玉葉心下忽然火辣辣地翻滾了一下，小心擡眸，透過那玻璃的窗子，望見那一直立在窗外廊下，親自替主子守着門兒的人影去。
宮裡一向人多眼雜，可是主子和她們敢在寢殿裡這般哭哭鬧鬧，實則每一次都是因爲那門外廊下，立着那個身影啊。
主子的話，便悄然在她心底又打轉過一回：心裡認定的人，便不管旁人怎麼說，只跟定自己的心就是了……
她連忙深深垂下頭去。就彷彿，這句話在心上打了這麼一個轉，都怕叫人給知道了去。
二月，皇帝再度下旨免那拉氏千秋節筵宴。
西征五萬大軍，分西、北兩路，直搗伊犁。
卻在此月，又逢日食。
說也離奇，皇帝自有意用兵準噶爾以來，日食、月食竟然接連不斷。這便更叫朝野上下又是一片人心浮動。
用兵之時，人心不齊，是爲第一大忌。
彷彿感應天意，乾隆十九年剛被皇帝賜封爲貝子的準部首領孟克特穆爾等人，果於陣前叛逃。準噶爾人的先降後叛，令皇帝大怒。下旨捉拿孟克特穆爾等人，到時解送來京問罪。
無論前朝後宮都感受到了皇上的雷霆之怒，各自全都小心翼翼，唯恐觸怒皇上。
皇帝遂起鑾，謁東陵。
婉兮明白，在這樣動盪、甚至不祥的時刻，皇上最大的心理慰藉，還是來自祖宗的庇佑。
後宮裡，也迎來了十一阿哥永瑆、十二阿哥永璂的種痘吉日。用兵不可阻，天意也不可違，欽天監爲兩位阿哥選好的種痘吉日，不因西北用兵而改變。
兒子種痘，當母親的最爲心憂。那拉氏要親自陪着永璂前往圓明園去。
婉兮也自請陪同皇后和兩位皇子一同去。
今年這個節骨眼兒上，兩位嫡子種痘，尤其當中還有一個是嫡子……便決不能出半點差錯。否則，朝野上下，還不定又要鬧出何樣的說法來。
在這樣的時候兒，她得親眼盯着，她得跟守護着自己親生的孩子一樣，不錯眼珠兒地照料兩位皇子才行。
嘉貴妃也是自然想去，卻在這個節骨眼兒上病倒了。
婉兮得了消息便趕往景仁宮去。
嘉貴妃生得本就纖弱，這會子躺在衾被間，一張臉便更顯得素白無色，而露在被子外面的指甲，便也更加黯淡無光。
婉兮奔進暖閣，上前來握住嘉貴妃的手。
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“御醫說，嘉姐姐這是偶染了風寒而已。這會子二月，正是要開春的時候，季候最難把握，宮裡着涼了的也多了。”
“便是小妹我自己，前兒還咳嗽了好幾聲去。用熱水沐浴，泡了好一會子，才把身子裡的寒氣給泡出來。”
“嘉姐姐不必擔心，安心將養着，等正經開春兒了，時氣暖和了，病便自然好了。”
嘉貴妃淡淡笑笑，目光裡倒是一片平靜。
“令妹妹的心意，我都收下了。我的身子什麼樣兒，我自己最是再明白不過。”
古來人的命數將竭時，大夫最後的法子便是以人蔘來吊着命數。她自己服用過最好的山參了，並無改觀——所以她的心下，已有預備。