過年了，皇帝倒比往日更忙，婉兮好多天都是睡了半晌，冷不丁被他給親醒的。次日一早，她也總是要發誓要早些醒來，至少能親手爲他更衣……可卻都沒能醒過來。
最後只能躺在被窩裡，伸着痠疼的手腳，聽外頭的炮仗聲來分辨他這是到哪個方向去了。
——過年的時候兒，宮裡的老規矩是，皇上是到哪兒去，都會跟着放一撥炮仗的。
婉兮也跟皇帝要了些炮仗來玩兒，自然是不敢在宮裡噼裡啪啦地放，便叫毛團兒將那捻兒給扒下來，然後將裡頭的火藥給倒出來，將裡頭的硫黃、硝石、木炭粉給扒拉開。聚成一小堆之後，在宮裡點燃了，不聽響，只當呲花看的。
看完了呲花，婉兮囑咐毛團兒將硫黃和硝石分頭收拾好了。
她自己徑自回寢殿裡抄經。
前朝的大禮終於都走完了，皇后這日便也在自己宮裡設宴，將皇太后、皇上、各宮主位和皇子、公主們都給聚到坤寧宮去，各自圍繞在南北炕上，就着炕桌吃家宴。
皇后更是親自掌勺，就立在炕邊的竈頭上，給一家人煮福肉。
這般坐着，便彷彿又是滿人在關外時候的舊俗模樣。一家人親親熱熱地過年，倒將那些君臣之禮暫時拋卻了去。
各宮都互相送禮，更要給皇子和公主們壓歲的金銀錁子。
一時之間坤寧宮中歡聲笑語，肉香撲鼻。
只是皇后終究從小就是大家閨秀，沒怎麼掌過勺的。更何況這是連着火炕的大竈，那幾口大鍋不是任何人都能輕易掌握得好火候的。便也有些煙火氣從外頭煙囪倒灌進來，嗆得皇后臉上都沾了些黑灰，捂住嘴直咳嗽。
嫺貴妃瞧見了，便哼了一聲走過來：“當真難爲皇后了，燒不好這大竈不說，倒要吃了這煙氣灰塵去。還是給我吧。好歹我從小也是親手做過這些的。”
皇后不由得面色微微一變。
坤寧宮的大竈掌勺，一向從禮儀上來說都是皇帝正妻的職責。這是滿人在關外的老規矩，雖然後來多是由內務府的官員福晉來實際操作，不用皇后親自動手的。可是這規矩終究不能假他人之手。
皇后輕哼一聲：“我知道嫺貴妃一向能幹，可是這會子，嫺貴妃還是回去坐着吧。不然待會兒皇太后的煙抽完了，便沒人給點了。”
皇后輕輕揚眸，朝皇太后的方向瞟了一眼去：“哦，也對，還有舒嬪呢。舒嬪雖說也是大家閨秀，不過終究是皇太后親自選的人，故此進宮前連點菸都是特地學過的吧？就算嫺貴妃不在近旁，也自然有舒嬪伺候得皇太后妥妥帖帖的。”
嫺貴妃果然面色便是一變。
嫺貴妃不甘心卻不得已地走回皇太后身邊時，一直坐在炕梢處哄着四公主的婉兮，不由得悄然擡眸望了一眼。
不過她沒望向嫺貴妃去，而是望向竈臺旁被煙氣薰得一個勁兒低聲咳嗽的皇后去。
婉兮的面上，沉靜如水。
稍後福肉終於上桌，坤寧宮家宴正式開始。
各宮都上前給皇太后、皇帝、皇后祝酒，並且送上自己的賀禮。金玉琳琅，灼人眼目。
婉兮上前，亦展開自己的賀禮。