走了多久？齊一鳴完全沒有印象，這裡的一切都是灰暗而單調的，彷彿這世界不知經歷了什麼，只剩下一片塵埃廢墟。在這裡，齊一鳴無法施展魔功，甚至不能跑動，就連基本的呼吸，都成爲了一件極爲痛苦的事情。每一次吸氣，無數的粉塵吸入口鼻，讓齊一鳴幾乎窒息，只得大口咳嗽，然後再繼續痛苦的吸氣。每一步都走得緩慢艱辛，齊一鳴不知道自己從醒來之後走過了多遠，一百里？還是一千里？灰濛濛的天地讓齊一鳴難辨方向。乾裂的嘴脣提醒着齊一鳴連日來沒有水喝身體的乾涸，可這裡又怎麼會有水呢，這裡根本什麼都沒有，除了令人絕望的看不到邊際的灰色。
小菊怎麼樣了？無法再與小菊聯繫，齊一鳴不知道自己身上到底發生了什麼？爲何會來到這樣一個灰暗的世界。難道這就是懸崖下的世界？無邊無際的灰暗和塵埃，自己僥倖沒有摔死，卻會被困在這裡無法解脫？最近一段時間，齊一鳴越來越感到絕望，這裡實在太單調了，沒有任何生命，甚至沒有色彩。耳中唯一能聽到的聲音，便是挪動雙腿踩在那不知道有多厚的塵埃上面發出的輕微聲響。
恐懼、懷疑、絕望、不甘，各種莫名的悲觀情緒充斥着齊一鳴的內心。齊一鳴摸了摸腰間那兩條還有溫熱的長鞭，這是這幾日支撐他繼續前行的力量，在這裡齊一鳴的心中總是冒出各種沮喪的念頭，孤立無援，毫無希望，唯獨腰間傳來的溫熱還提示着自己是個活人的事實。
繼續前行，也許就此倒下放棄會比較容易，可是，也許還會有着那麼一分的希望，齊一鳴感覺自己已經用盡了最後的力氣，此刻身體只是機械的麻木前行。即便在多年之後，再回憶起當時的情形，齊一鳴都堅信，那便是末日來臨的感覺。
眼前出現了那一道不屬於灰色的色彩時，齊一鳴以爲自己已經陷入幻覺，但這感覺未免太過真實，伴隨而來的還有“汩汩”水聲，以及吹拂到面頰上的那一絲絲清涼水汽。即便是幻覺，也真的再也走不動了，齊一鳴像個朝聖者歷經千辛萬苦的到達了心中的聖地一樣，再無牽掛，一頭栽倒下去。
冰涼的溪水沖刷着齊一鳴滿是灰塵的頭髮，乾涸的身體不需要任何指令便開始牛飲清冽的溪水。一邊嗆着水，一邊貪婪的想喝的更多，齊一鳴劇烈的咳嗽着，不斷吐出大量的黑灰濃痰。潔淨的水流帶走了齊一鳴的滿身塵埃，而腦袋裡那些絕望沉重的念頭也一掃而光。一身輕鬆的齊一鳴從溪水中坐了起來，伸出雙臂，用力舒展向上，那裡有着一望無際湛藍天空。
一陣大風颳過，齊一鳴渾身顫抖，接着噴嚏一個有一個的爆發出來。“好冷！”齊一鳴哆哆嗦嗦的從小溪中爬了出來，這才注意到，這並非是什麼小溪，而是秋水河上游的源頭。自己進山之初，就是在離此地不遠的一片梅林爲師父尋得了幾枝上好的雪梅，準備回去讓九娘作爲釀製“醉梅香”的原料。
大片的雪花打着轉飄飄灑灑的落了下來，開春以後竟然又下起了雪？正好，上次收集的雪水早已不知道丟到哪裡去了，正好趁此機會再從新收集一番。想起自己此行的目的，齊一鳴深感慶幸，要是打着爲師父釀酒找材料的幌子出來，最後兩手空空得回去，想必師父那脾氣是不會輕易饒了自己的。至於爲何耽擱了這麼久，齊一鳴心有餘悸的回頭看了看那片令人絕望的灰色天地，大雪勢急，放眼望去，整個天地一片銀裝素裹。其實連齊一鳴自己都不敢確定，那片灰暗的世界是否真的存在過，那種發自內心的冰冷絕望，更讓他此刻不會再去回頭探尋。
“罷了！師父問起，就說不慎跌入懸崖，耽誤了行程吧！”身上浸透冰水的衣物結出粒粒冰渣，齊一鳴試了試運行魔功，出其意料的順利，沿着血脈運行的魔功帶着令人溫暖安心的力量，只運行了兩週天，齊一鳴就感到身體恢復如常，連貼身的衣物也變得乾燥舒適了。
“先回去吧，免得大哥師父他們牽掛。”齊一鳴心想，至於那個一頭水藍秀髮笑容乾淨的身影，記憶中懸崖上被拋棄的一幕浮上心頭，還是讓這一切深埋心底吧。
當一頭亂髮、衣衫襤褸的齊一鳴出現在六皇子在巨丘城的府邸時，幾個臉生的侍衛把他當做叫花子攔在了門外，無論齊一鳴怎麼說自己就是住在這裡，離開不過一個月的時間罷了，這些侍衛都好不爲所動，甚至幾乎要拳腳相向。就在齊一鳴忍無可忍，打算用魔功把這些無理取鬧的侍衛教訓一番的時候，外出採辦九娘倒是適時出現在門口。
“小四七！”九娘吃驚的將手中的菜籃都掉在了地上，“你還活着，真是太好了！”好容易躲開了九娘一把鼻涕一把淚的熱情擁抱，在侍衛們詫異的眼光中，齊一鳴昂首挺胸的進了小院。
“九娘大人，這些侍衛怎麼都是新人，袁大哥他們呢？”袁大哥便是當初與二哥一起進山，巧遇從那山洞中逃出的雷剛與齊一鳴的那隊黑衣人隊長。
“他們隨六皇子去虎睛城了。小四七啊，這大半年你去哪兒了？”九娘拿出手絹細細的擦拭着自己的鼻涕眼淚，看見齊一鳴頭上還有些污垢，又把那手絹伸了過來。
齊一鳴趕緊躲開身子，這才反應過來九孃的話，“大半年！我出去了明明也就一月左右的時間啊！”
“哼！你還知道回來！”冷冰冰的聲音嚇得齊一鳴一哆嗦，師父這回看來也是動了真怒了。
“師父！”齊一鳴只喊出這兩字，就再無法說什麼，太多的信息彙集，自己身上究竟發生了什麼？爲何平白就丟掉了半年的時間。這時間內大哥、二哥，師父他們又該怎樣操心着急。而玄境國內，孃親又怎麼樣了？
“收拾洗刷乾淨，跟我去閉關。”容不得齊一鳴辯解什麼，曾虎摔下這句話便轉身離去，留下齊一鳴在原地呆立。
九娘看看齊一鳴，又看看離去的曾虎，終於還是搖搖頭，叮囑了齊一鳴一句：“你還是快點按你師父交代的辦吧。”便追着曾虎的背影而去。
“這是何苦呢？”九娘好容易趕上了大步流星的曾虎，“那孩子失蹤那段，你天天都讓六皇子派人去山裡尋找，自己也去了雪山不下五、六回。如今他總算平安回來了，你又這樣不冷不熱的？”
“哪裡有這樣不省心的弟子，害得老孃還以爲真是自己師徒緣分太薄，憑白的傷感一陣子！”曾虎氣呼呼的說道。
“其實他也是個孝順孩子，”九娘把剛剛齊一鳴交給自己的雪梅和雪水拿在手中，“你也看得出這大半年不論發生了什麼，那孩子都受了不少得罪。可是如今回來了，還是惦記着先把這些給我，讓給你釀酒！”
“我何嘗不知道他是個本性純良的孩子，只是，九娘，你也知道的，這天下，要大變了！”曾虎停住腳步，望向遠方天空，神色頗爲擔憂。
“事態已經嚴重到了這個地步？”九娘知道最近一段時間曾虎都頗爲心神不寧，還常常亂髮脾氣。
“禿胖子那裡已經連續六日沒有任何消息了！”曾虎嘆了口氣，“這天下，再不是那個你我可以縱情逍遙的天下了！”