賀然莞爾：“成。我一定治好他。”
陸觀牽來馬, 仍讓賀然坐前面，繼而翻身上馬，疾馳而去。
到得宋州城外一里時, 坐騎馬蹄漸漸放緩, 黑馬不住甩頭, 在原地上打轉。陸觀察覺到異樣, 勒馬。
賀然奇怪地回頭看陸觀一眼, 見他把整個身子坐直，側過頭，耳朵迎着風向在聽什麼。陸觀聽了一會, 下了馬，取下馬背上那袋漱禍, 解開袋口的繩子, 往裡看了一眼, 裡頭是以皮革裹着，以免路遇大雨。陸觀重新紮緊內袋, 嘴對着口吹了一下，發出噗的一聲，袋子沒有鼓起來，就不會漏風漏水。弄好這個，陸觀拍拍馬頭, 嘴脣輕動：“去, 去吧, 躲會。”
賀然不明白陸觀爲什麼把馬放走了, 雖然已能望見城郭, 但徒步恐怕遇上危險更難逃脫。
陸觀在前頭說：“跟上。”
賀然只有依吩咐跟着陸觀，卻見他一頭扎進灌木叢裡, 枝條抽在皮膚上引起瘙癢，賀然只有拿手捂住脖子。
陸觀回頭看了一眼，用手撥開樹叢，等賀然跟上再走，三五步便回一次頭等他跟上來。
就在賀然一隻腳邁出去時，身前倏然被陸觀伸過來的手擋住了，賀然向前傾的身子被陸觀攔回來。
“等一會，就在這裡等，我下去看看。”說完陸觀順着坡度滑下去，雙手抓住一株闊葉樹，半個身子吊在外面，從樹葉之間露出一雙眼睛，隱蔽着向前方燈火通明的城樓望去。
整個城樓被零散的幾支隊伍包圍了，看穿着打扮，竟是宋州軍。陸觀眉頭緊緊擰了起來。
看來是他離開以後，逃走的宋州軍又集結在一處，打了回來。現在城樓上嚴陣以待，人影林立，看來還沒能攻破。可是孫逸既已死，宋州軍凝結力有這麼強？還是受到誰的號召，將他們重新召集起來？
還沒有進城就是好的。
陸觀移開目光，往沒有軍隊正面對峙的黑暗角落裡看去，夜色裡宋州城外不起眼的一條窄窄河流，乃是龍河的分支，河道卻被淤泥阻塞，水不深。這條河曾經他走過，就不知道，還能不能從河裡潛進宋州。
陸觀快步跑上坡去，吩咐賀然坐在原地等他，把布袋子塞到他懷裡。
“你去做什麼？”賀然一手抓着袋子，另一隻手慌張地抱住陸觀一條腿。
“我去探路，你會泅水嗎？”
賀然點頭。
“我們可能要遊進城去，那條河水下地勢複雜，不過水不深，你可以嗎？”陸觀蹲下來看賀然的眼睛。
“我從小就跟人在河裡玩到大的，水性很好，不用擔心，你快去吧。”
陸觀離開之前，留給賀然一把匕首，讓他注意隱蔽。賀然坐在坡上，四周黑漆漆，這裡離前方零散的軍隊也還遠着，能夠零星望見一些火把，和再遠一些城樓上的燈。賀然坐直身體，從樹葉縫隙裡看見陸觀的身影跑遠，隱遁進黑暗，片刻後，在更遠的地方現身，繼而整個身體往下，就完全進入黑暗之中，看不見了。
河水散發出一股臭味，陸觀下河後儘量屏氣，這季節泡在河裡還不算太難受。他憑着記憶，慢慢浮向城牆，一隻手觸到滑膩冰冷的城牆，陸觀另一隻手移到牆面上，以兩隻手的手指撐着，沿着城牆，向西移動，終於見到牆面上有幼兒巴掌大的一塊凹陷。
陸觀吸了口氣，一個猛子扎到水面下。
兩岸蘆葦掩映，水波輕輕顫動。
數百米外，宋州幾路逃兵集齊，將領們並轡繞到隊伍旁邊，商量如何攻城。
其中兩人是隨趙瑜出逃的裨將，手下在混戰中分散了，後來在客店遭遇突襲，兩人趁亂逃出，奔循州府打算投奔一名威望頗高的將領。結果半路上，遇到宋州軍舊人，以及這支足有八千人的隊伍，隊伍裡更有與他們分散了的部下。
軍中原有官品的武將們原已商量好往循州去，結果這二人帶去趙瑜被抓走了的消息。
那趙瑜在宋州城裡，素有威望，是孫逸身邊得力的軍師，武力雖然不濟，謀略卻十分了得。
於是衆人一合計，命隊伍掉頭回宋州，打算要來趙瑜，也不必與朝廷的主力軍硬碰硬。孫逸已死，其餘將領都心有惴惴。
“不過你們知道孫將軍是怎麼死的嗎？”一名將領問。
“看來吳兄是知道？”另一人半邊臉隱在頭盔下，面目模糊，嗓音粗糲，像是揉了沙子。
“怎麼不知，我隨孫將軍到了偷襲地點，將軍心思縝密，埋伏在暗巷裡，帶了毒箭，等到朝廷派的徵南大將軍現身，孫將軍，他百步穿楊箭法極準，一箭就把那乳臭未乾的狗屁將軍射下馬去。”
“你是說，領軍之人已經死了？”
這個消息不啻一個驚雷，敵方主將已死，則軍中無人做主，只要略作謀劃，孤注一擲，贏面反比設想的更大了。
趙瑜手下跑來的兩人對視一眼，先前說話的人嚥了嚥唾沫，謹慎開口：“未必，我們剛跑出不遠，就有人追上來，殺了其他所有人，留下趙將軍和隊裡的軍醫。”
“軍醫？”
“就是給孫將軍制毒的那位。”
餘人一下都靜了。
那就是說敵方大將很可能還沒有死，纔會窮追不捨地把軍醫帶回去，其餘人都被殺了則是無用。這幾人都是知道趙瑜底細的，其中兩人在循州軍隊中曾見過這位知州，龍河鬧出的事情，他們也是知情的。
“那這樣，我們直接殺進城去，營救趙將軍。”
“強攻恐怕難下。”
“不必擔心，我手下有一隊爬牆好手，只是還要計議，衝進去之後如何分散進攻。首要是把趙將軍救出來，有了趙瑜，宋州無大將，不出三日，我們一定能將朝廷派來的人馬轟出去。”
陸觀帶着一身寒意，重新爬回山坡上，賀然已抱着膝在樹葉後面睡着了，面前枝葉移動，他險些叫出聲來，定睛一看，面前蹲着滿頭滿臉都是泥的陸觀。
“怎麼樣？”
陸觀做了個手勢，在前面帶路。
賀然亦步亦趨地跟上去，要下水還是激得他打了個寒戰，護甲太重，這時必須脫下。等賀然把沉重的鎧甲解下，陸觀在岸邊挖了個坑，把護甲埋在裡頭，拿腳將土踏平。
“來。”陸觀先踏進水裡，一手緊抓布袋，向賀然伸手，待賀然把手放進他的掌心，他反手扣住賀然的小臂，扶他下水。少頃，兩人都沒入水裡，只餘下頭還在水面上。
賀然肩膀沉進水裡，冷得滋了一聲，用力縮起脖子。陸觀在水下鬆開了手，眼神示意他跟上，人往水裡一泡，朝前浮去。
到得城牆下，陸觀突然人沒了。
賀然小聲叫道：“陸大人。”水裡一隻手抓上賀然的腳踝，只抓了一下，便即鬆開。
賀然屏住氣，一頭扎進水裡。
·
宋程陽睡了不到兩個時辰，就被人叫醒，來的是陸觀的一名手下，叫屈肆封的，來報有人攻城。那屈肆封已經佈置人抵擋，原以爲不必報，但方纔發現，州府衙門裡關着的宋州軍系官員全都被放走了。
“什麼？”宋程陽把靴子拉上腳。
“是衙門裡留下的侍者乾的，只有原來服侍孫逸的那些侍從、婢女沒有關押起來，其他都換成了我們自己人。卑職已經讓人將侍者、僕役都集中在後衙，看管起來。”
宋程陽坐在榻邊，神色有點懵，突然想起來一件事，便問：“巫醫還在？”
“在。陸大人留下十二名好手，六人一輪屋前屋後地看守他，方纔發現牢裡的犯人被放跑了，卑職立刻去侯爺那裡查看過，巫醫正在爲他施針，兩名軍醫在房裡坐鎮。”
“那就好，那就好。”宋程陽出了一背的汗，立刻穿上另一隻靴，披上外袍，邊往外走邊繫腰帶。
屈肆封追問：“陸將軍何時回來？”
宋程陽算了算從這裡到雛鳳縣，來回總也要三天，現出爲難神色：“恐怕要勞你多擔待一天了。至遲傍晚，他應該就回來了。將軍走前吩咐你全權負責守城，你就，拿出主意來，把州城守住。”
屈肆封知道宋程陽是文官，管錢管糧管不上打仗，也便作罷，下去佈置人馬，叫人將庫裡的火油取出，用小罐封起。他給州府衙門留了一百人，指揮其他隊伍，分散各處，做好展開巷戰的準備。再親自帶上兩千人，趕往城樓增援。
宋程陽去宋虔之房間看了一眼，室內沒有動靜，打算帶人去清點糧草，還沒來得及下樓，一個溼乎乎的人從樓下撞了上來。
宋程陽嚇得驚叫一聲，聽見陸觀低沉的嗓音：“是我。”
“你回來了？！這麼快？”宋程陽喜出望外，往他身後看了一眼，兩手抓着陸觀的雙臂，詢問得眼神看他身後帶的尾巴，“這是？”
陸觀一把將宋程陽抓到樓梯拐角無人處，低聲吩咐他事情，吩咐完後，只有他一個人從暗處走出，肩上扛着那袋漱禍，推開宋虔之的房門，砰地一聲將溼漉漉的布袋扔在桌上。
“弄到了？”巫醫十分意外。
“夠嗎？”
陸觀帶來的這一袋，至少有二十斤，那巫醫一臉茫然，顯然沒有想到他能弄到這麼多，連連點頭，胡亂說道：“夠，太夠了。”
“還要什麼藥材？你帶軍醫去，他給你抓。我讓人準備了一間屋子，你還要什麼，問他們要。”陸觀又朝軍醫吩咐，無論這人要什麼，只要是煉藥所用，都給他。
巫醫站在門外回頭奇怪地看了一眼，實在忍不住發問：“陸大人，外面沒發生什麼事？”
“你想發生什麼？”
“趙將軍……”巫醫遲疑道，“還安全吧？”
“我剛回來，你把解藥做來，只要我們將軍吃下去能好，我立刻放了你和趙瑜，決不食言。”
巫醫沒再說什麼，跟着軍醫下樓去了。陸觀在暗處看着兩人走出院子，進了另一間房，他轉身進屋，走到榻邊，宋虔之的臉色更難看了，更綠了。
陸觀屏息站在牀邊看了一會，起身出去，到角房用冷水兜頭衝了兩遍，聞着沒什麼味兒了，拿乾布擦淨，這纔去宋虔之的牀前，給他喂水。
宋虔之嘴脣乾裂，水流得一脖子都是。
陸觀的呼吸不由自主變得很慢，他用袖子擦乾宋虔之脖子裡的水，低頭以脣碰了碰他的額頭，眼睛發紅地盯着宋虔之難以吞嚥的嘴。
宋虔之喉嚨輕輕動了一下。
陸觀深吸了一口氣，連忙又餵了一勺進去，過了好一會，宋虔之才嚥下去，更多水順着下巴流進了衣服裡。
“慢慢來，不着急，慢慢喝。”陸觀輕聲哄道，用袖子給宋虔之擦嘴和臉，又將帕子按在他的脖子裡，繼續喂他喝水。
“對，就這樣，一點一點吞。”
“再來。”
“再喝兩口，你看看嘴都幹成什麼樣了，你嘴脣都出血了。”
喋喋不休的聲音響起，小半個時辰，陸觀才讓宋虔之喝下去小半碗水，他看着宋虔之有些出神，心想宋虔之還能吞嚥，應該也能聽見他說話，想必也是用上渾身力氣，才能配合他喂水。
陸觀呼出的氣滾燙，他別開臉，通紅的雙眼看向別處，待壓在心口的難受散去一些，起身去把碗放下。等陸觀再回到榻前，枕上，宋虔之不知道什麼時候睜開了眼睛。
頓時，陸觀的心狂跳起來。
宋虔之依舊是平平地躺着，睜開的眼睛裡發黃，眼角浸出淚來。
“逐星，逐星？”
宋虔之安靜地躺着，沒有答他。眼珠無神地望着一個方向，眼皮只張開一半，眼裡浸滿了淚光。
令人窒息的難受揪着陸觀的眉心，他重重吐出一口氣，坐到榻邊，一隻手撫上宋虔之的臉，知道他只是睜着眼，卻沒有恢復意識，他將宋虔之的頭扳向另一邊，讓他斜着看的眼能看向自己。
陸觀在宋虔之眼裡看見一張絕望的臉，那臉上的絕望變得木然，繼而他伸出手，手指的皮膚都泛着淺淺的疼痛。
陸觀替宋虔之闔上眼皮，翻身上榻，把人抱在肩前，陸觀的臉深深埋在宋虔之頭髮裡，聞到他身上的臭味，他閉上眼睛，嘴脣在宋虔之發裡蹭，蹭到一些溼意。陸觀又起身牽開宋虔之身上薄薄的裡衣，他皮膚原很白，這時看上去更白了，白得讓人看着就心生寒意。
然而他的皮肉又那麼暖。
陸觀把頭埋在宋虔之胸口，聽見他的胸膛中，那顆心臟還掙扎着在用力搏動。