張子管做好了長期蝸居土洞的準備，打算等上一年或者十個月，待關小山進階爲中級真武師後再回轉崑崙城，他真的沒有單獨上路的勇氣。出乎意料的是，只過了三個半月赤靈心就成功進階了，再過半個月，關小山也進階了。得知消息，張子管又驚又喜，喜得是終於可以離開了，驚的是對方進展太過神速，只怕要不了多久等級就會和自己一樣。
壓抑住內心驚訝，張子管找到關小山懇切地勸道：“傳記學者，該回轉崑崙城啦；兇靈喜歡貓冬，趁現在天冷趕快走吧；再待下去就開春了，路上非常危險！”
關小山擡頭上望，此時正值冬末春初，這兩天天色卻不好，彷彿隆冬季節，鉛灰色的陰雲密密低垂，似乎要下雪。他打量了一陣天空，然後說道：“子管兄，雪落下來路上會更安全吧，等雪落下來再動身如何？”
“行！我聽傳記學者的——”張子管鬆了口氣，只要關小山願意走，早兩天晚兩天無所謂。
張子管一心想和關、赤兩人結伴同行，不僅是有木山交代的任務這個原因，主要還是爲了自身安全考慮。他暗中估算過多次，這兩人雖然剛進階爲中級真武師，實力卻很不凡，似乎都有擊敗高級真武師的可能；最妙的是，兩人目前沒有騎乘靈寵，歸途之中若遇上萬一，有靈寵騎乘的他一騎絕塵容易脫身，這兩人卻會落在後面和對手糾纏，成爲他脫身的絕好掩護。這等極品同伴實在難尋，所以，張子管願意耐住性子繼續等待。
這一次的等待非常短暫，當天夜裡大雪就如願落下在地上鋪了厚厚一層，第二天一早，張子管推開掩門大石一看，立時興沖沖叫道：“傳記學者！下雪啦！該動身啦——”
興奮的喊聲沒有得到該有的迴應，隔壁土洞大石掩門不見任何動靜。他急不可耐地跑過去，又隔着大石衝洞內喊道：“傳記學者——昨夜下的雪好大——”
只喊了兩聲，他便自動閉上了嘴巴，洞室內靜悄悄的，既不聞小白虎的嗚咽，也聽不見赤靈心的哇哇大叫，和往日迥然不同。
詫異之下，他搬開掩門大石，試探着喊了一聲“傳記學者”，沒得到迴應便一俯身鑽了進去。
洞室內空蕩蕩的，顯得很乾淨；不僅沒有關、赤二人和小白虎、小鱷魚的影子，沒有皮囊雜物，連積存了幾個月的水生怪物、火龍蠍、紅眸蒼狼等等諸般獵物的骨骼、獠牙、皮毛也沒了蹤影。
在此之前，關、赤二人從未邀請過張子管進洞敘談，張子管爲人矜持，也不主動進去拜訪；以至於三人比鄰而居近五個月，他還是第一次進關、赤兩人居住的洞室。儘管是第一次，可一看洞內情形，他還是立即意識到不妙。
“走了。。。。。。難道他們以爲我在此等待是爲了分潤採集的收穫。。。。。。他們不願意分潤給我，就偷偷溜啦。。。。。。”
想到這種可能，張子管眼前一黑，差點氣死。他只想安全回返！採集的收穫雖然頗豐，天地良心，他真沒放在心上。苦苦等待了這許久，眼看就要結束煎熬，結伴同行的希望卻因對方的誤會而成空，自己依舊要一個人冒險回返，想到這些，張子管恨不能立時找到關小山，向對方大聲宣告——自己只想找個伴而已，採集的收穫可以分毫不取。
“笨蛋！蠢豬！我就不信憑你們兩人能將這麼多東西安然帶回崑崙城。。。。。。”張子管欲哭無淚，只得忿忿咒罵了一通，最後無奈地爬出洞室，揣揣不安地騎上獨角犀，獨自踏上歸程。
張子管冤枉了好人，關小山偷偷溜走不是出於貪念，而是爲了遮掩赤靈心靈主的身份。迴轉之途千里迢迢，誰知會遇上什麼危險。爲了安全，赤靈心會在需要時解開封靈術，恢復靈主真身，這等隱秘事說什麼也不能讓張子管知道，所以他選擇了偷溜一途。至於採集的收穫，只要張子管能安然迴轉崑崙城，一分都不會少。
“走啦——回去囉——”
張子管忿忿咒罵之時，土洞正東方向三十里外，關小山一行從密林裡現出身形，重新上路了。半夜時分，赤靈心將該帶的東西悄悄轉移過來，關小山連夜趕工伐木，紮了一個寬約一米二，長約三米、前端翹起的大滑板。
皮毛、獸骨、獠牙等七八百斤雜物一體堆上大滑板，關小山像縴夫一樣肩頭拽根繩索，吆喝兩聲，便拖上滑板在雪地上飛奔。小鱷魚、小白虎一左一右護在兩側，赤靈心咯咯笑着，時而伸手幫着拽一把纖繩，時而躍上滑板，舒舒服服躺在皮毛堆裡任滑板帶着飛奔。
在張子管催促之前，關小山已經有了離開的意思。
黑水河東岸的惡地邊緣地帶被來回梳了好幾遍，很難再發現靈晶，黑水河中的那羣水生怪物也被折騰光了，釣魚越來越艱難，一無所獲的次數越來越多；黑水河東岸惡地變得連雞肋還不如，除了有益修煉外再無是處，而有益修煉的惡地太多了，所以，此地便被毫不可惜地拋棄了。
關小山準備轉戰他處。在此之前，他需要先回一趟崑崙城，將積攢的皮毛、獸骨還有一套盔甲兵刃賣掉，售後所得晶石和這段時間積攢的一百一十三粒紅晶湊在一起，估計能兌換二三十粒黑晶，差不多夠修煉一個月了。
關小山預計張子管會走東南方向直接回轉，爲了避免雙方相見，他選了另外一條較遠的回程路徑——先順惡地邊緣向東行，到西海北部時轉而向南回崑崙城。這樣走雖然遠了不少，卻安全許多，萬一遇上應付不了的兇險，可以在惡地、邊地兩邊來回逃竄。
事實證明他的選擇很正確，兩人兩獸順惡地外沿連行五日，只偶爾受到低等級兇靈騷擾，而且數量不多，真正的兇險一次也沒發生。
第六日，前方地勢一變，從草原、水澤混雜的平原地帶轉爲連綿起伏的山區，山區處於原始狀態，不是荊棘密佈的叢林，就是一人多高的荒草，或者乾脆是寸草不剩的亂石坡，裝運貨物的大滑板一會兒被荊棘纏住，一會兒被凸起的石塊卡住，遇到太過崎嶇處，需要關小山和赤靈心合力擡過去；旅程至此變得麻煩起來。
赤靈心還沒形成財富概念，遇到艱難就有些不耐，幾次想把大滑板連帶上面的東西一起丟進山谷。關小山一邊忍受旅途的不順，還要一邊勸解赤靈心。“忍一忍，出了山區就好，你別小看這些破爛，拿到崑崙城一換就是靈晶，萬萬丟不得。”
山區很大，不是說走就能走出去的，兩日後，他們不僅沒見到任何出山的徵兆，前方地勢反而越來越高，似乎剛剛進入深山腹地。關小山估計，這兒應該是《靈界地理概述》裡記載的崑崙州北部最大的山脈連天山，由此他想到了一條捷徑。“赤靈心，你解開封靈術飛到空中看一看，如果這裡是連天山，會有一條直通西海的大河——連天河。如果找到連天河，我們就乘筏子從水路走。”
赤靈心依言而行，飛出去半日就得出了結果。如關小山所猜，此地正是連天山，由西北流向東南的連天河就在幾道山樑之外。於是，兩人兩獸覓路趕到連天河畔，連夜伐木製筏，改從水路順流而下。
屋漏偏逢連陰雨，水路也不平坦。
第二天一早，小隊上了筏子，向下遊剛行出十幾裡，便遇上了一大羣鐵齒鰱。這羣鐵齒鰱如同烏雲一樣從水下捲過來，頃刻之間就將木筏啃噬的一乾二淨。
行筏之初，關小山有點警惕，擔心猝然遇上水生靈物，所以一直靠岸行駛。這點警惕起到了作用，鐵齒鰱一冒頭，他發現不對立刻開始往岸上搶運貨物，最後木筏雖然毀了，卻沒遭受其他損失。
“呵呵——我今天才明白，原來西海的鐵齒鰱是從連天河跑過去的，連天河的源頭看來是在惡地。喂——赤靈心，西海海心山算是你的領地，怎能容這幫小東西猖狂！哪天有時間，我們需得回去清剿一番。。。。。。”
赤靈心怒火一竄一竄的，眼看就要爆發，關小山只好壓抑住糟糕的心情，勉強說笑着分散她的注意。
河谷地帶狹窄，更加曲折難行；萬般無奈之下，關小山決定不再用大滑板運貨，改以人畜之力運輸，赤靈心、小鱷魚、小白虎都被動員起來了。赤靈心兩手拎了兩大捆皮毛，分擔了近三百斤；小鱷魚背了一大捆獸骨，約莫一百斤；小白虎褡褳一樣搭了兩小捆獠牙，差不多也有一百斤，剩下的都是關小山的，他將一套兵甲捆了縛在背上，雙手各拎一個百十斤重的捆子。
關小山在河谷忙忙碌碌地分配擔子，完全沒有注意到頭頂上空正有三人騎乘飛騎飛過來，而且都是他的老熟人——
當先一人騎乘麻背禿鷲，乃是預神研修院前三甲之一、經常關顧圖書館的預神法師白莽；中間一人騎乘丹頂鶴，卻是當初在廣場見過、吩咐殷箭暗殺德康的那位叫做“青雲”的青年法師；最後一人騎乘墨羽大雕，手持長槍，披掛甲衣，赫然是前段時間臨陣脫逃的冒險隊員孟飛虛。
三人沿河谷走向飛過來，顯然是發現了關小山，當先的白莽眼光卻只盯在赤靈心身上轉悠，口中嘖嘖稱奇道：“嗬——好伶俐的小丫頭！真討人喜歡。飛虛兄——看這丫頭打扮，像是你們真武研修院的人，她叫什麼名字？呵呵——我決定了，以後聘用她做我的神將！”
孟飛虛陰霾地盯了關小山一眼，口中不以爲然地回道：“白兄——這丫頭不是真武研修院的，是傳記學者身邊的人，很可能是他的禁臠，白兄的好意只怕沒人領啊。。。。。。”
“傳記學者身邊的？”白莽一皺眉，繼而不忿道：“那有如何？我看這丫頭還是處子，什麼禁臠不禁臠的，奪過來就是了！”
孟飛虛沖白莽後背撇撇嘴，口中道：“傳記學者可是雲小姐的救命恩人，白兄真有把握奪過來？”
白莽不屑道：“雲小姐的救命恩人又如何？又不是雲小姐本人？怕他怎地！”
居中的青雲眼光一閃，揚聲喝彩道：“白兄豪氣，小弟佩服！實話說吧，如這等伶俐可愛的小丫頭只有位列預神法師前三甲的白兄配的，那個關小山何德何能敢擁爲禁臠！”
白莽聞言哈哈大笑，甚是得意。孟飛虛卻蹙起眉頭，說道：“青雲！你父親是大長老的神將，你們木家與雲家休慼與共；傳記學者說起來和你也算沾了些親故。。。。。。”
原來這個“青雲”姓木，是崑崙城大統領木山的兒子。木山是雲無涯的神將，木家是雲家附庸，作爲木家恩主雲出岫的救命恩人，關小山確實和木家沾些親故。孟飛虛將自己視作雲出岫未來的神將，順便將關小山、木家視作未來休慼與共的自己人，所以好意提醒木青雲分清內外。
白莽聽出他話中隱含之意，勒停飛騎，轉身笑吟吟地說道：“嗬——飛虛兄爽快，說的是極；關小山和木家確實有些親故。既然如此，青雲賢弟爲何還要鼓動我和關小山爭搶呢？”
木、孟兩人也勒停飛騎。木青雲扭頭向下斜睨一眼，不屑道：“親故？憑他關小山也配？哼——”輕蔑地哼了一聲，他轉向驚奇疑惑的兩位同伴，說道：“飛虛兄，白兄如此認爲情有可原，你是負有對關小山機密任務的，怎會如此以爲？如果關小山真和木家沾有親故，你的任務又作何解釋？”
孟飛虛眉頭一緊，猜到木山已將監視關小山的事告訴給了自家兒子，他覷了眼白莽，口中含糊道：“這事是有些蹊蹺，以前我猜想可能是對傳記學者重用前的考察或者是另一種形式得保護，怎麼——難道不是？”
“當然不是！”
木青雲肯定地回答，不帶絲毫掩飾地暗示道：“二位有所不知，雲小姐救命恩人這個身份是關小山冒認的，只因有一件極重要之事需要通過他查證，雲小姐才暫且隱忍隨他冒認。我就明白說吧——只要不傷及關小山的性命誤了雲小姐暗中查證之事，二位如何對待關小山，雲小姐都不會在意。”
“此話當真？！”孟飛虛眼睛一亮，他正爲遭遇火龍蠍時獨自溜走一事無顏再見關小山發愁，聽木青雲這麼一說精神大振，憂愁頓消。
木青雲堅決地點了點頭。
白莽最後一絲顧忌隨之消失，眉飛色舞道：“哪還等什麼！二位，且隨我去奪了那個小丫頭做護身神將——”說着，操縱飛騎當先向下掠去。
飛騎清鳴聲中，三人在河谷一方巨石上落定身形，堪堪攔住兩人兩獸前行之路。
突然見到有人從天上飛下來，關小山原本一喜，因爲這意味着安全；待認清三人面目，他便有些膩味；白莽還好，兩人關係不鹹不淡沒什麼恩怨；孟飛虛和木青雲卻是他厭憎之人，其中木青雲尤甚，雖然從來沒打過交道，木青雲卻一度是他心頭上的陰影，兼且因爲和殷箭的恩怨，他對木青雲早就有了很深的戒心。
厭憎歸厭憎，他不會在面上表現出來，眼見三人落定身形，便微笑着招呼道：“咦！這可真是巧，白莽法師和孟飛虛真武師怎會到這裡來？”
孟飛虛隨口應道：“一月之前，雲小姐率臨塵閣大軍北出崑崙，分三路清剿邊地妖靈，一直殺進連天山；我等跟隨雲小姐到此，此時正奉命搜尋妖靈蹤跡呢。。。。。。”說到這裡，他斜睨關小山一眼，似笑非笑道：“傳記學者很不錯啊，竟能在火龍蠍尾鉤之下逃出來；子管兄怎麼不見？莫非他在爲傳記學者斷後阻截火龍蠍？”
“子管兄很好！他抄近路迴轉崑崙城了。”關小山沒想到孟飛虛如此厚顏，竟會毫不在意地主動提及此事，他不願理會這等人，淡淡迴應一句，便轉向木青雲，佯裝不識問道：“這位法師比較面生，不知怎麼稱呼？”
木青雲狠狠盯了他一眼，冷然說道：“我是木家之子、四花法師木青雲！”
“木家之子？木大統領的公子！”
關小山霍然一悟，終於知道殷箭爲何對木青雲言聽計從了，因爲統領府是沒機會成爲大神神將的真武者最好的出路，愛屋及烏，木公子自然會受到真武者的追捧。讓他奇怪地是，木青雲爲何如此忿恨不滿，難道殷箭的死因泄露出去了？
疑慮之中，關小山轉向白莽，兩人之間沒什麼恩怨，更容易說話。誰知白莽外表隨和，實則異常驕傲，向來沒正眼瞧過關小山這個傳記學者，落下來後，眼光便一直盯在赤靈心身上，此時正自信滿滿地調笑道：“你這小丫頭，端是可愛。是叫赤靈心麼？呵呵——人生得美，名字也美，人如其名，甚好甚好。。。。。。”
赤靈心早被盯得不耐煩了，聞言更是大怒，扯開嗓子吼道：“哇！你敢叫姑奶奶小丫頭！找死啊——”
吼叫聲中，她將手中兩捆貨物往地下一頓，拎起長槍就要上來打白莽。關小山注意力正好轉過來，他知道赤靈心的稟性，一見不對，立馬伸手抓住，口中勸道：“禮！禮——對人要有禮！白莽法師給你開玩笑呢。。。。。。”
赤靈心初一咋呼，白莽着實吃了一驚，過了片刻等反應過來，他笑的更加歡暢了，連聲讚道：“好刁蠻的小丫頭！呵呵——我就喜歡這樣的——以後你就做我的護身神將吧，不管你等級如何！”
“做你的護身神將？”關小山雙手按住赤靈心，轉頭看向白莽，滿臉疑惑地問道：“白莽法師——我沒有聽錯吧？”
白莽輕蔑地一撇嘴，譏笑道：“這個小丫頭很對我的脾氣，我要聘用她爲護身神將。你聽錯也好，聽對也好，都沒什麼干係。”
關小山目光一寒，冷聲道：“我是傳記學者，有名徽身份。”
“嗬——有名徽身份很了不起麼？”
木青雲哧地一笑，在一旁不屑地說道：“白兄、飛虛兄也有名徽身份；下一個生靈日到來後，我將進入預神研修院，也會有名徽身份。嗬——我們的名徽身份可是靠實力掙來的。”