皇后微微一笑：“姐妹們自可放心，今年秀女中果有幾個姿容俊美、儀態得宜的。現已交內務府留宮復看，從中優中選優，不日將指給姐妹們各自位下。”
嫺妃捋了捋手腕上的赤金雕蝶紋的手鐲：“昨兒選秀，我倒趕上了。主子娘娘說的姿容俊美、儀態合宜的我倒是沒機會得見，不過我倒是見着個傻的，還有個混進來的漢女蹄子！”
嫺妃話音一落，在座好幾個人臉上變了顏色。
頭一個自然是皇后。
接下來便是貴妃高雲思、純妃蘇婉柔。
皇后深吸一口氣，壓住心下的翻涌，面上依舊端莊一笑：“嫺妃一向寬宏大量，昨天那點子小事，我還以爲嫺妃一晚酣夢，今早醒來便已經忘了呢。”
嫺妃被刺得面上一紅一白：“昨兒的選秀是皇后娘娘主持，出的事總歸都要皇后娘娘擔責，所以皇后娘娘當然是想忘了。我卻不同，我沒什麼要藏着掖着的！”
皇后約略側眸，面上依舊笑意端莊：“是麼？嫺妃不說，本宮還險些忘了皇上的囑託：不知嫺妃昨兒的一百個嫺字，寫得如何？”
“你！”嫺妃一愣，手一拍扶手便站起身來。
倒是貴妃靜若風中扶柳，舉袖掩住朱脣，微微一笑：“嫺妃這是怎麼了，當着主子娘娘也敢直呼‘你’？嫺妃是忘了，咱們現在是在宮裡，早已不是潛邸時。主子娘娘寬宏，在潛邸時咱們沒大沒小玩鬧慣了，可是如今咱們都已是皇上後宮的主位，嫡庶有別，當以主子娘娘爲尊。”
嫺妃霍地轉頭瞪過去：“貴妃娘娘原來也還記得潛邸時沒大沒小！貴妃娘娘如今身在皇后一人之下，自然是忘了在潛邸時在本宮面前也要自稱一聲‘奴才’了！”
眼見越說越僵，皇后輕輕一拍手邊迎枕：“都住口吧，這都說的是什麼話，各自都忘了自己的身份麼？”
貴妃連忙向皇后行禮謝罪，嫺妃也只好不情不願地一同矮下了身去。
皇后緩一口氣道：“貴妃，嫺妃，你我三人是皇上的初婚三宮，當年在潛邸時是皇上的三房福晉。先帝選了咱們，皇上又愛重咱們，方給了咱們三個這樣尊貴的位分，咱們也應該謹記先帝和皇上的天恩，在一衆姐妹中略爲表率。”
貴妃率先答：“謹遵主子娘娘教誨。”
嫺妃咬了咬牙，也沒敢再多說話。
皇后這才舒了一口氣：“嫺妃，昨兒皇上叫你寫一百個‘嫺’字，想來你對這個字更有心得。不如此時就向姐妹們講講，究竟何爲嫺？”
嫺妃咬牙：“皇上叫我寫，那我就寫嘍。可是我終究是滿洲的格格，我哪裡深究過這個漢字的意思？皇上賜這個封號給我，總歸就是女子美好之意。”
皇后與貴妃對視一眼，都是微微一笑。
皇后微微擡起下頜，鳳儀自生：“嫺妃，你是現今皇上的乾清宮主位裡擁有封號的、位分最高之人。本宮是皇后，沒有封號；貴妃是初封的、唯一的貴妃，同樣不需封號。皇上的意思是本宮與貴妃獨一無二，故此不需額外封號。”
“那麼到了妃位，因並非獨你一人，還有純妃在，故此需要給你一個封號以示區分。”
貴妃聽到這裡，一雙秋水般的眸子盈盈一轉，舉袖掩住脣輕輕咳了一聲，卻挑眸毫不客氣地盯了嫺妃一眼：“主子娘娘說的是。”
嫺妃霍地轉頭，狠狠瞪貴妃一眼。
皇后嘆了口氣繼續道：“你既是得了封號的、位分最高的主位，你自該格外珍重皇上的心意。不過你說的也沒錯，你是老滿洲家族的格格，於漢學上粗陋些也是有的。本宮既然爲後宮之主，便也有責任教你。”
皇后說着走到書案邊。一衆嬪妃便都跟着走了過來。
皇后親自揮毫，在紙上端正寫下“嫺”字。楷筆端正清麗，足見受業於名師之功。
“《說文》中道：嫺者，雅也。《後漢書》又說：嫺雅，猶沉靜也。”
一衆嬪妃側耳聆聽，貴妃含笑道：“主子娘娘也是出自沙濟富察氏家的滿洲格格，可是於這漢學竟信手拈來，妾身佩服。”
嫺妃咬牙冷笑：“什麼者也，又什麼《漢書》，我身爲輝發國主之後，我可看不懂這些漢人的玍古！”