在這大金皇朝，雖偶有動盪，但總體上還算是安居樂業。雖則安居樂業，但一些地下買賣卻也還是不絕。就像這人口買賣，一些化外之民和一些娶不起妻子的貧民，爲了傳宗接代，總會攢些銀子來向人口販子買個暖被窩的。這些被販賣的女子，難以逃離虎口，大多隻能甘心留下，爲“夫婿”生兒育女，下地勞作補充家用。
有這樣的便宜買賣，人販子越發猖獗起來，有一段時期，甚至是鬧到了御前，皇帝下定決心，杜絕這樣不人道的買賣，還百姓一個安居樂業。一番整頓下來，倒也成效頗佳。只是，人販子少了，那些養不起孩子的貧民還是會將不中用的女兒賣掉，有時候是賣到青樓，而有些時候，這些女子則會被轉賣，賣給娶不起媳婦兒的貧民做妻子。這樣並不算是拐賣，只能算是交易，於是，連皇上也不好插手了。由此，便有了這樣一條財路。
秦淮自然知道有這樣的事，他自己名下的青樓每年買入的年輕女子也不少了。但他是商人，不可能憐恤每一位受苦受難的女子，對他而言，這也不過是一樁買賣罷了。不過，有他秦爺的名聲在，他樓裡的那些清倌兒倒也沒人敢招惹，那些清倌兒大抵只是學些才藝，用作表演，並不下臺陪笑陪飲，攢了些銀子便可爲自己贖身。由於秦爺名聲過大，大家也都明白那些清倌兒尚是黃花大閨女，贖身之後倒也不怕找不到婆家。
所以，當秦淮看着那將大把女娃兒運往邊境的簡陋馬車時，他也沒有多大感覺，只當是一道略過的風景罷了。
“爺，天暗了，要到下一個村鎮還得兩三個時辰，今日便在這兒歇着吧。”
“嗯。”
“來咯，這位爺，您要的素面。”
“小左，你們也去叫一桌子飯菜，吃飽喝足吧。”
“爺，您要不要再加兩碟素菜，屬下知道您不愛葷菜，但這素面······”
“我吃得
不多，就不要浪費了吧。”
聞着那淡淡的清香，本來沒什麼食慾的秦淮這時倒真有些餓了。看那素面的色澤，香味，倒不失爲一道佳餚。沒想到這種地方也能做出這等水準的素食，這倒是叫他有些意外了。
小左見主子下箸吃得歡快，心裡一喜。主子吃的不多，也不愛葷菜，但對菜餚卻是極爲挑剔的，行走這段時日以來，主子已經許久沒有好好吃過東西了。難得見到主子能將一碗素面吃完，焉能不喜？
“掌櫃的，這道素面是哪位廚子做的？”
“哦，那是小七做的。這小七姑娘的廚藝可是一等一的好，前一陣子纔來的。”
“我家主子已經許久沒有這樣吃過東西了，可否將那廚娘讓給我們，銀子倒不是問題。”
“這······客官，不是我不捨得，只是，那小七姑娘只是暫時待在這兒，做些功來抵銷食宿，並非我請的廚子，我不好替她決定。要不，我去請她出來，您自個兒問問她？”
“那就有勞掌櫃的了。”
“客官，這位便是小七姑娘。”
“小七姑娘，我家主子很喜愛你的廚藝，不知你可否跟我們一道走，只要爲我家主子煮食即可，其他人的你可以不必理會，工作輕鬆，並且，酬勞頗豐。不知姑娘您意下如何？”
“一道走？你們要去哪兒嗎？”
“我們要到西域去，過一陣子大概會從西域回京。主子長年待在京中，屆時你可以留在京城爲主子料理膳食。”
小七搔搔頭，有些不知所措。要到西域去哪，這麼遠。而且，那得很久才能到京城呢。
“我家主子這段時日總是吃不好，小七姑娘，算我求您了，您就跟我們一道走吧。雖然顛簸勞累一些，但我們不會虧待你的。”
“這······我······”
“小左，莫要爲難小七姑娘了，我
隨意吃一些即可，何必這般勞師動衆的。”
小七擡頭看向不知何時走到面前的男子，這男子長得可真俊，比楚姑娘還要美上七分呢。好奇的打量了一下，當視線下移的時候，她的眉頭也狠狠皺起。這位公子都沒吃飯麼，瘦伶伶的模樣瞧着真是不舒服。
秦淮面不改色的看着她皺起眉，“秦某可是有何不妥之處？”
“太瘦了。”小七想也沒想的脫口而出，“你等等。”
秦淮只見一道風在眼前掠過，不由怔愣一下，苦笑不已，但也只好坐下等着了。
少頃，那風一般的女子又急匆匆的奔出來，腳下一絆，險些將手裡的托盤摔在地上。秦淮連忙伸手去扶，不意她整個人都倒在他的懷裡了，又是一聲嘆息。小左則利落的接住了那空中的托盤，穩穩的放在了桌面上。
小七一頭扎進秦淮懷裡，那頭正撞上他的胸膛，不由得發出一聲痛呼。沒想到這位美男子看起來瘦伶伶的，身子竟是這般結實。
“對不住，我不是故意的，沒有撞疼了你吧。”
秦淮抓住那隻想要爲他驗傷的小手，那小手的溫暖和粗礪讓他有一瞬的失神。
“小七姑娘，這是······”
小七站直身子，又興匆匆的去揭開那碗熱乎乎的湯。
“快些趁熱喝了吧。你也太瘦了，不想吃飯的話，喝些湯也是好的。這湯是我娘教我煮的，可好喝了，又能補身子。”
“多謝，有勞了。”
“你們說話都這般文縐縐麼？”小七皺了皺小鼻頭，“我是粗人，說不慣這般腔調，若有得罪之處，你們就大人有大量，不要怪我吧。還有，不要姑娘姑娘的叫了，就叫我小七好啦。”
“這湯味道溫潤，並不膩胃，確實很好喝。”
“那當然。”小七得意的挺起胸膛，連那不甚明顯的女性曲線也叫她挺了起來。
（本章完）