才進縣衙，孟州帶來的法曹張林就一臉嚴峻地走上來。
宋虔之邊朝二堂走邊聽他說，徐定遠在城牆主理工事，張林索性帶着從孟州派來的兩個衙差在洪平縣內隨處走動，看看民風民情。在茶鋪裡歇歇腳，便聽見有人在說風平峽僵持不下，林敏被敵將從馬背挑落，生死未卜，穆定邦的水軍正在苦苦抵擋，怕是要擋不住了。
“還說別的了嗎？”僅憑這些，應當不至於被當做奸細立刻抓捕。
果然，張林臉色難看道：“他們說朝廷已經準備西逃，不日就要遷都夯州，在茶鋪中游說洪平百姓趕緊棄城而逃。”
宋虔之停住腳，臉色也變了。
周先收到的是麒麟衛的飛鴿傳書，這麼快，在洪平這小小地方怎麼會得知京城的動靜。況且苻明韶尚未頒旨，只是有西巡的打算。
宋虔之讓人帶他和陸觀、周先去見奸細，被獄卒帶到一間關着五個人的牢房前，那五人俱是粗布麻衣，一臉晦氣。
他們互相不說話地坐着，看見有人來，當先的一人擡起頭，沒說話。
“大人問話，你們要如實相告。”獄卒一鞭猛甩在牢門上。
那五人互相對視，仍不出聲。
宋虔之想了想，問他們：“誰讓你們在城中胡說八道，煽動百姓的？”
牢獄中一片靜寂。
“牢頭何在，把那邊那個瘦精精的猴子，就地處死。”宋虔之話音剛落，牢頭上前來要開鎖。
坐在最前面那人一把抓住門上鎖鏈。
“你們不能這麼處死我們，這是殺人滅口，草菅人命！我們沒有散播謠言，我們都是洪平縣的貧苦百姓，朝廷要跑路，還不讓我們說嗎？”
另一人得了鼓勵，昂頭道：“就是，憑什麼抓我們？這位大人說我們是奸細，我們是洪平縣住民，戶籍紙隨你們查！”
“憑什麼抓人？說幾句話也有罪嗎？大不了放我們回去，我們當啞巴做聾子！”
“把瘦的那個，拖出來，正|法。”
牢頭打開牢門，幾名獄卒把守着，兩名高大魁梧的獄卒入內抓人，其餘諸人見這羣官竟是來真的，登時亂了，爲首那人抓住獄卒。
“你們不能殺人！你們憑什麼殺人？！”
“憑天子寶劍。”宋虔之示意周先，周先解下背上劍匣，將寶劍取出遞給宋虔之。
宋虔之一手託舉霸下劍，站在那人面前。
“此乃先帝征戰阿莫丹絨與黑狄時的指揮劍，曾經號令大楚數十萬大軍在北界抵禦外侮，憑它，夠不夠斬你們這羣造謠生事的愚民？”
不待那人反駁，宋虔之續道：“數十年前，阿莫丹絨犯邊，先帝御駕親征，無數將領軍士爲國土死在北境，如今黑狄犯邊，前線將士爲了保護你們，將生死置之度外，身後站着的卻是貪生怕死之徒，四處散播謠言，動搖民心，以奸細論處有何不妥？”
“這……”
宋虔之將劍背在身後，淡道：“你們真是洪平縣住民，怎會得知前線與京城的情況，是誰編造出的謊言？”
一羣人再度陷入沉默。
“把人拖出來。”宋虔之下令。
“大人！大人饒命，小的都說，請大人高擡貴手。”爲首那人跪下磕頭，其餘衆人也跟着磕頭。
宋虔之示意獄卒出來。 Wшw☢ ттkan☢ C O
牢門再度鎖上。
“數日前，有兩人在我家中投宿，夜間媳婦爲他們送水，在屋外聽見的。”那人跪在地上，垂頭喪氣地答話。
“數日前，是幾日前？”
那人想了一想，道：“前天傍晚。”
“那兩人何在？”一聽已是前天的事，宋虔之心裡感覺糟糕。
果然，那人道：“已經出城離去。”
宋虔之不說話了。
牢門中人連連磕頭請恕罪，宋虔之叫來張林，讓他在縣衙中查，這幾人的身份是否對得上。
宋虔之帶着陸觀與周先，回到房中。
“這方法倒是巧妙，怕是在其餘各地也是如此，借宿時有意讓家主人無意中聽見他們談話，以此散播流言，再借這些住家的主人之口，一傳十十傳百。等到官中察覺，卻抓不到人了。”周先嘆道。
宋虔之想起來一件事，讓人去找張林。
不片刻，張林氣喘吁吁跑上來，先是稟報牢中抓的幾人確實是洪平縣百姓，已讓衙役去他們家中查問。
宋虔之問張林：“你們孫大人是怎麼抓到奸細的？”
張林面有難色。
“他抓到的也是孟州的百姓吧？”
張林嘴脣囁嚅：“大人明鑑，那些人雖是普通百姓，可造謠生事動搖後方也是事實，孫大人如此處置，未有不妥。非常時期，自然是要行非常之法。”
陸觀冷道：“你是孟州法曹，這個非常之法，不會就是你向孫大人建議的吧？要不要我們也行非常之法，把張法曹先法辦了。” ●Tтkǎ n●℃ O
張林面如土色撲通一聲跪下。
宋虔之嘆了口氣，一時間腦子裡亂得很，讓張林先退下。張林如蒙大赦，起身後退着出去。
周先正想說什麼。
陸觀朝他做了個閉嘴的手勢。
宋虔之一手負在身後，來回踱步。如果是黑狄人，要到大楚地界上，就要入關，呈報文書。除非像閆立成，爲苻明懋辦事，卻不曾離開大楚。如閆立成一般的人還有多少？這些人隱藏在民間，每個人只負責一件小事，譬如說這些奸細，只負責四處遊訪借宿，編造來歷和見聞，借宿一晚便就離開。他們身上也不存在證物，證物就是說出口的話，無法收集。
等到要查的時候，也無從查起。
苻明懋手底下還有一批身手了得的殺手。
院中開始下雨，雨絲綿綿密密，下得不大，卻使空氣一下寒冷不少。
宋虔之無奈地轉過身去，朝陸觀和周先問：“你們怎麼看？”
周先率先搖頭：“毫無頭緒。”
陸觀思忖片刻，道：“抓一兩個奸細也是無用，只有抓緊修築洪平縣防禦工事，明日到受災住戶家中走訪，將我們帶的銀錢發下去，安撫平民。不能在此處盤桓太久，你的職責是安撫四州，災縣都要走訪一遍，以欽差身份讓百姓定心，之後不必回孟州州府。”
宋虔之：“不回去了？”
“嗯，讓張林帶你的手書回去給孫大人，發安民告示，同時命張林讓手下暗伏在民間，再有散播流言的，一律抓起來，不必殺頭，關在牢中，等戰事過後再行處置。”
宋虔之點頭：“這非常之法雖然不是好辦法，但孟州州府下手快，這招殺雞儆猴也有一定用處。只是可惜死的都是平民。”
“人死不能復生，如果風平峽真的破了，死的人會更多。”陸觀想到什麼，卻沒有說下去。
三人在堂內相顧無言，片刻後，周先嘆了一句：“下雨了，修城牆更添不便，這時修城，也不知道爲時是否晚矣。”
宋虔之走到門口，望了一眼黑沉沉的天，大概這細雨要下上一整日了。
“希望亡羊補牢，爲時未晚吧。”他只是一個按察使，即便是欽差，也沒有辦法發號施令，能做的不過是手裡這把劍所賦予的職責。
雨一直下到半夜也沒有要停下來的跡象，宋虔之寫好讓張林帶給孟州州府的書信，關於安民告示的叮囑也寫在了信裡。
縣衙後堂住着冷得要死，宋虔之與陸觀對坐着洗腳。
屋外淅淅瀝瀝的雨聲響個不停，桌上一盞油燈，火焰被吹得時明時暗。
“怎麼不說話？”宋虔之在洗腳盆裡踩了陸觀一腳。
陸觀擡起腳來，將他的腳踩在腳下熱水裡，一大半腳背都在外面，宋虔之叫他再加點熱水。
水聲之中，宋虔之出神地看着陸觀的腳和自己的腳。
“今天晚上一起睡吧？”陸觀說。
宋虔之耳殼紅了，輕嗯了一聲。
洗完腳，陸觀收拾屋子，宋虔之趴到牀上去整理牀鋪，被子摸上去很是潮溼，房子一個角還在漏水，正好把恭桶拿過去接。
這輩子住過最差的地方就是這兒了，比去容州路上住過的驛館還破。
風從四面八方往屋子裡鑽，即使關好了門窗，也不知道房頂上哪兒又破了，窗戶哪兒又沒糊好，總之是慘不忍睹。
陸觀從屋外進來，又帶起一陣冷風。
陸觀脫到餘下一件裡衣，下着襯褲，鑽進暖被窩裡。
不知爲何，才轉過頭去對上宋虔之目不轉睛的注視，陸觀胸腔中生出一股熱意，他把被子往下扯，露出汗溼的脖頸，再度轉過去看宋虔之，側身枕在一條手臂上，低沉的聲音問宋虔之：“有什麼好看？”
宋虔之笑呵呵地也看着陸觀，眼眸裡俱是細碎的光。
不自覺地，陸觀一手撫到宋虔之的眼角，只覺萬千星河俱在他這一對眼中，令人癡醉。
雨滴在屋頂的聲音很輕，窗戶被風撼得時不時發出砰砰的響聲。
宋虔之頭靠在陸觀肩前，彷彿睡着了。
陸觀頭向後退了點，看住宋虔之的臉，不知在想什麼，臉騰地紅了起來，連脖子都紅透了。
宋虔之倏然睜開眼。
陸觀猝不及防，四目相對之間，呼吸急促地低頭去尋宋虔之的脣。
索性宋虔之動了動身體，向後讓，同時兩手抱住陸觀的脖子，當他吻來時，自然而然張開了脣，片刻後兩人分開，宋虔之滿面紅雲，目光閃躲，不敢與陸觀直視，而陸觀還在細細親吻他的前額。
宋虔之聽見陸觀極低的聲音在詢問：“跟旁人親過嗎？”
宋虔之看他一眼：“早就想問了吧？”
陸觀確實早就有點想問，這時臉色不大自在起來，僵硬着臉道：“隨口問的，不說也罷。”
“親是親過，但是沒這麼親過。”宋虔之臉皮發燙，抱住陸觀的腰，每當將陸觀整個人環抱住，宋虔之心中便有一股難言的踏實與安心，想要一直就纏在他身上。
縣衙的被子發潮，屋外下雨，除了這個暖被窩，哪兒哪兒都是冷的。
二人手足相抵，自有說不出的興味。
“你呢？”雖然早就知道你是個處男，還是問一問吧。宋虔之心想，頭一低，臉貼在陸觀胸前，耳畔傳來陸觀的心跳聲，一聲接一聲沉穩而有力，他突然嘴角一牽，側過頭去。
陸觀：“……”
宋虔之舔了舔嘴：“問你呢。”
“那天在容州府衙，是第一次。今日城牆之上，第二次。”陸觀無可奈何抓住宋虔之作亂的手，沙啞着嗓音道：“別亂來。”
“還要親。”宋虔之輕輕抽出手來，抱住陸觀的脖子，意猶未盡地注視陸觀，“現在，是第三次。”
陸觀粗喘一口氣，低下去配合地吻他。吻了一遍又一遍，宋虔之消停不到一會兒，便又要吻，親得一臉口水。
陸觀沒辦法，只得起來找水，擰乾帕子過來給宋虔之擦臉，自己也擦了擦，順手擦乾淨汗津津的胸膛，出去把冷水潑了，站在冷風中冷靜片刻，才進屋。
再抱到人時，宋虔之冷得一哆嗦，不滿地在陸觀懷中拱來拱去。
陸觀忍無可忍，一把箍住宋虔之的腰，低頭輕輕咬住他的脖子。
宋虔之渾身一顫，整個人都軟了下來，只覺得陸觀的手在自己背上安撫地不停來回。他這是摸狗的意思嗎？宋虔之嘴角抽搐。
“行了，明天還有事，睡覺。”陸觀擡起頭，看了宋虔之一會，忍不住又低下去親他的眼瞼，舒出一口氣，“你眼睛生得真好看。”
宋虔之得意地哼了哼。
“算你運氣好，我娘是出了名的美人，我長得更像我娘。”
陸觀想起來，問：“周太后是你親姨母，你娘是周太后的親妹妹？”
“嗯，她生病了，快些辦完差事，我想早點回京。她在家中，我總是放心不下。”
“周先的信鴿怎麼還沒回來？”宋虔之換了個姿勢，一隻手在捏陸觀的手掌，他還想做點什麼，卻已覺得足夠親密，再要做什麼，卻是懵懵懂懂，要回京去找人好好請教一番。
“不知道，許是姚濟渠一時沒能將信轉給秦禹寧，又或者秦禹寧還沒有回信。總要等秦禹寧寫好回信才能送回。”
宋虔之安靜不到片刻，又想起來一件事，手按在陸觀胸膛，擡頭問他：“你覺得前線究竟打得怎麼樣了？”
陸觀已有睡意，聽見宋虔之的聲音，倏然醒來，想了片刻，方道：“風平峽應該還沒破，風平峽距此處不到一百里，破了自然會有傷兵流民涌入，眼下還風平浪靜。”
“希望天佑我大楚。”自己也說出這樣的話，宋虔之忍不住覺得好笑，又笑不出來，“陸觀，你認識苻明懋嗎？”
“怎麼了？”
“就是想知道，他與苻明韶真要是碰上，誰會贏。”
雨越下越響。
宋虔之腦門有一點冰涼，陸觀也發現了，抱着宋虔之翻了個身，將他壓在身下。
宋虔之呼吸急促地說：“不行，這樣待會兒整張牀榻都要溼了。”
“去我房間？”
接近三更，陸觀從房中偷偷摸摸探出頭去，肩背俱是赤|裸，左右看了看沒人，回去把宋虔之連人帶被子抱着走出房間。
起來解手的周先恍惚看見宋虔之房裡出來了一個壯漢，懷裡還抱着個人，登時嚇清醒了。
周先愣愣站着，來回掃陸觀與宋虔之，艱難吞嚥一聲，瞪着眼一臉難言神色地跨進自己房間，砰一聲關上門。
宋虔之：“……”
陸觀：“……”
二人剛在陸觀的牀上躺下不到半刻，被窩還沒睡暖，雨水吧嗒一下滴在了陸觀的臉上。
宋虔之還沒說話，愣了一下，哈哈大笑起來，在牀上滾來滾去。
陸觀簡直無語了，朝宋虔之道：“等着。”
宋虔之便在牀上躺着，不一會兒，聽見房上有動靜，陸觀壓低的聲音傳下來：“還流水嗎？”
不及宋虔之回答。
隔壁一個陰陽怪氣的聲音說：“大人用力。”
“………………………………………………”宋虔之聽見一聲瓦碎，動靜不小，倏然靜了。
過了一會，門開，陸觀進來，鑽進被窩裡把宋虔之抱住。
“你修房頂去了？修好了？”宋虔之好奇道。
陸觀：“嗯，暫時不會漏到牀上來了，你之前說什麼？”
宋虔之打了個哈欠：“算了算了，明天再說。”他眼睛都快睜不開，往陸觀懷裡一鑽，緊緊抱着這塊火炭安然入睡。
陸觀把宋虔之往自己懷裡抱了抱，低頭看他俊秀的眉眼，去嗅他的臉頰，最後輕輕親了宋虔之的眉，閉眼睡覺。