四月裡，永常在得了個好消息：皇上恩准她阿瑪四格，紫禁城騎馬。
這是天子對年紀大的臣子的體恤，能獲得這個恩典的，必定都是皇帝看重的大臣。
一年之中，能叫皇帝下旨給這個恩典的，一共也沒三兩個兒。
永常在得了信兒，自是歡喜得心花怒放。
她雖說是漢姓包衣的出身，可是能有這樣被皇上重用的阿瑪，誰還敢小看她去呢？
她不由得想到自己此前的一番安排，越發覺着那安排是對了，心上自是又花開兩朵去了。
觀嵐瞧着主子歡喜，這便也自知有功，上前低聲問，“那接下來樂儀那邊的事兒……咱們是不是該繼續推動了去？想那樂儀也是個心狠手辣的，爲了能嫁給那陳太醫去，怕沒什麼不敢的。”
永常在眯眼瞧着觀嵐，卻笑了，“你指望她什麼呀？是叫她害了皇貴妃去，還是叫她去動了穎妃宮裡的十七阿哥去？我啊，還真不信她有那個能耐。”
“她要是當真那麼心狠手辣的，當年自然早就趁着忻貴妃死後，趕緊出宮跟陳太醫成了好事了。結果倒好，她還得繼續留在宮裡，伺候八公主去……”
永常在揚眸望望天，“我倒擔心，她能落得這麼個下場，倒是有人早就看穿了她的爲人。”
觀嵐嚇了一跳，趕緊問，“小主兒說，那人是誰？”
永常在垂下頭去，眸光幽然。
“不出兩個人去：不是皇貴妃，就是皇上！”
觀嵐倒吸一口冷氣。
永常在倒是笑得從容，“這後宮的腥風血雨，你當皇貴妃是憑什麼走到今天的位分去的？那忻貴妃憑那樣的名門家世，便是曾與皇貴妃鬥得那樣狠，卻最終落得那麼個悽慘的下場……足見皇貴妃的手腕兒。”
“況且，但凡能在這後宮裡呼風喚雨的，必定都得有皇上的默許。皇貴妃能走到今天，如果不是凡事都有皇上護着，她早被皇太后、皇后那拉氏以及那麼些滿洲勳貴家族的格格給整死多少回了！——故此啊，咱們不光要忌憚皇貴妃個，更不能不忌憚着皇上去。”
觀嵐後怕，只覺後脊樑溝有些寒氣直竄。
“小主兒，那咱們之前的那番安排，豈不是要……？”
永常在聽了反倒咯咯地笑，“你當我是要跟皇貴妃鬥，慫恿樂儀去替我動皇貴妃和她的孩子呢？哎喲，我的傻觀嵐呀，我現在還不過只是個常在，況且我進宮才幾年，我還沒得寵呢，我現在就動這個心眼兒，豈不是太自不量力去了？”
觀嵐有些傻了，“你小主兒的用意是……？”
永常在笑着伸手抽走觀嵐的帕子去，替觀嵐擦掉額角的冷汗。
“這後宮裡啊，不應該過於太平去。如今皇貴妃是六宮之主，這後宮裡若過於太平了去，皇貴妃就會淡忘了曾經的那些波詭雲譎去。那她就不需要人手，那咱們就更無出頭之日了。”
“唯有叫這後宮裡波瀾暗生，才能叫皇貴妃不敢完全放鬆了警惕去，那她就還是需要有人替她賣力——如今她宮裡已經沒有瑞貴人了，能給她帶來內務府最新消息的人，唯有我。”
永常在妙眸輕轉，點點含笑，“我纔不會自不量力到以一個常在的位分去撼動皇貴妃去。我啊，還得依靠着她這棵大樹，纔有機會走到皇上身邊兒去呢。”
觀嵐明白過來，只是更加不敢掉以輕心，“那咱們接下來是應該……？”
永常在垂首輕笑，“咱們自然是要替皇貴妃賣力啊！你只管設法瞄着那樂儀去，一旦抓實了她不安分的把柄，到時候我再暗暗報給皇貴妃去就是。”
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福康安確定了小七今年咳症加重的病根兒，這便忍耐着，等着機會去。
五月端陽，連上書房都放假，所有王公大臣都得了皇上的恩典，進園子領宴、看龍舟來，福康安終於得了機會。
也是因爲四公主的身子還是有些不好，調理了些日子並不見起色，若是單獨帶豐紳濟倫進圓明園來，豐紳濟倫又是最調皮搗蛋的時候兒，四公主都有些節制不住，必定需要個人幫襯着；而四額駙福隆安又是擔着鑾儀衛的差事，不能始終都陪在妻兒身邊。
福康安這便得了用武之地去。
福康安陪着四公主到了“萬方安和”，坐在水畔看戲。
“萬方安和”的名字就是來自建築形制就是“卐”字形，水上一共有四邊兒的平臺，幾位公主和公主府裡的人都是單獨在一邊兒，並不能跟宮裡人混坐。
福康安的眼睛自是一直朝公主、格格們那邊瞧。盯住小七看九眼，再瞟八公主一眼。
小七隻當沒看見，自與啾啾、綿錦等一邊看戲一邊說話兒，八公主則自是早就關注福康安這邊，福康安朝她這邊看，她更是早就朝福康安那邊看去了。
兩個小孩兒的視線，終是不免在水上凌空相撞了好幾回。
不管福康安心裡怎麼想，八公主的心下卻已是小鹿亂撞。
如今已經十三週歲的福康安再不是小孩兒，八公主的神態，他心下自是再明白不過。
他擡手打手勢。
那是滿人在戰場或者行圍時，不便說話，而選用的手語。
八公主雖是女孩兒，卻是大清公主，故此從進學那一日起，便除了唸書寫字之外，還要學弓馬騎射的。這些基本的手勢，八公主便也同樣看得懂。
八公主心下忍不住狂喜，面上卻是極盡小心翼翼，起身朝外去。
樂儀忙跟上來。
八公主卻推了樂儀一把，“姑姑待着吧，我自己去走走。”
樂儀揚眉，意外瞧見八公主頰邊涌起的一抹紅。
八公主也不說話，只是抿着嘴，大步便朝外去了。
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八公主墜着福康安的背影，一直奔進小樹林兒裡去。一擡頭，福康安正坐在樹杈上，一條腿垂下來，在半空裡晃盪。
八公主站住，臉兒一紅，矜持地抿着脣問，“你叫我出來，還不叫我帶旁人來……究竟所爲何事？”
福康安一縱身，從樹杈上矯捷而下，像是一隻展翅能飛的鷂子。
八公主看得臉兒就更紅了。
福康安立在八公主面前，卻是止不住地冷笑，“八公主，聽說你還沒死了要嫁給我的心呢？”
八公主很是尷尬，卻還是勇敢地擡起了頭，“我嫁給你不好麼？我是公主，且是我皇阿瑪唯一還沒有指婚的皇女了，我自是你能娶到的身份最高之人。”
“如今我還沒指婚，你也還沒有定親，實則無論是我皇阿瑪，還是你們家，怕都是在等咱們兩個。既然如此，我還存着這個念頭，便也不是爲了我自己，那咱們何不順了大家的意去？”
福康安笑起來，笑到抱着肚子。
“八公主，究竟是誰給你的這份兒自信？就算你是尊貴的公主，就算我還沒定親，可是誰說我就想娶你？誰說我家就也想高攀着你去？”
八公主咬住嘴脣，凝立在樹蔭下盯着福康安。
她總是被他這麼挫傷，她真想衝上去跟他打一架！
可是她這會子卻又不能不守着女孩兒家的矜持。若是真跟他打起來，他就更不想娶她了。
八公主深吸一口氣，摁住心下的不快，竭力細聲細語道，“麒麟保哥哥，我究竟哪裡做得不好，叫你這些年都不待見我？你告訴我，我能改的都改，儘量按着你的心意去，可好？”
福康安反倒笑得更響，“哎喲八公主，你可千萬別這麼說！我哪兒敢說你有錯？你可千萬別改，更別按着我的性子改，我承當不起……再說，我也用不着，不稀罕！”
八公主緊咬牙關，“麒麟保！你總得給我個說法兒，你到底是爲了什麼不待見我！”
她有些委屈，眼珠兒轉了轉，眼眶裡已是有些水意朦朧起來，“難不成你還忘不了我七姐去？可是我告訴你，我七姐跟拉旺阿哥好着呢！他們了兩個，再過幾年就要完婚了！”
“你們傅家門第再高，卻也搞不過拉旺阿哥家去。舅舅傅公爺也不過是個公爵；可是人家拉旺阿哥的阿瑪是親王……”
八公主的話，終是碰到了福康安最痛之處。少年冷笑着，如春寒的料峭，“你且等着，我麒麟保終有一日，自己爲自己掙個王爵來！”
八公主不由輕哂，“保保哥，舅舅忠勇公的爵位，且還輪不到你來承繼。保保哥你如今年滿十三，按說應該有個出身了，可是你卻還是個白丁啊。如今連個侍衛還沒有吧，就更不用說是世職了……”
“保保哥你又憑什麼敢說王爵去？還不如娶了我，好歹能先得個額駙的世職和俸祿去。和碩額駙的品級，是公爵品級，然後你纔有機會從公爵更進一步去；若不是如此，就憑保保哥你從白丁想寄望王爵去麼？天呢，那怕是一百年攢不夠呢。”
兩個小孩兒越談越崩，已是要劍拔弩張了。
若是兩個男孩兒，直接就要廝打到一處去了。
福康安想到這兒，反倒冷笑了——誰說他們倆不都是男孩兒？
他勾勾手，忽地衝八公主妖魅一笑，“八公主，你來，我與你說句悄悄話兒……”
情勢忽地改了，八公主有些晃神兒。
只是終究心底下還是存着那個念想的，她的叫便不由自主朝他走了過去，似是受了他的蠱惑。
兩人與越挨越近，福康安眉眼含笑，湊到八公主耳邊，柔聲呢喃。
“八公主，你錯啦。你現在應該找的不是額駙，而是——福晉。”
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端陽之日，本是柳綠花紅，正是人間好景色。
可是這一刻，八公主眼前的天地卻忽地變了顏色。
她霍地擡眸，死死盯住福康安，“麒麟保，你胡說什麼呢？是你要找福晉，而我要尋額駙纔對。”
福康安搖頭而笑，“錯了，錯了。八公主……啊不，其實你都不該是八公主，你該是皇子。我算算，你是跟十四阿哥同一年出生，晚了幾個月，那你才應該是十五阿哥。”
八公主沒辦法再冷靜，她猛地伸手，一把拎住了福康安的脖領子去，“混賬奴才，你說什麼？！”
福康安不閃不避，任由八公主揪着他脖領子。他甚至反倒對着八公主，笑得更加邪佞，“……公主阿哥，你也不小了，我不信你還什麼都不懂。”
“你平素盥洗沐浴的時候兒，就沒看過自己的身子？你沒發現你自己下頭，跟旁人有些不一樣兒？”
“還有……你該回頭好好兒看看跟你年歲相仿的姑娘們去。七公主和綿錦也好，或者是宮裡的小女孩兒也罷，她們到了十二歲上，誰的身子還跟你似的這麼一片大平板啊？”
八公主一驚。
福康安越發眉開眼笑，“……你的嬤嬤可已經爲你預備好‘騎馬巾’去了？”
八公主兩耳嗡嗡直響。
她知道福康安說什麼呢，她聽見過七公主和綿錦偷偷說的那些話，什麼月事，什麼幾天啊，什麼不能動涼水啊……可是她，還什麼都沒有！
若說她年歲還小？可是啾啾比她還小，啾啾卻也都懂了這些，每每都能跟七公主和綿錦低聲含笑說着這些去。
——她自己什麼都沒有，什麼都沒有！
見八公主已是傻了，福康安終於可以長出一口氣。
他上前一步，湊在八公主耳邊，“公主阿哥，奴才啊提醒你一句，以後可千萬別再說什麼要釐降給奴才了，更別用這事兒去煩七公主。”
“七公主自是柔軟的心腸，不便拒絕你去，可是你若再屢次三番難爲她，倒是你太過不自量力……”
八公主陡然一驚，“你說什麼？你是說，我七姐她們也都知道你所說的那番古怪的話了？”
福康安得意而笑，“宮裡誰不知道呢？”
“還有誰知道了？！”
大五月裡，八公主卻像一腳踩進了冰窟窿裡，從頭到腳一片刷涼！
福康安揚眉而笑，“……我猜，皇上也早就知道了。要不然爲何這麼多公主、格格都已經早早指了婚，皇上卻非將你這位皇女給落下了呢？”
“不說別的，就說我嫂嫂那手，皇上都早早就給指婚了；公主阿哥你……自是必定有那不能嫁人的隱疾去了~”