李鴻章是宰相，講究宰相氣度，而且他也不是一般和平時期的宰相，而是實實在在經歷過戰爭，可稱得上是“出則爲將，入則爲相”一個典型例子，經歷過許多大事，所以，他一直認爲這個世界上不會再有什麼事情能讓自己激動，或者把持不住。但是，劉通福的這一句話卻直接把他的所謂氣度給砸進了無盡深淵，險些就從太師椅上直接跳起來。
美國人出船，唐州出軍火，大清出兵……這、這怎麼可能？也虧得那姓郭的敢這麼想。
可是，雖然震驚，李鴻章終究還是保持了一番理智，並沒有當場就叫出來。而經歷了短暫的震驚之後，他又習慣性的開始了深層次的思考……唐州不是一般的勢力，唐州的那個掌舵人也不是一般的角色，既然他敢這麼提出來，難道真的有什麼信心？或者，他們已經說服了那些美國佬兒？
“瘋了，全都瘋了。”李鴻章的額頭不住地涌出豆大的汗珠。唐州肯定是支持這個計劃的，如果美國人也被他們說服了，那他們到底是想幹什麼？消耗大清的兵力？或者，他們乾脆就對大清有什麼不可告人的目的，又或者是想把大清國內弄得兵力空虛，好趁機而入……
一連想了好幾種可能性，李鴻章越想越覺得危險。而除此之外，他卻壓根兒也沒想過對方所提的計劃到底有沒有可能實現……
“完全有可能。”
就在劉通福把消息透露給李鴻章的時候，遠在太平洋對岸的西雅圖，六層的長安酒店頂層套房內，張着嘴巴目瞪口呆的新任國務卿貝亞德面前，郭金章也正在侃侃而談，那自信的神情，恍如正在賣柺的某位老兄。
“這、這……你們爲什麼敢這樣確定？”
貝亞德強忍着把郭金章直接從酒店窗戶扔出去的激動，小心翼翼地問道。他感覺自己有點兒理解切瑟特.阿瑟的卸任時的蕭瑟了……遇上一個這麼喜歡鬧事兒、並且喜歡把事情鬧大的傢伙，能在卸任的時候還保持頭腦清醒已經很不容易了。
“國務卿閣下，首先你要明白一件事情，那就是在海對面的那個國家代表着什麼。”郭金章微笑着，自信滿滿，看向貝亞德的目光就像是看着某個臉大脖子粗的廚師。
“代表着什麼？”軟弱、無能、無知，以及……生產麻煩人物的能力？貝亞德用很不厚道的眼神打量了一下郭金章，他突然有點兒後悔選擇了這麼一個任務。不就是鼓動中國人去跟西班牙人開戰麼？隨便派個戰爭部長什麼的來一趟不就行了嗎？自己堂堂的國務卿，何必這麼辛苦？這下好了，遇上麻煩了吧？
“市場！”郭金章大手一揮：“龐大的，幾乎可以等同於整個歐洲的巨大市場！”
“那這又跟讓他們出兵幫我們作戰有什麼關係？”貝亞德不知道這兩者之間有什麼可以互通的。尤其是……現在誰不知道大清國的軍隊，尤其是陸軍根本就是一羣渣？就算勉強還能在戰場上拼拼命，也就是三分鐘熱度，很快就會被他們上層的那些官員給自行“消滅”。
“當然有關係，不過……”
……
時間推後一個月。
華盛頓！
美利堅合衆國參衆兩院秘密舉行了一次聽證會，現任總統格羅弗.克利夫蘭、副總統托馬斯.a.亨德里斯克、國務卿托馬斯.f.貝亞德及其他一些內閣成員，還有議會裡的幾大巨頭，諸如原共和黨黨魁詹姆斯.布萊恩、民主黨黨魁塞繆爾.蘭德爾，以及兩黨新近躥升出來的幾位大人物，像是本傑明.哈里森等人，盡皆到場。
聽證會的等級極高，也頭一次採用了保密措施，甚至於，聽證會的舉辦地也不在國會山，而是選擇了華盛頓郊外的某個莊園，借用的名頭也是塞繆爾.蘭德爾舉行的小範圍宴會。
但是，在場的諸人誰也不敢輕視這一個秘密的聽證會，因爲，他們正在聽證的對象，正是曾經將他們幾乎全部俘虜過的某個人，而現在，這個人卻又在向他們陳述着一個巨大的戰爭規劃，或許還不只是戰爭規劃。
……
“先生們，我知道你們看待唐州就像是眼中釘，肉中刺，恨不得把我們全部送進地獄……如果換作我站在你們的立場上，也肯定會這樣。甚至我會不顧一切地發動戰爭來消滅這樣一支力量。所以，我理解你們……但是，同樣的，如果這支勢力能夠爲我帶來巨大的、有益的利益，我會選擇跟他合作。我希望你們這一次能夠認同我的觀點，並跟我們一起展開合作。”莊園的二樓客廳沒有主席臺，郭金章就坐在一張單人沙發上，獨自面對着面前那些眼中閃煉着難言的精光的美國掌權者們：“好了，不說這些廢話……大家應該都知道我此來的目的了吧？”
“我們當然知道。可問題是，你怎麼就認爲有這個可能？”第一個說話的是格羅弗.克利夫蘭的財政部長丹尼爾.曼寧，跟在場的所有人一樣，他看着郭金章就像是在看着一個怪物……眼神之中滿是防備。
“你們既然答應我舉行這一次的秘密聽證會，那就說明你們不管同意或者不同意，都已經在內心深處，在一定程度上認可了這種可能。既然如此，我們又何必多說呢？”郭金章笑道。
“雖然我不想說，可既然你這樣認爲，那我必須提示一下：其實大家並不是在某種程度上認可了你所說的那些話，這一次聽證會之所以能夠舉行，其實更多的是大家想看看你罷了。”布萊恩突然語帶不屑地說道。
“哦，是嗎？”郭金章挨個兒掃視了衆人一眼，“大家居然都閒到了這樣無聊的地步了嗎？”
“好啦，還是不要說這些鬥氣的話。郭將軍，說說你的計劃，或者理由！”克利夫蘭白了布萊恩一眼。雖然他也知道那位共和黨的黨魁跟郭金章之間有着千絲萬縷的仇怨，可你也得先看看這是什麼場合呀。何況，身爲民主黨的成員，他對共和黨的黨魁還用得着客氣什麼？
“我先前就跟貝亞德國務卿談過，在太平洋對岸，是一個無比巨大的市場，潛力無窮。”郭金章笑笑，又接着說道：“可是歐洲各國對這個市場的開拓程度着實可憐。甚至可以說，從1840年的鴉片戰爭起，到現在四十多年的時間裡，那些傢伙，嗯，可能也包括我們美國在內，依舊還徘徊在打開對方國門的初步階段。”
“根據歷任駐中國公使的報告，中國的經濟是一種自給自足的農村式經濟，他們的人民基本不需要外來事物，而且……他們太窮了，非常貧窮。”坐在布萊恩身邊的本傑明.哈里森說道。貌似在解釋爲什麼西方國家一直都沒有對中國市場完成開發，可他的語氣怎麼聽着都是在譏刺着郭金章。
“印度也很窮。可現在那是英女王皇冠上最耀眼的一顆明珠！”郭金章看了看他，“所以，哈里森先生你的理由根本就不成立。”
“……中國太大了。雖然他們很弱，但一個統一的中國所代表的力量依舊非同小可。而因爲距離等多個原因，歐美各國都不太可能全力地去‘開拓’那裡。所以，那裡的市場才一直都沒有開發出來。”塞繆爾.蘭德爾淡淡地說道。
“那我就不得不說歐美各國非常幸運了，幸好他們沒有全力‘開拓’中國。”郭金章淡淡笑道。
“爲什麼這麼說？”貝亞德問道。
“因爲戰爭。”郭金章攤開雙手，“歐美各國的目的我們都很明白，都想把中國變成自己的殖民地……就像是英國人把印度變成了自己的殖民地一樣，讓那裡變成自己的商品傾銷地，變成自己的提款機。可是，中國跟印度不一樣。印度在歷史上一直就沒有真正的統一過，他們甚至連自己的歷史都沒有，他們的歷史，居然就是一部神話史……而且，這個國家也經常性的被外來民族所侵佔和統治。但中國不同。中國在兩千年前開始就一直推行一種‘大一統’的思想。不管是誰，只要他有實力，就必定會以統一中國爲己任，而絕不會坐視其他人與自己分裂這個國家。兩千年來，所有的例子都證明了這一點。”
“那又怎麼樣？他們依舊很弱。”新任戰爭部長威廉.克勞寧希爾德.思迪科特冷冷說道。
“是啊，很弱，弱到幾乎任何一個國家都可以欺辱。”郭金章看了他一眼，“可是，看看法國的遭遇吧……他們還只是在中國的邊境上撒野，就已經陷入到了財政危機之中，如果他們以侵佔整個中國爲軍事目的，那麼，你們認爲，他們會有什麼樣的結局？”
“當然是財政破產！”克利夫蘭說道。
“不只。他們還會賠上無數法國士兵的生命。”郭金章嚴肅地說道，“因爲，一旦真正地入侵中國，他們將會陷入到人民戰爭的汪洋大海……想象一下吧，先生們，幾億人，都是你的敵人……”
“英法聯軍攻進中國的首都的時候，似乎並沒有受到太多人的反對，嗯，我說的是中國人。”威廉.克勞寧希爾德.思迪科特又冷笑道。
“那是因爲那個時候的中國皇帝中一頭蠢豬，而且英法聯軍也選擇了一個非常好的時候，中國正好陷入了內亂……”郭金章道。
“好了，先生們，你們能不能不要就這個問題爭吵了？我們這一次的聽證會是爲了什麼？”塞繆爾.蘭德爾看了一眼衆人，叫道。
“中國的軍隊弱到可憐。就像是這一次的中法戰爭，法國還沒有宣戰，而且只不過派出了一兩千正規軍帶着一些僕從兵而己，就讓他們傾盡了全力……他們有什麼資格摻入到我們跟西班牙人可能的戰爭中去？”思迪科特看着郭金章叫道。
“一隻獅子領着的即使是一羣羊，也可以輕鬆打敗一隻羊所率領的一羣獅子。所以，部長先生，你不應該看中國的軍隊，而應該看中國‘人’的軍隊，就像：紅色兵團！”郭金章淡淡地笑道。
“你……”
“好吧，我們承認，中國人確實可以組成一隻戰鬥力不錯的軍隊。可是我們爲什麼要跟他們合作……難道，美利堅沒有軍隊了嗎？”布萊恩問道。
“呵呵，這當然是爲了照顧你們的感情。不是你們想讓紅色兵團出兵去跟西班牙開戰的嗎？”郭金章玩味兒地看了一眼克利夫蘭和貝亞德，“可紅色兵團到現在也只不過才兩萬人不到，你們認爲這樣一支部隊能夠漂洋過海地去跟西班牙爭雄嗎？要知道，即使那個曾經排名世界第一老牌帝國已經落寞，可面對可能失去僅有的幾塊殖民地的危機，他們肯定會拼盡全力來維護自己僅剩的尊嚴，尤其是當他們知道自己面對的可能會是一羣華人的時候，更會如此……可那樣的話，我們可能就要面對二十萬以上的西班牙軍隊……我們不是傻瓜，先生們！”
“你們不是傻瓜，我們就是了嗎？”思迪科特冷哼道，“趁機擴大從中國的移民數量，增強紅色兵團的規模和實力……你們以爲我們不知道你們的這些打算嗎？”
“我當然知道你們會知道我們的打算。可問題是，就算我們的實力擴大十倍，難道我們就敢主動挑釁美利堅合衆國嗎？”郭金章反問道。
“……你們在曾經只有幾個人的時候就敢，在現在的實力上再擴大十倍的實力，你們將至少擁有二十萬人以上的兵力，爲什麼不敢？”思迪科特叫道。
“你……你真的是戰爭部長？”郭金章彷彿看着一個傻瓜，旋即又指着他轉向了克利夫蘭：“總統先生，你確信這位先生就是你的戰爭部長？”
“你這是什麼意思？”思迪科特大怒。
“思迪科特！”克利夫蘭忍不住眉頭大皺，“我們現在是在討論正事，不要把個人感情帶進來。”
“可我說的是事實。”思迪科特叫道。
“有一半是事實。”布萊恩突然在一邊撇了撇嘴，“但你忘了，你眼前這位郭將軍在只有幾個人的時候之所以敢予反抗，是因爲他們一無所有，而且已經別無選擇。而現在，他們不僅已經獲得了在美利堅的平等地位，還擁有了龐大的產業，這樣的情況下，他們憑什麼，又爲什麼要挑釁美國？”
“還有一點，那就是……我們現在也是美國國籍！而且我們也正在努力地想辦法爲美利堅合衆國的利益而戰……我們沒有必要挑釁美國。”郭金章補充道。
“這一點我相信。”克利夫蘭點了點頭，有產和無產之間的區別誰都明白，以中國人目前的地位和產業，再冒着風險跟美國動手的可能性其實已經非常低了。可惜，中國人動手的可能性極低，美國政府卻依然擁有着足夠的動武的理由，所以，唐州在巴拿馬一帶安排了暗手，而這，又使得他不得不小心翼翼，甚至不惜推動一場戰爭來消耗掉唐州的實力……他本來的預想，讓紅色兵團去跟西班牙人相爭，而考慮到紅色兵團的有獨立的外交權和宣戰權，所以，就算雙方交手，他所代表的美國政府依舊可以置身事外。那樣一來，他就可以輕鬆地站在一邊觀察雙方的實力。如果西班牙露出頹勢，他就可以在支援紅色兵團，趁機拿下西班牙的殖民地，擴張美國的勢力，然後，再趁着紅色兵團受到損失的機會，趁機將唐州拿下；而如果西班牙依舊還有些實力，那麼，他就只會朝紅色兵團動手，……兩個選擇，他都穩賺不賠。只是他沒有想到，郭金章卻由他的計劃想到了另一個無比巨大的棋局，這傢伙居然想從中國借兵。
“好像，我們又跑題了，是嗎？”塞繆爾.蘭德爾身爲“東道主”，對自己家舉行的這場“宴會”一直很擔心。他不怕別的，就怕萬一談崩了，雙方直接動手……雖然他們這一邊人多勢衆，可大都上了年紀，而郭金章卻是年輕力……當然這還是其次，他有信心跟大家聯手在武鬥中制伏那個臭小子，關鍵是他害怕打起來之後，這屋裡的擺設會受到破壞……
“是的，我們又跑題了。”郭金章嘆了口氣，“我們大家相互之間的警惕一直都沒有減弱，所以，這需要我們進一步努力。……但不可否認的是，這一次的合作，是一次增進大家相互間的信任，促進大家相互間聯繫的機會。而且，你們覺得，可能超過二十萬，而且跟美國並肩作戰，並對美國存有好感的將士，在他們回國之後，會給美利堅合衆國帶來什麼呢？”
“你是說……貿易？”貝亞德原本漫不在乎的神情收了起來，轉爲鄭重。
“不僅僅只是貿易。”郭金章白了他一眼，“還有好感，以及……親近，自然，還有市場！”
“那又怎麼樣？”思迪科特冷哼道。
“不怎麼樣。可這些……難道還不夠嗎？”