當日，方臨就將《三國演義》第三、第四部稿子交付，遞送京師，隨後又去尋了早已聯絡好的商隊，將給董祖誥的信、紅薯手稿送出。
寄予董祖誥的信件、手稿是私人關係，以他的面子，要將這些走官方渠道，的確也能走，也沒人會說些什麼。但如此行事不周，若被洪泰帝得知，可能會降低觀感不說，將來萬一被有心人針對，拿此錯處，小事也會變大事。
許多事情就是這樣，不上稱沒四兩，上稱重過千斤，方臨自然不會犯這種錯誤，給人扣大帽子的機會。
‘給董兄的信、手稿，兩者加起來，竟有洋洋灑灑數萬字了。’方臨其實也沒寫什麼，就是家長裡短，問候日常。
這個時代寄一封信極不容易，也不比前世電報，按字收費，寄一次信的錢一般固定，畢竟紙張能有多重？厚的信是這些錢，薄的信也是這點錢，既然如此，那可不得多寫些麼？
從前去往小和村的信就是這樣，事無鉅細，恨不得將能說的都說完，如今給董祖誥的信同樣如此，所以纔有四個字叫作‘紙短情長’。
‘從淮安去到京師的商隊，如此長途，一兩個月才能碰到一次機會，平時寫着寫着，積攢下來，就有這麼多了。’
‘董兄一貫討厭文章如老太太的裹腳布，寫得又臭又長，看到我這麼厚的信，如老媽子繁瑣絮叨，不知是何反應？’方臨試想着董祖誥收到信的反應，笑了笑。
等這些寄出，一顆心也落定下來。
‘這次，紅薯若是能得到洪泰帝重視，在接下來連年的天災人禍中，就能少死不知多少人，爲大夏多保存一分元氣，大夏也或許會因此，有着一線浴火重生的希望……’
但說實話，方臨還是沒太大信心。
‘如今大夏的情況，內外交困，內部天災、黨爭，一國之武力，衛所內部都出現問題，冗員、空餉；外部有着遼東韃子，秣馬厲兵……’
‘更重要的是，一個封建王朝的興衰很大程度上取決於皇帝，若是皇帝昏聵，能造成的破壞簡直難以想象，積攢再多家底都能一朝喪盡，如漢朝之武帝，唐時之玄宗，若大夏真的扶不起，縱然有紅薯，也只是多苟延殘喘些時間。’
‘罷了，我該做的、能做的都做了，後路準備也不能放下。’
方臨並非愚忠之人，若大夏真的無力迴天，也不會跟着一同陪葬。
‘眼下，《三國演義》第三部、第四部稿子通過官方渠道傳至京師，陛下手中，在這個過程中未必不會泄露，那些見錢眼開的太監，實是不能抱太大期望……更糟糕的是，就算他們爲了錢，將稿子傳出，我又能奈他們何？’
‘所以，還是得將《三國演義》第三部、第四部儘快推出，帶來銀錢，打出名聲。’
方臨暗下決心。
……
次日，方臨通過分銷渠道，請來江淮之地別府書商。
相比上次，這次來的每府書商都多了許多，一是這兩月中，發行過數本其他人的通俗小說，分銷渠道日趨成熟；二則這是方臨的書，還是早有口碑的《三國演義》，真正的頭部書。
如上次一樣，給了前十回樣書，讓這些人看看質量，這一看，在場書商無不沉入其中，趙雲截江奪阿斗、張翼德義釋嚴顏、孔明定計捉張任……高潮迭起，單刀赴會、百騎劫營……名場面不斷。
方臨耍了個小花招，這次同樣是第三部的前十回，再後面一些的關羽之死、張飛之死、劉備之死，並沒寫出，只看前十回，並不‘刀人’，完全就是爽得不能再爽的爽文。
如此高質量，將這些書商最後一絲擔心打消，知道搶到就是掙到，一個個競相出價，尤其是上次嚐到甜頭的分銷商，更是瘋狂。
因爲這次一炮雙響，一次兩部，又有江淮之地十數個府，這一下子，直接讓方臨收割了小十萬兩銀子！
隨後，這些獲得分銷商的書商連夜帶着書稿回去，淮安這邊，方臨也早就吩咐下去，緊鑼密鼓開始印刷。
……
也就在《三國演義》第三部、第四部印刷期間，蒲知府有了動作，一邊約談城中糧商，遏制糧價劇烈波動，以免造成百姓恐慌；一邊調撥常平倉糧食投入市場，並放出消息，淮安受災程度相對較輕，糧食供應穩定，不必大肆搶糧。
因爲蒲知府素來的威信、民望，糧價暫時穩住。
隨後，災民陸續一波波到來，蒲知府又陸續放出消息：爲了打擊不法商販，囤積居奇，根據戶籍，限量購糧；上書朝廷，已減免淮安今歲的賦稅；從受災程度較輕的州府調撥、採買糧食……
按照方臨的思路，每當百姓聽到壞消息，開始恐慌，就釋放‘利好’，進行中和對衝，也是讓百姓看到官府沒有閒着，在持續做實事，一切盡在朝廷掌握，給他們建立信心，穩住糧價。
隨着災民紛紛來到，前年方臨來到府城的那片棚戶區，又重新用上。
官府從預備倉、義倉調撥糧食，進行賑災，給災民施粥。
碼頭、廠坊，也在持續吸收災民，減輕壓力。
可縱使如此，因爲這次災情嚴重，仍是壓力巨大。
不必說，當蒲知府邀請城中達官貴人、富商大賈，召集大小商販，他們都是知道今年這一刀是挨定了。
只是，他們還沉浸在以往經驗，打算和蒲知府反覆拉扯，最後意思意思，蒲知府卻不按套路出牌，拿出‘捐獻多少刻碑記錄、公示府城百姓’這一招，一下子打在了他們的七寸。
——城中大族根基在這裡，不能壞了名聲，小商小販也是做的本地生意，更不必說，名聲壞了，那還做個屁的生意？
故而，縱使肉疼，他們也只能捐出一個符合身份的銀錢，最終，此次捐獻籌款數目是上次災年的數倍。
方臨也在其中，隨大流，根據當前產業，拿出不多不少，並不顯眼。
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事後，蒲知府妙計在城中百姓間廣爲傳頌，津津樂道。
……
就在淮安府城局勢一片欣欣向好之際，江淮之地，別地州府的受災詳情陸續傳來，觸目驚心，若是如此也就罷了。
也不知是城中大族因爲捐獻挨宰一刀，不甘心，還是城中糧商放出的消息，說‘近臨州府的糧價飆升，已超過淮安三五成’、‘江淮之地糧食緊缺，蒲知府派出採買糧食船隊無功而返’……這般小道消息開始傳播，已在小範圍引發恐慌，可預見的，若是任由傳播開來，不出一兩日，城中糧價必將再次陷入瘋狂，官府嚴陣以待，蒲知府更是連夜將方臨請去。
次日，軒墨齋宣佈消息，《三國演義》第三部、第四部一齊開售，並會將一成利潤捐獻救濟災民，打出宣傳語‘每買一本書，就會有多一碗粥救濟災民’。
得益於《三國演義》前兩部的巨大名聲，又有官府有意推波助瀾，此消息當天上午就轟傳全城，瞬間蓋過那些小道消息，成爲淮安府城無可爭議的唯一焦點。
尤其是軒墨齋主店、兩個分店開啓預售，當天三個鋪子全部爆滿，預定的客人都擠到了店外。
只能說，哪怕在災年，有錢人也沒受到太大影響，仍是富得流油，或者說，當下時代精神需求匱乏，一本好書真的會有許多人爲之花錢。
百姓看到這些，瞬間感覺：好嘛，城中有錢人還在搶不能吃、不能喝的書，說明沒什麼大事，心一下子就安定下來了。
不僅如此，整個淮安府城還非常違逆常識地，在災後隱隱有着經濟繁榮之勢。
許多書迷因爲《三國演義》第三部、第四部這麼快出來，非常高興，並且，看書還能救濟災民，獲得道德上的滿足，簡直是雙倍高興，極爲捨得掏腰包。
同時，《三國演義》第三部、第四部即將發售，帶動第一部、第二部又跟着有了熱度，在酒樓、茶館再度興盛了起來，挽救了慘淡的生意，讓茶館酒樓掌櫃一個個笑得合不攏嘴，對方臨感激得無以復加。
再就是，方臨將一成利潤捐出，如此高義，聲望在城中拔升一截。
當府城百姓注意力從災情，轉移到了《三國演義》第三部、第四部上，官府上下大大鬆了口氣。
……
等府城局勢穩定，這日，蒲知府請方臨吃飯。
蒲知府感慨道：“方臨你真智謀之士也，平抑糧價、籌措捐款、穩定人心，都是按你所料發展，尤其是前兩日輿情，力挽狂瀾……我代城中百姓謝過你了。”
“大人過譽，我不過動動嘴，落到實處還是大人、府衙上下官員，實不敢居功。”
“方臨你啊，真是太過謙虛了，真不像是一個少年。”
說話間蒲妻上菜，燒雞、醋溜魚、白斬鴨……八菜一湯。
蒲知府看着這些，蹙起眉頭道：“大災之年，過了。”
他不由想到前兩日，去視察城外，看到災民面黃肌瘦，再看看眼前的大魚大肉，實在是食不甘味。
蒲妻本來高高興興，做了好飯好菜，看到蒲知府如此臉色，低着頭下去了。
沒一會兒，老太太過來指着蒲知府鼻子罵：“小方好不容易來一次，做一頓好飯怎麼了？咱家如今也不缺錢，有小方的書肆分紅，乾乾淨淨的錢，就不能花了？什麼，做的太多，浪費？一頓吃不了，就兩頓、三頓，剩菜不都進了肚子，有什麼浪費的？”
的確就如她說的，方臨常來坐坐，因爲書肆分紅，也因爲了解方臨的秉性，蒲家人都對方臨印象極佳，纔有這些好飯好菜，平時倒也不會如此稍顯奢侈。
面對老孃的訓斥，蒲知府唯唯諾諾，半句不敢反駁，等老太太過去了，才掩面尷尬道：“讓方臨你見笑了。”
“何出此言？大人之勤儉，乃是淮安百姓之福。不過話又說回來，以大人爲淮安百姓所做之事，又是花的自家乾淨的錢，亦是不浪費，一頓好飯似也無可厚非。”
這是方臨的真實想法，公正廉潔，也不意味着好官就要頓頓吃糠咽菜吧？
“一頓好飯好菜無可厚非，只怕千里之堤，毀於蟻穴。”
蒲知府說着，目光微凝：“就如咱們城中，就有壞人啊！平時試探、考驗我也就罷了，前兩日的消息，‘近鄰州府糧價飆升，超過淮安三五成’、‘採買糧食無功而返’，傳播這些，用心何其歹毒也！”
方臨聽着這話，想起曾經見到的七夕詩會上城中城中大族對蒲知府的圍獵，想起前些日子，城中突然出現輿情：“大人，可抓住幕後之人？”
“那些人滑不溜秋的很，一有風吹草動，一看事不可爲，立刻壁虎斷尾……最終只抓了些小嘍囉，不過想想也知道，這事無非就是城中那幾家。”
蒲知府冷笑道：“城中五大家族，範家、谷家、馬家、邵家、段家。谷家船隊將生意做到海外，運送絲綢、茶葉、瓷器等出去，回來時常常在呂宋採買便宜糧食壓倉；馬、邵、段三家，田地不少，多有囤糧；範家嫌疑稍小些。”
“谷家、馬家、邵家、段家。”方臨微微點頭，知道這些也都是自己開辦廠坊的對手。
‘雖說谷家正因爲詭田案，處於收縮狀態，但未必會袖手旁觀，看着我崛起。馬家、邵家、段家同樣如此，固然有嚴重的小農意識，重視土地，這次災後，大概率會去兼併土地，但等過後，恐怕也會與我爲難。’
這也不是他們針對方臨，而是做生意就是這樣，你多吃一口，我就要少賺一點，五大家族之間也會鬥起來，你給我挖坑，我給你埋雷……
‘不過都有着背景，都是體面人，至少手段不會太過分，兵來將擋，水來土掩吧！’
方臨知道，谷、馬、邵、段四家如今各有負擔，已然是阻力最小的時候了，若是這一關都過不去，那這生意還是不要做了。
“對了，方臨伱說的番薯，我已考察確認，上書奏於陛下，等將來推廣，必然大大利國利民。”
蒲知府倒了酒，起身敬了方臨一杯：“於公，番薯若是種植，必活人無數；於私，這是政績，我參與其中，也少不得青史留名，這杯酒我敬你！”
“大人言重了，窮則獨善其身，達則兼濟天下，我只是做些本分之事罷了。”
方臨與蒲知府碰杯，一飲而盡，想到此時，自己書稿、信恐怕已然到了京師，不知會攪動怎樣的風雲。
……