皇帝聽見婉兮問，長眉便倏然輕揚。
躬身湊近來看她的眉眼，卻只說一個字兒，“哦？”
皇帝如此促狹，便叫婉兮紅了頰，趕緊擰過身兒去，不看皇帝了。
皇帝便笑了，伸手攏住她肩膀，“從前這些年也沒見你好奇過誰是狀元，今年又是怎麼了？”
婉兮輕哼一聲兒，“還不是因爲今年是皇太后七十聖壽所開的恩科麼，今年的狀元便自與往年不同，故此奴才方好奇些兒。”
皇帝故意找茬兒鬥嘴，“那乾隆十七年那會子，也是皇額娘聖壽所開的恩科啊。那會子你也沒好奇不是？”
婉兮羞惱，這便擰回身兒來，紅着臉道，“那會子是皇太后六十聖壽的恩科，今年是七十聖壽的恩科……歲數不同，七十歲比六十歲更難得不是？”
皇帝大笑，“好好好，六十方花甲，七十卻是古來稀，算你這個理兒找的能立住！”
婉兮這才紅着臉，不依地推了推皇帝的手臂，“爺，奴才就問這一回，爺就破回例，告訴奴才吧。”
皇帝擡手，將婉兮額上垂落下來的一縷碎髮給輕輕掠開去，“不是爺不告訴你，是爺自己還不知道呢。你這丫頭怎麼這麼急？還沒殿試呢！”
“況且爺這些日子忙永璇的婚事，此外又是齋戒雩祭，還沒看過舉子們的卷子。此時還只是讀卷官們在看，爺只叫他們列出前十名的卷子，待得爺回宮去，再進乾清宮親定甲第。”
婉兮便也點頭，偏首又問，“倒不知今年這一科，爺是定了哪幾位大人爲閱卷官？”
既然這會子皇上還沒見到卷子，而將來能送到皇上眼前的也只是閱卷官們選出來的前十名，故此這會子舉子們的命運尚且還都掐在閱卷官的手裡呢。
皇帝道，“爺已經指了大學士來保，協辦大學士鄂彌達、劉統勳，兵部尚書樑詩正、左侍郎觀保，刑部尚書秦蕙田、左侍郎錢汝誠，都察院左都御史劉綸，入覲兩江總督尹繼善，此九人爲殿試讀卷官。”
“一、二……”婉兮扳着指頭，聽一個算一個，這便揚頭，“是九位大人？”
皇帝點頭，“自然要單數，且是陽數之極數。否則豈不是要出現卷子上‘圈點爲優’數相同的卷子去啦？”
婉兮兩隻手豎起了九根手指頭，遲遲沒有放下。可是她望着的卻不是豎起來的九根，反倒是那一直都還趴在那兒，沒能豎起來的最後一根。
她心下想的是：怎麼沒有兆惠？
玉蕤說了兆惠也被欽定爲讀卷官，這消息必定是從玉蕤伯父觀保那來的。觀保是這一科的副考官，且也名列九位讀卷官之一，觀保的消息必定沒有錯兒。可是皇上卻怎麼沒提到兆惠呢？
“怎麼了？”皇帝瞧出來婉兮有些失神。
婉兮尷尬，趕緊將兩隻手都收回去了，輕輕搖頭，“沒事兒。”
只在心下繼續狐疑，皇上究竟要怎麼用兆惠呢？
皇帝見眼前的人兒還是有些心不在焉，便雙手捧住了她兩臂，將她給扳正過來，面對着她，“今兒到底這是怎麼了，嗯？”
婉兮更覺不好意思。還沒殿試呢，皇上也更沒見着舉子們的卷子呢；皇上是天子，日理萬機，哪兒能知道究竟有那些人應試了，這便八成還不知道趙翼也在今年應試舉子的名單中呢。
她也是的，這是急個什麼勁兒啊？
婉兮自覺理虧，這便主動投進皇帝懷裡，兩手按着皇帝的雙頰，主動送上香脣去。
好好兒地親了皇帝好一會子，四瓣脣上了膠一般地黏在了一起。半晌喘不上氣兒來了，這才“噠”地一聲硬生生扯開。
只可惜，皇帝雖說眼睛裡已經發出了狩獵者的光芒，卻還是沒忘了之前的話茬兒，便是貼上來去親她的頸子，卻還是吞吐灼熱地問，“……還沒說呢。小蹄子，又想堵着爺的嘴。你失算了，爺這回還沒懵。”
婉兮被皇帝摁在懷裡，躲不開、逃不掉，身子便也被皇帝給染得一起滾燙了。只得臣服下來，幽幽道，“……因爲，小十五轉眼兒這就半歲了，距離開蒙之年便也不遠了。而皇子的師傅們，歷來都是翰林；所有的翰林又都是從歷年科舉中選拔出來的。”
“故此，奴才心下實則是在爲小十五思量未來可爲師之人，興許就有可能出在今年的進士們裡邊兒。而今年的進士，自然都以狀元爲首，故此奴才這才尤爲在意今年的恩科所選拔之人才。”
既與趙翼相識多年，前頭又有婉兮親自將趙翼推薦給傅恆，叫他爲福隆安之西席先生；後又經傅恆引薦，趙翼又曾教導過綿恩。如今這兩個孩子長得都好，可見趙翼爲師之功，故此婉兮心下是希望將來也能叫趙翼來教導小十五的。
趙翼之才，連傅恆和劉統勳都倚重，軍機處所有的文書皆由他所書，他除了文筆之才，心中的丘壑和廟堂之高，更是其他翰林所不具備的。倘若小十五將來能師承於趙翼，相信小十五必定能從開蒙之齡，便可洞悉天下大勢。
皇帝聽了便笑了，這一回再不是笑謔，而是會心之笑。
“真是個好額娘。小十五剛半歲，已經開始爲孩兒挑選未來的師承之人。便是古有孟母三遷，卻也趕不及你這樣早便爲孩兒用心之深、之遠。”
婉兮便又紅了臉，忙將頭伸進皇帝懷裡躲起來，“瞧爺說的……爲人父母之心，天下皆然。奴才這哪兒都特別了，別說孟母那麼遠的，現成兒的便還有爺在眼前兒呢。爺對小十五用心之長遠，都不是奴才能比得上的。”
皇帝笑了，輕輕點頭，“你放心就是。小十五將來的師傅，爺必定用心挑選。”
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四月二十一日，皇帝在太和殿，舉行殿試。
四月二十四日，皇帝親御乾清宮，召讀卷官入，閱殿試進呈十卷。
直到這一日，有關兆惠的謎底，這方揭開。原來兆惠不是普通的“閱卷官”，而是在那九位閱卷官選定的前十名的卷子裡，再由他最後閱一遍卷子，向皇帝推薦狀元之選。
這便是將兆惠再高了一層，放在了皇帝一人之下，而在其餘九位閱卷官之上，以“隆其遇”。
兆惠陪皇帝在乾清宮，最後一遍閱卷，他心下自是忐忑不安。
叫他忐忑的，自然不是所謂武夫不敢選文狀元，而是在他之前實在已經有了九位讀卷官的意見。最後由他再來篩選一遍，若是與前面九位讀卷官的相左，倒是有些不敬了。終究那九位讀卷官才都是飽學之士，各自都是翰林的出身，文才自然都在他之上。
兆惠這便跪奏，自陳身爲滿洲子弟，雖從小也學漢字，但是修爲終究有限。而所有舉子的試卷，都以漢字謄抄，其中不少有引經據典的生僻之字，他實在認不得多少。
皇帝卻是大笑，“好你個兆惠，你把朕的掄才大典，也當成了你的兩軍陣前，開始與朕動心眼兒了？”
兆惠大驚，急忙叩頭，“奴才豈敢！奴才所陳，自是奴才心計。奴才豈敢欺君罔上？”
皇帝笑着將兆惠扶起來，推回書案旁坐下，“朕叫你看，你就看！朕自然選了你來，自是相信你必定能看得懂！”
兆惠正自爲難，殿門口那一片金黃的光暈之中，忽地露出一個小腦袋兒來。原來是一個小孩兒好奇向內張望。
正是兆惠的幼子札蘭泰。
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札蘭泰在宮裡上書房爲皇子皇孫的侍讀，殿試這樣的掄才大典，上書房的皇子皇孫們便也都準由師傅們帶領着，前來觀瞻。札蘭泰這便也跟着一起來了。
因父親這會子也在乾清宮中，札蘭泰這便前來相見。
可是這是什麼地方兒，這是乾清宮；這又是什麼場合呢，這是兆惠要陪着皇上一起定最後的甲第。這地方這場合便都不宜叫一個小孩兒來探頭探腦的。兆惠瞧見便有些着急，急忙起身，向外甩袖，示意札蘭泰趕緊避開去。
倒是在一旁一邊看書，一邊兒等着兆惠意見的皇帝擡眸瞧見了，卻是含笑，朝札蘭泰招手叫，“是札蘭麼？進來！”
兆惠驚得急忙起身，雙膝跪地，“奴才教子不嚴，還求皇上降罪。”
皇帝便笑，“這是說什麼呢？此爲掄才大典，孩子們求上進的纔想進來瞧瞧。不是壞事兒，叫他進來沾沾文氣兒，自是好的！”
札蘭泰忙進內，恭恭敬敬向皇帝請雙腿跪安。
皇帝垂眸，靜靜看着札蘭泰，“札蘭，在上書房裡，見過朕考校皇子皇孫的功課吧？”
札蘭泰靜氣凝神，不慌不忙答，“回皇上，奴才見過。上書房中的皇子，四阿哥、五阿哥、六阿哥、八阿哥皆以年長，皇上考校倒不多，奴才進上書房侍讀一年，倒未曾見過；奴才見着皇上對十一阿哥、十二阿哥的功課考校最嚴。”
皇帝點頭，“你說得對。永瑆和永璂，都比你大兩歲，今年都十歲了，正是功課最爲要緊的時候兒，故此朕對他們二人考校尤其嚴格。”
皇帝眸光微閃，“朕今兒倒想考校你一回。你，怕不怕？”
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縱是武將，是朝廷平西北準部、回部的統帥，可是這一刻，便連兆惠的膝蓋都軟了，險些跪下來。
兒子是上書房裡的侍讀，可是皇上考校的自然都是皇子皇孫的功課，還不至於親自過問這些侍讀的孩子們的。可是今兒在這乾清宮裡，又是在殿試之後，獨個兒地考自己的兒子……兆惠心下是從未有過的緊張。
倒是札蘭泰依舊蘭氣清靜，只垂首略作思忖，這便仰首而對，“回皇上，奴才不怕！”
“好！”皇帝便一拍掌，“終究你年歲還小，入上書房唸書也只得一年。朕便不難爲你，只叫你給你阿瑪補個缺兒吧！——你阿瑪說，認不得多少漢字，那你便替你阿瑪去讀那捲子。”
兆惠的心下便激靈又是一個翻滾，終是再坐不住，急忙起身，撩袍跪倒，“奴才啓皇上，這卷子裡的許多用典的漢字，奴才這個年歲了都尚且認不得……犬子便更是年少無知，他哪裡認得清楚？”
“況且認字事小，若影響了爲國掄才……那奴才和犬子便無地自容了。”
皇帝卻是大笑，“你緊張什麼，朕自然不會忘了他還是個孩子。”
皇帝走過來，將掌心按在札蘭泰肩上，“放開膽子去念。便是遇見了不認得的漢字，也不打緊，你沒瞧見你阿瑪都不認得麼。朕準你遇見不認得的，就過來問朕，朕親自教你！”
札蘭泰如玉的面龐上滑過一絲堅定，這便伏地叩頭，“嗻！”
皇帝含笑輕啐兆惠，“瞧瞧，你兒子都比你膽子大！你到底在黑水營那搏命的膽子，都哪兒去啦？”
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札蘭泰雖說年歲小，又是滿洲世家的子弟，可是念起卷子來，卻並不吃力。即便是生僻的字，他走過來問過皇帝幾次，便其餘的都能朗讀通常、不錯句讀。
自己的兒子都尚且這般，兆惠一張臉便更是紅。
心下明白，論智鬥他哪兒是皇上的對手？他那點子藉口，這會子已是土崩瓦解。
皇帝爲免兩父子緊張，尤其是札蘭泰那孩子緊張，這便只遠遠坐在炕上盤腿看書，並不盯着兩人看。只是在札蘭泰讀完了一個人的卷子，這才擡眸，不掩讚許地看札蘭泰幾眼。
隨着一份份卷子讀完，皇帝目光裡對札蘭泰的讚許便越發濃烈。
札蘭泰讀完了所有的卷子，擡眸撞見皇帝的目光，不由得終是面上一紅，這便跪倒，“回皇上，奴才已經唸完了，還請皇上的示下。”
皇帝含笑，“唸的好！”
隨即吩咐，“高雲從，還不給你札蘭阿哥端點兒嚼咕上來？一個小孩兒家，必定肚子空了，口也渴了。”
高雲從趕緊含笑，卻不去取，只是躬身請旨，“奴才斗膽回皇上，這兒是乾清宮，終究不是養心殿。呃，這邊兒倒不常備着適合小阿哥們用的吃食。故此奴才還得請旨，看皇上的意思是……”
皇帝點頭，“暖閣裡還有一壺花露，你九公主親手釀的。”
高雲從一笑，“奴才記着。那是九公主與和貴人一起，用永壽宮裡的海棠花兒釀的。九公主特地將釀成的第一壺便給皇上進來了。”
皇帝面上柔軟地笑，“對，就是那個。取來吧，也給札蘭你札蘭阿哥嚐嚐。想來這孩子們的玩意兒，孩子們才最喜歡。”
高雲從忙樂顛顛地去，不多時便用了朱漆托盤捧了來。
海棠花露，用幾乎透明的痕都斯坦玉瓶盛着。痕都斯坦的玉瓶是和貴人的，花露卻代表着永壽宮。
也因那玉瓶幾乎是透明的，故此從外頭就能看見裡頭那醉人的海棠紅。海棠紅的花露，配透明的玉白瓶子，當真越發高貴好看。
札蘭泰的目光不由得從高雲從一進門就繞着那瓶子瞧着，皇帝則在一旁瞧着，脣角緩緩噙了一抹笑。
兆惠看兒子只盯着那瓶子看，卻忘了謝恩，這便在畔趕緊低聲提醒，“還不趕緊謝皇上的恩典？”
札蘭泰這才連忙伏地叩首，少年如玉的面上，已是微微染了紅。這便有些與那白玉瓶裝着海棠紅的花露，顏色上如初一轍了。
高雲從親自伺候着札蘭泰喝了一小杯花露，札蘭泰喝下，便忍不住笑了。
皇帝高高坐在炕上，跟沒事兒人似的含笑問，“好喝麼？朕還沒喝，正忖着回頭等九公主問起了，朕該說好喝，還是不好喝呢？”
札蘭泰含笑垂首，“皇上不能說好喝還是不好喝，皇上得說——‘醉了’。”
皇帝不由得長眉高挑，“這算什麼答法兒呢？”
札蘭泰已是忍俊不已，卻不敢擡頭，只垂首道，“皇上放心，只需這樣兒答，九公主自然高興。”
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少頃札蘭泰退下，皇帝囑咐高雲從給親自送出去。
兆惠一雙膝蓋還在那打顫呢，他不知道自己的幼子可否有說錯話的地方兒，更不放心方纔那“醉了”的說法是否妥當。
皇帝卻是忽然一瞪眼，“兆惠，那十份卷子小札蘭都已經給你念完了，你倒是選出來誰該爲一甲第一名沒有啊？”
兆惠嚇得又要跪倒。方纔兒子給他念卷子的時候兒，他光顧着替兒子緊張了，哪兒還顧得上細聽那捲子裡的文章去？
瞧兆惠這模樣兒，皇帝沒惱，反倒朗聲大笑。丟了書卷，下地走過來，朝那捲子上另外貼的一張紙條上點了點。
“朕叫你來閱卷，自然不是爲了難爲你的。你在沙場上的智慧都哪兒去呢？也不仔細瞧瞧，這都有現成兒的！”
原來殿試閱卷，最後的十張卷子上都另外貼一張小紙條，上頭有讀卷官們畫的圈兒。讀卷官們覺得好的，便畫一個圈兒在上頭，以圈兒數目多少來定優劣。這些圈兒便是代表了其餘九位讀卷官們的意見，便連皇帝都要參考。
兆惠這纔鬆下一口氣來，毫不遲疑，直接在十張卷子裡取出上頭共有九個圈兒的卷子來。
一共就九位讀卷官，這卷子上既然有了九個圈兒，那就是九位讀卷官一致都推薦這一張，那便是“滿分”了。
而其餘的卷子上，或者有八個圈兒，或者有五個圈兒，總歸都沒有這個高。若以讀卷官們的意見，那這滿分的卷子，自然該爲第一。
皇帝接過來看，也是先被那九個圈的滿分震動，不由得挑眉，“竟得九人一齊推薦，倒當真難得。”
兆惠終於長舒了一口氣，終得功成身退。
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次日，太和殿傳臚。
皇帝在太和殿上，親賜賜一甲王傑、胡高望、趙翼三人進士及第。二甲蔣雍植等六十六人進士出身。三甲沈琳等一百四十八人同進士出身。
趙翼高中一甲第三名，也就是俗稱的“探花郎”。
消息傳回了圓明園，婉兮聽了也自高興。
以趙翼之才，自然該進一甲三名；雖然不是狀元，卻也是探花郎。若論資歷，自然可進翰林院；將來便也有資格進上書房行走，爲皇子們的師傅了。
婉兮雖說放下心來，可是以私心而論，自然還是有小小遺憾的：終究，她還是希望趙翼能高中狀元啊。
這日黃昏，皇帝終於從宮裡回到圓明園。
一進婉兮寢殿，便是盯着婉兮笑。
“怨不得你個小蹄子那麼關注今年這一科……原來是爲了那個趙翼！”
婉兮自知無可抵賴，便紅了臉蹲禮，“奴才也得替這位狐說先生謝皇上恩典。一甲第三名，探花郎不負狐說先生之才。”
皇帝卻啐了一聲兒，“呸，他趙翼是誰，也能叫你替他謝恩？趕緊起來，爺纔不受！”
婉兮含笑起身，湊過來膩進皇帝懷裡，“是奴才說錯話了，奴才不是替他謝恩，是替自己個兒謝恩。”
皇帝故意擡眸空空望向頂棚，“你說什麼呢，謝什麼恩啊。那是他自己大才，朕壓都壓不住。”皇帝微微淘氣地側眸，“一共就九個讀卷官，他的卷子上便是滿滿當當的九個圈兒，這可是滿分兒。”
婉兮便是一驚，“他卷子上是九個圈兒？”
婉兮心下便是轟然翻涌起來。九個圈兒的，那原本該是狀元啊！
皇帝凝着她，便也緩緩點頭，“沒錯，無論是讀卷官們呈進的第一名，還是兆惠給爺指的第一名，本該都是這個趙翼。是爺改了主意，將原本第三的王傑，與趙翼名次對換，將王傑改爲第一名，趙翼降爲第三名。”
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婉兮心下一顫，便忙轉過身兒去，鼻尖兒已是酸了。
她好難受……
皇帝伸一根指頭，輕輕捅了捅婉兮肩胛，“生爺的氣了？”
“奴才哪兒敢。”婉兮雖這麼說，卻已然甕聲甕氣，並不轉回身去，“……其實，我早已猜到幾分，故此之前便很爲他懸心。”
皇帝輕輕挑眉，“哦？猜到了？”
婉兮不肯轉回身來，他便伸開兩手，活活兒將婉兮整個兒給抱過來，按在膝上。便是她還不回身，卻也還是在他懷裡了。
“猜到什麼了，嗯？”
婉兮吸了吸鼻子，“奴才先是聽說劉統勳大人爲主考官，那會兒就揪了一把心。因主考官和讀卷官都要力求迴避，而趙翼當過劉統勳大人的幕客，那劉統勳大人便必定要避嫌，不能引趙翼爲大魁。”
“不過前兒聽皇上說，讀卷官中又有尹繼善大人、左都御史劉綸，奴才倒又放下了心——因爲劉綸也曾爲尹繼善大人的幕客，而王傑同樣曾爲尹繼善大人的幕客。那麼尹繼善、劉綸二位大人，便也要爲王傑而回避。”
“既然讀卷官中這麼多人都需要回避，可是皇上卻還是令他們讀卷，便說明皇上的心思是唯纔是舉，所謂舉賢不避親。”
皇帝點頭，“說得有理，卻不全對。爲國取仕，爺自然要謹慎，故此早就有讀卷官迴避的規矩。就是爲了不叫他們認出舉子的筆跡，從而落下瓜田李下之嫌，爺早就叫所有卷子在呈進給讀卷官之前，都彌封了姓名去，又叫旁人謄抄一遍。這便身份、筆跡全數隱去，即便他們早知道門下有誰應試，到時候兒卻也認不出來。”
皇帝如是說，卻非但沒能開解婉兮，反倒叫婉兮的眼淚好懸直接掉下來。
“便是略過這一層擔心，可是當奴才聽說，皇上忽然叫兆惠大人也參與閱卷……奴才心下便有些眉目了：皇上今年，怕是要取西北之人爲魁首。”
“兆惠大人爲朝廷平西北的主帥，再在掄才大典上親自選出西北的人才，這才能成就一段佳話，可以作爲朝廷平定西北的最後一筆作結。”
趙翼有才，卻是江南人士。江浙多出狀元，而陝西爲代表的西北，還從來沒有過狀元。皇上今年便有這心思，也不足爲奇了。
要不是爲了這個，皇上爲何要叫兆惠這樣一位武將來選文狀元？若是選武狀元倒還說得過去啊！故此婉兮當聽見玉蕤說兆惠也參與閱卷之時，她才那麼擔心；待得聽皇上說，九人讀卷官裡並沒有兆惠時，她才反倒更加放心不下。
如今……果然，出自陝西的王傑爲一甲第一名。
儘管王傑也是大才，可是終究那個卷子上被畫了九個圈兒，被九位讀卷官一致推爲第一的人，是趙翼啊！
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婉兮還是忍不住了，將頭埋進皇帝懷裡，悄然藏住忍不住落下的眼淚。
回想當年的巴顏溝，那在暮色深林裡，傻乎乎跪在“墳圈子”前挨個祭祀的“書呆子”，卻不成想竟然能化身後來滿嘴狐祟故事的“狐說先生”，而她竟也因之而變成了“令狐九”……
緣分就這樣不經意地結下。後來隔着宮牆，她知道屢試不第的他，憑自己的才學考爲內閣中書，再被選拔而入值軍機處，成爲九爺最不能或缺的筆桿子、左膀右臂……
她自是爲他歡喜。這些年便再無緣見面，可是她卻早已引他爲神交之友。
後來再到西北戰亂起，隔着那樣遙遠的幾千裡江山，西域對她來說是完全陌生之地。多虧有他，在他的筆記裡，叫她清晰而又準確地領略西北風土民情，尤其是一向神秘的回部風俗，進而得知熱依木夫人，從而影響到和貴人進宮之後，她心下的態度。
如果沒有趙翼，沒有曾爲劉統勳幕客的他，對史學、《西域圖志》的詳實瞭解，她就不能在朝廷用兵西北的那六年裡，深切體會到皇上的心；那她此時更興許與那拉氏她們用相同的眼光去看待和貴人……
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對於婉兮的心情，皇帝心下何嘗不明白。
皇帝輕嘆一聲，將婉兮擁緊，“……你知道麼，今日太和殿傳臚，一甲三名陛見。唯有趙翼，頸上掛着朝珠。”
婉兮停住抽泣，擡眸望向皇帝，“奴才記着，是皇上賞給軍機章京們佩掛朝珠的。”
原本軍機章節的品階不夠，沒資格佩掛朝珠；是皇帝特別下的恩旨，準軍機章京們佩掛。
“正是如此。”皇帝垂眸凝視婉兮，“傻丫頭，他便是第三，頸上也有朝珠；王傑便是第一，卻也要數年之後才能贏得佩掛朝珠之品階。故此啊，就算狀元與探花，暫且有第一和第三之分，可是誰說趙翼就永遠都在王傑之下？”
“或者再說這一科的考官裡，主考官劉統勳和他兒子劉墉都不是狀元，副考官觀保也不是狀元，如今何嘗阻礙了他們身爲考官去？”
皇帝彷彿略微猶豫了下兒，卻還是說道，“……今日在太和殿上，小九出班替趙翼解釋那朝珠的事兒，他當着衆人的面兒說，從前軍機處裡汪由敦所應奉的文字，都是趙翼所擬的。從前軍機處，所有文書皆出汪由敦之手，如今殿上所有人都知道其實是出於趙翼手筆，這趙翼的名氣，一時可是滿殿震驚了！”
皇帝輕咳兩聲，“趙翼的顏面，小九在太和殿上，已是都替他找回來了。雖是第三名，卻將第一名的風頭都給蓋過去了。你當可安心~”
皇帝說着，有些驕矜地眼梢微微那麼一挑。
婉兮心下便也呼啦敞亮了不少——趙翼是她推薦給九爺的人，以九爺的性子，竟然能在太和殿上公然爲傅恆找回顏面……九爺他，果然不負於她。
婉兮心下舒坦了些，這便擡眸望皇帝。皇上那模樣兒，她哪兒能不明白呢。
都五十一歲的人，在她面前一提到九爺，還是這麼心不甘情不願的。
婉兮便也垂首笑了，“那爺呢？在太和殿上，爺怎麼說的？”
皇帝輕哼一聲兒，“小九是領班大學士、領班軍機大臣，在太和殿上卻爲第三名如此說話，又叫人家王傑的面子往哪兒擱呢？爺自不好多說什麼。”
婉兮皺了皺鼻子，“爺……委屈了趙先生。”
皇帝不由得掐腰，“嘿你個小蹄子，你是不是想說爺這一局輸給小九了？”
婉兮故意繃着臉。
皇帝輕嘆一聲兒，“爺白給你用那朝珠的事兒做了半天比擬了！便是這回委屈了他，將他的狀元換成了第三名，爺也是爲朝廷大計；這次的委屈，爺以後必定能替他找補回來。他是大才，以後每三年都有京察，便是這次虧欠了他的，爺以後京察的時候兒自然不會再委屈他就是！”
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