小茶居里，曾卷拿着報紙，正在讀報。身邊幾十個茶客，一個個都凝神傾聽。
這在茶居讀報的活是張毓介紹給他的，自從張毓家得了貸款擴大經營規模之後，他的讀報賺外快的生涯沒時間繼續下去了，再者這幾個小錢他也看不上眼了。便推薦了曾捲去――讀報不僅要識字，更要理解報紙上數不清的“新話詞彙”，一般的讀書人只能讀，對其中的意義茫然無知，所以這活還得“通髡務”的人才做得下來。
要在過去，念得不過是澳洲人刊物上的話本小說，傳奇志異之類，不過自從澳洲人佔了廣州之後，愈來愈多得人對這個新鮮出爐的“大宋”有了濃厚的興趣，也對澳洲人的種種施政有了關注――畢竟他們在城裡的種種作爲都是和廣大市民的生活息息相關。
曾卷這樣的人便很是吃香了，不僅一般的小市民對他另眼相看，連帶着附近一些大戶瞧見了他也都很是客氣，有的還拿着報紙和抄來的公告請他去解說上面文章的內容。
“年初參與攻破鳳陽、挖掘明國皇室祖墳、焚燒朱元璋曾經出家的皇覺寺的流寇頭目李自成所部，已確信於本月攻入關中平原，明國都督洪承疇與該部多次交戰皆未能取得決定性勝利。本報觀察員認爲李自成部應會向咸陽方向運動，並試圖圍攻咸陽城……”
“因部分流匪向京杭大運河區域運動，明國朝廷以擔心運河漕運被流匪破壞，已正式下文命令今年江浙地區的漕糧全部到上海縣集中，然後由海運運往天津衛……”
……
“國際時事版塊，第一則……”
“本月進入澳門的英國商船帶來了一個令人意外的消息，今年四月中旬，英國東印度公司與葡萄牙駐印度果阿總督達成協議，葡萄牙方面允諾英國商船可以自由進出，稅務和物資補給上享受葡萄牙商船待遇；同時英國東印度公司承諾向葡萄牙在果阿、錫蘭等印度地區殖民地銷售火藥等軍事物資，並承運葡萄牙庫存在澳門的澳宋產軍火產品……本報觀察員認爲荷蘭與葡萄牙在印度、婆羅洲、龍目羣島地區的殖民地爭奪將日趨白熱化，而名義上同時統治葡萄牙的西班牙王國政府似乎對此無動於衷，英國這一舉動充分說明了英國並不滿意荷蘭在亞洲地區的行動……”
“朝鮮李朝不顧我元老院在濟州歸屬問題上的一再忍讓，漠視濟州島自古以來便是我國領土的事實，近日再次派遣船艦和士兵侵擾我濟州領土。我濟州駐軍予以迎頭痛擊，全殲來犯之地。外務省近日發出嚴正警告，希望李朝不要在錯誤的道路上越走越遠……
“馬尼拉最近崛起的傳奇人物範·拿諾華伯爵新近開啓了一項事業，其在巴拉望島的東南沿岸圈出了一片專屬開發區。這位曾經在多個地方神奇地開掘出金礦的‘掘金者’這次能否再現奇蹟呢？本報特別採訪了幾位在澳門休整的西班牙船長……”
……
“大宋解放區時政要聞，第一則……”
“第一艘飛剪式貿易快船的主體已在香港造船廠完工，本月下旬即可進入舾裝階段。該船將很快投入到大宋與歐洲的貿易航線上。”
“昨天，第八屆職業技能等級考試圓滿結束，考試成績將在本月下旬張榜公示。本次考試涉及的工種包括鉗工、車工、電工……第九屆職業技能等級考試將在今年十月份舉行，據悉此次考試將首次在海南省的臨高和三亞兩地之外新設濟州、高雄和廣州三個考點，以方便當地參考人員……”
“本月，三亞電報交換總檯落成，標誌着海南全省環島電報工程的全面竣工。近期將進行電報收發測試。投入運營之後，來自天涯海角的訊息只需幾分鐘便可傳遞到臨高、海口……”
“濟州島國營馬場傳來喜訊，這一批次新誕生的馬駒全部存活。”
……
“本地要聞，第一則……”
“劉市長今日視察舊貢院改造工地。經過過改造之後這裡將作爲廣州市行政管理學校。擔負廣州和廣東全省的幹部的培訓和進修工作……”
“冒家客棧特大殺人案又有數名嫌犯落網，警察局表示，仍有部分嫌犯外逃中，希廣大人民羣衆提高警惕，時刻注意身邊有無可疑任務和事件發生，及時向本組牌甲或就近派出所報告，警務機關將給予提供有用消息和扭獲嫌犯者一定獎勵……”
丁丁到廣州之後，《羊城快報》的版面大幅度擴展了，增添了國際、國內、文化生活等多個版面，當然大多數內容還是從《臨高時報》上轉載的，但是本地新聞的採編也花了一定的力氣。
因爲這份報紙不但牽扯到元老院在廣州的各種命令和政策，在內容上亦屬於豐富多彩，喜聞樂見，很能娛樂貧乏的市民生活，報紙的影響很容易便擴散開來了。
時政版面雖然不多，上面的消息卻不少，曾卷一條一條的念下去足足用去了一個小時。
讀報口乾舌燥不去說他，讀完了很多人還有問題要他解說。
“阿卷，這電報是什麼東西，如何能傳送信件？”
“這濟州島又在哪裡？爲啥朝鮮人要和我們爭？”
“公務員考試，便是澳洲人開得科舉吧。”
……
曾卷一條一條的都解說一番，有的他自己也不知道，只好隨便瞎扯了糊弄一番。但是大家最感興趣的，還是冒家客棧的案子。
“冒家客棧的案子，除了緝拿逃犯之外，還有下文嗎？”
曾卷搖頭道：“今天沒有新消息。”
冒家客棧案自從發案之後，一直是廣州市民茶餘飯後的談資，報紙上連載的案情紀要成了最近茶客們最關注的新聞。
見衆人有些失望，沒有新得問題了，他才道：
“今天的內外時政版都念完了，我去休息，一個時辰，哦，兩個小時後念生活版。”曾卷擦了擦額頭的汗，大口喝了一碗陳李濟的涼茶。也不管圍着的這一圈鬧哄哄的聽客，徑直走到後堂去了。拿起棕樹葉打製的扇子好好地扇了幾分鐘。稍稍定神便不再多耽擱，從抽屜裡拿出一本《公共基礎知識手冊》開始了複習。
“阿卷！你果然在！”
曾卷正在搖頭晃腦死記硬背的時候，一個熟悉的聲音傳了過來。曾卷擡頭一看，卻是那同窗好友張毓，手中提着一個食盒。
“阿毓你又來送茶食？太破費了！莫要再送了，你們到底也是小本經營……”
“人逢喜事精神爽。”張毓笑道，“一會你去阿玉那裡把這個帶去吧，給明女嚐嚐――核桃酥大約你們也吃厭了。我現在送的是個新玩意。”張毓故意話頭說半截，吊着曾卷的胃口。
曾卷卻沒有流露出饞相來，嘆道：“這次真是對虧了子玉兄了！”說罷眼圈頓時紅了。前幾日李子玉派人說明女已經找回來了，他一路狂奔趕到李子玉家，和明女兩個抱頭痛哭――他從來沒想到過自己對這個外甥女竟有如此深厚的感情，澳洲人的書上說：凡事都是失去了才知道最寶貴。這一刻，他對此有了刻骨銘心的感受。
感激高興之餘，曾卷暗暗慚愧，自己也是七尺男兒，也是讀過書明事理的人。事關自己的至親骨肉，自己卻完全無能爲力，若不是李子玉傾盡全力，明女多半是找不回來得了。
無論如何，一定要考上澳洲人的公務員，日後纔有機會回報李子玉的恩情了。因爲這幾日愈發“發奮”了，連出來賺錢的時候都帶着複習資料。
“阿玉還真是有義氣！”張毓道，“還有一樁喜事，我昨日收到識新的信了！”
“哦？！”這下曾卷瞪大了眼睛――陳識新去臨高的時候廣州還是大明的――“他在臨高怎麼樣了？”
“他在信裡說，他到了臨高，受了洪首長的推薦，如今跟着一個西洋人學畫畫。不用付學費，澳洲人還發給他生活費。日子過得不錯。澳洲人說了，他們很需要會畫畫的人，學成之後自然有飯吃，叫我們不要擔心。他最近會回廣州來探望父母，到時候再一聚。”
“想不到識新也發達了。”曾卷說道，爲朋友高興之餘，對自己到現在還是“碌碌無爲”有了一種強烈的焦灼不安感。
市井傳言：華夏興，元老皇。澳洲人的到來帶來了大把的機會，他的小夥伴們一個個都抓到了，自己卻還什麼都沒有……
“等他回來了，我們一定要好好聚一聚，當浮一大白！”張毓沉浸在美好未來的嚮往中，哼唱起最新的澳洲小調來：“今天是個好日子……”
曾卷卻沒他這麼快活，他另有心思：就兩個小時的休息時間，他還要抓緊背書呢。扭頭又開始念一段、背一段。