小風早把元順摟進懷裡，安慰說：“不看不聽，與你無關。”元順乖覺地依偎着。
就這麼冷冷的看着過了好一會兒，估計差不多了，林昊竹並不說話，用手指點一下。
管家如蒙大赦，趕緊吩咐“撈人撈人”，聲音放得低低的，生怕惹怒了林昊竹。
剛纔還衣着華貴，妝容精緻的小銀寶，現在渾身精溼，肚子裡灌滿水，腰粗的像一個桶。
看着林老爺沒有阻撓，管家示意手下救人。大家還在張羅竹竿繩子，管家一看時間不多，親自躍入水中托起了銀寶。
兩個懂一點的家人壓肚子的壓肚子，敲後背的敲後背，小銀寶從嘴裡吐出了一些水。
緩緩有了意識，發出長長的一聲嘆息。算是活過來。
管家很有眼色，使勁兒擰了她一把，說：“還不快點給林家老爺道歉請罪。”
好半天，小銀寶才睜開眼睛，像從夢中驚醒一樣，迷惑的看看四周，回想起剛纔發生的一切，放聲痛哭，剛喊了半句“我的天”。
管家一腳踢在她的腿上說：“好好說話。”
小銀寶知道這次碰上了狠人，不得不低頭認錯。匍匐在地上，喃喃的說：“小的有眼不識泰山。老爺千萬不要和我一般見識，饒了我一條小命吧。”
元順聽到這樣的話語，揪揪小風的衣襟；小風鬆開手，扶着她坐起來。
林昊竹的目光掃向身後，元順臉上的淚已經擦乾，臉皮有些發紅，神情委頓。
小銀寶看着沒人說話，磕一個頭準備退下。
林昊竹這一次說話是對着慄旬：“慄旬捕頭，真的在官府是要去衣打板子嗎？”
慄旬點頭表示認可。
路路通如何不明白林昊竹的意思，冷着臉吩咐：“既然給臉不要臉，自取其辱，就讓她自己受着吧。”
銀寶明白什麼意思，躺在地上打滾：“饒了我吧，我再也不胡說了。”
早有家丁過來按住她的手腳，一個弱女子根本動彈不得。
小銀寶是鄉野的長大，性格強悍，看着低頭認慫不能夠免除皮肉之災，索性拿出外場勁兒，高聲痛罵：“”姓林的，奶奶今天拿命和你相交，你也不過是一個將死的貨。奶奶我記住今天了。
嚇的一個家丁扯過一塊布，要堵她的嘴。
林昊竹平和的說：“不必。”
慄旬在旁邊冷冷的說：“是要看這板子硬，還是這賤貨的嘴硬。”
說話的功夫，小銀寶早已經被剝去了衣裳。露出一身白生生的皮肉，豐乳肥臀。拖翻在地，早有家丁掄起板子，結結實實的打。
板子打在肉上，發出溼溼的，悶悶的聲響。聽得人心驚膽戰。
膽子大一點的家丁可着勁兒拿眼睛緊着看。
這可是平安鎮第一流的紅歌女。這一次真的是後邊紅彤彤的，像桃子一樣，接下來紅中透紫，皮開肉綻。
剛開始小銀寶疼的狂叫，慢慢的沒了生氣兒。
沒有一個人敢叫停。
林昊竹安靜的站在那裡。天地爲之減色。
管家吩咐下人打了一桶水，劈頭潑下。
激的小銀寶渾身一驚，甦醒過來。
“不想死，知道該怎麼說。”管家只敢叮囑到這個份兒。
銀寶到底算是個聰明人，長嘆一聲，表示認栽。顧不得赤條條，直挺挺的跪在衆人眼前，接連叩了三個響頭，大聲說：“小銀寶得罪尊上。自知罪該萬死，懇請林老爺饒我一條狗命。”
聲音淒厲，配着紅紅紫紫的傷痕。周圍的人看得膽戰心驚，全都低下了頭。
慄旬和路路通不知什麼時候已經站了起來。坐着更難受。
林昊竹連話都懶得說，揮一揮手。周圍的人趕緊衝上來，拖走了小銀寶。
小風發覺元順不動，趕緊低頭查看。
元順一臉驚愕，咬着下嘴脣，睜大眼睛盯着林昊竹。
林老爺好像無意回看一眼，又帶着清淺的微笑，衝着兩位身份尊貴的男人，伸手示意說：“請坐。爲了女人的小事，耽誤了我們的大事。是我的不好，來，我先乾爲敬，林某賠罪了。”
慄旬和路路通爭着說：“哪裡，哪裡，請，共飲。”
一切又恢復平靜，恢復到小銀寶沒有來的時候。
小風覺得元順有些不對，自作主張，扶着元順緩慢的走回後艙透氣。
等到無人處低聲問：“你怎麼了，是不是嚇着你了？老爺也是爲你出氣呀。”
元順極力思索着什麼，聽到這番話先是愣了一下，然後說：“哦。沒事兒。”
“還說沒事，你看你的臉顏色都變了，明明是有事兒。你要信得着我，你就說。”
“也不是什麼大事兒。”元順緩緩的講，“今天你家老爺的舉止讓我想起了一個人，簡直和他像極了。”
“你認識一個和老爺也長得像的人？”
“對，不是他倆長得像，是那種氣質像。我從來沒有想過林昊竹老爺竟然舉止做派和我爹酷似。”
“你爹？”沒來由的小風心裡一緊，她想起老爺親口說過“總要和元家見血的”，現在端詳順夫人面容嚴肅，不像是在說笑。
“你爹也是大官嗎？”
“不是。”
“你爹很兇嗎？”
“不算。”
“說的具體點，老爺和你爹在哪像？”
“說不好。就是那種神情。我說不清楚。其實我印象中我爹只有一次這樣，但是所有的人都怕他們，怕的要死。”
小風聽得一頭霧水，想：大概順夫人嚇糊塗了。用手輕輕拍着元順的脊背說：“好了，你爹再兇，也不會對你兇。”
“好人小蜜蜂，應該是我沒有說清楚，他們不是兇，他們是徹底解決問題。”
“比如那個小銀寶。我想如果我爹處置他根本就不會去講道理，直接打死完事，認爲這是小銀寶應該付出的代價，你既然敢說，那麼你就該受着。”
“反正他們既講道理也不講道理。他們只看重結果。有時候想想挺可怕的。”元順說的自己都迷糊了。
“好了，答應我，不許再提這個事情了。來人啊，給我們弄一點新鮮的湯菜。”小風岔開話題。
元順受到很大的衝擊，再次拿起筷子興致差許多。
小風現在只想着趕緊離開畫坊，回永泰客棧，熬碗安神湯，讓元順好好的睡上一覺。
林昊竹慄旬和路路通坐在船頭，吃得精緻，話更精緻。
所以先把所有的丫鬟僕從趕到後艙，只有一臉苦相的管家在招呼。管家早已換下溼透的衣服，出來在船頭伺候。
路路通抱歉的爲大家斟上酒，說：“都是我平常爲人不夠檢點，招惹了這個騷貨。林先生，您千萬別介意。我以後一家的性命都指望着您呢。”
果然是富通天下的能人，三句話就轉回了正題。
林昊竹依然微笑不說話，安靜的聽着。真不敢相信，現在這個溫潤儒雅的貴公子就是剛纔不怒自威的狠人猛人。
慄旬臉上平和，內心拼命的算計：“自己到底應該擺明一個什麼樣的立場？”
路路通說的吸引在場每個人的注意力：“實話說吧，古老的祭祀是羅羅人希望積聚神力，開啓神秘讖語的儀式。怪力亂神，子不語。我的任務就是待在平安州，聯絡各方， 爲朝中的官員效力。”
想了一想，話已經說到這個份上，沒必要再藏着掖着：“我直接受命於宰相白楊。”這句話分量很重，點明白楊結交異族勢力，是叛國。
“丞相大人對你也不薄啊。”
慄旬確實很佩服林昊竹。他的話不多，但都說到關節處。沒有丞相的支持，一個窮小子不可能積聚潑天的財富。既然得了人家的好處，怎麼又能夠違背丞相大人呢？
看來下一步需要說到背叛的原因。
路路通只能按照對方劃好的路往下走。“最初的幾年我心甘情願效力，士爲知己者死。但是我也是一個人有血有肉的人。”說到這兒，路路通突然停住話頭，渾身開始戰慄，彷彿受到極大的驚嚇。
慄旬忍不住出聲問：“沒事吧？”
“沒事。”痛苦的神情，全黑的雙目，情形實在是詭異至極。
林昊竹依然一言不發，坐觀其變。
隨着情緒的平復，路路通的眼睛慢慢恢復正常。只是眼白部分佈滿了血絲。
“我哥哥死了，死的很慘，受了三堆柴。”
“三堆柴。”慄旬重複，神情立即緊張起來，張張嘴欲言又止。
林昊竹平靜的擡起眼簾，看了一眼對面痛苦難堪的臉：“說下去。”
“其實三堆柴也不一定要死人，但是我哥哥死了。”如果說剛纔小銀寶是淒厲，現在路路通的聲音透着無限怨毒，絲絲作響，是從地獄發出的悲鳴。
“三堆柴”就是在身上捆上鐵裙，放置在三堆柴堆成的篝火上，直到柴火燒盡。有命的就活，沒命的就死。
“我哥哥死了，我活了。”不知道是因爲激動還是體虛，忍不住大聲咳嗽，說不出話。
管家趕緊上前替他摩挲着後背，安慰說：“沒事的，老爺，都過去了。”
“有些事是過不去的。”路路通掙扎着，臉上露出一絲悽慘的微笑說，“我做錯了事情，我認罰。但是罰的太過，罰的寒了我的心。沒了相依爲命的哥哥，再讓我死心塌地的做事，恐怕也不能夠了。”
林昊竹聲音清淡如常：“你想報仇？”
“現在唯一能夠對抗丞相勢力的只有廷尉府。另外我就是現在不背叛丞相，找您聯絡，恐怕丞相很快也會發現我是一個奸臣。”
“說的再具體一點。”
“自從哥哥出事，我受到驚嚇，做事不如先前利落，露出一些馬腳。據說丞相已經對我心生疑慮。他除掉我是遲早的事情。我死不足惜，但是哥哥的仇絕對不能這樣就被忘掉。”
慄旬心中暗想：是做事不利落，還事有意留下馬腳呢？天知道。
路路通，似乎又想起當初熬受酷刑的慘狀，渾身抖個不停。他突然做出一項驚人之舉：掙扎的站起身開始脫衣服。 管家拼命阻攔，被他拒絕。
名聞天下的路路通老爺滿腔悲憤的說：“看，這就是三堆柴的倖存者。”
慄旬見過無數的兇案現場和刑訊場面，眼前的慘狀讓他心生寒意。
路路通雖然身材矮小，但是四肢還算健壯。沒想到華貴絲袍底下竟裹着這樣一副殘缺。
整個上半身烏青暗紫，全是疤痕。更可怕的是：外皮鬆塌塌的垂着，像撕破剪碎的風箏紙，皮下的油脂竟然全被熬幹了。
三堆柴簡直是喪心病狂的酷刑。
林昊竹陷入沉思，三堆柴的結果並沒有讓他臉上有更多的神情。
慄旬緩緩的補充：“路老爺，你是知道有人匿名狀告你，是重罪，比如你偷稅漏稅私設刑堂暗殺對手？”
“是，我知道。”
“你認爲會是誰呢？”
“自然是那一股勢力，想借着官府的手除掉我。”
“爲什麼不鬧一次意外事件讓你銷聲匿跡呢？”慄旬問的都是實情。
路路通苦笑一聲：“因爲我早早的把話說出去。和羅羅人相勾結，我有鐵證。如果我遭遇不測，早已經收藏好的證據就會被送交官府。”
“你認爲是丞相假公濟私，藉助官府除掉你。”
“是的，絕對是他們。”
三個人一時陷入了沉默。
“那麼爲什麼你現在突然要反水，不再早一點或者再遲一點？”這個問題來自林昊竹。
路路通累極了，用手託着頭說：“問得好，能如此問說明林先生確實是一個高人。我纔敢和您合作。其實我能有今天的打算也是靈機一動，事發突然。”
“丞相藉助羅羅人已經連續兩年，今年按理說正常。但是您突然到來。所有人收到信息，要求提前啓動古老的祭祀。結果人殺了，血放了，人頭擺了。但是東西沒有拿到。”
“我知道這一來我必死無疑。我是無心之失，但是丞相會認爲我有意爲之。反正我已經有口莫辯，乾脆早死早脫生，早反水早得生路。”
“如果二位有任何疑問只管問我，竭盡所能回覆。如果不能消除你們的疑心。你們儘可以殺死我，今天和以後，都可以。”
慄旬只是單單加了一句：“時間都對得上。”
三個人儼然同一戰壕的盟友。另外兩人都把眼光投向了林昊竹。
林昊竹不急於作出決定，站起身說：“我會認真考慮。你們二位做好自己的事情。有什麼事兒就到永泰客棧找我。”