李曄元被囚在西暖閣日久, 遍地都是寫好的字，無人整理。
一襲靜靜垂掛的紗簾背後，可見一中年男子, 穿一身士大夫最愛的直裰, 赤着一隻腳, 頭髮像是數日都沒有梳理過, 只以一根木簪挽着。
宋虔之與蔣夢入內時, 他頭也未擡，筆走龍蛇，自顧自在臨帖。
這間軟禁宰相的宮殿, 一應用品全都具備，甚至按照李曄元的意思, 書也堆得跟山一樣, 他在這裡左右無事, 可以讀書也可以寫字。
只是窗戶都釘死了，裡面的人不要想看外面的風景, 外面的人也別想窺探這間宮殿內的情形。
李曄元臨完一整頁前朝大書法家劉雲沛的碑帖，丟開筆的手勢極盡風流瀟灑。
蔣夢輕聲提醒正在發愣的宋虔之：“侯爺。”
宋虔之心中嘆息，可事情還得做，一手掀開紗簾，步入內殿。就在此時, 宋虔之突然察覺不對, 三步並作兩步走到“李曄元”跟前, 一把掐住男人的下巴, 將他的頭擡起來。
宋虔之瞳孔緊縮, 蔣夢手中的托盤恰到好處地摔了。
“這……這怎麼會？”蔣夢失聲叫道，“你不是御前侍衛馮爽嗎？”
馮爽抖如篩糠, 他下巴被宋虔之掐出兩道淤痕，眸中現出驚懼。
“卑職……卑職奉命在此……”
“奉誰的命？”宋虔之厲聲問。
“有個太監傳令於卑職，說是，說是太后的懿旨，卑職不敢多問，事涉李相，都是、都是不能問的。”馮爽道。
宋虔之睨起眼，冷笑道：“可有手諭？”
冷汗油膩膩地佈滿馮爽的前額，他雙腿一軟，跪倒在地。
“是口諭，那公公有太后的鳳印。”
·
“砰”一聲巨響，茶盅擊碎在牆上，冷光四濺。
“哀家的鳳印一直在哀家手上，這名侍衛在撒謊，蔣夢，把他送到麒麟衛去，讓周先的人好好審問，一定要問出是誰主使。”
蔣夢應聲，讓兩個侍衛把馮爽帶走。
周太后蹙眉扶額，良久，她擡頭目不轉睛地看宋虔之，彷彿要一眼看到宋虔之心裡去。
宋虔之知道，這時候不能退不能避，他一臉坦然地迎着周太后的目光，表情裡帶着隱約的擔憂。
“蔣夢。”周太后終於移開了眼，吩咐太監，“帶幾個人去宰相府和李曄元在京城的幾處別院搜查，找到人不必帶進宮，就地處死，屍體要帶到哀家面前來。”
蔣夢深深低着頭，領命而出。
“逐星，你認爲是誰救走的李曄元？”
這是在試探了，如果不能吐出一些從未向太后稟報過的事情，盛怒之下，那點血緣也抵擋不住疑心。
宋虔之細細斟酌道：“侄兒回京以後，陸觀這幾日都在麟臺行走，派人去查過李曄元所住的別院，侄兒與陸大人曾在那處別院住過。一查之下，發現有一個本不該出現在京城的人，住在李相的別院中。但侄兒深怕誤會李相，就讓陸觀留意着，並未動手抓人。”
“哦？”周太后曼聲道，“是誰？”
“是先帝的長子，該在黑狄軍中的苻明懋。”宋虔之顫聲道，“可惜還沒有來得及查明他是什麼時候到的京城，又是什麼時候同李相勾結。侄兒認爲，姨母不妨命人抓捕苻明懋。”
“以何罪名？”
“擅自離開流放之地，本當死罪。”
宮殿裡靜了。
片刻後，周太后嘆了口氣：“他是先帝的長子，當年他便是弘兒最大的對手，由哀家下旨處死他，容易惹人非議。不如讓他無聲無息地死去，皇帝駕崩，他這個做哥哥的，理當到地下去效忠。”
“是。”宋虔之道。
“哀家會讓麒麟衛去料理，馮爽聽命於孟鴻霖，孟鴻霖怕是個不大可靠的。那苻明懋藏匿在京城，孟鴻霖卻未曾告知哀家，若不是蔣夢的乾兒子許州想要搭着李曄元，另揀高枝，哀家也想不到苻明懋竟藏在李曄元的別院之中。趁朝局不穩，他逗留在京城，心意怕是盯着萬人之上的那個位子。哀家不能讓他爭了先，白古遊的大軍今日過午就要路過京城，你幫哀家擬一道聖旨，以苻明韶的名義，讓位於東明王苻璟睿，再替哀家寫一道懿旨，由嗣皇帝苻璟睿主持大行皇帝的喪儀，入葬後二十七日，由禮部照舊制舉行登基大典。”
“詔書落款日期爲你回京次日，懿旨爲今日。另外，你傳哀家懿旨給禮部，嗣皇帝尚未進宮，大行皇帝無子嗣，以哀家的意思爲準。殯宮暫設在承元殿，任命秦禹寧爲山陵使，靈駕赴山陵諸事皆由秦禹寧做主，於入吊、哭臨三日後爲大行皇帝發引，你爲儀仗使，嗣皇帝年幼，只將靈柩送出宮門，之後由鎮國公爲大行皇帝執紼，領百官送靈出城。榮暉年紀大了，榮季官位太低，冷定就做禮儀使，鎮國公王綬勤爲鹵簿使。楊文辦差甚是不利，且他恐有二心，就讓侍郎林瑞做橋道頓遞使。”
宋虔之邊聽邊在太后的凝視下擬定聖旨用印，又寫下兩道懿旨，一道給苻璟睿，一道給禮部。
周太后取出御璽，及太后的鳳印，鳳印果然是在周太后手中，可見馮爽所言不實。
“去吧。”周太后將詔書收起。
宋虔之遲疑道：“東明王還沒有進京，懿旨何時向何人宣讀？”
“午時前，上午舉哀畢，哀家會命蔣夢就在殿前向進宮哭臨的百官宣讀。另一道旨，你現在就帶去禮部宣讀。”
就在宋虔之告辭要退出去時，太后倏然喚了一聲他的名字。
宋虔之腳步頓住，旋身低頭拱手聽命。
“逐星，哀家在宮裡，只有你一個親人了。”周太后的話傳入耳中。
一股難言的悲涼涌上宋虔之心頭，他深深低着頭，答道：“周家列祖列宗，在天之靈，會保佑我大楚，國泰民安。”
·
宋虔之走路幾乎帶風，他先到禮部宣讀懿旨，之後馬不停蹄趕回侯府，又擔心陸觀不在府裡，才進門就問門房陸大人在不在。
得知陸觀還沒有出門，宋虔之心神定了下來。
門房又道：“龍將軍也在。”
“哪個龍……”只能是龍金山了。宋虔之突然想起，龍金山是帶兵追上孫秀的，昨天晚上在呂府卻沒有見到他，也許是因爲孫秀也在。心念電轉之間，宋虔之走進花廳裡。
見到宋虔之，陸觀甚是詫異，起身問道：“怎麼就回來了？”
宋虔之把門關上，招呼一聲龍金山，也不避着他，跟陸觀說了太后的佈置。
“你今天早上進宮是做什麼？”
宋虔之“啊”了一聲，倏然語塞，嘴角抽搐，支支吾吾道：“太后的密旨，我想也不算大事，再說蔣夢陪着我，做了也就做了。”
陸觀臉色鐵青。
宋虔之無語凝噎，眼明手快地把陸觀旁邊那盞茶搶了過來，雙手舉過頭頂，單膝跪地，把茶捧給陸觀，悶聲道：“侯爺我給陸大人請罪了。”
陸觀半天不接。
宋虔之面紅耳赤下不來臺，又有點生氣，正想找個臺階下，聽見陸觀的聲音。
“下回還瞞不瞞我了？”
旁邊龍金山發出一聲悶笑。
宋虔之耳朵通紅地擠出來一句話：“不了。”
陸觀這才把茶接過去喝，邊喝還不悅地擡眼瞥宋虔之，及至宋虔之看到他嘴角的弧度，才知道這傢伙壓根沒生氣，就是逗他玩。宋虔之心內翻了個白眼，都什麼時候了還來逗他。
“太后要去查便去，苻明懋已經不在李曄元的別院裡，他現在跟孟鴻霖待在一塊，既然馮爽聽命於孟鴻霖，恐怕是他換了李曄元出宮。左正英也被帶走了，太后要在午時之前宣讀大行皇帝的遺詔，到時候自然會有人出來宣讀榮宗的遺詔。”
“榮宗的詔書你交給誰了？”宋虔之忙問。
“孫秀。”陸觀道，“他手裡的不是真跡，真的在咱們手裡。孫秀的意思，只要太后拿出那份矯詔，要不然是孟鴻霖，要不然他膽子再大一些，會直接讓苻明懋出面，拿出左正英以榮宗的字體所寫的那份詔書。苻明韶已經死了，這不在太后的計劃內，若是她本來就不想讓苻明韶再露面，大可不必讓柳素光看着苻明韶，他應該還是能說話的，只有柳素光辦得到，讓他不能說話時像個啞巴，能說話時又恢復如初。苻明韶爲了保命，會當場傳位於苻璟睿。”
宋虔之聽明白了，接過話去：“可惜被你們攪黃了。現在只能是宣讀苻明韶的遺詔了。可是這封詔書，是我擬的……”
“關宋兄弟什麼事？”龍金山聽了這大半會，突然粗聲道。
宋虔之十分尷尬，看了看陸觀。
陸觀：“周太后不信任任何人，包括逐星，所以纔會讓他去賜死李相，現在更讓他代筆矯詔。她早就知道苻明懋在李曄元別院裡住着，卻沒有派人暗中將他刺殺。擅自離開流放之地，按律當斬，但苻明懋是榮宗的長子，僅以此將其正法，會引得老臣們不滿。當年閆立成的案子，不過是將長子流放，行刺視同謀逆，纔將他流放。現在卻要處斬，又在立下新帝當日下旨，難免會引人揣測。而若是苻明懋不明不白地死了，新帝將第一個受到懷疑，難免有得位不正的流言。”
宋虔之點頭，唏噓道：“只有在苻明懋拿出左正英假託榮宗之名寫的詔書，才能名正言順將他處死。假傳聖旨，謀奪帝位，其罪當誅，死一次尚且不夠，那些忠心耿耿的老臣，再不會認爲是爲奪皇權，皇子間相互傾軋。可是……周太后手裡那封苻明韶的詔書，是我寫的……”
“親姨母。”陸觀道。
宋虔之失笑：“你胸有成竹，已經有打算了？”
“你忘了我們有誰。”
給陸觀這麼一點，蔣夢的身形在宋虔之的心裡浮現出來。
“周太后不是要讓蔣夢當衆宣讀詔書嗎？你複述一遍給我聽。”陸觀捲起袖子鋪開紙。
默默坐在一旁的龍金山出言道：“你寫跟侯爺寫有什麼不同，只要查他就會查你。不如讓我來寫。”
陸觀想了想，把筆向龍金山讓了讓：“來，你寫。”
等龍金山寫好，宋虔之便要進宮，陸觀隨之起身。
“你幹嘛？”宋虔之看了他一眼，滿臉警惕。
“我也要去哭臨。”陸觀道，“雖進不去承元殿，在京州府外哭臨還是要的，秘書監大小也是個官，你就這麼瞧不上，少監大人？”
宋虔之昨夜沒怎麼睡，頭暈腦脹，把這茬給忘了，秘書監職位低，卻也是要哭臨的，只是不必進宮。
“那我現在回去把人點一下，隨時聽陸大人的吩咐。”龍金山道。
宋虔之與陸觀一同出門，天放晴了，宋虔之邊走邊問陸觀是不是跟龍金山有什麼計劃。
陸觀把官帽給宋虔之重新戴好，拇指在他的帽檐上停留片刻，溫煦的眼光看着他。
宋虔之踹着腳下小石子，沒有看見。
“這邊你不用管，今日你只要照常到宮中哭臨，等着看好戲便是。”
宋虔之突然站住了腳，擡起頭，猶豫道：“你有十足的把握？”
陸觀輕輕拍整好宋虔之的前襟，他白皙的臉被金黃色的日光浸染得格外俊秀溫潤，陸觀手癢，忍了又忍，沒忍住，捏了捏宋虔之的腮。
他露出少見的微笑。
一時間宋虔之呆住了，陸觀五官分明，線條堅硬，如同雕塑一般完美。
有什麼感情在宋虔之胸中衝動奔涌，呼之欲出，最後化作一句：“你當心些，總之有什麼，我都同你在一處。”他握了握陸觀的手，面頰微紅，垂下眼眸，復又擡起雙眼，極認真地看着陸觀。
陸觀擡高他的下巴，也極認真地問：“親個？”
宋虔之一手抱着陸觀的脖子，用力地吻了上去。脣分時脣瓣紅潤地跑開，鑽進進宮的馬車。
他心跳得如雷，聽着馬車的銅鈴聲響了一陣，才趴在窗戶上往外看，看見陸觀已離得很遠，日光把陸觀的影子拉得很長，他站在那，直到馬車馳出視線。
街角帶刀的周先走了出來，閒步到陸觀身旁，兩條影子拖在地上。
“走吧，別看了。”周先一手抓住陸觀的肩，手飛快握過了陸觀的手，陸觀手中多出一塊令牌，隨在周先身後。
兩人步行出城，在最近的茶棚，周先牽出馬來。
陸觀翻身上馬，眼中閃過詫疑。
周先笑道：“給你養着呢，還不謝我。”
陸觀在馬上拱手，雙腿一夾，黑馬飛馳而出。
周先一鞭甩在馬臀上，緊跟上去，兩騎絕塵而去。