黑獄，是巫師聯盟用來關押被捕獲的妖魔們的監獄。
雖然絕大多數妖魔都會在捕獵過程中被巫師們殺死，但總有一些妖魔因爲這樣或那樣的原因倖存下來，比如特殊的能力、特殊的血脈、以及它們知道的特殊的情報，或者單純只是因爲命大，等等。
所有這些活着的妖魔，都會被巫師們關押進黑獄。
即便是某些巫師的魔法實驗課題涉及活體妖魔的使用，也只能使用黑獄中單獨設立的全封閉實驗室。按照第一大學實驗安全的相關管理條例，禁止任何活體妖魔出現在黑獄之外的實驗室——這也是爲什麼，當初一頭野妖出現在學府之後，會引發紅色警報，最後還導致一系列處分與人事調動。
但黑獄不是養老院。
進入黑獄裡的妖魔，不可能等到壽終正寢的那一天。而從外面捕獲進監獄的妖魔又日復一日，源源不絕。這讓黑獄之中積攢了巨量的妖魔屍體。
部分屍體血脈獨特或者品相良好，還可以被巫師們回收利用。還有許多屍體因爲破碎、品相、雞肋等因素，回收利用價值極低。
“……那株古樹，是黑獄用來回收妖魔屍身的最終方案。”迷霧號船長的目光越過女妖的肩頭，看向窗外，看着那一望無際的大海，語氣愈發深沉：“每隔數百年，當那棵樹‘吃飽喝足’之後，就會開花，結出幾個果子。這種果子對巫師們並沒有什麼大的用處，但對於妖魔，尤其是高階妖魔來說，卻有致命的誘惑……”
聽到這裡，尼基塔不由屏住了呼吸。
船長提及的那株古樹，她並不是第一次聽說。
第一大學漫長的辦校歷史中，流傳下來無數奇幻而又迷人的傳言，在一代又一代學生們之間口口相傳。玄黃木只是其中一個——玄黃木就是學生們傳言中黑獄那株古樹的名字。
據說，玄黃木年齡極大，以六十年爲春，六十年爲秋，前後兩百餘年做一歲，才能長出一圈年輪，而黑獄就建立在這株古樹的根系範圍之內。
據說，玄黃木專吃妖魔，而且生冷不忌。無論是巫妖、海妖、還是其他奇形怪種，只要屬於妖魔，都是那棵古木的資糧。
據說，玄黃木每‘一歲’之間，都會開一次花，結一次果。如同曇花一般，玄黃木開花結果之間的時間間隔極短——當然，這個‘極短’是針對玄黃木的時間來計算的。對於巫師們來說，這株古木開花與結果之間的間隔時間在幾個月至大半年不等。
據說，玄黃木的果子能幫助高階妖魔進階。
想到這裡，女妖的眼神漸漸有些發亮。
迷霧號船長垂下眼皮，嘴角微微勾起。女妖的反應並沒有出乎他的預料之外。對於妖魔們來說，促進血脈進化，追尋真祖的腳步，是鐫刻在它們血脈深處的本能。
“最初，我們只是計劃集合一些志同道合的盟友，打破黑獄，從那株古樹上搶幾顆果子。”迷霧號船長繼續說道：“在這其中，時機非常非常關鍵。如果某個老不死的傢伙還在學校裡呆着，那我們這個計劃就必須上報海妖王大人，纔有實現的可能性。”
“幸運的是，那個老頭子出門了……所以，下一步，知道那株古樹什麼時候結果子，就非常重要了。”
說到這裡，迷霧號船長再次停了下來。
尼基塔愣了愣，後背的汗毛驟然炸起——她忽然意識到一種可怕的情況，那就是船長需要黑獄中有內應，所以纔會向她解釋這麼多。黑獄是什麼地方，她非常清楚。年輕的女妖並不認爲自己能在那種恐怖的地方活下來。
但迷霧號船長下一句話就讓她重新安心下來。
“你不是做內應的最佳選擇，”船長扯了扯嘴角，道：“這一點從開始那次入校專機計劃上就能看出來。”
尼基塔悄悄嚥了口唾沫，剛剛瘋狂跳動的心臟也稍稍舒緩了一些。
“單憑我們四海妖王，還不足以打破黑獄。但如果將這件事告訴那些妖王們，最後果子的分配方案又令人苦惱……就在這個時候，黑暗議會傳來一個消息。”
“他們會派遣人手，協助我們打破第一大學的外圍防禦。”
“條件就是那個男生。”
女妖輕輕吸了口氣，目光重新看向手中抓着的那份報紙。照片上，那張年輕的面孔在聚光燈下顯得有些拘束、有些緊張，看上去相貌平平，氣勢也不突出。
爲什麼黑暗議會希望得到那個男生呢？
迷霧號船長沒有進一步解釋。
而是對女妖解釋了他說這些話的目的：“告訴你這些事情，是因爲你是一把非常出色的鑰匙。”
鑰匙？尼基塔在心底琢磨着這個詞，感到自己隱約抓住了什麼。
“你總能給我帶來一些新的驚喜……就像鑰匙一樣，打開一扇又一扇藏匿着寶物的大門。”迷霧號船長不慌不忙的補充道：“那株古木，這個男生……雖然看上去每件事都跟你沒太大的關係，但你的身影總會在若隱若現的出現在其中。”
“在占卜學裡，這叫做‘關聯效應’，或者也可以叫做‘氣運’。”
“如果想讓關聯效應的效果最大化，最佳方案就是讓關聯者，也就是你，不斷做出新的選擇。”
“現在，我就給你一個新的選擇。”
“以迷霧號高級船員的身份下船，無論你想去新世界，還是沉默森林，亦或者黑獄，我們都會滿足你的願望……或者，繼續當一個廚娘，呆在迷霧號的甲板下面。”
迷霧號船長的邏輯看上去有些奇特，但在尼基塔看來，卻非常容易理解——常年與神秘學打交道，巫師們或者妖魔們，總會對某些玄之又玄的聯繫抱以足夠的尊重。
船長的想法，無非是利用女妖的選擇，來爲他們那份計劃的占卜工作提供新的參數罷了。
“我選擇留在船上。”尼基塔猶豫許久，才咬牙說出了自己的選擇。
雖然她非常、非常想上岸，但她也知道自己現在能力大小。
外面的世界太危險，還是老老實實在船上當一個廚娘來的安穩。
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