呂布的主力排着密集的方陣向戰場挺進。土崗上的曹操眯着眼，手搭陽棚遠遠的打量着這支軍隊，距離還很遠，還看不清甲冑兵器。但陣容整齊嚴謹，行家一眼就能看出來。
呂布的兩千築谷戍卒居於陣中，長槍兵一千，短槍盾兵五百，射手五百。無論長槍兵，短槍兵，人人配一兩尺短刀掛於腰間，全身札甲，頭胄肩甲齊全，甚至綁腿上還覆蓋了扎甲片。兩翼是五千新編練的兗州兵，甲冑就沒這麼好了。
等呂布軍近了，曹操吸了一口涼氣，呂布什麼時候這麼闊氣了，普通步卒居然配全套甲冑。他所羨慕的冀州袁紹，所謂百分百披甲率的軍隊，兵士其實就是套個扎甲片結成的背心。
【但是這支精良的軍隊馬上就要覆滅了。對方騎兵少的可憐，就四百多輕騎。自己身後這萬餘伏兵之中騎兵就佔了兩成，再加上夏侯淵部的騎兵。迂迴到其後一衝就什麼都結束了】曹操這樣想到
呂布的陣列向前快速移動，夏侯淵迅速下令讓居於薛蘭軍四邊的軍陣全撤回來，重新排列，合成一個軍陣。當呂布與薛蘭會合時，曹操的伏兵會從側翼的土崗後面殺出給其致命一擊。
“出擊！”曹操看着呂布的軍陣側翼已經展現在自己眼前，冷酷的下達了軍令。土崗後準備多時的曹軍迅速翻越土崗向呂布的側翼衝殺而來，夏侯淵的軍陣也開始從正面向呂布推進。曹操的騎兵則向呂布的後背抄去。
“變陣！”呂布看到土崗上冒出的曹軍也下達了軍令。七千兵卒迅速變換陣形，片刻間就構建了一個空心方陣，緊挨着薛蘭的圓陣，四邊皆是由一列槍盾兵，七列長槍兵構成的八列方陣，最外一層是槍盾兵。而少量的幾百騎兵在呂布令下向另一側遁去。
“又來擺烏龜陣這一套。”曹操嘲笑着說道，“傳我將令，圍而不攻，就地構築營壘工事。你擺烏龜，我就來個甕中捉鱉。”在曹操的令下，兩萬多曹軍軍陣分成若干，散開四面包抄，將呂布的空心方陣與薛蘭的壁壘圍了起來，一股股的騎兵在四周奔馳警戒。
但兩萬多兵士這樣一拉，就顯得單薄許多，前列的曹軍警戒着呂布軍的動向，後方的曹軍開始挖掘壕溝，構築壁壘。曹操正得意洋洋的等着看好戲，突然一名渾身是血的斥候策馬飛馳而來，還離曹操有幾十米遠就翻下馬來，曹操這才發現他身上有箭矢數支，那馬屁股上也中了一箭。趕快吩咐人拖過來，早已斷了氣。
曹操正想着哪裡不對，要壞事！一飆人馬出現在他視野中，鐵人！還有鐵馬！正是五百柺子馬，兩百鐵浮屠殺到。他連思考的時間都沒有，一批箭矢已經飛到，一名親兵一把將他抱住，而後一口老血吐到他臉上。一支箭矢射穿了這名親兵胸膛，但沒穿過曹操的胸甲。而曹操身邊的人則倒下一片。
鐵浮屠像把錐子一樣，一下就將曹軍一側的方陣鑿穿。鐵蹄將正埋頭挖坑的兵士腦袋踢碎，馬身將站立的兵士撞倒，馬槍挑飛刀牌兵的屍體。柺子馬則沒有衝擊方陣，而是沿着曹軍方陣外沿奔跑，手中的馬弓射出一發發箭矢，每箭必傷一人。
很快柺子馬和一股股曹軍的遊騎相遇，隔着十幾仗遠就有大批曹軍遊騎被射落馬下，這些曹軍騎兵都是輕騎，具披皮甲，根本抵擋不了如此勁矢。少數每被射殺的曹軍騎兵則會被對方馬槊一擊刺於馬下。曹軍中也有不少釋放冷箭的人，對鐵浮屠自然毫無作用，對於高速在外圍奔馳的柺子馬亦不起作用，相反傷到不少自己人。
接着，那先前遠遁的呂布軍兗州騎兵也殺了個回馬槍，外圍的曹軍騎兵已被拐子馬殺的七零八落，他們毫無阻礙的殺入曹軍軍陣之中。
然後又是一飆騎兵突至，但這支騎兵很奇怪，奔襲到曹軍近前後，突然跳下馬來，徒步做戰，向前奮勇挺槍衝殺，原來是高順所率的七百陷陣死士。曹軍步卒層層疊疊的倒在他們長槍之下。
見此情景，夏侯淵大吼一聲，跨上坐騎，他要親自出陣挽回局勢。身邊剛包紮完傷口的樂進連甲都沒披，赤膊也跨上坐騎，另一副將李典也從親兵中取來武器。
此時，呂布下令：“全軍，四面出擊。”鐵浮屠與陷陣營還在曹軍軍中來回穿梭，鐵浮屠一穿就是一條血衚衕，陷陣營一過就是一條屍骸路。
曹軍已經不存在陣形，亂擠成東一團，西一羣。處於崩潰邊緣。當呂布的四邊方陣向四個方向突擊時，曹軍徹底崩潰。薛蘭軍也趁勢殺出。
此時除了呂布的四個長槍方陣和護住其兩翼的盾牌兵。整個戰場都是混戰一片，曹軍兵卒狼奔豬突，四潰而去。到最後，長槍兵們前方沒有多少敵人時，他們也加入到追逐潰兵的行列。
呂布早已催動胯下赤兔馬躍出陣外，魏繼，成廉還有二十餘名親兵催馬隨其衝殺。他們衝着曹操的大纛殺去。此時，曹操已在典韋和夏侯惇的一左一右的保護下向鄄城狂奔而去。
三名曹將帶着親兵攔在呂布等人面前，正是夏侯淵，李典，樂進三人。二話不說，雙方就戰在一起。呂布迎上夏侯淵，僅僅三回合，就將夏侯淵一戟拍於馬下，如若不是爲了活捉於他，一回合就能斬下他的人頭。接着呂布舞動方天畫戟又連殺對方十數名親兵，魏繼，成廉的親兵騰出手來，上前圍剿李典，樂進二人。
李典見勢不對，撥馬就走，樂進也想逃，一個呂布親兵飛出馬槍，輕易貫穿他的赤膊之身，當場斃於馬下。
這一仗只殺的曹軍鬼哭狼嚎，哀鴻遍野。曹操逃回城後，陸續依託城池收攏起萬餘散兵，一算折損了近萬人，接近曹軍的三成。
至此，曹操緊閉城門，一連幾天不再出戰。這天，鬱結了幾天的曹操迎來一名神秘客人。