在一個只有四幢茅屋的林深小屯裡，隱蔽着少劍波和他的小分隊。這四幢屋各不相連，散佈在一座小山包下。一條X形的小山溪把它們分割在四處，小隊部駐在匯流點旁左邊的一幢。
在西山腳下，離着這四所茅屋五百米處，還有兩所久沒人住的小茅房。
李鴻義坐在草皮上縫補着他的手榴彈袋。高波也坐在草皮上聚精會神地讀着戰士識字課本，他讀得很費勁。幾天的戰鬥似乎有些字給忘掉了，因爲他讀了這樣兩句，引起小李和他一陣爭吵。
“愛祖國，愛人民，愛護公共財產，”他翻過一頁，“窮人再也不能忍‘愛’地主……”
“忍受！”小李停下他的針線活，一邊笑，一邊糾正高波讀錯了。
“去你的吧！”高波不服的一噘嘴，“你沒看着書，你怎麼知道！”
“哪有‘忍愛’這句話呀？不看書也知道你讀錯了。”
“書上寫的是‘愛’麼！不信你看看。”高波把識字課本朝李鴻義一晃。
“我不用看，它也是忍受。”小李仍低下頭縫着他的手榴彈袋。
高波把嘴一噘，“哼！怪不得白茹批評你光會照套念，不會寫，不看書上怎麼寫的。單照現成的話瞎唸叨，還學識字幹啥！”
李鴻義把手榴彈袋一甩，“真主觀，犟眼子！”說着伸手來抓高波的書，“你好好看看，它倆一樣嗎？”
高波把書向身後一藏，“我早就看清楚了！”
李鴻義從高波身後把書拿過來，用手點打着，“你看它倆到底一樣不一樣？”
高波也不示弱，抓過來也點打了兩下，“你看它倆一樣不一樣？”
李鴻義在爭吵中馬馬虎虎地掠了一眼，只看了兩個字模糊的大架，也沒分清它倆的細劃區別，突然被高波質問得愣住了。
高波顯着勝利的神氣，“怎麼樣？一樣吧？”說着他把手向空中一比劃，寫了一個沒留下筆跡的大“收”字，“收！不是這樣嗎？自己沒弄明白，還瞎犟！”
李鴻義一屁股坐在草皮上，手一按，“不管書上寫的怎麼樣，反正是忍受！也可能書上印錯了！”
“喲！自己不認倆半字，還敢批評書！嘿！”
“哎！對啦！不信咱去問一問小白鴿。”李鴻義不服氣地站起來。
“問就問！”
兩個人一起走進東間白茹的屋子。
白茹正坐在炕上，兩肘支在小炕桌上，兩隻細嫩的小手，捧着她那緋紅的臉腮，在那裡呆想着什麼。
高波、李鴻義一進門，覺得很奇怪，在人們的心目中，這個歡樂的小白鴿只有兩種情況下才安靜。一是她歡樂地勞動一天，做完她的工作，唱完她的歌，夜間睡覺的時候；一是當別人談論着政治、軍事、時事問題的時候。這樣的時候，她可以坐在一旁一動也不動，瞪着她美麗的大眼睛，看着別人的嘴脣，好像要把別人肚子裡的知識一點不剩地吸收過來。她安靜地聽着別人發言辯論。
高波走到炕沿邊，把識字課本向白茹眼前一推。“小白鴿，我說這是‘愛’，小李硬說這個是‘受’，到底是個什麼？”
“什麼愛呀？受呀？冒失鬼！”
白茹不知有什麼心事，很不耐煩，“嚇我一跳。”
“這個字呀！是個‘愛’字還是個‘受’字？你沒聽我們倆在外屋吵嗎？”高波點打着識字課本。
白茹一把拿過識字課本，“誰願聽你們整天像些麻雀一樣，喳喳喳……吵起來沒個完。”向高波瞪了一眼，不耐煩地道聲：“哪兩個字？”
高波用手指着“愛”和“受”字：“這兩個唄！”
“這兩個怎的？”
“一樣不一樣？說了半天你還沒聽懂？”
“不一樣！”白茹把書向高波身前一推。
高波急起來，“你好好看看，哪點不一樣？你也是個主觀主義，沒看清就亂髮言。”
白茹又拿出她那小姑娘鬥嘴的小脾氣，朝高波的手打了一下，“你眼瞎啦！看不見嗎？
一個是‘愛’字，一個是‘受’字，從前不是教給你們了嗎？”
高波一瞪眼，右手又急急地在空中劃了一個大“收”字，像質問白茹似的，“‘收’不是這樣嗎？！”
白茹又笑又起，“去你的吧，小牛犢！那是‘收’！這是‘受’！一個是平聲，一個是去聲，寫法、用法、講法、念法都不一樣！就像你姓高，還能叫你姓‘告’哇？”
“那書上爲什麼寫個‘愛’呢？”
“你睜開眼，”白茹把高波的上眼皮一扒，“好好看看，它倆一樣嗎？”
高波和李鴻義拿書看了又看，嘟嚕道：“不一樣……不一樣……”
“哪點不一樣？”白茹瞅着他倆，像個管不了學生的小老師。
高波一歪頭，“‘愛’字的中間有三個點一個橫勾，外加下面還多一撇。”
“三點一橫勾是個什麼字？”
“是個心……是個心……”他倆一齊嚷道。
“是嗎！”白茹一擡頭，語言裡好像又勾起了什麼心事。她低慢地，也不知是對高波、李鴻義說的，還是對她自己說的，“愛就得有心！從心裡愛！”
“什麼？”高波和李鴻義第一次看到她這種特別的神情，特別的聲調。
白茹好像覺察了他倆探詢的目光，有點不好意思，便耍了個小孩子脾氣，像吵架一樣，“什麼！什麼！愛父母，愛祖國，愛人民，愛同志，得有心！
得有心！得從心裡愛！就這麼樣，就這麼樣！”
白茹這連珠炮似的話，把高波，李鴻義惹得笑起來。
“喲！喲！多厲害的小丫頭！你對我們這麼不耐煩，就是不誠心團結友愛，你這個友愛是沒有心的愛啦？”高波說着和李鴻義一起笑起來。
“去你的！快滾！快滾！”白茹舉起了小手，向高波一比劃，嚇得高波倒退兩步。
高波調皮地做了個鬼臉，“喲！
怎麼這麼衝呀？我看小白鴿快成小老鵰了！我看這幾天你吃的鬆籽沒嚼爛吧？它快要在你心裡發芽開花了吧？”
“不是的！”李鴻義插嘴逗起來，“小白鴿吃不了苦啦！奶頭山那樣的天險，誰不害怕呀！
現在天又冷了，每天早晨又是下小雪，這玩意，還受得了哇！”他馬上裝着一本正經的樣子，“本來嗎！一個丫頭片子，怎麼能幹這個！”他又玩笑地要故意逗着白茹生氣，“二○三首長原本不願意在小分隊裡有女兵……”
“幹嗎亂戴帽子！”白茹真的氣哼哼地朝李鴻義示開了威，“丫頭片子哪點落後，你說！你說！你才怕吃苦呢！”
“哎！別發火呀！”高波故裝老練的樣子，“你吃不了這個苦，沒關係，前幾天向回送俘虜的時候，二○三首長不是讓你回去再換一個男衛生員來嗎？
可是你硬不回去。別不好意思，現在要回去還不晚，第二次的行動還沒開始，來得及……”
“快滾你們倆的，主觀！沒羞！”白茹真的氣起來了，拿起桌上的一碗水，要向他倆身上潑。
高波、李鴻義一面哈哈大笑，一面趕緊跑出門外。
的確，這個天真活潑多歡多笑的白茹，自從奶頭山後，確有了心事，這心事小高、小李目前哪能猜得着呢？他們倆真的認爲白茹體輕力弱，又是剛滿十八歲的姑娘，在這山林裡作戰不是她所能吃得消的。兩人曾覈計過再行動時怎麼幫助白茹背東西，拿藥包，好讓她空身跟着走。
白茹的心事卻完全不在這裡，她的心現在只有她自己知道。她在這小分隊裡感到無限的幸福，除了這項艱鉅任務的榮譽外，奶頭山戰鬥後，她的心十八年來頭一次追戀着另一顆心。
白茹心裡那顆種子——劍波的英雄形象和靈魂，像在春天溫暖的陽光下，潤澤的春雨下，萌生着肥嫩的苗芽。這苗芽旺盛的什麼力量也抑制不住。
可是她又不敢向劍波吐露她的心。因爲她知道劍波現在並沒有瞭解她的心。她也不瞭解劍波能不能接受她的心。在她看來劍波好像晴朗的天空中一輪皎潔的明月，他是那樣的明媚可愛，但又是那樣的無私公正。她總想把他的光明收到自己懷裡，獨佔了他，可是他總像皎潔的月光一樣普照着整個的大地上所有的人，不管是有意賞月的人和無意賞月的人。
半個月來，她老是偷偷地看着劍波，她的心無時無刻不在戀想着劍波，就好像是生活中不可缺少的空氣一樣。她沐浴在幸福而甜蜜的愛的幻想中。
她愛劍波那對明亮的眼睛，不單單是美麗：而且裡面蘊藏着無限的智慧和永遠放不盡的光芒。他那青春豐滿的臉腮上掛着的天真熱情的微笑，特別令人感到親切、溫暖。她甚至願聽劍波那俏爽健壯的腳步聲，她覺得這腳步聲是踏着一支豪爽的青年英雄進行曲。
“他只有二十二歲！他哪裡來的這麼多的智慧，哪裡來的這樣大的膽魄。但他卻常說：‘一切歸功於黨，一切歸功於羣衆。’他又是這樣謙虛。我若有這樣一個親哥哥的話，我這個當小妹妹的該是多麼幸福驕傲呀！”她有時獨自坐在一個地方癡想，覺得以往一些看來無所謂的小事，現在回嚼起來，卻有無限的甜蜜。
原來白茹和少劍波，並不是在小分隊才熟悉的。當年，白茹在鞠縣長那裡當通訊員，少劍波常去看他的姐姐。那時的少劍波在她眼裡，不過是個俊俏的小營長，雖然他英武可敬，可是滿身孩子氣，分吃小毳毳的餅乾，穿的衣服老也不知洗，多次都是鞠縣長強迫他脫下來。
他的頭髮向來也沒看到他梳洗整齊過，雖然看起來顯得很自然，可是一點也不講衛生。白茹清楚地記得有一個星期天，她正在裡屋逗着小毳毳玩，鞠縣長在外間像說小毳毳的聲音一樣說着劍波：“小波呀，小波！
什麼時候你才能管得了你自己呢，看看你這個頭髒成什麼樣子。你這個軍官……軍官……我看將來什麼樣的‘喬小姐’，能管得了你這個‘小周郎’！”
說着她要去拿水盆。
白茹清楚地記得她在裡間噗哧笑起來。
“小白！你笑什麼？”鞠縣長那樣溫柔地問她。
“大姐！你說得多有意思！”白茹望着羞紅了臉腮的劍波回答着自己親愛的首長。
“有意思，有意思……”鞠縣長一邊說一邊拿着洗臉盆，“小白呀！你不知道，從小可把我累壞啦！因爲他淘氣不講衛生，也不知打過他多少次屁股。”
“姐姐！快別說啦！”因爲白茹在跟前，劍波特別覺得不好意思。
白茹還記得當時自己邊笑邊接過鞠縣長手裡的臉盆，飛快地到伙房打了一盆水。當她回來時，鞠縣長的眼睛看看劍波，又看看白茹，眼神是那樣的親切。好像鞠縣長的眼裡射出一絲看不見的絨線，在白茹和劍波之間飄來飄去，好像要用這條絨線雙拴着他倆的心。
她想到這裡，心花濃劇地開放，好像這條絨線已拴住了她的心。
“大姐！你當時把他比成‘小周郎’，你是否有心叫我做個‘喬小姐’呢？你心中看我白茹配得上你的少劍波嗎？我那時是個十六歲的小姑娘，我完全理解不透大姐你的心。當時我白茹確是一隻不懂事的小鴿子，現在我這樣的愛他，可是我又不敢直接對他說；我怕……因爲他對我白茹是那樣的嚴肅，他是那樣不懂得一個女孩子的心。大姐！要是你活着的話，我把我的心事說給你，親愛的大姐，那該多好呀？可是如今，大姐！你離開了你的弟弟，也離開了我——你的妹妹和學生。你離開了我們倆，誰來替你照顧你的弟弟呢？只有我，只有我白茹。又誰來替你教養你的小妹妹我呢？只有他，只有你撫養成人的少劍波。
我們的三顆心是多麼自然地膠在一起呀！我和他共同有着你這樣一個善良的大姐，多麼驕傲幸福啊！我若……我若能和他……”
可是，白茹甜蜜的幻想忽然從頂峰上降下來，另外一種思想在襲擊着她那幻想的心花。
“他太叫人生氣啦！他老是那樣規規矩矩地對待我。他老叫我‘白茹同志’。雖然這個稱呼在一般同志來說是那樣親切，可是在他口裡叫出來我總覺得冷冷冰冰。
“本來前幾天審問俘虜，我是那樣仔細地給他記錄，我寫的字比以往幾天都好看，可是他連看都不看，好像我的記錄都是多餘的。
“前幾天我叫他脫下襯衣我給他洗洗，實指望用我這小妹妹的手代替大姐你的手，可是真氣人，他客客氣氣地說了一聲：‘謝謝！白茹同志，暫時還用不着。’可是到了晚上，高波向他要，他馬上就脫下來了。
這小高也太討厭了，我差一點沒哭出來。
“還好，那天高波洗的衣服沒幹，我又發現了他的衣領上有一點破邊，深夜，小高和李鴻義都睡着了，我散開了小辮子，裝着洗頭，就又給他洗了一遍。一直又在爐子上給他烤乾，又一針一針地給他縫補了衣領。當我偷偷爲他做完了這些，我的心是多麼寬慰啊！
“當我把它送到他屋裡的時候，正碰他剛放下書本，在礎E光下他的眼睛第一次用那樣溫柔美妙的神氣看着我，從他的眼裡可以明顯看出他的心在急跳，他的兩腮變紅了！我的心此刻是多麼熱呀！我正要和他說話，可是忽然外間也不知是小高還是李鴻義在鋪草上一翻身，他馬上眼睛一驚低下了頭，又是那句老調：‘謝謝你，白茹同志，快回去睡吧。’“這幾天我總想和他多說些話，可是他呀！自從俘虜處理完，便整天對着他的地圖和書，思索開了，學習開了。
“他真是個沒有個人生活的特殊人，他的腦子裡除了打仗、學習、練兵以外，看來世界上再沒有別的能使他關心的事。”
滿身歡笑的白茹，就爲了這些，使得她心煩意亂；這個特別熱心於小分隊文化教育的小先生，對那兩個淘氣的學生不耐煩起來。爲什麼呢？原來昨天晚上，小分隊開娛樂晚會，只有少劍波沒參加。當晚會開始後，白茹的心又飛向劍波，她想：“小高、小李都在這開會，家中只有劍波，他一定是在讀書或者工作。我回去幫他寫寫東西，給他弄點開水，給他弄些鬆籽吃，或者給他讀一段書讓他休息休息眼睛，有可能的話和他談些使他精神愉快的話。”她想着，內心一陣甜蜜涌上來，她趁欒超家正在耍活寶的時候，在大家不可遏止的歡笑聲中，悄悄地溜出了會場。
她的兩手迅速地扯下小辮子上的紮帶，被辮帶扎得彎彎曲曲的滿頭黑髮，像小瀑布一樣披在她的肩上。她爲什麼這樣呢？這是因爲在洗襯衣的那天深夜，也許正是因爲她拆開了小辮而換來了劍波向來沒有過的眼神看着她。
她的腳步像她的心一樣，是那樣地愉快，像飛騰一樣地跑回小隊部。她想出其不意地出現在劍波的面前。所以當她一跨進正間門時，便躡手躡腳地向劍波的房間走去。她站在房門外，靠在門框旁的陰影裡，探頭向裡一看，只見炕上的小炕桌上鋪開了一張地圖，一盞松明燈拿在劍波的左手裡。右手拿着一封信，這信是前幾天送俘虜時由司令部帶回來的，他也不知看了多少遍了。他看看信，再看看地圖，他在艱苦地思索着什麼。由於思索的深切，使他那俊俏的雙眉之間呈現出一線細細的豎紋。在白茹眼裡，這條細紋把劍波裝飾得更加莊嚴而美麗。
當她看到他這樣艱苦地工作，便輕輕地吸了一口氣，熱騰的心略沉了一沉，她不敢進去。因爲她素來知道這個小首長什麼時間好發脾氣。平日他除了女同志外可以和同志們歡打歡鬧，可是當他思考問題的時候，誰也不敢近前。如果誰要觸犯了他這個特性，不管你是什麼理由，他可以狠狠地把你批評一頓，並且他還可以喊着上操的口令，叫你用正步走出他的房間。
室內的空氣，很自然地阻止了白茹不敢邁進門坎。可是好像劍波的身上有一種巨大的吸引力，吸引着她又不能退回去。她悄悄地、一動也不動地站在外間。倚着門框，抿着嘴，目不轉睛的看着劍波。
室內是那樣地靜，放在地圖上面的金錶滴滴答答發出悅耳的自鳴。劍波的胸部一起一伏地在呼吸。
也不知有多長的時間，白茹的心已經不平靜了，她心急地希望劍波的思考鬆緩下來。可是劍波的思索好像受到了一秒一秒的表聲的催促，思考得更加激烈。隨着他眉梢的聳動，室內的空氣也緊張得發硬。他的思考已在急登着高峰，他被這緊張思想勞動的心火燃燒得口渴。
他眼盯着地圖，把手探向右後方的櫃角，摸起茶缸，送到嘴邊。當茶缸傾斜到九十度時，他連一滴水也沒喝到，便順手把茶缸扔到炕上。
白茹一看茶缸裡沒有水，急忙回身去取放在正間爐子上的水壺。沒提防在黑影裡碰掉了掛在牆上的揹包，發出嘭的一聲響聲。
“誰？”劍波的聲音是那樣地嚴厲。
“小分隊衛生員白茹。”她一面抿嘴笑，一面向茶缸倒水。
“爲什麼不去開會？”劍波有些煩躁。
白茹放低聲音，這聲音微弱的有點顫動。“我回來看看你需要什麼？家裡……”
“我什麼都不需要。”
“喝水總需……”
“我已經說過了，我什麼都不需要，現在我只需要行動的時機！懂嗎？行動的時機！”
白茹含羞帶笑地從衣袋裡抓出一把鬆籽，嘟嚕着：“怪脾氣，也不知什麼時候能改。”說着把鬆籽放到桌面上的地圖上。
“哎！往哪放？往哪放？你好不好別麻煩我？”
白茹一看自己放錯了地方，一吐舌頭，趕緊從衣袋裡掏出雪白的小手帕，鋪在炕蓆上把鬆籽盛在裡面。
“怎麼樣？麻煩完了吧？”
白茹不作聲，只是心裡想：“任你怎麼厲害我也不怕！”她笑眯眯地打着松明燈上的炭渣。
劍波扯起了白茹放在炕上的小手帕，鬆籽嘩地散在炕蓆上。他壓低聲音道：
“謝謝你！白茹同志。手帕拿去，快開娛樂會去。”
白茹睜着她那不悅的大眼睛。“這句話是多麼冷啊！”她想着，“剛纔的訓斥，要比這一句好聽幾萬倍。”她的眼裡好像要流淚，怏怏地接過手帕，慢慢地轉着身。
看着白茹的這副表情，劍波內心頓時感到自己對這個歡樂熱情的小女兵太不禮貌，便想摘出白茹心中的委屈。當她不愉快的步子剛要邁出門坎時，劍波帶着抱歉的微笑叫了一聲：
“回來！”
白茹慢慢轉回身來，淚汪汪的兩隻眼睛看了一下劍波，又低下頭。
“生氣嗎？嗯？”劍波微笑着。
“生氣！”白茹小嘴一噘，頭一扭。
“生氣！生氣！”劍波用這樣的聲音和字句來安慰她，“哪裡來的那麼多的氣！看看你！小辮子都跑掉了，像個什麼兵，披頭散髮的！”劍波緊盯着他眼前這滿頭蓬鬆的黑髮環抱着緋紅潤嫩的臉腮。
白茹好像被這幾句話驅走了清冷似的，含羞帶笑望了一下劍波，她又一次看到劍波對她放出特有的眼神。劍波看着她，發出十分溫柔的音調：
“快！紮好小辮子！別人都不在，你快到會場，聽話！不然會引起……”劍波中斷了他的這句話，又急促地說聲：“快去！快去！”因爲他突然察覺了自己的心情和聲調，與目前的環境有點不協調。他想：“這是什麼時候，允許我對一個女同志這樣溫情。”
白茹走在去小分隊娛樂會場的路上。她想呀想呀：“快去吧！紮好小辮子，別人都不在，不然會引起……”她的心馬上又泛起了浪花。
“‘會引起……’這話是什麼意思呢？他怕引起同志們對他有意見嗎？他怕讓同志們知道不好意思嗎？難道他真的對我有……要真是這樣的話，那該多好哇！”
可是她的心忽然又沉下去。
“不！不對！這話還可能是另一種意思，他可能是想說：
‘這會引起同志們對我的誤解。
’如果是這樣，那他是不愛我，他看不起我。”
她熱一陣冷一陣，猜測着劍波沒說完的下半句。她想了一整夜，白天又在呆想着……