潯陽城。
山擁千嶂，江環九派。“士高氣清，富有佳境”。自古以來，便是舟車輻輳，商賈雲集的通都大邑。潯陽地處贛、鄂、湘、皖四省交界，有贛州北門之稱。潯陽襟江帶湖，背倚廬山，乃兵家必爭之地。
潯陽乃爲歷史名城。潯陽亦稱九江，九江之稱源於湖漢九水，即贛江水、鄱水、餘水、修水、淦水、盱水、蜀水、南水、彭水。長江流經潯陽水域，與鄱陽湖及贛、鄂、皖各地毗連之河流匯集，百川歸海，水勢浩淼，江面壯闊。
這一日。
潯陽城中，繁華街市，走着兩個俊俏的公子哥，身旁跟着個小丫環。兩位公子一高一矮，一頎長修偉，一清瘦飄逸，卓然不羣，鶴立雞羣。看得行人無不側目，暗暗稱奇。
街市上，人來人往，熱鬧非凡。商鋪林立，酒樓滿街。大車小輛，往來奔忙。待細看時，多數是轉運糧米。空氣中飄灑着陣陣魚腥味兒，人們挎包揹簍，急走奔忙。
看着繁華熱鬧的街市，那清瘦的公子哥悄聲道：“老爺！此地盛產魚蝦，均出自於鄱陽湖。除此之外，此地乃贛、鄂、湘、皖交界，乃南北重要通道，貨物轉運異常頻繁。乃是全國‘四大米市’及‘三大茶市’之一。”
“呵呵！老七故鄉離此不遠，當對潯陽甚爲了解。說起此地風貌，如數家珍一般！”
“賤妾也是頭次來潯陽城。在京師時，常聽一個來自此地的姐妹說起潯陽的繁華。因而，便記住了！”
此三人正是已來到潯陽城兩日的楚天、素素及巧玲。
楚天聽聞戚成所報，熊震天與吳雲等傳信，俱已到了神秘谷左近埋伏。安子奇自被打通任督二脈，功力已今非昔比。興奮之餘，暗中再行使出經楚天修正過的“關門八斬”刀法，刀勢早沒了凝滯之感。運氣之下，只見長刀頂端立時泛起一層閃爍不定、長約兩尺有餘的光暈—刀芒！
安子奇乍見刀芒，心中無比驚喜，好似在虛幻之中。眨眨眼又仔細地看罷，方纔認定那閃爍不定的光芒，確確實實是習武之人夢寐以求、不經數十年勤修苦練而無法達到的境界。
待聽到楚天讓其協助吳雲二人圍剿天柱幫後，心中一陣興奮，早早便辭別了衆人趕往神秘谷與吳雲等會合去了！
楚天見英山已定，龍王山莊深居簡出，恐一時無事，無名山莊之神秘，以及五名山莊所處位置，極其重要。天幻宮近在咫尺，無名山莊若是與天幻宮有所關聯，必是一處重要暗藏之地。若是掌控此莊，對最終蠶食並剿滅天幻宮將會起到至關重要的作用。
楚天與衆女思來想去，遂泛起一探潯陽之念。囑咐如煙、唐夢晗與戚成等人，好生看住龍王山莊。如煙見楚天欲到潯陽，心中暗笑，口中答應，心裡卻隱隱感到將有意外之事發生。
巧玲頭遭出門，又是跟着楚天與素素，心中別提有多高興。一雙大眼左顧右盼，欣喜非常。眼見繁華的潯陽，直比孃舅所描述的更加熱鬧。
三人所住的是家臨街的客棧。爲方便起見，每到飯時，便由巧玲出外張羅酒飯。三人邊吃邊思謀起事兒來，吃罷飯，楚天道：“現已近酉時，天色將晚，我等歇息片刻，再行出去逛逛！”
素素笑道：“不知老爺欲往何處？”
楚天神秘道：“老爺活了二十餘年，尚未領略花紅柳綠、鶯歌燕舞的場面。今晚，當好生去廝混一番！”
素素剛要說話，便聽巧玲笑道：“老爺是否要去煙花柳巷？”
楚天道：“你這丫頭怎地知曉這多，花紅柳綠、鶯歌燕舞便只有煙花柳巷方纔有嗎？”
巧玲想想，忽閃着大眼睛，認真道：“據孃舅言說，花紅柳綠、鶯歌燕舞確是在煙花柳巷中才有。還說那甚麼老鴇、小鴇兒的，奴婢只知這小鴇兒乃是強顏歡笑，伺奉客人的女子，卻不知其如何伺奉客人！”
聽罷，楚天與素素對視一眼，二人又看看巧玲，苦笑道：“連巧玲這十三、四歲的丫環都過早通曉人世，難怪這江湖之上魚龍混雜！唉，人在江湖，身不由己！早晚要被染成五顏六色。”
巧玲看着二人，機靈道：“通曉人世難道不好？總比不通世事要好得多！聽孃舅說，江湖之上花樣百出，陰損奸詐無所不在。如不曉得這些伎倆，如何能在江湖上呆得長久！”
楚天笑笑，道：“你這丫頭真是少見！不知你這腦袋裡還藏着甚麼稀奇古怪的東西。”
巧玲神秘一笑，道：“孃親說，奴婢乃是天英星下凡，並說奴婢乃是水瓶座。如學得好，可上通天文、下知地理，能預知未來。富於創造、聰慧、理性。喜歡新奇，待人寬厚，樂於助人，而有時卻讓人難以捉摸。”
“哈哈哈！”楚天大笑，萬萬未想到這小小的丫環竟能說出這多言語來。素素亦是嬌笑不已，拍拍巧玲道：“你娘並未說錯，你這丫頭確實讓人難以琢磨！難以琢磨啊！”
怡香院。
坐落在潯陽城中最爲繁華的大街。高大的門樓張燈結綵，與其他幾家青樓毗鄰，高低錯落，櫛次鱗比，熱鬧非凡。
因此地乃通商轉運要衝，各地商賈雲集。出門在外，尋個消遣，卻也是衆多人士時常光顧、取樂廝混的場所。
怡香院，不愧名中有個院字，佔地廣闊，非同一般青樓妓院只一兩幢房屋，而是幾層進深。高門彩簾，喜氣洋洋。
院門口，七八個小鴇兒見兩個俊俏的公子哥緩步走來，含春的媚眼頓時一亮。隨後，便喜滋滋地纏了上來，七嘴八舌，掛着滿臉媚笑，嗲聲嗲氣道：“呦，多俊逸的公子！來怡香院消遣算是找對了地方！兩位公子，本院新來的姑娘各個貌若天仙，吹拉彈唱樣樣皆精，功夫了得，何不好生歡娛一番！”
楚天佯裝一怔，邪笑道：“姑娘說的歡娛，本公子倒是聽得明白，但吹拉彈唱卻是頭遭聽聞，不知有何妙處？”
小鴇兒聽了，立時更加甜膩嗲氣，伸手便拉住楚天，媚笑道：“呦，聽公子所言，好似不通世事，怎地如此不解風情？”
楚天訝然道：“本公子俗事太多，家中管教甚嚴，哪裡會懂得那多。不知姑娘所言這吹拉彈唱到底是如何說法？”
“咯咯．．．．．．”小鴇兒們聽了楚天言語，各個笑得花枝亂顫。笑畢，一小鴇兒神秘道：“這位公子好生奇怪，連吹拉彈唱這等快活之事也不知曉？奴家先說唱字，唱分文唱武唱，這文唱便是伴奏吟唱詩詞歌賦。京師‘煙雨樓’頭牌丫頭‘色藝雙絕’秦素素所唱便是文唱！”
楚天聽了，不經意地看一眼素素，面含微笑，繼續聽道：“武唱也稱作吟唱，咯咯，公子可知何爲呻唱？”
小鴇兒有些淫邪地笑笑，又道：“這吹嗎，文雅點說亦喚作‘品’，不知公子可否享受過‘品蕭’的舒適滋味？”
楚天一怔，隨後，笑道：“哦，還有這等奇異之事，本公子確是未曾享受過，不知這‘品蕭’到底是何種樣式，何種滋味！”
素素聽到此處，見小鴇兒言語中漸趨淫穢，遂急忙拉了楚天一下，道：“大哥，既然吹拉彈唱這般神妙，那我兄弟定要享受一番，不知這怡香院中有哪位姑娘功夫好些，容貌長得俊些！”
“咯咯，還是這位公子爽快，怡香院乃是這一方最大的煙花場所，佳麗如雲，可任兩位公子挑選，二位公子便隨奴家進去如何？”
楚天看着塗脂抹粉，媚眼顰拋的鴇兒，心中暗笑。可嘆這些一生操持皮肉生意的女子，恐怕是喪失了本性。雖是當初強顏歡笑，爲生活所迫，但時日久了，便真成了習慣，再也不覺得苦悶！
“那便請姑娘帶路如何？”笑道。
小鴇兒面現喜色，忙道：“兩位公子且隨奴家來！”說罷，一扭腰身，笑意滿面，引路向院內走去。
楚天與素素二人隨着小鴇兒走進院門，眼睛不由豁然一亮。只見前院一隅，乃是一片花圃，異常雅緻。藉着月色與燈光，雖然正值冬季，但仍有部分鮮花盛開，爭奇鬥豔，確是令人驚奇。
花圃四周，堆砌着怪石；古奇嶙峋的假山，涼亭、過廊，分佈其間，獨具匠心，恰到好處。
花圃一端，有一個菱形水池，池水晶瑩澄澈，白石綠草，甚是優雅。幽淡的花香在四周飄散，清馨怡人。
楚天與素素盡情欣賞，隨着小鴇兒繞過水池，走向後院。經過兩層進深，幾人遂向右轉，過了粉牆旁邊，穿過月洞門，便見一彩燈高懸的房舍，僻靜而溫馨。房舍之前，迴廊朱欄，十分精巧。
推門進入房間，小鴇兒笑着給二人倒杯茶水，媚笑着道：“奴婢喚作小紅，不知兩位公子哥是自尋姑娘，還是由奴家給二位喚來？”
楚天輕輕一笑，道：“敢問小紅姑娘，怡香院中哪位姑娘是頭牌？”