陸觀點起燈，對着宋虔之的腦門看，擦了藥膏的傷口沒什麼大事，陸觀又出去端藥進來放在桌上等藥涼，進來時他朝門外說：“我伺候他，你們都去休息。”
宋虔之一直在想，這時低聲道：“你說，我外祖說要殺的那個人是誰？”
“明天再想，把藥吃了睡覺。”陸觀說。
“反正沒涼啊，說說，你有想法了？”宋虔之不住攛掇陸觀，陸觀話不多，但往往能切中要害。更重要的是，陸觀對周太傅不會有先入爲主的看法，自然不會從這個人的行事方式去推測，而是會根據現有的信息得出結論。
“秦禹寧是你外祖的學生，與已故的太子曾經是師兄弟，對嗎？”
“是啊，朝中都知道，秦叔是我外祖的大徒弟，外祖去世以後，如果不是出了個李曄元，加上秦叔年紀尚輕，李曄元坐不到那個位子上去。”這也是宋虔之沒懂的地方，秦禹寧剛剛當上兵部尚書時，與李曄元時有政見不同，直接在朝堂上開吵，屢屢針鋒相對，此次國難，自然兩人要站到一條陣線上去，但在太平無事的時候，沒人會把秦禹寧和李曄元看成一條船上的人。
陸觀端起碗，嘴脣試了試，把藥遞給宋虔之。
“趁熱喝，你喝你的。”陸觀看着宋虔之擰着眉頭喝藥，邊說，“你記不記得，那日秦禹寧聽說苻明懋來找你，交代了你什麼？”
藥又腥又苦，喝得讓宋虔之倒胃，他仔細想了想，反而不覺得藥苦了。那日在秦禹寧的兵部說過的話浮上心頭，宋虔之眉頭倏然一抖，擡眼看陸觀：“秦叔讓我殺了他。”
“那封信雖然確定不了時間，但其他信你看過，寫信的人對所談到的朝政事件，完全不掩飾涉及的人，落款也都有年份日期。唯獨那一封沒有。是什麼情況，纔會只寫下這麼簡單的一道指令？”
“寫信的人和看信的人，都清楚地知道信中所說的是哪件事哪個人。沒有留下人名是因爲不能留下人名，沒有年月日，是不想留下明確指向他們所談事件的證據。雖然這封信不一定會落入他人之手，但現在，既不能分辨是誰寫的，也不能明確看出涉及何人何事，就算是被別人看到，也無所謂。”宋虔之思忖片刻，聯繫到秦禹寧對苻明懋的反應，宋虔之說，“你的意思是，這個要殺之的人是苻明懋。”
“等回京以後，你到麟臺查檔，看看五年前到十三年前朝中大小事，就能得出判斷。”陸觀催促道，“快喝藥。”
宋虔之只得把藥喝了。吃完藥很快就開始犯困，陸觀收拾完上榻來，宋虔之便把他抱着，藥效開始發作，宋虔之昏昏沉沉的想不了事情，臉在陸觀的脖子裡不住地嗅聞，如同某種動物在確認這人是不是自己巢穴裡的同伴。陸觀大不自在地把宋虔之拽下來，按住他的手，讓他安分地平躺過去。
宋虔之半夢半醒間，又翻過身來抱着，陸觀難受至極地憋了會兒，靜靜在黑暗中看了宋虔之一會，小心親了一下他額頭的傷口，見他沒有反應，側身過去輕輕地吻他的鼻樑和耳朵，然後親脖子，繼而把他抱着，兩人若即若離地廝磨着睡了。
第二天天剛亮，宋虔之就醒了，對上陸觀的眼，看到他眼中神色清明，便知道他早就醒了。
“起來嗎？”宋虔之輕聲問。
陸觀摸着他的臉，說：“頭暈不暈？”
宋虔之感覺了一下：“不暈，也沒不舒服，應該沒事。”他擡手要摸額頭，被陸觀抓住手指親了親，宋虔之不知是病還是旁的，臉色還很紅。
“轉個身。”陸觀輕輕對着宋虔之的耳朵說，握着他的手，看到宋虔之脖子也泛着微紅，眼神深邃起來，低聲同他說話。
宋虔之纔剛睡醒，便依言側過身去。
外面拜月在問：“少爺起了嗎？”
宋虔之一緊張，便感到陸觀埋在他的脖子裡深深吸了口氣，叼着他頸上的肉輕輕在齒間碾了一下。
“啊……起了，啊不，沒起，等一下，你把洗臉水放在門口，我自己來。”宋虔之在陸觀懷裡躺了會，待讓人眩暈的慵懶舒適漸漸散去，陸觀已經下地穿好了衣服，過來抱他穿衣洗漱。
早飯以後，宋虔之先去看周先，瞻星在那兒照看了他一整夜，去的時候周先正在喝藥，他要起身，被宋虔之的手勢止住。
看過周先，兩人去周婉心那兒陪她說話，周婉心精神看着還好，她視線定在宋虔之的額頭上。
不等他娘問，宋虔之笑着說：“昨兒進宮的時候跟蔣公公說話，沒留神，轉彎在柱子上把頭碰了。”
周婉心抿了抿脣，沒說什麼，沉默片刻後才道：“逐星，你不忙的時候，幫娘起草一份和離書，寫好先拿來我看。”
宋虔之恭敬地應了句是。
從廊廡下往回走，陸觀問宋虔之：“你娘真要與你爹和離？”
“我爹都把別宅接回家裡去了，我娘那脾氣。而且早就該和離了。”宋虔之站住腳，在一叢枯萎的花架下朝陸觀說，“皇上不讓你來挑撥我和我爹的關係嗎？現在不用挑撥了，反正我是要跟着照看我孃的。”
“經過昨日，皇上不會再信任我了。”
“後悔了？”宋虔之踹了一腳地上的石子，不遠處不知道哪兒來的一隻小黑狗搖頭晃腦的，胎毛尚且沒掉，圓滾滾的一坨，以爲宋虔之跟他玩兒，四腿一縱，撲到石子上去。
陸觀牽住宋虔之的手，帶着他一轉，轉到了花架後面，將他按在花架上。
宋虔之一下慌了，身後的花架搖搖欲墜，陸觀揹着光，眼睛如同琥珀，充滿男性雄健氣息的面目讓宋虔之有點走神，他的腿一下就有點軟。
陸觀嘴角彎翹起來：“你怎麼總是小鼻子小眼睛的？”
宋虔之把眼一瞪，剛想反駁，陸觀頭一低，他連忙閉嘴，怕陸觀搞突然襲擊。
誰知陸觀抽身站直，宋虔之渾身重量壓在花架上，就向後倒去，陸觀連忙來拽，宋虔之抓住他的手就把他拉得摔在自己身上。宋虔之哈哈大笑起來，兩個人都灰頭土臉地爬起來。
陸觀簡直無語了。
小黑狗跑過來在宋虔之腳底下打轉，熱情地搖頭擺尾。
“這誰的狗……”
拜月走了出來：“少爺。”
宋虔之一下臉紅起來。
那小狗見到拜月連蹦帶跳地往她裙子上撲，拜月把它抱起來，小狗擡頭就去舔她的下巴，拜月邊躲邊說：“這宅子的主人原來家裡養的狗下了幾隻小狗，便留下來一隻看家的。”
“它認你。”宋虔之笑着說，想着什麼時候也弄個什麼來養着，金魚好養。轉念又一想，夯州真是一點戰火氣息都沒有，昨夜又踏踏實實睡了安穩覺，早上起來一度春風也甚有滋味，當真是飽暖思淫|欲，一安逸下來，就把正事忘了。
進屋以後，宋虔之就跟陸觀說：“我還得進宮去一趟。”
陸觀眉頭擰了起來。
宋虔之解釋道：“皇上的手諭不是白給的，他一定是已經知道我和苻明懋見過面，我必須將此事親口向他說一遍，還得指天誓日一番，他才睡得下安穩覺。”
“我跟你一起去。”
“不行，我自己去，你沒事到城裡走走，看看夯州是個什麼情況，米麪都什麼價格，茶肆裡有沒有人討論南邊的戰事。皇上現在煩你，你去他肯定要遷怒我。”宋虔之指了指額，“我可不想再來一回。”
陸觀雖不放心，卻也不得不承認，宋虔之的考慮是對的。
“他和從前不一樣了，我本以爲……”
“你本以爲你還能像在衢州那樣，跟他抵足而眠，徹夜長談，你說的話他能當成一個兄長說的話聽得進去。”宋虔之逗他道，“你當他不會長大的？誰坐到那個位子上，都會變。”
陸觀顯得有些遲疑。
“有什麼就說唄。”宋虔之好奇道。
陸觀湊到他的面前，低聲說：“我跟他真沒什麼，我就那麼對你一個人……”
“……”宋虔之倏然爆出一陣狂笑。
笑得陸觀滿面大窘。
宋虔之咳嗽了兩聲，眼睛裡溢滿笑意，親了親陸觀的眉毛，摸他的耳朵，好笑道：“我知道。沒說你什麼呀。”他以爲陸觀要說些什麼他沒有注意到的細節，完全沒想到陸觀這個時候突然表白心意，又好笑又覺得心裡美滋滋的。
出門前宋虔之還說等爺晚上回來好好疼你云云，說得陸觀滿臉通紅只想把他一腳踹出去。
待宋虔之走後，陸觀在院子裡坐了一會，他盯着天看，浮雲自東而來，將燦金的太陽遮住，天陰了下來。
宋虔之拿着手諭獨自進宮去，驗看他手諭的還是昨天不讓他進的守衛，宋虔之走進去時吹了聲口哨。
守衛：“……”
這一次苻明韶在正堂接見了他，讓宋虔之意外的是，還有另外一人在場，雖然她穿着男裝，宋虔之卻一眼就看出來是個女的。男人和女人差異很是明顯，眉眼氣度，喉結、耳洞，光是皮膚，女孩就水靈得多。
“陛下。”宋虔之跪下以後，等着苻明韶叫他起來，他本來以爲照着苻明韶昨天那個態度，恐怕要讓他先跪個把時辰威懾他。
沒想到苻明韶直接下來將他扶了起來。
“你先下去。”苻明韶朝女子說。
那女孩好奇地看了宋虔之一眼，嬌聲道：“是，陛下。”
門從外關上。
宋虔之按路上想好的，一臉誠惶誠恐，再次跪了下去。
苻明韶連忙又要扶。
宋虔之卻直接磕了個頭：“請陛下恕臣隱瞞之罪，昨日人多口雜，陛下似乎又喝醉了酒，臣不便說出此事，是以今日特來向陛下請罪。”
苻明韶緩緩站起身。
“朕不知愛卿所言何事？”
宋虔之跪在地上，將如何在京城外遇到了去上香的苻明懋，苻明懋帶着數十死士，留他和陸觀說要請他們吃杯茶，實則是在探聽京中的情形。然而宋虔之才從容州回來，自然不清楚京城什麼個情況。
“臣先回京城，才得知皇上已經下旨西巡。臣已將苻明懋來找臣一事告知兵部尚書秦大人，昨日在李相府中，又將此事告知李相。這二位大人的意思……”宋虔之臉上現出猶豫之色。
“說下去。”苻明韶道。
“苻明懋放臣離開時，曾說還會再來找臣。秦大人的意思，讓臣再見到他時，直接將他殺掉。”宋虔之垂着頭，但明顯感到室內氣氛冷了下去。
苻明韶問：“李相怎麼說？”
“李相很奇怪。”宋虔之擡起頭來，滿臉疑惑，“他沒有示意臣對苻明懋說什麼，反而讚了一句，說苻明懋一直就很聰明。”宋虔之將李曄元的原話，改了一個字。
秦禹寧是宋虔之外祖父的親傳弟子，在周太傅病重時，秦禹寧還做過苻明韶的老師，教他處理政事。可以說秦禹寧的態度，就代表着周太傅的態度。
然而，苻明韶的反應卻是一臉古怪，他一手背在身後，在房內來回走動，最後停在宋虔之的面前，似乎十分不解：“秦禹寧讓你見到苻明懋就殺了他，李相卻稱讚他聰明？”
宋虔之着意改了一個字，李曄元說的是更聰明而不是很聰明，以免引起苻明韶的不滿。無論李曄元對苻明韶什麼態度，他始終是要除掉這個宰相的，因爲李曄元與太后是一邊的，只有李曄元下來了，苻明韶才能毫無顧忌和束縛地親政。這是無論宋虔之說什麼也改變不了的事，但他還是把李曄元的原話做了修改。
苻明韶的反應太奇怪了。
宋虔之一臉茫然：“臣所言俱是事實，二位大人確實是如此說。陛下，覺得哪裡不對？”
苻明韶搖頭，無奈一笑，嘆氣道：“當年在朝上，秦禹寧是主張不能殺掉苻明懋，以免給朕留下殺兄的惡名。而李曄元，主張悄悄處死苻明懋，在牢裡或者在流放途中都可以，一定不能讓他活着，否則以他長子的身份，黑狄的母家，這是養虎爲患，讓朕一定要斬草除根。”
原來是這樣？宋虔之自己都覺得意外，秦禹寧既然是主張不殺的人，爲什麼現在又堅決要求殺了苻明懋，李曄元則壓根沒有將苻明懋的存在放在眼裡，頗有姑息之意。
而這，與他們當年在朝上的立場，截然相反。