在我的整個調查和探詢過程的第一步我是從鳳凰開始的。
因爲有了那次在清醒情況下看見的哥哥的影子和那隻貓，後來又有了中彩的經歷，我對那些多次的靈魂與肉體分離已經堅信不疑。但在我的潛意識中卻始終感覺心裡並不安穩。我心想，如果那些靈魂與肉體分離的情況屬於夢境的話，那麼我以後將開展的工作就會意義不大或者會造成很多不必要的時間和精力的浪費。
我必須要馬上到湖南的鳳凰去，到那裡去看看有沒有那個張家村，在那個張家村裡有沒有那個叫張大富的人。
第二天，我獨自一人就開着我那輛越野車出發了。
我開了整整三天的時間終於到達了位於重慶與湖南交界處不遠的鳳凰古鎮。
鳳凰古鎮屬於湖南湘西自治州管轄。古鎮並不大，但是那裡的房屋看起來確實非常古樸。古鎮老街上人來人往，熱鬧非凡。店鋪把貨都擺在街上，日用百貨，土雜特產琳琅滿目，與我想象中安靜，古樸的古鎮有很大的差距，看來現代文明已經侵入這座古鎮，人們的生活方式正悄悄的發生變化。但鳳凰老街依然保留着一些古老的行業，如造紙房，鐵匠鋪，絲織店等。隨意走進一家鐵匠鋪，爐紅燒得正旺，工匠正把燒紅的鐵器夾出來，只不過打鐵大多已用電錘，打製的鐵器大多是農村生活用品，例如砍刀、耙子等。
古鎮老街的建築的確很有特色，從外觀上看有徽州民居的影子，白牆青瓦，屋脊中央和兩旁全是磚雕成就的裝飾，放眼正中多爲梅花或蓮化，有實心和鏤空兩種，房子的兩邊是獸脊或龍頭，古色古香，大多爲明清建築。隨意走進一家院落，你不得不爲房子建築之精美,設計之巧妙而傾倒。古人建房時已經考慮到了山裡多雨的氣候，房子多爲三重院落，三個院子逐層升高，每個院落正中都是天井凹下去，天井內設暗管排水，屋頂爲四面坡下雨時雨水流向天井，當地人稱“四水歸堂”。在老院子裡你只要留心就會發現許多先人留下的遺物，近代*也在有些老宅上留下絡印，有些人家殘留着*時期的一些偉人畫像，到現在擺放在堂屋裡當作一種圖騰供奉。
我瀏覽着古鎮的一切，彷彿自己回到了遙遠的過去。我見天色已經較晚了於是便在古鎮上找了家客棧住了下來。雖然處於現代文明的時代，但這裡卻仍然保存了許多古老的行業和稱呼，譬如這裡的旅店卻都叫什麼什麼客棧。那些店鋪也以店家的姓氏取名，稱爲某記XX鋪或者XX莊。
鳳凰鎮同時又坐落在沱江之畔。沱江上有一百多米長的風雨樓虹橋，該橋建於明朝朱元璋洪武五年，全木結構，經過六百多年仍十分完好。橋上有遮風雨的樓篷，橋兩側有可開關的雕花木窗，人們可在橋上品茗休息，臨窗遠眺。沱江上還豎有兩排石頭跳礅，每一礅石頭呈約有三十到四十釐米的正方形，露出江面，供人們過江之用。沱江右岸有一座八層高的石質古塔，名“萬名塔”，建於清朝，在晨曦中其塔身倒映在沱江水面上，極富詩情畫意。更特別的是沱江沿岸，衆多木質吊腳樓民房連成長長一片,遠遠望去,十分壯觀。
我因爲是第一次到湘西，以前曾經聽到過很多關於這片土地的傳說。在我的印象中，湘西就是出土匪和令人恐怖的趕屍的的代名詞。
帶着好奇與新鮮的感覺我慢慢地遊覽了整個古鎮，頓時覺得腹中有些飢餓，於是我便在古鎮的一處街邊的小飯館坐了下來。我看了看，這家小飯館的名字原來叫劉氏餐館。
餐館的生意不大好，但是卻很乾淨。餐館老闆見了我就急忙迎了上來，熱情地道：“你一個人啊？來，快坐下！想吃什麼？需要我給你介紹嗎？”老闆大約三十多歲年紀，看上去很精神。他說話極快，但是他說出的每個字我卻都能夠聽得很清楚。
我朝他點了點頭，道：“我第一次到鳳凰來，你說說。這裡有什麼特色的、好吃的東西？”
老闆滿臉微笑着，忙道：“你到我們這裡來吃飯，那就走對了地方了。我們這裡專門做鳳凰鎮的特色菜，有酸湯魚、老臘肉、血粑鴨、桐葉粑、社飯鍋巴、米豆腐……”我聽他報菜名的語速也很快，就好像說相聲似的卻極富節奏。
我朝他笑了笑，道：“這位老闆，我說乾脆這樣，你把你們店的拿手好菜做幾個來。我看你們今天也沒有多少客人，我也就一個人，不如你陪我喝幾杯酒怎麼樣？”
老闆樂呵呵地道：“只要你不嫌棄，我就陪你喝幾杯。”
不一會兒菜就上桌了。老闆笑着把桌上的菜向我一、一介紹起來。
我嚐了一下那些菜，確實很有風味。特別是那米豆腐我卻是第一次吃到。
老闆問我喝什麼酒，我說就你們本地產的酒吧。老闆忙恭維我道：“看來你真是個美食家啊。我們這裡最好喝、最補身體的可是我們湘西的五步蛇泡的酒了。這五步蛇毒性可大了，人要是被它咬了如果不及時救治的話可活不了多久。”
在這個世界上我最害怕的除了蛇再就是狗了。蛇，特別是毒蛇可是我最害怕的東西了。
我聽了他的話後嚇了一跳。忙問道：“這裡五步蛇多嗎？”
老闆看着我，認真地道：“外面山上可多了。在農村，有時候它們還會跑到人住的房屋裡面去呢。”他看着我害怕的樣子，忙道：“你不用害怕，我們這鎮子裡可沒有。”
我一下輕鬆了下來，忙對他說道：“我不喝那什麼蛇酒了，我喝不習慣。你就把你們這裡產的土酒拿來吧。什麼包穀燒啊、高粱酒啊都可以。”
老闆點頭道：“好，好！”
我們喝了不一會，我裝着隨意地問他道：“你們周圍有個叫張家村的地方嗎？”
我看到老闆聽到了我的問話後那拿酒杯的手不禁一抖，酒杯中的酒灑了他一手都是。
我見他如此忙問道：“老闆，你怎麼了？身體有什麼地方不舒服嗎？”
老闆盯着我問道：“你問張家村做什麼？你和那村裡的什麼人有關係？”
我看着他的模樣似乎他和張家村有某種關聯，忙向他解釋道：“我聽母親講她在張家村有個親戚姓張，她聽說我這次要到這裡出差，所以特地囑咐我一定到那裡去看看那親戚。”
老闆的語速忽然變得緩慢起來。他似乎很害怕，喃喃地說道：“全死了，那村的人全死了！”
我大吃一驚，急忙問道：“什麼？那些人是怎麼死的？”