午後的餐館裡，氣氛熱鬧而安逸。
鄭清等人桌位的斜前方，是一個正在享受剔牙精靈服務的胖客人；正後方是一對耳鬢廝磨的男女巫師；吧檯後，是撐着下巴，在昏昏欲睡中撥打算盤的老闆娘；窗戶下面，則是一羣嘰嘰喳喳，只點了一大盤炒飯與幾杯冷飲的年輕女孩兒。
“……你現在用的除痘蟲是什麼品種的？”一個下巴尖尖，聲音細細的女生詢問她的同伴：“我現在用的苗疆系列，雖然除痘效果很好，但每次用完總覺得臉上有點疼。”
“那是因爲苗疆的蟲子裡含有一些毒素，我媽媽不讓我用。”她的同伴從手包裡拿出一個小盒子，放到桌面：“我現在用的是蠕蟲系列……除痘效果還行，對皮膚刺激也小。要不你試試？”
說着，她打開盒蓋，用手指挖出一點黃色米粒似的膏狀物，徑直向那個下巴尖尖的女生臉上抹去。
“不，不用了。”女生稍稍阻擋了一下，便任憑同伴將那些黃膏均勻的塗在了她的臉頰。
黃膏觸臉而活，很快蠕動開來，平平的攤開在那個女生臉上。片刻之間，便喪失了活力，變成一層幹膜，從女生臉上脫落下來。
鄭清認真看了一眼。
確實，與塗抹之前相比，女生的臉明顯煥然一新、光滑乾淨了許多。
“怎麼樣，臉不疼吧……據我所知，現在市場上，蠕蟲對皮膚的刺激感是最輕的。”她的同伴賣弄的說着，重新將小盒子收回自己的手袋中。
鄭清在心底打開一個小本本，將她們的談話記錄了下來。
下一次過節，他不需要爲準備什麼禮物而頭疼了。
說道下一次過節，年輕的公費生暗暗掐算了一下時間。今天是二月八號，週日，明天是元宵節。元宵節自然沒有送禮物的習俗。但是再過一個星期，二月十四號，是西方傳統的情人節，這一天，自己必須給伊蓮娜準備一份禮物。
恰好，二月十五號就是開學前註冊報到，以及續交學費的時間了，到時候應該能找到伊蓮娜吧。
想到這裡，鄭清不由記起稍早些時候，他坐船來貝塔鎮北區，在船上遇到吉普賽女巫的情景。那天之後，因爲諸事繁雜，他也一直沒有邀請女巫出來玩兒。不知道她會不會因此生氣。
事實上，鄭清總覺得兩個人的關係有點尷尬——說是情侶，卻極少像現在身後那對年輕男女一樣耳鬢廝磨、一起消磨時間；說關係普通，誰見過打過kiss的普通男女朋友？
想到這裡，他忍不住嘆了口氣，端起茶杯，喝了一口大葉茶。
苦澀的茶水在他的脣齒之間流淌，將他心底涌起的酸澀重新壓了下去。
窗戶下面，女生們之間的談話仍在進行。
“……蠕蟲的感覺確實不錯，但是每單位蠕蟲的價格比苗疆要貴一半左右，”第一個女生語氣中流露出一絲羨慕：“除非能找個公費生當男朋友，否則我可用不起那種東西。”
“咳，”鄭清口中還沒有完全嚥下去的茶水進錯道，把他嗆了個半死。他的臉色憋的通紅，胸口一跳一跳的鎮痛。但他強行壓制了咳嗽出聲的衝動。
身前，一直專心對付桌上美味的蕭笑與辛胖子狐疑的看了他一眼。
胖子身手敏捷的張開胳膊，將食物護在了胳膊下面。
“注意衛生！浪費可恥！”胖子睜大眼睛，非常嚴肅的警告道。
鄭清掩面轉向，看向另一側的過道，將大半個腦袋藏在了桌子平面以下的陰影中，努力降低自己的存在感，同時向兩位同伴揮揮手，示意自己知道了，自己沒事。
無名的羞恥感告訴他，只要假裝沒事，過兩分鐘，一切就都正常了。
這份直覺非常正確。
事實上，並沒有過了兩分鐘。
只過了差不多一分鐘左右的時間，飯店門口的風鈴‘叮鈴鈴’響起，隨着新客人的進門，剛剛一直籠罩在鄭清腦袋上的詭異感覺迅速消失掉了。
“老闆娘，老樣子……坩堝青蛙來一份，多加辣子，米飯大份。”新進門的客人吆喝了一聲。
“今天換班挺早哇老李……青蛙要幾斤的？”吧檯後原本昏昏欲睡的老闆娘瞬間清醒了過來，手中的算盤噼啪作響。
“一斤半就夠了……青蛙皮剝乾淨一點，不要青蛙舌頭。配菜要醃黃瓜，再來點炸蜈蚣跟炸壁虎尾巴。”新客人叮囑道。
“大冬天寒毒重，確實應該拔拔毒！”老闆娘運筆如飛，很快向後廚飛了一隻油乎乎的紙鶴。
鄭清看着那隻紙鶴歪歪斜斜的飛行狀態，很懷疑它會不會半路掉進坩堝裡。
他感覺自己現在已經重新恢復了正常，尤其是思路。
爲了證明這一點，他坐直身子，向辛胖子問了一個他剛剛想起來的問題：“普利策女士之前採訪的報道，我怎麼一直沒有看到呢？這都差不過快一個星期了吧！”
辛胖子舔了舔油膩的嘴脣，眨眨眼，琢磨了幾秒：“專訪又不是即時通訊，沒那麼快的。從採訪、到定稿，再到審覈通過，最終發表，我估摸差不過要半個月。最遲開學前後，你肯定就能看到那份報道了。”
“我寧肯永遠都看不到。”鄭清失望的嘟囔了一句。
他原本還指望那次採訪不成功，普利策女士放棄報道了。看上去，他還需要在等待的折磨中糾結一陣子。
“說起來，我更在意另一件事。”辛胖子重新從盤子裡挑出一塊炸雞，吭哧吭哧啃了起來，一邊啃，一邊含糊的說道：“你在寂靜河上幹掉的那頭撒託古亞的後裔，就是那隻大青蛙，怎麼沒見有什麼後續報道？已經快一個星期了，連個豆腐塊都沒有……實在是太不正常了。”
鄭清連連點頭，他也一直覺得這件事很詭異。
彷彿有人悄無聲息的將這件事壓下去了似的。
“或許學校覺得現在外面環境複雜，多一事不如少一事吧。”年輕的公費生猜測着：“就像你們剛剛說，巫師聯盟會把外星人的負面新聞壓下去一樣……撒託古亞也算是外星人吧。”
“它不是人。”胖子丟下吃乾淨的雞骨頭，舔了舔油乎乎的手指，總結道。
“毫無疑問。”鄭清扯扯嘴角。