“他們已經領先了我們一個時代！”
就在唐寧街10號討論着解救加拿大的可能性的時候，美利堅的重要人物們也正聚集在白宮，對目前的局勢進行着深刻的探討。而不出意外的，他們也很快把注意力放到了紅色兵團超出想象的戰鬥力上。別人不知道，身爲此次英唐談判的“中間人”，他們可是非常清楚，駐加拿大英軍在看到加軍連戰連敗的情況之後，立即就參予了對紅色兵團的反擊，希望將趙大昌阻隔在安大略省之外，以免造成不可挽回的後果。可是，就像是英國人一樣，他們也沒有想到，紅色兵團居然迅速地擊潰了阻擊的英軍，時間並不比收拾加拿大人慢多少。這讓聯邦陸軍及美國政府的高層們深受震動。要知道，英國雖然一直以來都是以海國稱雄世界，可他們的陸軍同樣也是世界一流的。否則，那麼多次的殖民地暴動，他們怎麼鎮壓下去？戰艦可是上不了岸的，對土地的最終佔領，還是要靠陸軍。
“我需要一個具體的解釋。”
克利夫蘭此時已經結束了跟本傑明.哈里森的競選，並不出意外的獲得了連任。他本來還在暗中感謝了一番唐州政府，感謝了一番郭金章。因爲，如果不是郭金章挑動他跟西班牙打了一場，並且只用很小的代價就奪取了古巴和菲律賓等殖民地，他不可能擁有那麼高的支持率。甚至於，本就因爲他的反腐政策而惱怒不己的一干人等還會暗中給他使絆子，讓他在競選中失敗。可他沒有想到，剛剛安穩下來，還沒來得及慶祝，郭金章就先是挑起了跟英國人之間的緊張局勢。接着就讓紅色兵團打到了安大略省，現在居然馬上就要踏足渥太華了。
“作爲戰場觀察員，我們的軍官跟隨紅色兵團經歷的戰鬥雖然並不多，但可以肯定的是，我們對紅色兵團的作戰方式方法已經有了相當的認識……”正在爲克利夫蘭進行講解的是拉蒙特。曾經作爲跟清軍之間的聯絡官而進入唐州的那名聯邦陸軍少將。雖然一直以來這位少將先生並不怎麼受到重視，甚至連率軍前往古巴的資格都沒有得到過。不過，這並不妨礙他對軍事的瞭解，“首先，我們要從加拿大軍隊對紅色兵團後續部隊的那一場突襲開始說起。”
“那一次可以說是紅色兵團指揮系統的一個嚴重失誤。雖然已經達成了協議，可他們卻忽略了加拿大人對紅色兵團，對唐州的敵意與憤恨。疏於防備……所以，他們在幾乎毫無防備的情況下受到了近十倍於己的優勢敵人的攻擊。……但可惜的是，將近十倍的兵力，還有炮兵助戰，加拿大人卻在長達幾個小時的時間裡沒有獲得任何的進展，反而還被這支後續部隊死死拖住，並被隨後趕來的紅色兵團援兵擊敗。損失慘重。”
“這些只是說明了紅色兵團士兵們訓練有素，有着極爲堅韌的戰鬥意志。並不是說他們就超過了我們……咳，我承認，他們早就超過了我們。可是。‘一個時代’，這是不是有些誇張了？”國務卿貝亞德的語氣略有些不滿。
“當然，如果僅僅只是士兵之間的戰鬥，確實不能說是領先了一個時代。”拉蒙特點了點頭，“所以，我們接下來要說的。就是紅色兵團在機動性上的一個劃時代的進步。”
“機動性？”一邊的思迪科特眯了一下眼睛。
“沒錯。”拉蒙特再次點了點頭，“就是機動性。如果再說的具體一點。就是軍隊的機械化！”
“軍隊機械化？”思迪科特還是有些不太明白。
“紅色兵團在軍隊中裝備了大量的汽車！”拉蒙特“籲”了一口氣，“我可以負責任地說，他們這一次的勝利，與其說是因爲趙大昌的優秀指揮和他們那些士兵的果敢英勇，還不如說是因爲這些汽車。這一場讓人意料不到的迅速勝利，完全就是被這些汽車給‘拉’出來的。”
“他們裝備了大量的汽車？”
“不錯。”拉蒙特又一次點頭，“運輸兵員、運送彈藥、牽引火炮……全都是靠汽車。尤其是在鐵路受到破壞的情況下，正是因爲汽車的存在，才保證了紅色兵團的速度，使得他們總是能夠在加拿大軍隊還沒有穩住陣腳的時候就追上去，完成對敵人一次又一次的突襲。”
“能舉個例子嗎？”思迪科特問道。
“當然可以。”拉蒙特應道，“我們可以拿紅色兵團突破英軍阻擊的這一次來進行講解。當時的情況是這樣的……加拿大軍隊因爲屢次被紅色兵團擊潰，已經退入到了安大略省。當時由考德爾准將所率領的英軍部隊正在趕回駐地的路上，得知這一情況，迅速回師，乘坐火車來接應加軍。這位考德爾將軍是一位極其謹慎的人，在看到加軍幾乎不堪一擊的情況後，考慮到自己的兵力也並沒有多少，所以沒有急於出擊，而是在安大略省和馬尼托巴省的交界處佈置了陣地，打算憑依這堅固的陣地，先阻止進攻勢頭極猛的紅色兵團，然後，重新整編加軍，集中起更多的兵力進行反擊。……事情原本跟他預料的也差不多，在加軍迅速退入安大略省之後，紅色兵團的先頭部隊也很快便出現了。本來，這種情況下，面對立足未穩的紅色兵團，考德爾有兩條路可以選擇，一是固守，二是趁擊反撲，先行擊潰這支先頭部隊，給紅色兵團造成壓力，阻遏他們強盛的進攻勢頭。而很顯然，第二種選擇對英軍最爲有利。所以，很快，考德爾就做出決定，命令他的部隊出擊。可是，就在這個時候，讓他意料不到的事情出現了：紅色兵團的炮兵已經準備完畢，對他的陣地進行了猛烈的炮擊！”
“我們都知道，炮兵因爲行動緩慢等多種原因，一直都是軍隊在速度方面的一個短板。甚至可以說。炮兵有多快，一支部隊的行軍速度就會有多快。可紅色兵團的炮兵卻不比他們的步兵速度慢，甚至於，還超過了絕大多數的紅色兵團部隊，甚至可以說。趙大昌居然在拿他裝備了大量重炮的炮兵部隊在擔當前鋒……這是一個創舉，也可以說是一個非常危險的行爲。可是，加拿大軍隊沒有想到，考德爾同樣沒有想到，所以，他們的反擊都在這支可以快速移動的重炮集羣面前被徹底擊敗。……不過我們必須承認，相比起跟民兵相差無幾的加拿大軍隊。英軍無論在訓練還是在戰鬥意志方面都要高過很多。所以，儘管受到了炮擊，考德爾還是沒有潰退。可他還是沒能等到趙大昌的到來……紅色兵團的炮兵部隊裝備了重炮、中程火炮，以及大量迫擊炮，使得整以炮兵部隊的射擊覆蓋範圍囊括了500m到10000m之間的所有距離。而大量輕機槍、擲彈筒、迫擊炮的應用，也讓以將塹壕爲主要阻擊手段的英軍措手不及……所以，很快。英軍也步了加軍的後塵，被迫後撤。而這。也使得紅色兵團的前路一片通暢，雖然加拿大政府緊急組織了一批民兵，但我們都知道。這些人在紅色兵團面前根本就起不到任何的作用。”
“拉蒙特將軍，你敘述了很多，可這其中的重點是什麼？”克利夫蘭問道。
“炮兵的迅速移動！”思迪科特輕輕拍了下手，“汽車，被用來作火炮的牽引，使得紅色兵團可以將重型火炮集羣以極快的速度移動、佈置。並迅速形成戰鬥力……這應該就是加軍戰敗的主要原因。”
“是的。”拉蒙特立正道：“就像在第一次的交火之中。趙大昌將自己的重炮集羣用汽車作牽引，以極快的速度。大迂迴繞到加軍側翼，並對其進行猛烈轟擊，然後，在加軍反應過來之前，又迅速繞到了另一個方向……正是這樣的方式，使得他的重炮集羣幾乎可以轟擊到加軍的任何一個要害，而不僅僅是集中在正面。而加軍就算明知道敵軍擁有這樣一支可怕的炮兵，卻苦於速度上的問題，無法反擊。只能眼睜睜地看着趙大昌用大炮不停地吞噬着自己士兵的生命，然後將自己擊敗！可惜，加拿大人在一開始的時候卻根本不知道大炮還可以用汽車作爲牽引動力，更因爲無法理解紅色兵團炮兵的移動速度，居然將之歸結爲超自然的原因，結果反倒讓士氣更加低落，加快了自身的失敗。”
“我們的陸軍裝備了汽車沒有？”克利夫蘭看向了思迪科特。
“當然沒有。”思迪科特苦笑了一下，“那個東西可是奢侈品，除了有錢人，一般人又有誰買得起？自然就更加不會有人想着用它們去牽引大炮……”
“可中國人卻想到了。”貝亞德苦惱地說道。
“他們是汽車的發明人。”思迪科特搖了搖頭，“所以，對汽車的運用，他們肯定會走在我們的前面。”
“如果也在我們的陸軍之中裝備汽車，需要花多少錢？”克利夫蘭又問道。
“肯定是一筆天文數字。要知道，雖然汽車已經沒有像剛出現的時候那麼貴，可即便是一輛普通的汽車，售價也要在一千五百美元左右……紅色兵團在這一次跟加拿大人的戰鬥中，至少動用了兩百輛……”拉蒙特道。
“三十萬美元，我們應該能付得起。”思迪科特道。
“可那只是普通汽車。而能被用來作爲重炮牽引車的汽車，肯定是特製的。”拉蒙特苦笑道，“何況，我們的觀察員也曾經問過，可惜中國人到目前爲止根本就沒有出售那種名爲‘卡車’的汽車的想法。所以，三十萬美元肯定不夠。而除此之外，那些卡車經常出現故障，這也就使得我們必須在部隊中配備大量的零件和維修人員，而這，又需要中國人配合培養。”
“這還只是其次。”拉蒙特又加入了進來，“汽車的使用是有壽命的。如果不能自己製造，那麼，我們幾乎每年都要向唐州進行訂購。一次或許只需要幾十上百萬美元，我們還能承受，可如果持續下去的話。我們在這方面所花費的金錢恐怕還不只是天文數字那麼簡單。”
“這麼說，中國人豈不是又要發大財了？”貝亞德禁不住揉了揉自己的額頭。
“這還用說嗎？”思迪科特也是苦着臉。奢侈品的汽車居然能用來拉大炮，並且讓大炮像馬一樣快……他可以想象，得知這個消息之後，英國人、法國人、德國人、意大利人。奧匈帝國，甚到俄國人……這些傢伙恐怕都會急急忙忙地向唐州表示自己的好感，並且拿出大把大把的鈔票。而以唐州那批傢伙的精明，肯定會藉機大賺一筆。幾百萬那是小意思，不在兩三年裡賺個上億，那都對不起郭金章偌大的名頭。
“可憐的英國人，他們完全就是被中國人用鈔票打敗的。真難以想象。面對這樣一羣已經武裝到了下個世紀的可怕部隊，英國議會居然還因爲機槍的費用過於昂貴而拒絕撥款，使得英國陸軍無法大面積裝備機槍……他們在海軍方面怎麼不採用同樣的政策？”戰爭部長忍不住又暗中想道，爲英國陸軍鳴起了不平。在草原三省，遇上了機械化的紅色兵團，而且還處於兵力和裝備上的劣勢，不是找虐嗎？
“陸軍裝備汽車的事情我們過段時間再談。我相信，唐州政府不會因爲這個而跟我們糾纏的。我現在只想知道在接下來的時間裡。我們應該對加拿大采取什麼樣的措施？”克利夫蘭又接着問道。
“根據計劃，只要紅色兵團發動對渥太華的進攻，我們集結在底特律和布法羅的兩支部隊會立即越過美加邊境。發起對多倫多的攻勢……以現在加拿大的形勢，根本就沒有反擊的可能。”思迪科特答道。
“英國人呢？”克利夫蘭又問。
“除非英國人投入數倍於紅色兵團的力量，否則，他們根本就不可能在陸地上佔據任何優勢。可就算他們決定動武也已經晚了，因爲，就算動武。他們的士兵首先要越過大西洋。而中國人如果願意，可以在數天之內就到達渥太華……這個時候。他們的陸軍還在海上漂着呢。”思迪科特答道。
“就算紅色兵團在渥太華陷入僵局，並且使得加拿大可以等到英國的援軍，可是不要忘了，紅色兵團不僅有我們可以做爲助力，在唐州，他們也還有十幾萬受過軍事訓練的居民……只要一聲令下，這些人立即就可以組成更加龐大的陣容加入到這場戰鬥之中。而除此之外，爲了保衛唐州，我們也可以想象，郭金章恐怕還會把正在哥倫比亞的七萬清軍和那支戰鬥力同樣強大的山地師一起拉回來……這樣算下來的話，中國人手上握有將近十萬經歷過戰爭的老兵和十五到二十萬的新兵……所以，陸戰的話，英國人付不起這個代價。而這，恐怕也是不久前郭金章敢予跟英國人硬碰硬的原因之一。”拉蒙特也補充道。
“陸戰沒有必勝的把握，那海戰呢？英國人可以佔領夏威夷，可以從海上逼近唐州，而我們如果插手，他們也同樣可以讓皇家海軍封鎖我們的東海岸！”貝亞德道。
“他們當然可以那麼做。可如果那樣的話，他們必然就要消耗大量的時間，對皇家海軍進行升級換代，裝備新的火控系統的工作將會嚴重滯後，甚至可能需要很久……而這，無異於將自己陷入無比被動境地的行爲。因爲，在這個時間裡，我們完全可以將同樣的系統交給德國和法國，甚至是意大利……皇家海軍的優勢將會大幅度的被抵消。他們更加得不償失！”思迪科特答道。
“可那只是最後的情況。而且我相信，郭金章肯定不希望跟英國人進行決戰。甚至於，李阿生叫囂着要佔領渥太華也只是一個幌子。他們的真實目的，應該只是想逼迫加拿大投降，併爲他們的損失買單。”貝亞德說道。
“這一點我們也曾經想過，可是，這確實是一個難得的機會。”思迪科特看了貝亞德一眼，“完成北美十三州獨立以來的夙願，徹底吞併加拿大，佔領整個北美的機會。”
“英國人肯定不可能同意的。”貝亞德嘆息了一聲，他何償不知道這是一個機會，美國想吞併加拿大也不是一回兩回了，可加拿大就是一塊硬石頭，好幾次都崩了他們的牙。這次難得有紅色兵團這個鐵鑿子先出了手，而且因爲種種原因讓身爲加拿大保護者的英國人也陷入了兩難，讓他們有機會趁機完成多年來的願望。可是，佔領加拿大好說，吞併了那兒也好說，之後呢？英國人一時拿他們沒辦法，難道一輩子也沒辦法？
“我們通付諸武力，可英國人如果發覺自己動武的勝算不大，他們會採用什麼樣的外交手段呢？”克利夫蘭問道。
“或許是邀請各國進行外交斡旋，又或者是直接跟唐州進行接觸，以出賣加拿大利益的方法，換取唐州撤兵……”貝亞德早就做好了功課，聞言立即答道。
“那……中國人會怎麼選擇？”克利夫蘭再次問道。
“這個就難說了。”貝亞德的臉色發苦，“誰也不知道那個傢伙會怎麼想……不過我相信自己的判斷，他一定不會選擇決戰！”
“不管決不決戰，我們都應該有我們的利益訴求，而不只是當一個旁觀者。”克利夫蘭抿着嘴，看向了思迪科特：“讓部隊出發吧……不用急於開戰，只需要讓我們成爲這場戰爭中的參予方就可以了。”