還是無法探聽得知。”
霍五嘆口氣，“咱們在關外的人手本就不多，我不能拿着兄弟們的性命去冒險，所以，此次也要稟告大帥，剷除洪承疇一事，暫時不可爲之！”
“第三，松山之戰時，皇太極冒天下之大不韙，爲了宸妃從軍前趕回盛京，此舉招致了八旗的不滿。爲了消除多爾袞大勝的軍功和聲望，這才借題發揮，削去了他們兄弟的爵位。但宸妃之死，的確有些蹊蹺，聽寧完我說，皇太極似乎也對此事頗爲懷疑，好像正在全力徹查！據說，他很是懷疑是多爾袞在其中下了黑手！你們將此事也一併稟告大帥，請他定奪，要不要再想些辦法繼續打探下去？”
說話間，門外響起了雜亂的腳步聲，隨即便聽到店小二有些諂媚的聲音，“爺，您兩位屋裡請，五爺可是等了有一會子了！”
霍五打個手勢，便閉上了嘴巴，三人便擺出一副推杯換盞的架勢。這也是霍五的小心之處，與手下都不會單獨見面，總是約上幾名交好的軍官，於觥籌交錯間完成見面的任務。
門簾一挑，兩個身穿着正白旗服色的軍官走了進來，其中一個高大魁梧、眉目英挺的年輕軍官卻是一進門，便將自己的荷包扔到了桌子上。“五哥，兄弟有言在先，今日一定要由小弟來做東，萬萬不可再由兄長來結賬！”
荷包落在桌上，其中的銀兩叮噹作響，一同而來的年長一些的軍官頓時大呼小叫起來，“齊穆賽，你最近是伴上了哪位貴人？怎麼如此闊綽？”
霍五不經意的一掃那荷包，卻是心中一動，看那用料、針線、做工，可不是尋常之物。
齊穆賽得意洋洋的拱拱手，和同伴在霍五對面坐下，將烏黑的大辮子甩到腦後，“讓五哥見笑了，小弟這幾日手氣不錯，大殺四方，小贏了一些，總不能讓五哥次次請客纔是啊！”
霍五不動聲色的將那荷包的樣子記在心中，隨即笑道：“都是自家兄弟，同在兩白旗辦差效力，哪裡來的如此客套，我孤家寡人一個，每日裡有兄弟們相陪吃酒，這纔是人生快事啊！”
齊穆賽的同伴卻是不無嫉妒的說道：“五哥，你且讓他請客便是。這廝在永福宮當值，莊妃娘娘爲人寬厚，而且從不虧待我等侍衛，定是看這廝眉清目秀，所以賜了賞銀，哈哈！”
齊穆賽卻是有些着惱，當即一拍桌子，“你這廝說的哪裡渾話，咱們在永福宮當差，那便是在皇上的眼皮子底下，說者無意、聽者有心，這些話要是傳到外邊，卻不是平白給自己找了麻煩嗎？”
同伴頗有些尷尬的回了一句，“順嘴胡說的，別當真，別當真！來來來，喝酒纔是！”
舉杯的那一剎那，霍五卻是從齊穆賽的眼中分明看到了一絲掩飾不住的尷尬和驚懼。(未完待續。。)