“英廉啊，順妃和惇妃的這個事兒，朕覺着蹊蹺啊。朕絕不相信是太醫診治有誤，你瞧朕是叫誰去伺候她們兩個胎啊？那是朕去年十二月裡剛剛下了恩旨賜封三品銜的陳世官，親賜五品銜的羅衡……這幾位太醫都是在太醫院伺候多年，是朕可以放心的人，他們經驗豐富，怎麼會將多年的醫術，統在今年出了紕漏？”
“朕擔心，這兩件事裡有鬼！繼續只叫太醫們去查，已然不夠。英廉你如今在協辦大學士差事上行走，兼管着刑部。朕覺着，這件事不如交給刑部去查查。”
英廉一聽皇上這話茬兒，汗就下來了。
他緊張，是因爲這件事兒他是怎麼都逃不開干係了。
首先來說，他這個時候決不能說太醫誤診。
一來皇上的話說得明白，伺候二位內廷主位的太醫是陳世官、羅衡等四個月前剛剛被皇上破格施特恩的太醫，這若時隔四個月你就說這幾位太醫誤診，那不是等於打皇上的臉麼？
難道是想說皇上看錯了人？難道皇上看重的太醫，都是庸醫不成？
二來，太醫院歸內務府轄制，英廉自己這會子還擔着總管內務府大臣的差事呢。若太醫誤診，那太醫院就有罪；而太醫院有罪，自然也要問內務府大臣們的罪啊！
再說，這個節骨眼兒對於英廉自己的仕途來說，也正是最要緊的時分。
身爲人臣的，都將能成爲大學士當成是仕途的最高目標。況且英廉自己是出身內務府包衣，且是漢姓包衣，若能攀上這前朝大學士的職位，就更不容易了。
這幾十年仕途拼爭下來，他如今終於能奉旨在協辦大學士上行走，距離大學士之位，就差兩步了。
故此這個時候兒皇上交給他的差事，他都更加兢兢業業，小心翼翼，絕不敢出了半點差池，叫自己已經到手一半了的協辦大學士的職位飛了。
英廉一聽皇上竟然要叫他兼管的刑部去查內廷兩位娘娘，真是嚇得有些魂飛魄散。
“皇上……奴才啓奏皇上，刑部乃是外官，如何能進內廷查案；更何況涉及兩位妃位主子所懷皇嗣之事？奴才叩求皇上收回成命……便是要查問，只需內務府大臣與太醫院查問就是了。”
再說刑部是什麼地方，刑部是執掌刑獄的法司。此事一旦由刑部介入，那就先要定性爲“罪案”了。
即便到後頭刑部查出什麼來，不敢治罪兩位妃位主子；可是隻要是這破天荒地由刑部介入來查這事兒，那就等於先宣告兩位妃位主子有不可告人之處，甚或有欺君的嫌疑了！
皇帝卻“誒~”了一聲，“雖說刑部堂官是外官，按着規矩是不該見內廷主位。可是朕可記着，刑部有位漢人尚書余文儀，此時已是九十一歲了，那還要什麼干係！”
外官男子是不準進內廷，但是這個不準卻不是絕對的。譬如內廷嬪妃的父親，如果年過七十之後，就是可以進宮看望自家女兒的。蓋因七十歲已是人之古稀之年，便是進了內廷，也早已沒有了瓜田李下之嫌。
這位刑部的漢尚書余文儀，更是九十一歲的高齡了。那就更沒什麼不便之處了。
英廉腦袋嗡嗡的，還是叩首，“皇上說的是，余文儀已是年逾九十，年歲上雖說進內無礙……只是，皇上恕奴才的罪，余文儀終究是漢臣，叫她進內看兩位妃主子的身子，總屬不當；再說他多年在刑部任職，難免身上有刑罰的戾氣，這倘若入內衝撞了二位妃主子，那奴才就也無顏再見皇上了……”
“奴才叩求皇上，不如叫太醫院衆位太醫一同會診；又或者，便請各地名醫就是，又何苦非要刑部堂官介入此案來？”
這在刑部任職的，因多年與刑訟之事打交道，中年免不得要帶着仵作一同驗屍等，故此一般刑部的官員多少都懂些醫理。
可是話又說回來，刑部官員再懂醫理，又如何懂得過太醫去？況且刑部官員的從仵作們那得來的醫理，多數是與死人有關，並不能用這個來看診大活人啊！更何況是兩位妃位主子懷着皇嗣的事兒啊！
總之這事兒英廉是怎麼想都不妥當，心下都忍不住埋怨皇上，這次這算什麼事兒呢？
可是皇帝卻淺淺一笑，“這個余文儀啊，大器晚成。乾隆二年中進士的時候兒，都五十多了；本以爲他過不了幾年就要告老還鄉，誰想到他在朝中這一干就是四十年啊！”
“他不僅這一干就是四十年，而且四十年來，各項差事都辦得甚好。無論是在福寧知府、漳州知府，還是臺~灣知府任上，都兢兢業業，叫朕放心。”
余文儀在臺~灣任職數年，由知府，到道臺，乃至巡撫福建臺~灣，以古稀之齡，率衙署續修《臺~灣府志》二十六卷，令皇帝十分讚賞，更相信他雖大器晚成，然則卻老當益壯、值得信賴。
“他最初爲官，就是在刑部出身的。待得外放多年後，回到京中，繼續在刑部爲尚書。總辦秋審各省讞牘，必虛心研究，每遇見不當的，都不惜與朕據理力爭。好幾回被朕給訓斥了，依舊不改初衷，於刑名之事極爲慎重。倒叫朕心下也頗覺欽佩。”
“有這樣的人去查順妃和惇妃的這兩個案子，朕覺着合適、放心。”
英廉兼管刑部，余文儀的行事方正，他自然也是知道。可是叫這麼個外官來查後宮之事，他終究還是覺得有些頭大。
皇帝見他還是猶豫不決，反倒笑了，“英廉啊，關於這余文儀，曾經還有個故事。是紀曉嵐那廝，以及袁枚都在筆記裡寫過，朕才記住的。你先聽朕給你講講。”
英廉額角的汗珠子又擋不住了。
這事關皇上兩個現成的皇嗣沒了，皇上本該龍顏大怒纔是，這怎麼還有心情給他說上書了？
可是皇上他老人家要講，英廉他也攔不住，只能硬着頭皮聽着。
皇帝這便將鎮紙往桌上一放，權當說書先生的驚堂木了。
“話說乾隆十五年，宮裡鬧過一次‘鬼’……”