有關於黑暗議會，世人瞭解到的並不多，神秘兮兮的組織才最爲可怕，況且一直有傳聞議會裡有殘暴的食人魔與吸血鬼，信封來自地獄的神靈冥王，各種恐怖的傳說更是將黑暗議會蒙上了一層恐怖的陰影。
但身爲議會成員之一的雪諾卻十分的清楚，黑暗議會並不像外界傳聞的那麼可怕，他們之中雖然不乏兇殘成性的傢伙，但組織的人員太少，根本沒有能力正面與權貴的軍隊對抗，而且內鬥很嚴重，爲了擴大自己一方的勢力，所以雪諾纔會冒險潛入空渡領，特地來尋找身爲魔種的奧克的蹤跡。
魔種在黑暗議會中是一塊重要組成部分，他們被世俗所排擠，只好尋找同類聚集到一起，而黑暗議會恰恰看中了魔種們強大的力量，所以給了他們這樣一個平臺爲自己效力，在這一點上，蘭特的想法竟然與黑暗議會不謀而合。
黑暗議會雖然名號嚇人，但整體的實力還是與神聖教廷相差甚遠，最主要的原因就是他們沒有屬於自己的軍隊，而在這片大陸上，沒有軍事力量的組織，往往是難以生存的，但由於他們的行蹤飄忽不定，而且難以辨認，所以多年以來，神聖教廷一直都沒能完全消滅掉他們。
“空渡領的領主還真是膽大妄爲，居然敢私自豢養魔種，”雪諾摘下斗篷，露出一張蒼老的面龐，滿頭的銀髮披散着,臉的皺紋如老樹皮一般，“卡佩家族的成員都是些瘋狂的傢伙，老卡佩如此，小卡佩也是如此！”
……
翌日，蘭特正在思索如何訓練士兵，空渡領的士兵雖然入伍的時間不短，但從未經歷過真正的戰場，那種血與火的恐怖可能會讓一些心理承受力差的人崩潰，一旦有了這個苗頭，那麼周圍的士兵情緒都會受到影響，進而導致大面積的潰敗。
而在這個時候，領袖的重要性就體現出來了，身爲統帥的位置，不單單要做好指揮工作，更主要的是穩定軍心。
就在蘭特制定計劃時，大門被輕輕推開，佩恩帶着一身疲憊走了進來，他的雙眼通紅，靴子上滿是泥濘，渾身上下散發了一股難聞的味道，似乎還混雜着一絲血腥味。
“領主大人，從馬爾科身上搜到的密信是真的。”佩恩咽喉蠕動了一下，他揉了揉太陽穴，拼命想讓一夜未眠的腦袋清醒下來，“我們從馬爾科的遺物中，搜到了他與布蘭共通的信件。”
“名單上的人員呢？”
“沒有一個人是冤枉的，七個人全都收過布蘭的錢，而且我還在他們家中找到了記錄冊，上面清晰的記錄了空渡領各種大小事務與城防力量的分佈，包括守城士兵的姓名以及住址。”佩恩停頓了一下，緊接着說道：“其中一個想跑，被我給砍了腦袋。”
“還剩下六個，”蘭特想了想，說道：“把他們送到木屋鎮，發放給他們武器，若是獸潮來襲，就讓他們第一排抵禦上去吧。”
蘭特最終還是沒有下令處決這些被布蘭收買的奸細們，把他們當做炮灰來抵禦獸潮更能物盡其用，對於背叛者，決不能有心軟的表現，否則領主的威嚴將會受到挑戰，這是一件非常可怕的事情，一旦領主的威嚴喪失，他就將無法統帥下屬。
對於丟掉的圖紙，蘭特並沒有多擔心，弩車的製造十分繁瑣，並且有很多精細的零件，沒有奧克的幫助，布蘭就算得到這些圖紙，也無法成功製造出這件大殺器。
“領主大人，有點事我想向您彙報。”
“請講。”
“昨天，在調查馬爾科時，我去了馬爾科曾經居住的地區，是個貧民區，他們沒有田地可種，沒有能夠禦寒的衣物和果腹的食品，他們的田地被貴族們佔據，如果沒有意外出現的話，那裡居住的大部分居民們，熬不過第一場大雪。”佩恩硬着頭皮說道，他也知道空渡領的現狀，蘭特拿不出更多的銀幣來爲貧民區的居民們建設房屋。
當看着那些骨瘦如柴，飢腸轆轆的孩子們的時候，佩恩總覺得心裡一股股的刺痛，他們並沒有做錯任何事情，卻要在這個世上忍受折磨，如果自己視而不見，或許他們的命運就是在一場大雪中，變爲路邊蜷縮的屍骨，被禿鷹和烏鴉們啄食。
無論在任何年代，只要戰亂不止，受苦的都是平民，不僅僅是在空渡領，就算是在經濟發達的臨東城裡，只要走到大街上，到處都能看到衣不遮體的乞丐與流民，士兵們每天巡邏，都要燒掉不少凍餓而死的屍骨。
“空渡領內的金庫，已經見底了……”蘭特沉默了良久，緩緩開口說道。
佩恩心沉了下去，但他也知道，蘭特說的都是實情，爲了抵禦獸潮與野蠻人，蘭特幾乎將全部的身家都掏空了。
“我沒有其他事情了，領主大人，我先退下了。”佩恩嘆了口氣，準備離去。
“佩恩，簽發一條手令吧，貧民區裡的男人如果願意幫助我修建工事，我會按照一個月一枚銀幣的薪酬付給他們，”蘭特想了想，又繼續說道：“如果他們肯拿起武器參入軍隊與我共同抵禦獸潮，我會付給他們更多，如果他們在戰鬥中犧牲，他們的家人會得到二十枚金幣的補償。”
“領主大人，您是說真的？”佩恩驚喜地手足無措，又惶惶地問道：“我們的金庫，不是已經見底了嗎？您從哪裡拿錢付給貧民們？”
“本來我要拿這筆錢來用作明年徵兵的啓動資金，但既然如此，反正要徵兵，不如從自己的領土裡調徵，還能解決一部分居民的溫飽問題。”蘭特說道，一直由貧民組建起來的部隊或許在戰鬥力上稍微顯弱，因爲他們沒有經過系統的訓練，但是毋庸置疑，由他們組建的軍隊忠誠度極高，蘭特看過很過古今中外的史書，一直強大而忠誠的軍隊的成員，無一不是來源於人民，只要你給與他們希望，他們就會死心塌地的追隨你。
“不過，佩恩，你必須在獸潮之前，訓練他們如何使用刀劍，我可不希望我的手下是一批見到怪物就被嚇尿褲子的傢伙。”蘭特衝着佩恩說道。
“遵命，定不負您之所託！”佩恩興奮地點了點頭。