雖然通過突襲，誅殺了福濟。但是鳳陽城內還有大批部隊是聽命於朝廷的。趁着這些人馬還沒反應過來，董嘯林和苗沛霖開了城門，將城外的十萬苗家軍放了進來。
美國有史學家分析，稱中國近代的軍閥鼻祖就是苗沛霖。軍閥的特性就是自私、殘暴。作爲軍閥的老祖宗苗沛霖，更是將這兩個特性發揮的淋漓盡致。苗家軍入城之後，和董嘯林的一萬多人馬聯合起來，先佔據了四座城門，然後就在城內搞起了大屠殺，整個鳳陽城成了人間地獄。
老百姓也跟着遭了殃，無辜慘死者無以計數。這一場廝殺直殺了一天一夜，鳳陽城內血流成河，屍如山積，十幾萬人喪命。
張宗禹、李秀成等人已經和苗沛霖暗通了款曲，看到鳳陽城內濃煙滾滾，知道苗沛霖已經動手，張宗禹和李秀成也帶領大軍猛攻駐紮在城外方圓百里內的各部清軍。
此刻福濟已死，清軍失了首領，各部人馬無法配合作戰，導致戰鬥力大降。李秀成指揮五萬長毛，連破清軍大營八座，斬殺清兵超過三萬。張宗禹攻陷鳳陽府所轄的蚌埠城，將城內一萬守軍盡皆屠戮。侯仕維、龔得樹等也率軍攻破鳳陽府附近的懷遠、鳳台、定遠等縣城，斬殺清兵無數。
這一戰，打了三天三夜，清軍被殺的大敗虧輸，福濟統領的二十萬人馬剎那間就會灰飛煙滅，其中死傷超過八萬，剩下的則化作鳥獸散，各自逃命去了。
十一月初一，李秀成、苗沛霖、董嘯林、張宗禹、侯仕維、龔得樹在鳳陽會盟，宣佈合兵討清，共建大業。捻軍名義盟主張樂行之子張琢，上表太平天國，宣佈接受天王冊封，成爲天朝臣子。
當然，所謂的合兵並非是真的統一改編。尤其是苗沛霖，他決不可能接受改編，此人曾經臨陣倒戈，賣了太平天國第一將領陳玉成，這事是他和太平天國永遠無法彌合的裂隙。若不是太平天國岌岌可危，洪秀全、洪仁玕、李秀成等太平天國高層是絕對不會接受他的投誠的。
包括董嘯林，也是瞧不上太平天國。但是在朝廷的強勢打壓之下，他們被迫的結成了暫時的聯盟。
十一月初四，這支雜牌軍南下猛攻皖中重鎮廬州。十一月初八，廬州陷落，城內一萬湘軍全軍覆沒。
隨後李秀成率領五萬太平軍南下進攻安慶，張宗禹、苗沛霖等人則進攻壽春、六安、合肥等地，他們準備徹底收復皖中地帶。安徽一旦全部收復，天京城就有了戰略縱深，太平天國的形勢將會從根本上扭轉。
但是，此刻南北兩軍已經反應了過來。
在南方，李鴻章率領麾下五萬淮軍往安慶增援。曾國藩六弟曾國華率領三萬湘軍從天京方向，湖北巡撫李續宜率領三萬湘軍從武昌方向，兩支湘軍，一東一西，馳往安慶。
在北方，李明峰和袁甲三也兵分兩路，進攻淮北苗沛霖老巢。
苗沛霖既然南下，基本就等於放棄了淮北老家。他這次是拼死一搏，率領全軍南下，如果勝利，他將會打下更大的地盤，如果失敗，他的小命也保不住了。淮北遠離長毛活動範圍，苗沛霖孤軍無法守住，索性也就放棄了這個地區。
十幾日後，袁甲三攻陷亳州，李明峰佔領了宿州。整個淮北地區，西部爲袁甲三所佔，東部爲常勝軍所佔。
佔領淮北之後，兩軍又繼續南下，準備和湘軍、淮軍一同剿滅叛軍。
安徽淮河北岸，常勝軍和袁家軍會合，正準備在淺水處渡河。
李明峰和袁甲三帶着兩軍的高層將領正在一個高地上，望着十數萬大軍在延綿數十里的岸邊陸續登船渡河。
“這次南渡，朝廷不會怪罪吧？湘軍方面，大人您溝通了沒有？”袁甲三輕聲說道。若不是李明峰和他並排站在一起，這麼點聲音恐怕老李還聽不見。
袁甲三此刻臉色蒼白，穿着厚厚的棉襖，身旁還點着火爐。
朝廷給李明峰的權限是在淮河以北，也就是北方剿捻。渡過淮河，這就算超出了朝廷給的權限。而且南方向來是湘軍的地盤，常勝軍和袁家軍不請自來，弄不好，是要和湘軍產生糾紛的。袁甲三膽子可比李明峰小多了，他還不想得罪當朝兵權最大的曾國藩。
李明峰自信的說道：“沒事！別人不好說，但是這次圍攻李秀成，湘軍方面是由曾國華和李續宜負責。這兩人和我關係不錯，絕對不會出差錯！”
李明峰所言不差，當初常勝軍還叫洋槍隊的時候，李明峰曾經帶着這支部隊到三河鎮救援湘軍悍將李續賓。
那一戰，讓李明峰和湘軍不少將領結下了緊密的關係。首先就是李續賓的弟弟李續宜，因爲那一戰，李續宜對李明峰好感頓生。而且其後兩人又在廬州戰役、安慶保衛戰之中默契配合，所以，兩人也算是故交了。
至於曾國華，那就更不用說了。三河鎮一戰，李續賓看到局勢不妙，當機立斷，自己吸引長毛主力，讓李明峰護送着曾國華出逃。老李帶着一千多洋槍隊，從數萬大軍之中殺出了一條血路，纔將曾國華帶到安全地帶。
實際上，曾國華欠李明峰一條命。
無論是李續宜，還是曾國華，都是和李明峰關係不錯的朋友。所以，老李自信他們絕對不會反對自己加入到戰鬥之中。而且這次李明峰也純粹抱着幫忙的心態來的，沒有絲毫的私慾，湘軍衆人感激還來不及，又怎會反對？
“咳！咳！”袁甲三猛烈的咳嗽，旁邊心腹親兵連忙遞上手絹。
袁甲三用手絹擦了擦嘴，聲音顫抖的說道：“哎，李大人莫怪，老夫這身體實在是不中用了，這次南下的事情還是交給保慶負責吧。”
李明峰自從見到袁甲三，就發覺到數月不見，他竟然瘦了至少二十斤。而且眼眶深陷，說話的時候，中氣不足，明顯的是有重病在身。剛纔袁甲三用手絹擦嘴，老李竟隱隱然看見一抹鮮紅。
李明峰心中暗想：“應該不是裝的！看來袁胖子變成病秧子了！”
袁甲三裝病沒有任何好處，袁家軍八成兵力都要渡淮河南下了，就憑河南周口那兩三萬人馬，即便他有什麼陰謀詭計也用不出來。不用多，保定的三鎮城防軍，只需調出一鎮，七千人馬，就足夠應付袁甲三的。
袁甲三畢竟五十多歲了，數月以來，一直奔波不休，身子受損也在情理之中，看來他需要好好的調養一番才能恢復。
“父親？”一個三十餘歲的中年將領略微有些激動的說道。
這人正是袁甲三的次子，袁世凱的老爹袁保慶。按照常理，袁甲三退位之後，應當由長子也就是袁保恆繼承他的權位，袁保慶也一直沒敢妄想在自己大哥手中奪權。但是此刻，袁甲三幾乎將全部的袁家軍都交給袁保慶帶領，看來將來誰是袁家的繼承人，還不好說。
袁甲三用威嚴的語調教育道：“好好跟着李大人學學，別總那麼不爭氣！”
袁保慶恭謹的應道：“是！”
這時，李明峰注意到吳長慶在偷偷的拉了拉袁保慶的衣袖，滿臉的笑意。看來對於袁保慶能執掌大權，吳長慶很是高興。
吳長慶早就和李明峰交代過，他和袁保慶是結拜兄弟的關係，生死之交。但是他卻和袁甲三關係不太好，尤其是和袁世凱的長子袁保恆，關係極其惡劣。
吳長慶的父親是當初的安徽大團練頭子吳廷香，十年之前，太平軍將吳廷香圍困在了廬州。當時袁甲三正帶着河南團練在數十里外作戰，吳廷香連忙發信求援。
吳長慶和袁甲三同爲大團練頭子，而且在長毛造反以前，也都是富甲一方的人物，所以兩家多少年來一直互有往來。吳長慶年少的時候，也和袁家人有些交情。所以在關鍵時刻，吳廷香纔想到找袁甲三求援。
袁甲三接到求援信之後，問自己的幾個兒子是什麼意見，長子袁保恆認爲分兵作戰乃是兵家大忌，主張不救；次子袁保慶則認爲同爲友軍，當救。
經過深思熟慮，袁甲三出於愛惜自己羽翼的打算，選擇了不救，結果吳長慶的父親吳廷香戰死。後來吳長慶繼承父親的衣鉢，管理殘餘的團練，繼續在皖中地帶作戰。
雖然吳廷香是死於長毛手中，但是他的死卻和袁甲三的見死不救有極大的關係，從那以後，吳長慶就和主張不救的袁保恆絕交，但是卻和主張救援的袁保慶結拜成異性兄弟。
要是按正常軌跡發展，吳長慶後來會做到提督一職。袁保慶死了之後，他的兒子袁世凱長大後就投靠了吳長慶，在他手下做了一個書記官。後來朝鮮發生動亂，吳長慶帶兵平定朝鮮，袁世凱隨軍出征。
再往後，吳長慶離開朝鮮回國，袁世凱被吳長慶保舉管理朝鮮軍務，再後來就是袁世凱從朝鮮回國，編練新軍，從那以後，袁世凱就飛黃騰達了。可以說，袁世凱的發跡道路，前半程都是吳長慶護送的。
由此可見，吳長慶和袁保慶的關係有多麼的好。
只不過，由於李明峰的到來，歷史發生了偏轉，吳長慶沒有繼續做他的團練頭領，而成了常勝軍的將領。
這次由袁保慶負責管理袁家軍，吳長慶很高興，李明峰也很高興。畢竟雙方有些交情，辦起事來容易的多，不必過分提防着對方。
第二天，十幾萬大軍全部渡過淮河，袁甲三告辭返回了亳州暫時休養，李明峰、袁保慶等人則率軍南下討伐捻子。