不知不覺間，天色漸漸昏暗了下來，微微蹙起的眉頭終於鬆緩了下來。
走出書房，晚膳已經備妥了。向僕從問起，知道顧雪傾早已用過膳了，也就沒有再叫她，獨自在沉默中用了晚膳。細細想了想，還是決定到顧雪傾客居的院落去看一看。雖然他自覺自己確實是真心，但既然所有人都認爲他太過冷酷，他是否也該反省一下了？縱使每個人因爲性格的原因，對關心的表達方式有所不同，但是·····冷酷？若是能搭上這個詞兒，大概是很不正常的吧。
他似乎沒能挑對時間，也或許是他真的太累了，沒能考慮仔細，貿貿然的過來了，卻被候在門口的婢女告知，她正在沐浴。
“不必着急通報，待她沐浴好，只需告訴她我在前院即可。”
“是，秦爺。”
等顧雪傾到了前院的時候，前院已經很多人在那裡了，包括秦淮、白任安、任放歌、閆芯、褚行遠以及左葉，這一次，左葉倒沒有站在秦淮身後，而是如同其他人一般坐着。他們似乎在商議什麼，但隔得有些遠，而他們說話的聲音也不大，聽得並不真切。等她走得近了，聲音便淡了。
“今兒這是······”
“難得偷閒，不若大家齊聚一堂，隨意聊一聊。”
顧雪傾難掩失望，卻又有些意料之中的寬心。秦淮很注重家人，而被他看重的人，他都不會虧待的，定然要納入羽翼之下，仔細保護。聽到他說在前院，她大概也能猜到，今兒定然不止是他們二人相聚。
“這就是秦爺的表妹兒呀。果真是個俏生生的水人兒。”
閆芯略略打量一番，嘴角噙着笑，頗有幾分風流模樣，看得白任安又是一陣搖頭嘆氣。
“先坐下吧。”秦淮淡淡發話，衆人莫敢不從。“這位是閆芯，此前一直代替我在大興南北四處奔波，在生意上幫我頗多。早前嫁給了子美，如今不該再喚她閆姑娘了，該喚白夫人了。閆芯，這是我的表妹，顧雪傾。”
“久仰大名。前一陣子聽聞你被歹人擄去了，想必受驚不少，好在如今也尋回來了，沒有讓你受苦太多。”
顧雪傾第一次看見有女子以這樣自信的姿態待在秦淮身側，不帶一點女子的柔情和羞怯，倒像是行走江湖的個性爽朗的俠女。秦淮身邊的男子她見過不少，但爲他做事的女子，這還是第一次見呢。隱隱打量了一番，越發覺得喜歡，這樣明媚的女子，帶着英氣，眉宇間的光明磊落的正氣，讓人怎麼也討厭不起來。
沒想到她會成爲白夫人。想她初次見到白任安，就覺得，天底下大概沒有比他更美的男子了，並不妖嬈的美，而是清塵絕代的風華，宛如謫仙一般。她怎麼想也想不出，要什麼樣的美人兒才能配得上他。沒想到，他竟然選擇了與他截然相反的閆姑娘。閆姑娘雖不及白先生貌美，膚色偏黑，但一雙眸子精明有餘，生動靈俏，鼻樑高挺，嘴脣雖然不小，但厚薄適中，脣形很美，也是個小美人呢。不過，這模樣倒不是重點，這眉宇間的英氣卻是一般女子沒有的。
男人們在一起談天，談來談去也還是那些話題，閆芯身爲秦淮的左右手，從他入京以後，就開始替代他四處奔波，與各地商人接洽。秦淮的處境，以及生意上的事情，或者就單純的是男子喜歡談論的那些話題，對這一些，閆芯很清楚，也能夠插上話兒，男人也並不忌諱她加入話題。反倒是顧雪傾，剛開始聽，還能聽出一些來，到了後來，根本就不聽不懂了，越來越無聊，人也愈發困頓了。秦
淮並不多話，但都很專心的聽着，偶爾會插上一句。
顧雪傾剛趴到桌面兒上，秦淮便注意到了，雖然他留心着談話，但也分神關注着顧雪傾的情況。
他的視線定在顧雪傾身上，其他人自然也注意到了，頗爲戲謔的看着。
“你們慢聊，我先帶她回房休息。”
沒有人有異議，只是滿含戲謔的看着他們離去，等人走遠了，又繼續自己的話題。
“要不你回去吧，府裡我也十分熟悉，不會找不到路回房的。”
“我只是想送送你，僅此而已。莫不是我送你，已造成了你的困擾？”
“我只是覺得，”她低垂着腦袋，“你這麼忙，難得與友人聚在一塊兒談天，不必爲了我而早早離去。”
“就是因爲我忙，能夠陪伴你的時間已經如此短暫了，若是你覺得在那兒待得不自在，我又怎麼好讓你爲難？又如何能夠浪費如此良辰？”
兩人並肩漫步，跟上來的左葉也識趣的隱藏起自己的身影，雖然須臾不離秦淮左右，但至少沒讓他們看見他的身影。
顧雪傾微微晚期脣角，看起來十分愉悅。
回想起初初來到秦府的時候，大概是因爲一開始就預感秦淮是個很危險的人，實在太危險了，天下女子少有不爲他動心的，若他願意主動釋放柔情，想必能夠拒絕他的人所剩無幾。不過，即便心裡一再警告自己，挑剔着他，心裡還是不由自主的沉淪。仔細想想，到了京中沒多久，她就生了一場病，不過，那也是入京一個余月的事情了，想來與水土不服沾不上什麼關係。或許生病的人真的比較容易胡思亂想，她有些抗拒的發現，自己似乎對他興起了異樣的情感。
如今想想，秦淮大概只是因爲要盡主人之責，才抽空過來照看她，也是順手纔將藥帶入房中給她。那時，也不知自己是否魔怔了，看着看着，臉色竟然熱燙了起來，也不知是因爲看到他，還是因爲身子不適。憋了半天，本想在心中警誡一番，告訴自己：我不喜歡他！然而，她卻脫口而出一句“我不嫁”。如今細細想來，仍是覺得困窘不已，真不知道自己那會兒怎麼就說出這樣厚顏無恥的話了，當真是美色惑人哪。
那時候，秦淮神情淡定，將藥碗往牀頭擺着的椅子一擱，只說道：“顧小姐誤會了，秦某絕無此意，你且好好休養。”言罷，餘下她羞窘的將自己埋在被子之中，決然而去。
想着想着，禁不住便笑出了聲音。
“什麼事情讓你如此開懷？”
“沒有，只是想起了一些往事，如今想來，仍是覺得自己有些傻氣。你可還記得，剛入京不久的那會兒，我不是生病了？後來你來看我，可還記得當時的情景？”
一雙水潤瑩亮的眸子擡起來，直勾勾地盯着他。
秦淮低頭看她，在那雙澄澈的眸子裡，沒有一絲雜質，也沒有算計和複雜，在夜色中閃閃發亮，仿若星星。細想一番，總算是回憶起那麼一件事兒了，若不是當時的場景確實讓人印象深刻，若不是如此，這都過去大半年的事情了，誰還會記得？
“世事莫測，誰知道下一刻會發生什麼呢？就如同此刻，我不是打了自己的臉嗎？昔日如此堅定，只因放不下過世的妻子，那時對你並未有旁的心思，自然也就信誓旦旦，誰知事情竟會如此發展呢？”
“秦夫人······是個怎樣的女子呢？”
“很溫柔傳統的女子，自帶一股嬌憨的純真，不很聰明，可那一雙含笑的眸子
，卻比天上的星辰還要耀眼，爲人善良體貼，是個很好的女子。只是，她卻嫁了我，她每日擔憂着我在京中的處境，我也不得空閒去撫慰她不安的心，日日看着她神態憂鬱，成婚以前嬌憨的甜笑不見了，倒是眉宇間多添了一抹輕愁。那個時候，我就在想，或許我不該娶她，若是按照最初的想法，去娶一個個性堅強的女子，像閆芯那樣的，她可以承受得起這樣的重擔，而我也會毫無後顧之憂，不必擔心冷落了妻子。我常常想，若是她嫁的不是我，而是一般市井之民，又會如何？大概便不會這麼早便紅顏逝去。不管旁人如何寬慰，說夫人的死與我無關，可我怎能安心呢？災難因我而來，而我早知會是如此，卻仍是自私的執意娶她，娶了她卻又不能護她周全，像我這般男子，雖然有權有勢，可女子嫁了我，當真會幸福嗎？我很疑惑，也不敢再輕易嘗試。直至遇到你，你與馨兒不同，性情要比她開朗多了，也比她聰慧一些。你們是不一樣的，沒什麼可以相比的地方。不過，我可以實話實說，這一生，我大概是無法忘記曾經有過那麼一個女子，無法忘記她那嬌憨的笑靨，也無法忘記她是因我而死的這個事實。我們曾經是親密的夫妻，也曾共同孕育了子息，雖然那孩子無緣出生，但這些事情，總會記刻在我的心頭，無法遺忘。”
“我明白。”她收斂了笑。雖然不至於耿耿於懷，也不至於很不舒坦，能夠明白他的感受，可每個女子聽着自己的心上人坦誠對另一個女子的感情和思念，都會覺得有些失落的。一切都是天註定，纔會讓她成爲後來的那一個。
“感情應該是完全信任坦誠的，我並不希望你日後說我欺騙了你。雖然實話總是不好聽，但我並願意我們彼此之間有什麼無法坦誠的隔閡，擋在你我之間。我若決定與你一起，度過未來的日子，就絕不會再對另一個女子動心，叫你難堪傷心。但馨兒是我過世的妻子，那是曾經確實發生過的過往，是無可更改的事實，若你不能接受，我也早早把話兒擱在這兒了，你當另外擇選佳婿。可若你能夠接受，我定然不會辜負你的這一番情意。”
“初初與你相識，我就知道你是一個很危險的男子，是女子難以躲避的陷阱，況且，我知道你有一個心愛的過世的妻子，就更加斷定我與你不該靠得太近。那時候，既想回避你，又覺得對你過世的妻子十分羨慕，但到底還是神志清醒，不願與你牽扯太多的。奈何世間之事，十有八九不如人意，也是造化弄人，還是逃不過這個情劫。不過，既然已下定決心，也躲不開這個情債，無論如何也只好接受了。況且，世間男子，能如你這般專情的，實屬罕見，我想我也找不到條件比你更好的了。”
秦淮微微勾脣，認真聽着她曲折的心路歷程，沒有半點嘲諷和落井下石，也並不因此而驕傲。在他看來，沒有比人的感情更復雜的東西了。
路就這麼長，無論走得再慢，終究還是會有到達終點的那一刻。像秦淮這般克己之人，對於自身要求十分嚴格，自有一套標準，世俗奈何不了他，只有心中的那一套準則能夠約束他，他有足夠強大的自制力，也有足夠輕淡的心境，對於欲求十分寡淡，習慣於理智的人，總不會太放縱自己的感情和慾望，爲了保持平穩的心境，這裡頭的自制之力有多強悍，絕對是不足爲外人道的。即使是認定的妻子，在成親以前，他也是不會做出半點有違禮儀道德之事，嚴守界線。
夜已深了，秦淮送她至門口，親眼見了她入屋，直至那房門在他面前開了又關了，他才轉身回前院。
（本章完）