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儘管式和寒冬很想要和李拓一起，橫渡整個第一階梯星域去尋找阿帕宓，但很可惜，他們現在的身體強度雖然能夠滿足單體旅行的需要，但本身實力卻不能支撐他們做出這一行動。最終，他們只能接受繼續在斯特拉星收集各方情報並想法聯絡自由星域家族聯盟的任務。
這個任務並不簡單，自由星域和十三榮光家族宣戰，來往的星際航線早就被掐斷，就連海盜和走私商們的秘密航道，也被監測，這和海盜們自身與榮光家族的緊密聯繫不無關係。如果不是星靈軍團的走私計劃，利用大量質優價廉的軍事物資和裝備衝擊十三榮光家族在自由星域的經濟體系，恐怕現在海盜和走私商們還在榮光家族某些將軍們的照拂下，暗地裡大發戰爭財。
容忍是有底線的。
失去了第二階梯星域這個最大的晶石來源地，自由星域就不可避免的成爲了十三榮光家族必須保住的後花園。榮光們的想法是，打不過進階天域的星靈族，總不能比自由星域的這些小家族聯盟更差。但前提，是自由星域不能有太多星靈族的裝備物資了，那會給榮光們造成太多的損失，所以，海盜和走私商們的走私必須被杜絕。
而且，這一次是自由星域家族聯盟主動挑起的戰火，只要打贏了這一場戰爭，自由星域就會重回榮光們的懷抱。當然，在榮光們的心中，沒有星靈軍團正大光明的支持，又被控制了走私航道，缺少裝備和軍事物資的自由星域，家族聯盟的命運早已註定，他們只有戰敗。每一個小家族，都必須付出慘重的代價。
基於榮光家族的封鎖，式和寒冬不得不在斯特拉一直呆着，想辦法收集一切資料，並伺機尋找合適的船前往自由星域。然後，李拓來了，但他們的任務卻還是沒變，只是任務進度開始加快。有了足夠的晶石做後盾，沒什麼事情是快不起來的。
沙城的城主府突然變得忙碌起來，大量物資和晶石被集中到一起進行秘密儲備。一些對榮光家族不滿的海盜和走私商們也被陸續請到城主府內參加機密會議，各種秘密航道和星圖被不斷彙總，對某些飛船的改造也開始進行，以便能適應更危險的航行，式和寒冬要想聯絡上自由星域家族聯盟的話，少了它們可不行。
…………
…………
“浪.貨號”依然在宇宙空間中游蕩，但它的晶石儲備卻已經消耗得差不多了。
飄沙坐在艦長室裡，思考着下一步計劃。這一段時間以來，依靠着在第二階梯星域邊緣馬不停蹄的劫掠，“浪.貨號”基本能夠保證自己的自給自足且略有盈餘。但這並不是飄沙的目標，現在他需要大量的晶石。魔能戰艦用的晶石並不多，但是主宰者卻是個吃晶石的大戶，“神之血肉”每改造一個海盜的基因，就要消耗掉相當數量的高等晶石。而且，因爲他們和其他海盜們的劫掠，星靈軍團加強了對運輸艦隊的保護。飄沙如果不想暴露自己還活着的信息，僅僅憑藉“浪.貨號”和海盜們的話，根本沒可能與星靈族的戰艦對抗，哪怕是最低級的“鳳凰”護衛艦。現在，星靈族一艘護衛艦的艦長，都已經是少將軍銜。
所以，“浪.貨號”一直都只能在邊緣區域遊蕩，伺機劫掠一些不受星靈族保護的小公司和附庸於第一階梯星域榮光家族的運輸船。但這樣所獲得的物資和晶石實在太少了，根本滿足不了飄沙的需要，甚至連主宰者的需求都不一定能夠滿足。
而且，第二階梯星域不屬於星靈軍團的公司越來越少，也越來越聰明。在察覺到大批量的物資和晶石很容易成爲海盜們的目標之後，現在的運輸艦隊，幾乎都不再運送高等級晶石，即使有，那也極爲稀少。
飄沙頭疼地看着星圖，附近的區域都已經被洗劫過多次，實在很難再找到下嘴的地方，他心煩意亂的關掉了虛擬能量屏，對身邊的狼火說道：“狼火，擴大搜索範圍，再多搜尋幾次。”
“是，主人。”狼火乾脆的回答，卻猶豫着，沒有立刻離開。他是海盜們中間第一個接受基因改造的，現在不單沒有了以前生化改造的後遺症，就連實力都產生了極大的飛躍。藉助主宰者的力量，吸收了飄沙基因的狼火，輕易就達到了中將初階的實力，力量的突飛猛進和基因血脈的連接，使他完全忠誠於飄沙。再者，飄沙埋藏在他身體的基因，有着恐怖的約束力，如果飄沙不高興，只要一個意識命令，那潛伏在他身體裡的DNA就會讓他變成一堆爛肉。
是以，在飄沙沒有讓他開口說話的時候，他甚至都不敢提出某些想法，哪怕那有可能是好的。
不過，飄沙也並不是剛愎自用到極點的人，看到狼火欲言又止的樣子，飄沙揮了揮手，示意狼火開口說話。他現在正是煩惱的時候，屬下們的建議有效的話，他不介意讓他們提出來，並給出獎賞。
“主人，我有個想法。”狼火緊張地舔了舔嘴脣，說：“我記得在第一階梯星域邊緣，有個海盜和走私商的集散地，叫斯特拉。那裡聚集了大量的海盜和走私商，也是海盜和走私商們的物資交換交易市場。而且，斯特拉最強的海盜只是個上將，現在我們搶不到好東西，不如，去搶海盜和走私商們，那裡肯定有足夠的油水！”
“斯特拉？”飄沙在記憶中搜索了一下，他對這顆星球的名字隱隱有些印象，那正是很久以前布魯赫家族放棄開發的星球之一：“那不是顆廢星麼？陸地全都是沙漠和流沙地帶組成，怎麼可能降落飛船？”
“有一片區域可以，甚至有人在那裡建立了一座要塞，叫沙城。”狼火從飄沙的疑惑中得到了鼓勵，繼續說道：“我以前曾去過一趟，不過因爲沙城城主是個上將，他收的飛船起降費又有點貴，所以只去過一次，後來就再沒去過了。”
狼火的話提起了飄沙興趣，他“哦”了一聲，問道：“還記得那裡的具體座標嗎？”
“記得記得！”狼火連連點頭。
“很好，那就去那。”飄沙笑了起來，尖尖的獠牙在能量燈的燈光下發出白森森的寒光。