縣太爺請客，盡了地主之宜，只是有一個小小的問題，元順身爲婦道人家，是不可能出現在席面上的。
大概慄旬捕頭事先做了說明楚大人一家情況特殊，夫人可以吃飯，只是不便和男子共處罷了。
還是正廳，是巧妹出事的正廳，早已修飾一新。烏木紫檀大桌，說不盡的山珍海味，奇珍異鮮。喬冠道身着官服，恭恭敬敬地陪坐在一旁。
既然是官場上的飯，有些話得說，有些酒得喝。小風欠了半個屁股，坐在椅子上。撿着新鮮的好吃的，湊了一小碟兒，端給坐在竹簾後的夫人。
其實原本不用這麼麻煩，元順可以待在另外一個房子。真不知道老爺是怎麼想的。
慄旬捕頭殷勤地添酒佈菜，話不多。
銀寶早已盛裝打扮，精心裝飾，掩去了一臉憔悴，精神頭還好。烏漆漆的頭髮。17歲的容顏稍稍打扮，自有動人之處。
酒是好酒，菜是好菜。小風本能的覺得事情不對頭。
原因就在於，爲什麼夫人一定要出席？
廷尉正大人，自家的老爺，神態輕鬆，談笑風生，可是按照以往的經驗，越是到這個時候，情形就越惡劣，底下的情勢必驚心動魄。
小風猜不透有什麼樣的蹊蹺古怪。
銀寶輕輕咳嗽一聲，低聲賠罪，說：“原本奴婢可以小唱幾句，爲大家助興，可惜這個嗓子了。”
慄旬捕頭藉着這個話題，好奇的問：“牆頭潑水只是一齣戲的名字，怎麼今天沁香樓上演，而且看中的是楚大人呢？”
捕頭加了一筷子菜，仔細端詳半天，慢慢放進嘴裡，嚼着，好像有無限的滋味。
他的目光誰也不看，可是所有的人都掃了他一眼，這個話實在是太挑事兒了。
銀寶知道這個話題是死活躲不過的，慌忙站起身跪倒，重重的磕了一個頭，說：“實在是我的侍女胡思亂想，發了癔症，冒犯了楚大人。”
“看到未必是要冒犯我，她怎麼知道，我要在那？恐怕但凡是個誰，都會叫嚷出來的。”
細細品味楚皓笙的話，衆人都低下了頭。
楚皓笙眼帶微笑，不經意的說。
銀寶打定主意，絕對不順着對方的話頭往下說：“重重地又磕了一個頭，說奴婢該死，管教無方，任憑諸位大人嚴懲。”
小風輕輕放下筷子，啪一聲，安靜的說：“潑水不重要，我也被潑過，恐怕這是沁香樓的規矩，只是殺人償命，這個賬該怎麼算呢？”
銀寶愣在當下，往後坐了坐，似乎想離小風遠一點。臉上閃過一絲猶豫，這個女人怎麼一副凶神惡煞的模樣呢？
慄旬捕頭冷冷地說：“殺人償命，欠債還錢，天經地義，難道別人就白死不成？”
小銀寶渾身發抖，結結巴巴的說：“我知道她暴死，到現在都沒有一個定論，我也想替她報仇。只是我真的什麼都不知道。”
“這是不是叫做此地無銀三百兩？”小風先聲奪人，用話逼住的沁香樓的二當家。擅長破案的容長臉女子把話說的擲地有聲，信心十足。
喬冠道老爺重重的拍了一下桌子，冷漠吩咐：“當着衆人的面殺人，實在是罪不容誅。”
銀寶就像打了雞血一樣，掙扎着坐直身子大聲說：“捉賊捉贓，說我與巧妹之死有關，敢問證據。”
慄旬捕頭斟酌着言辭，緩緩的說：“海力紋銀片裙上塗有鶴頂紅，極品鶴頂紅，毒性極大。”
小銀寶面容複雜，表情古怪，像是哭，又像是笑，語無倫次的說：“可是鶴頂紅沾到皮膚才死。海力紋銀片裙的毒，塗在朝外的一面，不是朝裡的一面。假如是朝裡，巧妹在舞蹈之前死了八回都有餘，不可能等到跳了一段才送命啊？”
這話倒也是實情，平安州捕頭和廷尉府高官這點知識還是有的，小銀寶確實爲自己做了開脫。
“你知道的真不少，”楚皓笙簡短的評價。嘴角噙着一絲笑意，盯着眼前狼狽不堪的沁香樓紅歌女。
銀寶索性一不做二不休，繼續爲自己辯白：“巧妹的身上並沒有破裂的地方，就是有毒，一時半會也滲不進去。”
“身上沒毒，可是嘴裡有毒，”悄悄的聲音從珠簾後傳來，話的內容讓所有的人大吃一驚。
“夫人，我冤枉。諸位大人，我冤枉。”小銀寶咬住冤枉二字，失聲痛哭。
“閉嘴，不得撒潑。”縣太爺喬冠道厲聲呵斥。
銀寶當即止住哭聲，胸脯憋的一起一伏，聲音在喉嚨裡，嗚嗚哀鳴。
“你的臥房梳妝桌上，除了各式名貴的香脂香粉，還有一個小盒子，裝的是新鮮雞蛋。”元順悄聲說。
銀寶抽抽嗒嗒的說：“洗完臉把雞蛋清抹在臉上，皮膚又緊緻又光亮。很多女子都用這種方法保持容顏，這不是罪過呀。”
珠簾輕輕晃動，元順悄悄地探出腦袋。楚皓笙點頭，夫妻迅速完成了一次交流，原來老爺是同意自己往下說的。
元順安然的說。她甚至不知道話有多大的效力，只是就事論事罷了。
“鶴頂紅不能夠塗在裙子靠近皮膚的一側，那樣一旦行動，比如走到舞池中間，皮膚髮熱迅速溶解毒，人就會死掉。連個殺人不在場的證據都找不到。”
“所以可以隨便找個說辭，爲了漂亮亮眼，給巧妹塗口紅的時候，用雞蛋清塗抹在脣彩上，顏色很光亮。巧妹當然願意。你在雞蛋清上面，悄悄的塗抹鶴頂紅，再用雞蛋清封一層，嘴巴光光亮亮好看，這樣鶴頂紅融化的時間自然就要推後。”
元順頭腦清晰，口齒伶俐。
衆人隨着她的話，迅速還原當天的景緻。
大家都記得那一晚，巧妹嬌媚異常，完全不像一個單薄的小姑娘，美豔無比。也包括那一抹烈焰紅脣。
原來竟是奪命的所在。
慄旬捕頭是辦案的老手，趁熱打鐵提醒銀寶：“只要現在吩咐衙役，酷刑熬審你的貼身侍女，總有人說一些有用的東西，那個時候你可就是與官府作對到底了。”
銀寶拼命的搖着頭，不敢哭出聲。嘴裡嗚嚕嗚嚕的，淚水已經衝花濃豔的妝容。
“不是這樣的，我真的不知道有這樣的事情。再說我好端端的，爲什麼要害死他？我是當家的，她就是一個下三濫的女僕，我犯不着要她的命啊。”
喬冠道老爺補充說：“假如巧妹掌握了你的把柄，比如說關於喬姐之死的，再比如巧妹要挾你向官府出手，你不可能坐以待斃呀。”
一番話賭的小銀寶目瞪口呆，無從辯白，只能拼命的磕頭。
幾個威風凜凜的男人，看着眼前狼狽不堪的女子，心生感慨。
就在幾天前還是多麼的不可一世，恃寵而驕，強倒衆人推，連喬老爺都拼命的躲。
元順小口的吃着，感覺不香甜，聽的滿耳都是血雨腥風，這很影響人的食慾。再說巧妹畢竟是條性命，無端的被人殺死，冤有頭債有主，她會不會化作厲鬼來報復那個人呢？
元順放下筷子，眼睛滴溜溜的轉轉，她想回家了，她已經不喜歡這個殺機重重地方。
楚皓笙彷彿和她有心靈感應，已經在外邊說了：“今天多多給二位添麻煩，我們乾這一杯，也算是楚某人的感謝。”
“豈敢豈敢，不敢不敢，大人太客氣了。”
“我原本是陪着家眷，看看平安州的物富民豐。旅程未盡，我們就此告辭了。”
站起身來，招呼妻妾，竟然是說走就走，雷厲風行的派頭。即使一生平民裝束，高貴的氣質飄逸出塵，一萬個人也能看得出的丰神俊朗。
喬冠道和慄旬捕頭趕忙站起身來，恭送到沁香樓的大門口。
一家人揮手作別，繼續沿着街道，混跡人羣當中。
楚皓笙的耳力極好，聽清身後一句。“慄旬捕頭，我們暫且把銀寶帶回房子看一看說到的雞蛋，細細的審問一下，弄清事情的真相。”
楚皓笙臉上略過一絲冷笑。英俊的面容說不出的寒意凜凜。
元順站住腳。低着頭，雙手合十食指相對，悄聲的說：“我不想玩了，我覺得不好玩。”
“小風，你去街上看什麼好吃好玩的，撿着合夫人的心思買一些，我先領她回去。”
小風張張嘴，沒有說出來，只是躬身行禮說：“遵命，夫人你想要點什麼？”
元順像霜打的茄子一樣蔫兒了，搖搖頭說：“你看着什麼好，隨便買幾樣，我突然沒了興致。”
想想也是，吃飯，吃出審理人命官司了。
廷尉府正和夫人身着便服，一對玉樣的俊秀男女，一前一後緩步的往回走。
元順低着頭，也不看路，遇到該拐彎或人多的，總是楚皓笙在後面高聲提醒——慢一點靠左走，前面人多。
元順委委屈屈的，陰沉着小臉兒。滿腹心事，終於忍不住回過頭來問：“黃金什麼時候能夠找到？”
“爲什麼要問這個問題？”
“我不知道，我只覺得找到黃金，你的這一趟使命纔算完成。”
“”我不明白你在說什麼。”
“我也說不清楚，但是你這一次肯定不僅僅是爲了送我。你肚子裡有太多的秘密。”
楚皓笙轉過身，對遠方賣藝的人很感興趣，留給元順一張男人絕世美顏側影。
起碼元順還是一個人，雖然家世特殊，假如她是一個小精靈，能夠探知人的心思的話，就會明白楚皓笙現在正想的是，天底下真有這樣的聰明女子。
“小風回來之前，你也進一次女主人的職責。一會來了客人，稍微招待一下。”
“誰會來？”
“來了你就知道了。”
“但願沒人來，否則顯得你神機妙算。”元順今天脾氣很不好，說起話來句句帶着刺兒，自己都覺得自己很威風，惹不起。
可是在男人的眼中，元順又楞又蹭的模樣，實在是嬌俏可愛。